阿拉布坦的使者来得那叫一个快，满打满算也就三天工夫，人就已经站在西京地界了。
等这位使者走到沈叶跟前的时候，沈叶擡眼一看，嘴角立马露出一抹似笑非笑的表情。
这不是左哈穆嘛，老熟人了啊！
他看着昂首挺胸、装得底气十足的左哈穆，戏谑地笑着道：
“左哈穆大人，没想到，咱们这么快就又碰面了。”
左哈穆心里那叫一个憋屈！
他是一百个不愿意来见这个大周太子，可他再不想来也得来啊！
自家的飞虎骑被人家给一锅端了，祁连草原的粮草也烧得一干二净，阿拉布坦早就成了强弩之末。眼看攻破关中半点指望都没了，这才把他派出来谈和。
虽然在大周京师，他表现得趾高气扬、不可一世，可在阿拉布坦那儿，他并没有太高的地位。在阿拉布坦看来，他这种负责谈判的人，跟带兵打仗的将领比起来，差了十万八千里。
死了一个随手就能再换一个，命令下来，他敢不听？
那是找死！
左哈穆勉强挤出一脸灿烂的笑，这笑容可是他在路上对着空气练了百十遍，就怕露怯。
不管在阿拉布坦面前多不受待见，面对大周太子这个煞星，他必须装得精神饱满。
要不然这谈和的差事，肯定得办砸了。
沈叶等左哈穆行完礼，端着茶盏抿了一口，云淡风轻地问：
“左哈穆大人，这次特意跑一趟西京，想必是有要事要说？不妨直言。”
左哈穆收了笑，摆出一副一本正经的模样：
“太子殿下，外臣这次来，可是带着阿拉布坦大汗满满的诚意而来的。”
“这回两国交兵，百姓生灵涂炭，大汗看在眼里实在不忍心，就想休战，希望双方可以和平相处。”沈叶没接话，就捧着茶盏，慢悠悠喝着茶，眼神淡淡地扫着左哈穆，摆明了想看他一个人表演。左哈穆也知道沈叶此刻在想什么，可事到如今，只能硬着头皮往下说：
“我们大汗的意思是，双方以萧关为界。”
“萧关以西归伟大的阿拉布坦大汗，萧关以东归大周。”
“从此以后，咱们双方各自安好，互不侵犯！”
沈叶听完，噗嗤一声笑了出来，放下茶盏看着他，语气里满是嘲讽：
“左哈穆大人，你忘了？我当初来西北的时候，可是特意带着一口大棺材来的。”
“我还记得，你当时放狠话，说等你们打进关中，就用这口棺材给我收尸，对吧？”“你觉得，我会同意凭你提的这条件？”
左哈穆脸色一沉，强装镇定地反驳：
“太子殿下，你们大周有句话叫此一时彼一时！”
“您当初擡棺而来，是没见识过我们阿拉布坦大军的厉害，现在见识到了！”
“我大军兵临萧关的时候，您怕是夜里都睡不安稳吧？”
“依我看，和谈才是您最明智的选择。”
“您既展现了自己的英勇，又能平安无事地离开西京。”
“说不定以后，还能凭着这份功劳，顺理成章地登上帝位。”
“这样岂不是两全其美？”
沈叶脸上的笑意瞬间收了，眼神冷了下来，一字一句道：
“想和谈？不必了。”
“阿拉布坦既然是倾国之兵前来侵犯，想打就打，想和就和，哪有这么便宜的事？”
“就让他在草原和戈壁滩上慢慢晃荡吧。”
“再过一个月，西北的风雪就来了，我倒觉得，阿拉布坦一定能在戈壁滩上度过一个终生难忘的冬天。左哈穆的脸瞬间黑了下来。
他早就知道谈判难，可没想到沈叶半点余地都不给，甚至还有把阿拉布坦困死在西北的打算。他当即冷哼一声，开始放狠话：
“太子殿下，您是不是太想当然了！”
“我们大汗带来三十万大军，就算飞虎骑出了问题，手里的精锐还有二十多万！”
“大汗之所以派我来谈判，不过是不忍心百姓再遭战火，生灵涂炭！”
“真把大汗逼急了，二十万铁骑踏平萧关易如反掌，到时候关中变成一片废土，您自己也是死路一条！”
“您当初擡着棺材来关中，难道还想带着这口棺材狼狈逃走不成？”
沈叶看着气焰嚣张的左哈穆，一句多余的话都懒得说，直接冲着一旁的周忠吩咐道：
“给我把这人叉出去，看着心烦。”
周忠二话不说，一挥手，两个侍卫立马冲上来，架起左哈穆就往外拖。
左哈穆当了这么多年使臣，从来没受过这等屈辱，当场急得大喊：
“太子殿下！两国交战，不斩来使，您这么做，就不怕天下人耻笑吗？”沈叶瞥了他一眼，语气冰冷又刻薄：
“打狗还得看主人呢，我跟阿拉布坦是死对头，没必要给他留面子，你这条“狗’，我想赶就赶。”左哈穆被骂得面红耳赤，心里又气又怕，却半点反抗的胆子都没有，只能扯着嗓子喊：
“太子殿下，我们大汗是非常有诚意的！”
“如果你同意和谈，条件好商量，不行就以玉门关为界，这是大汗的底线！”
原来玉门关才是阿拉布坦的底线。
左哈穆一开始说萧关，就是想多占一点便宜，现在眼看谈崩了，才赶紧亮出底牌。
沈叶看着被架在门口、狼狈不堪的左哈穆，干脆利落地吐出两个字：
“不行。”
“你长得不好，想的倒是挺美！”
“真想和谈，倒也可以。”
“阿拉布坦必须把侵占的大周城池全部还回来，再足额赔偿我们因为战争遭受的损失。”
“少一样，这仗就继续打，没完！”
左哈穆气得牙根儿痒痒，怒声吼道：“大周太子，你别得寸进尺！”
“你们这一次不过是占了一点小便宜，真正的优势还在我们这边！”
“你要是真惹怒了大汗，那整个关中必定生灵涂炭，玉石俱焚！”
沈叶懒得再跟他废话，面无表情地看着侍卫把左哈穆直接拖出了书房。
一旁的赵新甲全程看在眼里，等左哈穆走了，才皱着眉，迟疑着开口道：
“太子爷，咱们眼下兵力薄弱，暂时休战，对咱们来说其实是有利的，没必要把路给堵死啊。”沈叶自然明白赵新甲的心思，他是文臣，面对大战难免心里发怵，便耐心解释道：
“赵大人，你想想，阿拉布坦想打就打，想和就和，把咱们大周当成什么了？”
“更何况他的粮草已经被烧光了，就算有二十万大军，却也面临着断粮的危险。”
“就算他不和咱们谈判，他也得赶紧撤军。”
“现在正是消耗他实力的好时候，跟他和谈，完全没有必要。”
说到这儿，沈叶神色一正，接着安排：
“这几天我打算离开西京，去各地转转，重点查查各地团练的情况。”
“团练虽说只是预备队伍，但咱们得把他们练成像样的兵，关键时刻能顶替绿营。”“还有，各地的团练使、副使，轮流来武院参加轮训，武院的学生一毕业，优先安排进团练。”赵新甲心里跟明镜似的，太子一直紧抓团练不放，用意再明显不过。
绿营兵是朝廷的，虽然现在太子待他们不薄，可到底是不是真心效忠，谁也说不准。
可团练是太子一手扶持起来的，只要装备跟上，战斗力绝对不比绿营差。
他这些跟着太子返回关中的人，早就上了太子的船，想下也下不去了，自然盼着太子实力越来越强。赵新甲连忙躬身应道：
“请太子爷放心，臣立马去督促各地团练使尽快赶来西京，绝不耽误事。”
顿了顿，他又小心翼翼地开口道：
“太子爷，关中的士绅百姓都感念您的大恩，您在西京这边，身边没有一个体己人照顾可不行。”“周忠他们虽说忠心耿耿，但终究是男子，心思不够细腻，照料您的起居难免不周。”
周忠一听，赶紧低下头，他心里清楚，赵新甲这么说，并不是嫌弃自己。
他的真正目的是在为太子选侧妃，这种事，他一个太监可不敢插嘴。
沈叶看赵新甲一脸郑重，也知道要想把关中彻底攥在自己手里，就得让关中士绅感受到自己的诚意。他笑了笑，摆了摆手：“这事不急，等我巡查完各地回来，再商议也不迟。”
赵新甲见太子没有拒绝，心里很是欢喜，连忙笑着道：
“好，那臣就静候殿下归来，等您的好消息。”
另一边，左哈穆被侍卫直接扔出了曲江园，黑着脸对下属吩咐道：
“走，咱们现在立刻离开西京！”
下属一脸慌神，赶紧劝道：
“大人，咱们就这么回去，怎么跟大汗交代啊？”
“大汗最近脾气暴躁得很，前几天刚把两个亲信侍从用鞭子活活打死，咱们回去肯定要受罚！”左哈穆阴沉着脸，心里盘算着小九九，冷声道：
“大周太子油盐不进，在他这儿根本谈不出结果。”
“咱们不去找大汗复命，直接去大周京师，找他们皇帝！”
“那大周皇帝本就不想让太子的势力做大，只要咱们答应退兵，他肯定会把太子调回京城。”“到时候咱们的条件就能达成，回去就是大功一件！”
下属一听，眼睛瞬间亮了，连连拍马屁：
“大人高见！说不定咱还能狮子大开口，趁机跟大周皇帝多要一些好处！”
左哈穆得意地拍了拍下属的肩膀，转身坐上马车。
马车缓缓驶动，他透过车窗，看着西京繁华热闹的街道，心里莫名升起一股寒意。
大周太子短短时间就把关中经营得固若金汤，人心所向。
这样的人，将来必定是阿拉布坦大汗的心腹大患，怕是再也没人能挡得住他了！