八皇子冷不丁地听见身后传来熟悉的声音，吓得浑身一哆嗦。
猛地扭头瞅着来人，脸上露出一丝比哭还难看的笑容。
“见过皇叔！”
八皇子连连拱手道：
“多日不见，皇叔这精气神儿越发好了！”
裕亲王亲切地拍了拍他的肩，笑得一脸和善：
“老八，咱叔侄俩好些日子没见了，走，去我那儿喝两杯！”
“今儿有人给送了一只深海大龙虾，个头儿比脸盆还大，稀罕得很，咱们好好尝尝鲜！”
随着海运的兴起，京城里的吃食，海鲜逐步擡头。
这种深海大龙虾更是少见，一只都能稳稳卖到十两银子。
可八皇子这会儿心都快揪到嗓子眼儿了，哪有心情去吃龙虾？
恨不得立马找个借口开溜，赶忙摆手推脱：
“多谢皇叔好意，父皇还给我派了要紧差事，今儿必须得办妥了它。”
“不如过两天我摆上一大桌好酒好菜，好好请皇叔！”
裕亲王闻言，眉头瞬间拧成一个疙瘩，心里立马不痛快了。
可他再不痛快，也不敢跟当朝的干熙帝叫板啊。
只能压着火气，语气瞬间冷了三分：
“既然皇上有差事，那你就去忙吧。”
“不过老八，咱丑话可得说在前头。当初你从我这儿拿的银子，也该还了吧？”
“咱当时可是说好的，你一回京就立马还钱！”
还银子？我还个屁！
我没钱拿啥还啊！
八皇子心里哀嚎一声。
我砸重金购买的粮食，全都被黑心太子给坑走了！
如今兜里比我的脸还干净，浑身上下掏不出几两碎银子，日子过得苦啊！
虽说心里一顿乱骂，但是表面上还是一脸诚恳道：
“皇叔放心，银子的事我一刻也没忘。”
“等我把父皇的差事办妥后，一定忘不了您的恩情！”
裕亲王听了这话，脸色才稍微好看了点儿。
也懒得再跟老八废话，淡淡地丢下一句“那我等你的好消息”，甩甩袖子走了。
八皇子看着他的背影，只觉得后背冒了一层冷汗，双腿都有点发软。
一百多万两银子啊，我上哪儿去凑啊！
都怪该死的太子，心也太黑了。
不让自己赚钱也就罢了，连老本都被他一口给吞了！
要是赖账吧，裕亲王可是京城出了名的认钱不认人。
这老东西又抠门又难缠，哪是那么好赖的？总不能厚着脸皮去找父皇借钱还债吧？
正当他抓心挠肝、原地打转的时候，沈叶的话突然在他脑子里冒出来：
弹劾裕亲王！
只要他倒获罪，这笔债一笔勾销，自然就不用还了！
可这法子风险太大！
而且，这摆明了就是太子设下的圈套，就等着自己往里面跳呢！
正当他胡思乱想、头皮发麻的时候，耳边又传来一道沉稳的声音：
“八爷，您什么时候回来的？怎么也没提前说一声。”
八皇子赶紧镇定心神，一看来人竞是得力助手马齐。
他心里先是一喜，想着终于有人能说句话了。
紧接着又慌了神，跟见了催命债主似的，脸也跟著白了几分！
当初自己信誓旦旦地说，这事儿有十足的把握，马齐二话不说就支持了他一百二十万两。
如今，这位也是追债大户，躲都躲不掉的！
“见过马相，我刚见过父皇，正想着抽空去拜会您呢，没想到在这儿遇上了！”
八皇子满脸赔笑，语气也格外热络。
马齐听了心里美滋滋的。
虽说他早就暗中投靠了四皇子，可八皇子这么给面子，处处捧着自己，他心里还是很受用的。随口关心了几句八皇子的身体近况，马齐压低声音道：
“八爷，您回来得正好，留在西京可不安全。”
“朝廷刚接到加急战报，阿拉布坦发兵了！”
八皇子脸色一变，脱口而出：“这么快？之前不是还没动静吗！”
“多半是探清了西北的兵力虚实，摸清了咱们的底细，才敢这么大张旗鼓地动手。”
马齐眉头紧紧皱着，“这次可是倾国之兵！”
“不是之前的十五万，是整整三十万大军啊！”
说到这儿，他满脸愁容，连连叹气，“如此庞大的大军，就算陛下御驾亲征也占不了便宜啊！”“更何况如今的西北，只剩不到十万兵马，还大多是老弱病残，战斗力弱得很！”
八皇子一听，原本沉到谷底的心情瞬间多云转晴。
太子坑了自己那么多钱，这下总算要遭报应了！
十五万阿拉布坦的大军都够太子头疼的，如今直接翻了倍。
三十万大军压境，看他怎么收场！
“那……那西北岂不是危险了？这可如何是好啊。”
八皇子一脸担忧，语气里却是藏不住的喜色，嘴角都快扬起来了。
马齐一眼就看穿了他的小心思，却也懒得戳破，只拱手道：
“八爷，西北局势危急，我得赶紧进宫向陛下禀报，先行告辞。”
“马大人快去忙，正事要紧！”
八皇子心里松了一大气，只要这老东西不提还钱，啥都好说。
可惜，他的小算盘很快就落空了。
马齐转身准备走时，脚步一顿，又回过头低声补了一句：“八爷啊，臣家里有一笔生意急需周转，资金链都快断了，您借的那些银子，可得尽快凑过来啊。”话虽说得客气，语气也平缓，但本质上还是催债，半点儿都不含糊。
八皇子暗自叫苦不迭，却也只能笑着安抚：
“马相放心，钱我一定尽快给您凑齐，绝不会耽误您的生意！”
马齐向来信得过八皇子的人品，也没多说，拱拱手便转身离开了。
八皇子看着马齐的背影，心里破口大骂，都怪太子太阴险、太狡诈！
要不是他，自己怎么会沦落到这等四处躲债的地步！
裕亲王步步紧逼，催债！
马齐紧跟其后，要钱！
说不定，再过几天佟国维也要上门来要钱！
自己兜里空空如也，这一堆巨债到底该怎么还？
尤其是裕亲王，京城出了名的要钱不要命。
这老东西性子又强，万一他给自己来个子债父偿，气急败坏地跑去跟父皇要债，那自己在父皇眼里的形象不就全毁了？
以后还怎么争夺权势！
越想越气，越想越急，八皇子眼神渐渐发狠，心里一横：
无毒不丈夫！
太子出的主意虽说阴狠，是个火坑，但是有些时候，却也不是不能用！
心里默默翻找着裕亲王的把柄，盘算着弹劾的话术，他转身快步回了皇子所。
刚琢磨完弹劾的事，又想起阿拉布坦发兵的事。
现在的太子，日子肯定不好过吧，总算能出一口恶气了！
而此时的西京，早已炸开了锅，街头巷尾全是议论声。
阿拉布坦率三十万大军压境的消息，让整个西京为之震动。
不少百姓和官员起初觉得，阿拉布坦这次出兵，顶多占了关外荒凉之地，攻不进易守难攻的关中腹地。可是，这三十万大军实在是太多了，谁也不敢保证，他们不会进攻关中，恐慌的情绪瞬间在城里蔓延开来。
普通人人心惶惶，更有人想着逃离关中。
沈叶听到消息，心里也很难安宁。
他从来没有打过仗，要说制定大的战略，他还能够纸上谈兵，说得头头是道。
可一说到具体战术、排兵布阵，他根本不懂，一窍不通。
不过，多年基层历练的经验告诉他，越是这种危急时刻，越是不能自乱阵脚。
关中这个大本营，万万不能乱，一旦乱了，全盘皆输！
这么一想，他立马让人召集于成龙、赵新甲、申怀道等西北文臣骨干，火速前来议事。
平原巡抚归仁泰也被拉了过来，毕竟他的官位不低。
“见过太子爷！”
一行人齐刷刷地躬身行礼，神色凝重。
沈叶摆了摆手，语气沉稳有力：
“诸位不必多礼，今儿召集大家，主要是说说人心的问题。”
“关中绝对不能乱！”
“如今岳胜隆他们在前线拚死作战，咱们要给他们最强有力的支撑！”“稳住后方局势！”
“要是关中先乱了，前线将士得知消息，必定不战自溃！”
他扫了众人一眼，眼神坚定，“大家都说说，有啥稳住人心的好法子？”
于成龙率先开口，语气格外严肃：
“太子爷，微臣觉得，当下应当严加管控关中，封锁不利消息，但凡散播谣言、蛊惑人心、煽动慌乱的，一律抓起来严惩不贷！”
沈叶轻轻摇了摇头，心里暗自无奈。
于成龙处理民事纠纷、打理日常事务方面是一把好手。
可在安抚人心、鼓舞士气这方面确实不在行。
毕竟他素来信奉“民可使由之，不可使知之”。
遇事就想着乱世用重典，靠强硬手段镇压，根本解决不了根源问题。
沈叶笑了笑，又看向一旁的赵新甲：“赵爱卿有何看法？”
“微臣赞同于大人的主意！眼下只能用强硬手段管控，别无他法。”
赵新甲一直在朝廷任职，按部就班做官，从没独当一面处理过大事，想法和于成龙如出一辙，全是死板的硬办法。
沈叶又看向关中布政使申怀道。
申怀道迟疑了片刻，斟酌着语气开口：
“太子爷，若是您能亲自出面安抚百姓，给大家吃一颗定心丸。”
“然后，再配合于大人的法子，软硬兼施，效果应该会更好。”
沈叶微微点头，心里认可了这个想法。
申怀道在关中多年，熟悉当地民情地势，给出的建议还算中肯。
沈叶最后看向站在角落的归仁泰。
归仁泰随意抱了抱拳，语气敷衍至极：
“微臣赞同各位大人的看法。”
这话跟没说一样，完全是在应付了事。
其实也难怪归仁泰态度消极，心里满是怨气。
他原本好好地当着平原巡抚，仕途顺遂，眼看就要更上一层楼了，却被太子强行带到了西北这苦寒之地。
官位没了就算了，还天天看人脸色，要多难受就有多难受，哪里肯帮沈叶出谋划策。
沈叶瞥了他一眼，一眼看穿了他的心思，懒得计较，只淡淡开口：
“诸位的法子虽然没错，但是太保守了，治标不治本。”
“我觉得，阿拉布坦三十万大军压境，引得人心惶惶，反倒也是个机会！”
“只要咱们安排得当，顺势引导，就能让西北上下一心，凝聚起保家卫国的士气，拧成一股绳！”“到那时候，这三十万大军非但不是灾难，反倒能成为凝聚西北人心的动力！”
归仁泰听了，嘴角浮起一丝冷笑。
他虽然不敢当面反驳，心里却暗道：
太子这也太异想天开了！
年轻轻的净说大话，不怕闪了你舌头？
你以为打仗是过家家，喊几句口号就能完事儿？
太可笑了！