文比魏武，武胜唐宗！
好家伙，这是谁给我戴的高帽子啊？
这评价简直高到天上去了！
沈叶美滋滋地感慨，还没得意上几秒呢，后脚一句扎心的灵魂拷问就砸过来了：
“你会不会也搞一出玄武门之变？”
沈叶当场心里暗骂，你他娘的前面夸得我天花乱坠，全是为后边这句话铺垫挖坑的吧？
自己这位老爹，心眼子是真多，城府深不见底，太狡猾了！
不过眼下也不是吐槽老爹的时候，当务之急是怎么把这一关圆过去。
沈叶心里清楚，这一关，干熙帝绝不可能让他轻轻松松糊弄过去。
眼下必须得赶紧想说辞，接住这道送命题。
他在心里暗自琢磨：
要是真有机会复刻玄武门，自己能不动心？
扪心自问一番，沈叶飞速盘算应对之策。
最稳妥的法子，莫过于扑通一声，立马跪地，赌咒发誓表忠心，把自己摘得干干净净，半点不该有的心思都不往身上沾。
按常理来说，这绝对是最稳妥、最不会出错的选择。
可沈叶偏不想这么干！
这般卑躬屈膝地讨饶，反倒显得自己全程被父皇拿捏得死死的，憋屈又掉价。
但不这么做，眼下又还有什么别的路子可走？
脑子里飞快地思索之间，沈叶瞬间就有了主意。
“父皇，儿臣倒想问问，究竟是谁这般擡举儿子，夸我文比魏武、武胜唐宗？”
沈叶压根儿不接玄武门的话茬，转头反问起干熙帝。
干熙帝眸底带着几分玩味的笑意：“你问这个做什么？”
“儿臣听着这话虽是夸我，想来那人也是想顺着讨好父皇。”
“这般会说话的人才，儿臣倒是想留在身边。”
“多听几句好话，也能舒心不少。”
“儿臣此番坐镇西北倒是悟出一个道理。”
“老话都说忠言逆耳、批评催人上进，可适当的表扬，反倒更能提振人心。”
沈叶笑眯眯拱手：“所以，这也是一个难得的妙人！”
干熙帝脸色瞬间沉了几分，心想：朕问的是这个吗？！
朕是在问你会不会效仿玄武门兵变！
他当即眼神一冷，看向沈叶：“太子，朕问的正事，莫非你没听见？”
“父皇，您这问题压根就站不住脚啊！”沈叶一脸理直气壮。
“唐太宗为何发动玄武门之变？还不是因为他上面有嫡太子压着，他压根没继承大统的机会，被逼得走投无路罢了。”
“他那处境，怎么能和儿臣相提并论？儿臣本就是当朝太子，名分早定。”
“上有父皇悉心庇佑，下有一众兄弟和睦拥戴，满朝文武也都知道储君归属。”
“如今朝堂父慈子孝，兄友弟恭，上下和睦，一派安稳盛世，怎么可能会出现玄武门？”
“所以说，父皇这问题，从根上就是个伪命题。”
听完沈叶这番滴水不漏的诡辩，干熙帝的脸色变幻不定。
他问出来这个问题时，早就预想过太子的各种反应：
跪地请罪、立誓表忠、惶恐辩解……
各样姿态都在他预料之中。
可万万没料到，太子居然扯出一大通冠冕堂皇的场面话。
最气人的是，他还没法反驳。
一旦他开口驳斥，那不就等于亲口承认，自己治下朝堂并非父慈子孝、兄友弟恭？
落得个父不慈、子难安的名声，他堂堂帝王，根本承担不起这种舆论非议。
这么一想，干熙帝忽然哈哈大笑起来：
“允烨说得有理，朕确实问了一句没啥用的问题。”
“来来来，尝尝这烤羊肉，是科尔沁特意进贡的羔羊肉，风味绝佳啊。”
“你远赴西北操劳多日，看着都清瘦了不少，今儿可得多吃几筷子。”
看着笑眯眯的干熙帝，沈叶长舒了一口气。
虽说这番辩解并不是那么完美，但好歹解释过去了。
沈叶正安心吃菜，以为总算能安生片刻，没曾想干熙帝又慢悠悠开口：
“允烨，你那一万火枪兵，打算如何安置？”
“父皇，哪来的一万火枪兵？只是三千而已。”
“这兵马本是十三弟临时调拨给孩儿，让我在西北防身保命所用。”
“如今西北战事已定，孩儿自然要完璧归赵，原班人马还给老十三便是。”
“至于后续如何编排安置，孩儿也不知道。”
干熙帝瞥了一眼太子，淡淡地道：
“西北战报朕已悉数看过，这支火枪兵在战场上战力卓绝，功劳甚大。”
“朝廷要想彻底击溃阿拉布坦，稳固西北边防，谋求长治久安，就必须大力培养火枪营。”“依朕看，不如将这三千火枪兵收归朝廷，以此为根基，筹建一支五万大军的火枪营。”
“有这支精锐坐镇，我大周自会稳如磐石。”
说罢，干熙帝目光沉沉看向沈叶：
“你身为伏波大将军，老十三又是你的属下。”“只要你点头应允，由你出面劝说，朕觉得老十三不会拂逆朕这个父皇的。”
“你说呢？”
这话落在沈叶耳里，他瞬间就懂了，干熙帝这是明目张胆开口，想把他手里的火枪兵权硬生生收走，简直是狮子大开口。
火枪兵的战力有多强悍，沈叶没有隐瞒，也瞒不住。
朝廷在西北本就遍布眼线，就算他刻意封锁消息，干熙帝照样能把底细摸得一清二楚。
所以他也懒得装模作样绕弯子。
说白了，就是父皇盯上了他手里的兵权，想要硬生生拿走。
交，还是不交？
若是乖乖上交兵权，看眼下这父子对坐用膳的和气模样，以父皇素来爱标榜仁父明君的性子，或许能留他一条安稳后路。
往后把他圈在皇宫里做个闲散太子，等父皇年迈，说不定还有平稳继位的机会。
可这份渺茫的指望，太过虚无缥缈了。
倘若他从来没有兵权势力，安安分分躺平，或许还能接受这般任人摆布的命运。
可是现在，西北一行，再加上伏波水师在手，他早已积攒下足够的底气与自保之力。
如今再让他把命运全盘交到干熙帝的喜怒之间，任由拿捏，沈叶肯定不情不愿。
他不想再做干熙帝手里的棋子。
还有，若是他就此妥协放权，那于成龙一众追随他的心腹臣子，日后必定难逃被清洗的下场。就算他竭力担保这些人的忠心，以干熙帝多疑的心思，他也绝不会真正放心容下这批太子近臣。还有鲍石光、赵新甲，乃至十三弟……
各种念头闪过，沈叶从容一笑道：“父皇，筹建新的火枪营，本就不是什么太麻烦的事。”“儿臣虽说算不上练兵奇才，却也愿为父皇分忧解难。”
“只要父皇把此事交由儿臣，儿臣可以保证，不让您耗费太多的饷银，就能为您操练出一支骁勇善战、所向披靡的火枪营。”
“用不着夺了十三弟的心头所爱！”
干熙帝端着酒杯的手微微一颤，心头五味杂陈，怒火隐隐翻涌。
好一个胆大包天的逆子，他是真敢说啊！
要是把训练新火枪营的大权交给他，等新军练成，还有朕的好吗！
心里火冒三丈，脸上却依旧挂着从容笑意：
“此事事关重大，回头还需召集南书房诸位大学士一同商议一下。”
“别光说正事，快尝尝这深海龙虾，肉质鲜嫩肥美，难得的珍馐。”
一盘龙虾适时端上桌，干熙帝再次切换成慈父模式，半点不提兵权之事了。
一顿父子宴，足足吃了半个多时辰。
席散之后，干熙帝又留沈叶品茶闲谈，直到皓月当空，才放沈叶离去。
接下来的闲谈，二人默契十足，绝口不提火枪营，也不碰玄武门的敏感话题，只唠些家常琐事，顺带聊聊沈叶此番西北之行的见闻经历。
一旁伺候的梁九功看在眼里，只当这对父子已然冰释前嫌、达成和解。
要不然，哪能这般父慈子孝、闲话悠然？
可等沈叶离开干清宫之后，干熙帝脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。他望着透过窗棂洒落的月光，神色幽深难测。
也不知道过了多久，干熙帝长叹一声，眼底涌上一丝决然。
朕已经给了你机会，是你自己不肯把握。
往后事态如何，便怪不得朕了！
另一边，回到毓庆宫的沈叶，脸上的轻松也尽数褪去，只剩一脸凝重。
刚踏入寝殿，便见石静容早已静静等候。
挥退宫女侍从之后，石静容柔声开口：
“情况如何？”
“不太乐观。”
沈叶语气里带着几分疲惫，径直躺倒在床上：
“父皇提了好几件拿捏我的要求，都被我给回绝了。”
“往后，我和父皇之间的父子情分，怕是要变得很微妙，再难回到往日模样了。”
石静容闻言心头一惊。
她虽然只是太子妃，久居深宫，但对于宫里的情况，却看得很通透。
干熙帝文治武功皆属上乘，又是君父之尊，天生就占尽主动权。
古往今来，只有皇子起兵逼宫，从无帝王造反一说。
帝王本就手握天下权柄，言出法随，何须造反？
迟疑片刻，石静容轻声问道：
“太子爷，那咱们接下来该如何谋划自处？”
沈叶淡然一笑：
“兵来将挡，水来土掩，还能如何？”
“以我现在的功劳，短时间内，父皇不会贸然动我。”
“更何况，如今我麾下势力盘根错节，牵一发而动全身，父皇投鼠忌器，短时间内，应该不会直接动我。”
石静容看着满脸疲惫，有点头疼的沈叶，缓步走上前，擡手轻轻按在他太阳穴上，边揉边说：“太子爷，要是朝堂纷争难熬，咱索性不争了。”
“不如依你先前所说，让十三弟寻一处清静海岛，咱们安安稳稳过平凡日子便好。”
看着石静容满脸期待，沈叶心里涌过一丝暖意。
这种远离权谋、岁月静好的日子，他又何尝不向往？
可是，如果他抽身而退，那些一路追随他的心腹臣子该如何自处？
西北怎么办？
毓庆银行一众下属，又该何去何从？
还有身后牵扯的万千布局，又岂能说放下就放下？
思绪翻涌间，沈叶又想起宴席上干熙帝那皮笑肉不笑的模样。
他觉得，经过今晚这一顿饭局，他和干熙帝之间那层父子温情的遮羞布，算是彻底撕开了。往后君臣相疑、父子隔阂，再也难以回到从前了！