十三皇子挨着沈叶坐下，浑身都不自在，简直是如坐针毡，坐都坐不稳。
全是被手下这帮人害的！
一个个问话，句句都不留情面，一个比一个过分。
从担心太子日后卸磨杀驴，追问到分封海外对太子本人有什么好处，七嘴八舌问下来，说白了就一个心思：
根本就不信太子所说的话。
太子刚才已经耐心解释过一遍了，这帮人还揪着细节不停追问，这摆明了就是猜忌、不信任！十三皇子越听越心慌，换作是自己，被人这么反复质疑，早就勃然大怒了。
他当即沉下脸，起身就要嗬斥住不停追问的霍法兴一行人，却听见沈叶率先开了口。
“这事，对我自然是有好处的。”
沈叶端起桌上酒杯，半点没有不悦，从容不迫地看向方才发问的将领：
“这事儿对我的第一个好处就是，拥有了你们这些海外的藩属，偌大的远海疆域，就能牢牢归在朝廷统御之下。”
“现在的通讯技术，用船的话，从新洋洲赶回京城，再快，一来一回也要一个多月。”
“这么远的距离，就藏着一个大问题：即便咱们拼死开拓了海外疆土，朝廷也根本守不住、管不稳。”“甚至到最后，会因为管控成本太高，只能忍痛放弃好不容易打下来的领地。”
“但是，把这些地盘，分封给你们这些立下汗马功劳的臣子，一来是论功行赏，安抚人心;二来你们也能死心塌地，扎根海外打理领地。“
”再说你们这些领主，真要是站稳了脚跟，身边全是日不落帝国这类虎视眈眈的强敌，想要不被人欺压、不被吞并，你们就必须找一个靠山。”
“而大周朝廷，就是你们的靠山。
沈叶轻笑一声，语气平和却字字有力：
“就像古时春秋列国一样，朝廷是你们最坚实的后盾，护你们周全;”
“你们靠着朝廷支持，不断地开拓新的领地。”
“除此之外，把你们分封海外，也是替朝廷，除掉一个潜藏的隐患。”
话音落下，沈叶转头看向一旁的程先生：
“程先生，十三弟常跟我说，你饱读诗书、学识渊博。”
“今日正好考考你，你且说说，为何历朝历代，大多撑不过两三百年，就会改朝换代？”
程先生正听得全神贯注，压根儿没料到太子会突然点名问自己，当场愣在原地，下意识转头看向十三皇子。十三皇子见状，狠狠瞪了他一眼：有说快说，有屁快放，有啥可吞吞吐吐的！！
程先生沉吟片刻，才小心翼翼地回话：
“回太子爷，学生对这方面钻研不深，只是一些粗浅的愚见，登不上大雅之堂。”
“依学生浅见，王朝覆灭，大多是因为后期君主昏庸无道，再加上朝中奸佞当道、奸臣掌权，朝政混乱不堪，才会一步步走向灭亡。”
“就像唐宋末年，都是奸臣乱国，才落得亡国的下场。”
一番话说完，程先生后背已经冒了一层冷汗，紧张得像是被先生当堂抽查的学生似的。
沈叶温和一笑，缓缓摇头：“你说的这些，倒也没错，但都只是表面缘由。“
底下莫大雷这帮武将，全是大老粗，平日里听诗词经文，简直比上刑还难受。
可此刻听太子剖析王朝灭亡的根源，倒是对他们的胃口，一个个听得津津有味。
在他们这帮粗人心里，王朝灭亡，不就是皇帝昏庸、奸臣作乱吗？
太子还能说出什麽不一样的大道理？
“程先生，你听过一句老话，叫官逼民反，民不得不反吗？”
程先生有点招架不住，却只能老老实实躬身回话：“回太子爷，这句话，学生听过。“
”所谓官逼民反，往根上刨，根本不是单单皇帝昏庸，而是朝中贵族、地主豪强，霸占了天底下绝大多数的土地、钱财，贫富差距悬殊，底层老百姓穷得连一口饱饭都吃不上，眼看就要活活饿死。”“走投无路之下，再温顺的百姓，为了活下去，也只能铤而走险，不得不反。”
“历朝历代，不是没有有识之士，看穿这个问题，可就算看穿了，也根本解决不了。”
“等到皇朝末年，全国人口会比开国之初翻好几倍，人越来越多，可就只有这么多土地，粮食压根养不活暴涨的百姓，这才是改朝换代的根源。”
“每一次改朝换代，天下大乱、死伤无数，人口锐减之后，剩下的人，才能和土地重新达到平衡，刚好能勉强糊口活命，这就是历朝历代逃不开的死循环。”
沈叶轻叹一声，继续说道：
“如今咱们大周，人口也在飞速增加，我早前让人核算过，以前十亩地只养一个人，现如今，十亩地要养活五个人。”
“人口再这么涨下去，土地粮食终究养不活所有人。”
“到最后，整个朝廷就会陷入崩溃的死循环之中。”
“好在航海技术发展，咱们有了破局的希望：把各地无田无粮、活不下去的百姓，全部迁去海外新领地，交给你们安置。”
“一来，你们有了劳力，能安心建设海外封地;二来，朝廷彻底解决了人口过剩的大难题，稳住天下根基，彻底避开历朝覆灭的老路。“”说白了，分封海外，对朝廷、对我，才是利大于弊，这么稳赚不赔的事，我何乐而不为？”沈叶一番话，道理直白，句句戳中根源。
程先生听得心服口服，即便还有些许细节没完全弄懂，莫大雷等武将更是听了个一知半解。但他们所有人，都听明白了最关键的一点：
分封海外，不是从太子身上割肉让利，反而对太子、对朝廷大有好处。
太子和他们，是一条船上的人，利益牢牢绑在一起，根本不用担心太子出尔反尔，更不用担心日后太子会卸磨杀驴。
在场众人，心底最后一丝疑虑，彻底烟消云散。
此刻十三皇子心里，更是百感交集。
他对沈叶一片赤诚、忠心耿耿，可他一手拉起伏波水师，既要效忠太子，也要为手下弟兄考虑。一边怕属下出言不逊，得罪太子;
一边又怕兄弟们一腔忠心，最后落得兔死狗烹的下场，整日两头为难、忧心忡忡。
此刻太子一番掏心窝子的话，不仅给了所有手下一个安稳的前程，彻底解开了众人的心结，连他自己的两难困境，也一并解决了。
而且此番分封，本就是辅佐太子稳固江山、为朝廷排忧解难，他半分不用愧对太子，心底积压许久的郁结，瞬间一扫而空。
十三皇子心头滚烫，猛地端起桌上酒杯，抬手举杯：
“诸位，咱们一同敬太子爷一杯，祝愿太子爷，早日得偿所愿！”
原本对这场酒宴敷衍了事的莫大雷等人，此刻心悦诚服，齐齐端起酒杯道：
“祝太子爷夙愿得偿！”
所有的猜忌疑虑，全都彻底解开，接下来的酒宴，气氛融治无比，进展得顺顺利利。
只不过现在还是打仗的时候，众人都没有贪杯饮酒，几名负责值守警戒的将领，更是滴酒未沾。十三皇子执意要送沈叶返回火枪营营地，沈叶却执意推辞，坚持要留宿在伏波水师的战船上，身边只留周忠一人伺候，其余护卫，全部换成伏波水师的士兵。
这番举动，自然是对伏波水师、对十三皇子百分百信任、极尽看重，毫无半点防备之心。
只因前来敬酒的属下太多，沈叶略有醉意，便先行回船舱歇息。
而十三皇子，丝毫没有睡意，太子留宿在自己的水师大营，他身负太子安危，半点不敢懈怠，当即连夜召集程先生、莫大雷等一众心腹将领。
“程先生，太子爷肯留宿咱们伏波水师，是对我、对整个水师，天大的信任与看重。”
“我觉得咱们不能辜负这种看重，更不能让太子爷白来这一趟。”
“既然我父皇，刻意挑拨离间，那咱就干一件大事，给父皇回一份大礼！”
“今儿父皇不是从代州调来一万绿营兵，就驻扎在水师营地附近吗？那咱们就把这支绿营兵吃下去！“莫大雷早就派人摸清了这支绿营兵的底细，当即上前请战：”十三爷，这帮绿营兵虽说号称精锐，可装备落后，手里还是弓箭、长枪，跟咱们的火枪根本没法比。”
“属下请令，只需拨我三千火枪兵，再配备一批轻型火炮，属下保证，一夜之间，彻底击溃这支绿营兵‖”
十三皇子深知莫大雷的性子，为人沉稳稳重，从不说大话，当即拍板，语气凌厉：
“三千兵力太少，不够稳妥！”
“除了三千火枪兵，我再拨你七千血战营精锐，全力出战！”
“我的要求只有一个：天亮之前，必须结束战斗！”
“我要用这一战，给太子爷一个回应。”
莫大雷听得热血沸腾，当即躬身领命：
“十三爷放心！若是天亮之前完不成任务，属下提头来见！“
敲定作战部署，十三皇子又和霍法兴等人，仔细商议营寨防御、布防守卫等事宜，安排妥当所有事务，才快步赶往沈叶歇息的大船。
即便他百分百信任手下将士，早已布下层层防卫，依旧放心不下，执意亲自守在船舱外，寸步不离。太子在他的地盘留宿，他绝不能让太子有半分意外。
与此同时，乾清宫内，灯火通明。
干熙帝独坐殿中，面色凝重，满心焦躁地等着西北前线的军报。
四皇子行事沉稳干练，办事向来让他放心。
在他对太子动手的时候，他特意下旨，调拨大批绿营将领，协助四皇子赶赴西北，强行把控关中大权。当时，这一步在乾熙帝看来，是以迅雷不及掩耳来杜绝后患。
可现如今，这一招，却成了他与太子争斗的关键。
只要四皇子顺利拿下关中，即便太子兵威正盛，却也是颓势已显。
接下来他便能从容布局、步步为营，就算不能一举剿灭太子兵力，也能把太子逼得远渡重洋，彻底失去回旋余地。
按照原定时间，西北早该传来捷报，此刻却杳无音信，半点消息都没有。
干熙帝坐在龙椅上，坐立难安，一遍遍在心底揣测：
允祯到底是成功拿下关中，还是失手落败了呢？
事成，一切尽在掌控之中，大局已定。
可一旦失败.........
就在他心绪不宁、焦躁万分之际，梁九功急匆匆跑了进来：
“陛下！西北八百里加急急报！”