大皇子盯着太子沈叶，表面上云淡风轻，但是一颗心却提到了嗓子眼儿。
他知道，自己从大将军王变成了抚远大将军，就足以说明了问题。
可是该提的东西，他必须得提。
太子给不给，那是太子的事；
可自己开不开口，那是自己的态度。要是连提都不提，那岂不是等于自己主动放弃？
要是自己提了，太子敢不给，那就是他违抗了干熙帝的命令，明摆着不给自己这个抚远大将军军权，这笔账怎么算都不亏。
沈叶笑了笑道：
“大皇兄，眼下岳将军带着大队人马，在千里之外的草原跟阿拉布坦打得不可开交，想把人调回来，那是万万不可能的。”
“依我看，大皇兄不如留在我身边参赞军务，当个专属顾问，有什么事要处理，我自然会安排给你，绝不会让你闲着。”
话说到这儿，沈叶又补了句：
“恒亲王和大皇兄的住处我都让人安排妥了，二位有任何需求，尽管告诉我，现在我就让人带你们去看看住处。”
话音刚落，沈叶擡手端起了茶盏，这逐客的意思再明显不过。
恒亲王立马麻溜地起身，对着沈叶作揖：“多谢太子爷体恤！”
他心里可太明白了，他才不想掺和皇子之间的权力争斗。
这次来西京，他早就打定主意当甩手掌柜，安心养老混日子就行。
大皇子心里那叫一个憋屈，可眼下西京是太子的地盘。
再加上官大一级压死人，就算他有一百个不情愿，也只能捏着鼻子认了。
在沈叶面前，他没有半分反抗的余地。
把大皇子和恒亲王送走后，于成龙快步走到沈叶身边：
“太子爷，恒亲王您大可放心，只要好生供应着，绝不会惹事。可大皇………”
于成龙话说到一半就顿住了，没往下说。
毕竟沈叶和大皇子是亲兄弟，他做臣子的，总得留几分情面，不过他笃定，太子肯定懂自己没说出口的话。
沈叶哪能不明白？
这位大哥向来野心勃勃，根本不可能安安分分待着，迟早要搞小动作。
偏偏大皇子身份特殊，一般人根本镇不住，只能自己亲自拿捏。
他笑着摆摆手：“大哥既然不想闲坐着吃白饭，那咱们就多给他找点事做，越棘手越好。”
“往后遇上难啃的硬骨头，全让大哥去顶，我给他安排，他不能不干。”
于成龙一听，搓了搓手道：
“太子爷，您可太英明了！眼下还真有件棘手的难事，正愁没人处理呢！”
听于成龙把事情细细一说，沈叶脸上的笑意更浓了，当即拍板道：
“这事儿，正适合大皇子出马，就让他去办。”
沈叶虽说没给大皇子和恒亲王实权，但是住处却安排得十分体面。
两人各得一座府邸，唯独一点，两处府邸一个在城东，一个在城西，隔了大半个西京，想串个门都难。大皇子心里把沈叶骂了千百遍，觉得他故意拆分自己和恒亲王，可嘴上却挑不出半点毛病。毕竟一个是抚远大将军，一个是关中巡抚，各有各的府邸衙门，再正常不过，想反对都没理由。大皇子把随身下属安顿好，立马伏案给干熙帝写折子。
这些年他也摸透了不少门道：
比如，不在京城的时候，多给父皇写折子，既能表忠心，又能拉近父子关系，这可是他的独门诀窍。这次折子上，他把和沈叶见面的事添油加醋说了一遍，重点写了太子明明红光满面，非得睁着眼睛说假话，说自己染了风寒；
当然，太子效仿细柳营，把拦着自己不让出门的将领直接提拔的事儿，也细细说了一遍。
他就是想让父皇看看，他的这个好太子，如今跋扈到什么地步了。
写完折子，大皇子又开始绞尽脑汁，琢磨着怎么在沈叶的层层封锁下，在关中捞到一点实权。父皇给他新任命的时候，传旨公公还特意带了密信，千叮万嘱让他务必拿到实权，绝不能让关中变成沈叶的一言堂。
他这个抚远大将军，说什么也不能当个摆设！
可他坐那儿想了半天，也没个头绪。
人生地不熟的，压根不知道从哪儿下手，急得他团团转。
第二天一早，大皇子正琢磨着去城西和恒亲王碰碰面，商量商量后续对策，于成龙却找上门来了。“臣于成龙，拜见大皇子。”
于成龙见到大皇子，该有的礼仪半点不差，规规矩矩行礼。
大皇子脸上扯出一抹皮笑肉不笑的神情，心里早不耐烦了：“于大人不必多礼，一大早过来，可是有什么要事？”
“回大皇子，臣是来传达太子爷的旨意。”
一听“旨意”两个字，大皇子嘴角不受控制地抽了抽，心里暗骂太子越界！
可君命难违，他终究还是压下火气，恭敬道：“允是接旨。”
“太子爷下令，要在河谷之地修建一座战马牧场，专门培育军中良马。”
“命大皇子暂时负责此事，务必在半个月内完工。”
于成龙声音不高，却带着不容置疑的威严，半点商量的余地都没有。
大皇子起初根本没把这事儿放在心上，心里嗤笑：我可是堂堂抚远大将军，让我管修牧场这种小事，简直是大材小用，杀鸡用牛刀！
可他如今是沈叶的下属，太子的命令，他就算再不情愿，也得接。
于是他摆出一副无所谓的样子，随口应下了这事。
可真的着手办起来，大皇子才彻底傻眼，事情比他想象的难上一百倍！
那片被太子看中的河谷，早就被不少有名有姓的人物给瓜分干净了。
更让他头疼的是，这里面还有自己的老熟人佟国维！
这个老狐狸，在这儿居然也有产业！
他好声好气跟那些人商量了好几回，可这帮家伙全是软磨硬顶。
要么哭穷，要么推脱，愣是不肯把到嘴的肥肉吐出来。
一开始大皇子还想着敷衍了事，当一天和尚撞一天钟，出工不出力，混过去就算了。
可没想到，军机处每次议事，他都因为牧场的事被沈叶当众批评。
连着好几回，他脸上实在挂不住，再也坐不住了，索性咬咬牙，直接来硬的。
强硬手段一用，地是顺利收回来了，可也把一众权贵得罪了个遍。
尤其是佟家派来的管事，看他的眼神充满了愤怒！
大皇子倒不在乎一个管事的态度，他在乎的是佟国维的反应。
可事已至此，开弓没有回头箭，想反悔也晚了。
好不容易把牧场的事糊弄过去，大皇子刚松了一口气，于成龙又上门了！
这回带来的还是太子的新命令，差事一个比一个棘手，全是没人愿意接的烂摊子。
大皇子心里一百个不愿意，好几次想推脱，可沈叶的旨意容不得他拒绝。
在两三次反对无效之后，他只能硬着头皮接下来，天天被这些破事缠得焦头烂额。
就这么被轮番折腾了好几回，等到一场秋风卷落了树上最后几片枯叶，不胜其烦的大皇子心力交瘁，终于病倒了。
说来也怪，他一病，那些棘手的差事全没了，他总算能安安稳稳地待在抚远大将军府里，老老实实养病。
这边大皇子卧病在床，西北前线却捷报频传。
阿拉布坦接连吃了好几次败仗，半分好处没捞着。
被岳胜隆打得节节败退，干脆带着大军火速撤军，之前攻占的城池，连守兵都不留，直接弃城逃跑。毕竟阿拉布坦的人马本就不擅长守城，派兵驻守，不过是白白送人头，早晚被岳胜隆吞掉。除了舍弃，别无选择。
前线大胜的同时，朝廷也传来好消息，绿营兵终于彻底平定了白莲教叛乱。大皇子听到这个消息，立马精神了不少，特意让人备了好酒，美滋滋地喝了一杯。
他心里清楚，白莲教一直是朝廷的心腹大患，如今叛乱平定，那就预示着亲爱的父皇终于可以放开手脚了！
太子的好日子，总算到头了！
就在大皇子举杯相庆的时候，曲江园内的沈叶，接到了朝廷传来的圣旨。
干熙帝要举办祭祀大典，一来是告慰历代先皇，庆贺平定白莲教、大败阿拉布坦的喜讯；
二来是封赏平叛有功之臣。
圣旨里明确下令，命太子沈叶回京陪祭！
这旨意看着合情合理，按礼制来说，皇帝祭天，太子理应陪祭地。
更何况这次大胜，沈叶功不可没，让他回京陪祭、受赏，再正常不过。
除此之外，圣旨还命岳胜隆等前线大将一同回京受赏，一副论功行赏、绝不亏待功臣的模样。可军机处的众人看完圣旨，脸色全都沉了下来，气氛凝重。
沈叶在西京强势拿捏大皇子和恒亲王，早就和朝廷有了隔阂。
如今沈叶有名分，岳胜隆手握重兵，足以震慑干熙帝不敢轻举妄动。
可要是沈叶和岳胜隆都回了京，军机处众人虽说能力不差，却没有太子这种定海神针般的威望，西北局势怕是要乱。
“太子爷，微臣觉得您万万不能回京！”
赵新甲第一个站出来。
他早已和沈叶绑在一条船上，说话全然向着沈叶，“自从干熙帝当初决意放弃西北，微臣对他的忠心，早就荡然无存了。”
“您一旦回京，京师步步惊心，安全根本没法保证；”
“若是岳将军也跟着回去，朝廷说不定会立刻派新的抚远大将军来接管兵权，到那时，您就成了案板上的鱼肉，只能任人拿捏了！”
赵新甲没把话说得太难听，可其中的凶险，在场的人全都懂。
他说完，转头看向于成龙，示意他接着劝。
于成龙也不含糊，上前一步道：
“太子爷，不如咱们以西北局势尚未稳定为由，您继续坐镇西北，由微臣代替您，陪着岳将军回京。”“有您在西北镇着，微臣此次回京，定然能稳稳妥妥，不出半点差错。”
沈叶看着底下众人满是期盼的目光，眼神里闪过一丝迟疑。
他心里比谁都清楚，一旦回京，没有重兵护身，再想离开京师，就难如登天了。
可若是抗旨不回，不仅落得忤逆的罪名，还会把自己和父皇之间的矛盾，彻底摆在面上。昭告天下，这是他现在最不想看到的局面。
一时间，他也陷入了两难的境地，不知该如何抉择。