冬天的太阳落得那叫一个快！
太和殿的大宴刚刚散场，沈叶在毓庆宫眯了半个时辰，刚揉着眼睛醒过来，擡眼一看，窗外夕阳都快沉到天边去了。
“太子爷，您可算醒了，再睡下去，我都得使劲儿喊您了。”
石静容眉眼弯弯，端着一杯热茶快步走过来，柔声说道。
看着眼前安安静静坐着的石静容，沈叶瞬间想起睡前的模样，好像那会儿她就守在旁边。
他端起茶抿了一口，随口问道：“你一直在这儿陪着？”
冷不丁被这么一问，石静容脸上染上一抹红晕，低着头细声细气地回：
“没啥事干，就坐这儿陪会儿您。”
沈叶顺势拉住她的手，这一刻心里软乎乎的，啥话都不想说，就想这么安安静静待着，独享这份温柔。可偏偏，这安稳日子就容不得他多享受半分。
俩人正沉默着，小柔恭敬的声音从门外传来：
“太子爷，陛下派梁总管过来，请您去乾清宫赴宴呢！”
一听这话，沈叶心里就有点烦！
他心里清楚，中午那场太和殿大宴，不过是走个过场的面子功夫。
真正要命的，是今晚这场干清宫小宴。
这可是决定他和父皇父子关系往后怎么走的关键局，说啥都不想去啊！
石静容看沈叶愣在那儿不动，轻轻把手从他掌心抽出来，压低声音劝道：
“太子爷，赶紧洗漱收拾一番过去吧，可不能让陛下等急了。”
沈叶勉强笑笑，无奈地应道：“行吧，我这就去见见父皇。”
简单洗了把脸，换了身利落衣裳，沈叶就跟着梁九功往乾清宫走。
一路上，梁九功全程低着头，腰杆弯得极低，那模样，生怕沈叶跟他搭一句话。
沈叶把他这点小心思看得透透的：
这老太监夹在皇帝和太子中间，左右都得罪不起，但凡说错一句话、走错一步路，那就是掉脑袋的大祸，这会儿不吭声、不多事，纯粹是为了保命罢了。
再说了，这宫里到处都是父皇的眼线，梁九功这般谨慎，也实在是情有可原。
没一会儿功夫，俩人就到了熟悉的干清宫门口。
一直低头紧绷着的梁九功，这才偷偷松了口气，可算把太子平安接到了，没出半点岔子，可真是谢天谢地……
“见过太子爷！”刚踏进干清宫大门，魏珠就满脸堆笑地迎了上来。
“太子爷、梁总管，陛下刚才还念叨呢，说您们俩咋还没到，正打算让人出去瞧瞧呢！”
“太子爷快这边请，别让陛下久等了。”
沈叶对着魏珠笑了笑，随口找了个由头：
“孤中午喝多了两杯，贪睡了会儿，要是梁总管没过来喊，指不定还在榻上赖着呢。”
说着话，魏珠就领着沈叶往干清宫书房旁的餐房走去。
按理说，皇帝和太子吃饭，排场肯定得越大越好。
可干清宫正殿又高又冷，空荡荡的，开个朝会、议个事还行，吃饭是真不合适，尤其是父子俩单独用餐，更是显得别扭。
干熙帝正坐在主位上看折子，看见沈叶进来，随手把折子搁在了一旁。
沈叶立马躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
“免了免了。”
干熙帝摆了摆手，目光落在沈叶身上，随口说道，“太子啊，你怎么又换上皇子袍服了？朕觉得，你穿太子冠服，看着才最好看。”
沈叶一听，就知道父皇这是话里有话，暗藏机锋，当即笑着回：
“西征归来，儿臣代表的可不只是自己，还有西北万千将士，自然得穿戴规整，半点不能马虎。”“绝不能给朝廷、给父皇丢脸。”
“现在跟父皇吃家宴，都是自家人，怎么自在怎么来，父皇您说是不是这个理儿？”
干熙帝闻言哈哈大笑，连连点头：
“说得对！咱们父子吃饭，就图个轻松自在。来人，开席！”
随着皇上一声令下，宫人们端着一道道佳肴，快步流水般摆上了桌。
虽说皇上晚上素来吃得清淡，可这是皇上和太子的专属家宴，底下人谁敢怠慢？
短短半天功夫，山珍海味就摆满了一桌子。
梁九功和魏珠刚上前，想伺候干熙帝布菜，就被干熙帝挥挥手打发了：
“你们都退下去吧，朕跟太子说说话。”
俩人对视一眼，不敢多言，恭恭敬敬地躬身退出门外，还顺手带上了房门。
烛火在屋里轻轻摇曳，偌大的餐房里，就剩下干熙帝和沈叶父子二人。
干熙帝拿起筷子，指着面前的一道菜说道：
“这道蜜汁火腿，是你从前最爱的，尝尝看，还是不是当年的味儿？”“听梁九功说，当年给你做这道菜的李大厨，年纪大了已经回乡养老了，现在掌勺的是他徒弟。”沈叶心里咯噔一下，他本人其实并不爱吃这口，但凭着原主的记忆，清楚记得从前的太子最偏爱这道菜。
父皇坐拥几十个皇子公主，还能牢牢记住自己的喜好，这份心思可不简单，也足以说明，原主是被父皇亲自带大的，这份情分与众不同。
他夹起一块火腿放进嘴里，慢慢嚼了嚼，笑着回道：
“多谢父皇还记着儿臣的口味，这味道，跟当年一模一样。”
“要不是父皇提起，儿臣都没察觉换了厨子。”
干熙帝也夹了一块，慢悠悠地说道：
“这蜜汁火腿看着简单，可对火候的要求高着呢。”
“当年宫里就李大厨做得最地道。”
“不过梁九功跟朕说，他徒弟陈大厨，手艺早就跟师傅不相上下了。”
“可师傅在跟前，他就只能等着，没法出头。”
“等师傅告老还乡了，他才能真正掌勺做这道菜。”
听着父皇这番看似家常的话，沈叶嘴角忍不住抽了抽，好家伙，一道菜而已，父皇这是借着厨子的事敲打自己呢！
意思就是，你就算本事再大，该等的时候就得等，不该你出头的时候，绝不能贸然上前。
这就是皇家的规矩，半点儿都不能破！
看着父皇笑眯眯等着自己接话的模样，沈叶心里清楚，面上却不动声色，从容回道：
“师傅疼徒弟、徒弟敬师傅，这般师友徒恭，倒是让人羡慕。”
“不过父皇，儿臣觉得，这师徒俩有点钻牛角尖了。”
“宫里这么大，要用蜜汁火腿的地儿多了去了，俩人完全可以搭伙干活，通力合作啊！”
“师傅在旁负责指挥，指点把控，徒弟动手实操，负责做菜。”
“这样一来，既能把御膳房的差事办得妥妥当当，俩人也都不用那么累。”
说到这儿，沈叶语气郑重了几分：
“圣人都说了，独学而无友，则孤陋而寡闻。”
“这句话用在做菜上，也是一样的道理。”
“师徒俩互相搭把手、取长补短，说不定这蜜汁火腿的味道，还能更上一层楼，这不就是你好我好大家好嘛！”
干熙帝脸上的笑容依旧温和，可眼底却悄悄泛起一丝冷意，心里暗自骂道：
这个逆子，居然敢跟朕谈什么你好我好大家好，实在是胆大妄为！难道他不懂，这世间有些东西能共享，可唯独这皇权，是万万不能分的！
干熙帝没有立刻发作，又夹了一口菜，缓缓说道：
“你这话，听着倒也有几分道理。可老祖宗还说了，买卖好做，伙计难搁。”
“就算是亲师徒，要是不分主次、不懂进退，早晚也得闹掰，反目成仇啊。所以说，规矩就是规矩。”“守规矩，万事才能顺当；”
“规矩一旦被打破，那天下就没了秩序，就乱了套，什么祸事儿都能发生！”
沈叶看着干熙帝渐渐冷下来的脸色，知道再争辩下去也没用，纯属白费口舌。
当即顺着他的话，恭敬说道：
“父皇英明，您这种见微知着、从细微之处看大局的本事，儿臣还得好好学着。”
干熙帝闻言又笑了起来，放下筷子说道：
“太子你向来聪慧过人，很多人都说你见一知十，朕这点本事，你应该很快就能学会。”
“说起来，你这次主动去西北，朕打心底里是不同意的。”
“朕生怕你这一去，就再也回不来了。”
“毕竟兵凶战危，什么意外都有可能发生。”
“可朕身为一国之君，肩负着家国天下，你主动请命出征，朕又不能不准。”
沈叶看着父皇一脸慈父不舍的模样，心里翻了个大大的白眼儿：
这话也就听听罢了，谁当真谁傻！
心里不停琢磨着父皇这番话，到底有几句是真心的，面上却依旧满是感激，连忙说道：
“父皇对儿臣的疼爱嗬护，儿臣永远铭记在心。”
“好在你争气，不仅稳住了西北的局面，还把阿拉布坦打得落荒而逃，也算没辜负朕的期望，没让咱们父子愧对列祖列宗。”
“这也是朕特意让你回京，跟朕一同祭祀祖陵的原因。”干熙帝淡淡说道。
沈叶心里越发清明，对父皇这又当又立，既要又要我全要的性子，算是看得更透彻了：
咱俩都心知肚明，就差打开窗户说亮话了，你又何必在这儿说这些虚头巴脑的话忽悠我呢？你真当我听不出来啊？
可他依旧满脸恭敬，躬身说道：
“西北能大获全胜，全靠父皇调教出来的兵将勇猛，儿臣不过是顺势而为罢了。”
干熙帝轻轻一笑，压根儿就不信他这套客套话，话锋陡然一转，眼神也变得锐利起来：
“太子，你拒绝跟阿拉布坦和谈，还命岳胜隆彻底击溃他的飞豹骑时，宫外已经有人在传，你文比魏武，武胜唐宗！”
话音落下，干熙帝盯着沈叶，一字一句地问道：
“那朕倒要问问你，太子，你会不会也来一场玄武门之变？”