西京高升客栈！
光听这名字，感觉高大上得能登天，实际上，它只是西京城里一个再普通不过的小旅店。
按说，曾宇言作为西京的同知，平时养尊处优，眼高于顶，这种小破店他连看都不会看。
可是今儿个，他却偷偷摸摸地找到这儿来了！
一身仆从的旧衣服裹在身上，猛一看上去，活像个走投无路的流浪汉。
他蹑手蹑脚地蹭到一间客房门口，擡手敲门时，心里把八皇子骂了八百遍：
“早知道八皇子这么坑，打死我也不站队到他这边！”
可惜，有些事儿，一旦选了，就没回头的余地。
比如夺嫡！
那就是一条不归路。
门开了，两个小厮先上下打量了他一番，搜了搜身才放行。
曾宇言一擡头，看见了自家主子八皇子。
好家伙，八皇子也玩起了微服私访，穿一身粗布士子衫，看着跟个落第秀才没啥两样。
看见他这副模样，曾宇言心里那点憋屈竟莫名地舒坦了些：
“原来堂堂八皇子也就这样！”
“曾大人不必多礼。”
八皇子笑着伸手扶他，拉着他往破木桌前一坐。
桌上两个茶盏孤零零地摆着，跟这寒酸的客房格格不入。
看来，八皇子虽是白龙鱼服，享受却一点没落下。
八皇子亲自给他倒了杯茶，笑得一脸温和：“曾大人，本来不想麻烦你，可遇上点儿棘手的事，只能来请教大人了。”
听了这话，曾宇言心里好受多了。
不管怎么说，主子这态度还算客气，知道这时候不该打搅他，还特意道了歉。
他连忙拱手道：
“八爷言重了！虽说我出来一趟不方便，但是作为八爷的下属，您尽管吩咐！”
“只要是我曾宇言能力范围内的，绝不会让您失望！”
八皇子等的就是这句话。
他身子微微前倾，眼神急切：
“曾大人，你是西京的同知，西北的粮食情况你心里应该有数吧。”
“我问你，现在西北还缺粮吗？”
曾宇言还以为是多大的事儿呢，一听这话反倒松了口气。
当即沉声地道：
“回八爷，西北之前是缺粮的。“太子爷搞的那“凭票供应’虽说压制了粮价的上涨，却也把那些大户人家给坑苦了！”
“不过人家有钱，偷偷买高价粮，日子过得倒也滋润。”
八皇子的脸瞬间沉了下来。
因为曾宇言说的是之前缺粮。
他要的不是“之前”，他想知道“现在”还缺不缺！
这关系到他囤的那批粮，能不能卖个好价钱。
果然，曾宇言接着道：
“可就在前几天，西京官府突然收到了一大批大米。”
“那数量真叫一个惊人，官府的常平仓堆得满满当当不说，连各个小粮仓也都塞得满当当。”“当时，倒是有人建议太子爷敞开了供应，可太子爷说，西北要打仗，得集中力量办大事，还是实行凭票供应。”
八皇子握着茶盏的手猛地一抖，茶水差点洒出来。
他强装镇定，擡眼看向曾宇言，语气严肃：
“曾大人，依你之见，要是给西北运粮，太子爷最多能出到什么价？”
曾宇言脑子飞速转了起来。
八皇子如此关注粮价，莫非，他也掺和了国粮的事儿不成？
他作为西京同知，消息向来比较灵通。
早就知道有些家伙想趁关中缺粮，大赚一笔。
太子爷一直没下狠手收拾，那些人至今还蹦鞑得很活跃。
想到这里，曾宇言心里对八皇子多了几分鄙夷，但脸上依旧恭恭敬敬：
“八爷，关中现在不缺粮。”
“凭票供应的粮，算下来一石也就六七钱银子。”
“以现在的情况看，太子爷最多也就出这个价。出高了，太吃亏了。”
六七钱银子？
八皇子心里咯噔一下，这不是麻子，这是坑啊！
这哪是卖粮，简直是送钱！
他自己买的那些粮，尤其是最后一批，可是四两银子一石！
现在要是按六七钱银子去卖，不是明摆着血本无归吗？
他自己的银子赔光了不说，连带着佟国维、马齐那些跟着他的勋贵，都得亏得裤衩子都不剩了。到时候，这些人还会对他死心塌地吗？
一个个念头在脑子里打转，八皇子咬着牙问：
“曾大人，你就没半点办法，把西京的粮价再擡一擡？”
曾宇言心里苦笑。
他明白八皇子的目的，但是这种事儿，哪是他能办到的？
根本就没办法啊！“八爷，不是奴才不想给您分忧，实在是这事儿超出我的能力范围了，还请八爷见谅。”
八皇子深吸一口气，脸上努力挤出笑容：
“曾大人别放在心上，我也就是随口问问。”
“接下来你还是照常该干嘛干嘛，没要紧事，我不打搅你。”
曾宇言一听这话，心里的大石头终于落了地。
刚才这一趟见面，可把他吓得不轻，他是真不想再跟八皇子扯上关系了。
他连忙起身：“属下随时听候八爷安排！”
送走曾宇言，八皇子在房间里琢磨了半天，才慢悠悠地回了住处。
这次来关中，他带的侍从本就不多，能商量事儿的，只有一个金有福！
方才八皇子去见曾宇言，金有福就跑去跟几个相熟的粮商喝酒套话了。
俩人的目的都一样，都是为了摸清太子爷的底细。
半个时辰之后，醉醺醺的金有福晃了回来。
按规矩，他在主子面前哪敢喝酒，可这是为了探消息，八皇子特意允了他。
“奴才拜见八爷！”
金有福虽醉意上头，基本的规矩却没忘，规规矩矩地磕头。
八皇子之前总是对这些用得着的人搀扶一下，现在也顾不得这些虚情假意了！
直截了当地道：“怎么样，查到什么情况了？”
金有福抹了把脸，含糊道：
“回八爷，我那些朋友说了，西京这阵子确实不怎么缺粮了。”
“不仅常平仓满了，连蓝田、榆林这些地方的粮仓都填得满满当当。”
“再过上一阵子就该秋收了，西京的粮食危机，应该是彻底过去了。”
八皇子的脸瞬间阴沉得能滴出水来。
粮食这东西，本是保命的宝贝，可他现在囤了近一百五十万石，仓库又没选好，万一被秋雨淋了，那真是哭都没地儿哭！
他来回踱了几步，急得抓耳挠腮：
“那你还能找到大买家吗？”
金有福挠了挠头，面露难色：
“要是按市价卖，奴才觉得半年时间能把这些粮都卖掉。”
“只是这样一来，赔得也太惨……”
八皇子哪能不知道！
可是现在，他囤积的大量粮食却没了用处。
他不仅要还马齐等人的银子，还得还裕亲王那笔高利借款。
裕亲王是他亲叔叔，在皇上面前的圣眷一点不比他差。更何况，人家手里还攥着他那张白纸黑字的借条。
一想到每个月要还的利息，他就恨得牙根儿痒痒！
“不行，这些粮食必须尽快处理掉！”
八皇子咬着牙，“你觉得太子爷最高能出到多少？”
金有福苦着一张脸，硬着头皮道：
“八爷，太子爷现在有的选，依奴才看，最多也就七钱银子一石！”
七钱？
八皇子心心里一凉。
近一百五十万石粮食，卖出去也就一百万两银子左右。
别说回本了，连还裕亲王的借款都不够！
一想到叔叔那副贪财如命的模样，他心里就一阵发紧。
又来回踱了几步，抱着最后一丝希望问：“那……一两银子一石，太子爷会要吗？”
金有福看着主子那满脸期待的样子，心里想说太子又不傻，你想让他干嘛他就能干嘛？
这想法怕是有点异想天开了吧！
可是，话到嘴边又咽了回去。
主子现在满心指望，他哪敢泼冷水。
不如……顺着他的话说。
金有福艰难地吐出来一句：
“八爷，您跟太子爷毕竟是亲兄弟，要不，您试试？”
八皇子迟疑了一下，最终咬了咬牙。
要是一石能多赚三钱银子，这一百五十万石就是四十五万两啊！
最起码，能先把裕亲王的债还上，其他的，以后再说！
第二天一早，八皇子再次眼巴巴地去了曲江园。
跟沈叶见了面，俩人先是一阵寒暄，表面上兄友弟恭，实则各怀鬼胎。
寒暄完，八皇子一脸为难地开了口：
“二哥，我听说您为了关中的粮食愁得觉都睡不好，这几天我也是绞尽脑汁，到处想帮您联系卖粮的人“可那些粮商一个个奸得跟鬼似的，死活不肯松口，我也是没办法。”
“这位金老板是我好不容易才说动的。”
“他本来不愿意来关中，是我跟他拍着胸脯再三保证，说来了关中，太子二哥肯定高价收他的粮！”“我还跟他许诺了，一石最少一两五钱银子，最后他才答应跟着我跑这一趟。”
“粮食都已经往这边运了，谁能想到，太子二哥这边根本不缺粮了！”
“这……这可真是让我左右为难啊！”
看八皇子一脸为难的模样，沈叶笑而不语。
故意晾了他一会儿，弄得八皇子尴尬到了极点。
沈叶这才慢悠悠地放下了手里的茶盏，漫不经心地道：
“八弟，咱们都是爽快人，有啥话直说，就别绕弯子了！”
“打开天窗说亮话吧。”