定阳门下，沈叶瞅着已经打开的城门，再看看城门外候着的鲍石光一行人，心里忍不住泛起一阵感慨：总算是活过来了！
该说的话，他已经跟皇太后说过了。
至于那些被逼着过来送行的文武大臣，他半句话都懒得跟他们掰扯。
当下沈叶也不多啰嗦，朝着太后的銮舆恭恭敬敬行了一礼，随即在半数火枪营士兵的簇拥下，脚步轻快地出了定阳门。
早就接到命令的定阳门守军，一个个大气都不敢喘，连手脚都不敢随便乱动，生怕一个不留神闹出点幺蛾子，再惹出什么没法收拾的乱子。
“参见太子爷！”
鲍石光一看见沈叶，心里很是欢喜，声音激动得打了颤：
“太子爷，十三皇子这会儿正跟绿营兵僵持着呢，脱不开身亲自来迎您，特意让小的过来给您请个罪！”
沈叶擡手拍了拍鲍石光的肩膀，笑着道：
“十三弟几日不见，反倒跟我客气起来。”
“都是自家兄弟，哪用得着说什么请罪的话，太生分。”
“这次我能从京师出来，多亏了你们，要不然，可就麻烦了。”
鲍石光挠挠头，嘿嘿一笑：
“还不是太子爷您谋划得周全嘛！”
说着，他斜眼瞥了瞥远处的西山锐健营道：
“太子爷，要是您愿意，属下这就带着火枪营冲上去教训教训他们！”
“这帮人虽说有点战斗力，可手里的武器，跟咱们的火枪比起来，差的可不是一星半点！”“属下敢保证，顶多半天功夫，保证把他们打得溃不成军！”
看着鲍石光一副跃跃欲试、摩拳擦掌的模样，沈叶略微沉吟了片刻道：
“咱们现在还在京师地界，兵力、粮草补给都跟不上，犯不上主动出击。”
“再说这事还没跟十三弟商量妥当，等咱们定下统一的计策，再动手也不迟。”
就在沈叶和鲍石光说话的时候，剩下的一半火枪营士兵，护着甄演、索额图等人也从定阳门里走了出来。
而那身后的城门，随即缓缓合上。
沈叶望着定阳门上越发森严的防守，挥了挥手：
“走，先回营地，好好商议一下接下来的局势。”
等沈叶在临时营帐里坐定，第一个找上门来的，既不是十三皇子，也不是心腹甄演，反倒竟是索额图！索额图让周宝传话，说有天大的要事要向太子禀告。沈叶心里跟明镜似的，早就猜到了索额图的心思，当即对周宝吩咐：
“让索额图进来吧。”
“罪臣索额图，拜见太子爷！”
索额图刚洗了把脸，看着倒挺精神，而且这人最会审时度势，一进营帐就恭恭敬敬地弯腰行礼，姿态放得极低。
沈叶没急着说话，上下打量了他几眼，似笑非笑地开口：
“你口口声声说自己是罪臣，那你倒是说说，你罪在哪儿？”
索额图立刻一脸愧疚，沉声道：
“对太子爷您来说，臣最大的罪过，就是成了陛下用来对付您的由头。”
“为了保命，臣一时糊涂，答应帮着陛下诬陷您，还请太子爷治罪！”
话音刚落，扑通一声跪倒在地，摆出一副要杀要剐全凭太子处置的模样。
沈叶心里暗自冷哼：
这老狐狸，又在这儿装模作样博同情，不就是想让我饶他一命嘛，真当我看不穿？
不过他没点破，只是沉声问道：
“你既然已经跟陛下达成了交易，怎么不留在京师享清福，反倒跟着我出城？”
“太子爷您是不知道，陛下本来打算演一场大义灭亲、忍痛废太子的戏码。”
“可惜啊，棋差一招，被您彻底搅黄，反倒成了天下人的笑话！”
索额图语气里带着几分对干熙帝的讥讽，继续道：
“如今朝廷损兵折将，我对陛下来说早就没了利用价值，您觉得他会轻易放过我这个无用的罪人？”说到这儿，他又换上一副悲哀的神色：
“虽说老夫跟着陛下这么多年，他平日里把我夸成忠正贤良的重臣，可一旦我碍了他的事，触动了他的利益，他杀我绝对不会有半分犹豫。”
“我心里清楚，只有跟着太子爷，我才能保住这条命！”
沈叶平静地看着他，淡淡开口：
“你当初背叛了我，就不怕我一怒之下直接砍了你？凭什么觉得我会留你？”
索额图反倒擡起头，毫不畏惧地跟沈叶对视，沉声道：
“罪臣跟着太子爷，实在是走投无路了！”
“太子爷要杀我，不过是一句话的事。”“但罪臣心里明白，太子爷如今正是用人之际，像臣这样日后定会死心塌地效忠您的人，您定然不会杀“罪臣现在最大的用处，就是帮您跟朝廷谈判！”
“咱们在这城外终究名不正言不顺，不是长久之计啊！”
说着，索额图用手指轻轻点了点地面，意有所指。
沈叶轻笑一声：
“今儿太庙的情形你也看见了，你觉得父皇会把川蜀之地让给我吗？”
“绝对不可能！”
索额图斩钉截铁地回答，“川陕之地可是当年大秦的龙兴之地，占据此地就有了关中天险，易守难攻！”
“陛下坐拥两京十三省，怎么可能眼睁睁看着您占据这块成就帝业的宝地？”
“陛下的性子，罪臣太了解了，他为人固执坚韧，从来都不是轻易认输之人。”
沈叶微微点头，没再多言，心里却早已认同了他的说法。
索额图也知道，这是自己最后的机会，想要在太子身边重新站稳脚跟，必须抓住这次表现的机会，当即趁热打铁：
“太子爷，依臣之见，您趁早别想着跟陛下和解了。”
“更别指望等他殡天之后，您能顺顺利利继承皇位。”
“不管是陛下，还是佟国维那帮人，都绝不会允许您继续当太子，更不会让您登基称帝。”“毕竟他们当初联手对付您，要是您日后继位，他们哪有好果子吃？”
“到时候左右为难，寝食难安的就是他们！”
“而且陛下为了稳固人心，肯定会尽快另立太子。”
“只有这样，才能让那些支持他的人死心塌地为他卖命。”
“所以太子爷，这皇位，您只能靠自己的实力去争了！”
沈叶本就对索额图没什么好感，可不得不承认，这老狐狸这番分析，句句都是大实话。
干熙帝就算不公开废了他的太子之位，也一定会重新选一个新太子。
别说干熙帝龙驭殡天还要一些时日，就算干熙帝哪天驾崩了，佟国维等人也肯定会扶持新太子登基。今日太庙一事，早已让他和父皇之间，走到了毫无回转余地的拐点。
可沈叶半点都不后悔：
人家的枪都顶到自己腰上了，都要置自己于死地了，再不奋起反击，难道还要坐以待毙不成？思绪流转间，沈叶沉声开口：
“索大人，看在你有心改过自新的份上，孤就给你一个戴罪立功的机会。”
“从今日起，朝廷那边的谈判，就交由你全权负责！”“就算父皇不肯让我继位，该属于我们的好处，半分都不能少！”
说到这里，沈叶嘴角勾起一抹笑意：
“只要你把这件事办得漂亮，我可以保举你继续当你的大学士！”
索额图看着笑意盈盈的沈叶，心里顿时狂喜不已！
他来请罪之前，虽说有几分把握，可一想到太子此前斩杀马齐时的狠辣，心里还是七上八下的。如今总算得到了太子的承诺，悬着的心彻底落了地。
要是能成为太子身边的大学士，日后辅佐太子击败干熙帝，登顶皇位，这辈子就算值了！
不仅能保住家族的荣华富贵，还能趁机向那些仇家报仇雪恨！
“多谢太子爷隆恩！臣定当肝脑涂地，绝不辜负太子爷的信任！”
索额图的声音里，满是势在必得的战意，对他来说，这可是一举两得的大好事。
就在索额图躬身准备告辞离开时，沈叶突然开口叫住他，笑着道：
“索相，你猜猜，此刻陛下正在做什么？”
索额图脑子飞速运转，瞬间就脑补出了乾清宫里的场景，当即笃定地说道：
“陛下肯定在大发雷霆，训人呢！”
作为曾经最了解干熙帝的近臣，索额图心里清楚，陛下此刻何止是训人，怕是已经动了杀心！而此时的乾清宫内，刚从太庙回来的六部九卿大员，一个个战战兢兢地跪在地上，连头都不敢擡，默默承受着干熙帝的怒火。
干熙帝心里憋着一团滔天怒火，急需找个地方发泄，倒霉的太常寺就此成了出气筒！
好好的太庙，居然让太子的火枪营悄悄埋伏其中，直接毁了朝廷擒拿太子的大计，这简直就是当着满朝文武的面，狠狠打了他的脸!！
不杀几个人，根本难消他心头之恨！
当即干熙帝就下令，将太常寺几位主官就地问斩。
一旁的张英见状，无奈地站了出来。
毕竟，太常寺里有他的学生，他不能不管。
“陛下，太庙出现这等纰漏，太常寺卿等人确实罪责难逃。”
“可真正协助太子的太常寺寺丞，已经跟着太子离开了京城。”
“此时贸然斩杀太常寺众臣，恐怕会让朝中忠臣寒心，还请陛下饶他们一命，给他们一个戴罪立功的机张英这话一出，干熙帝脸色瞬间冷了下来，阴沉着脸盯着他看了足足半分钟，才冷冷开口：“既然张相亲自求情，那就暂且饶过他们几条狗命！”
说完，他的目光从张英身上移开，扫向佟国维等人，沉声问道：
“诸位爱卿，太子忤逆谋反，才酿成今日大祸，要剿灭这伙叛逆，当下最要紧的事是什么？”干熙帝话音落下，张英等人纷纷低下头，沉默不语。
就在干熙帝等得不耐烦，即将发怒的时候，人群中突然有人朗声说道：
“陛下，臣以为，朝廷应当立刻重立太子！”