作为吏部尚书，邹云锦在朝廷之中可谓是位高权重。
他还是干熙帝的心腹，很多人私下里都说，他这个吏部尚书的含金量，甚至比不少南书房大学士还要这话半点儿都不夸张。
别的不说，就说天下五品以下所有官员的任免升迁、调动补缺，基本上都是吏部说了算。
就凭这人事权，想巴结他的人能从正阳门排到永定门，天天对着他一脸谄媚、极尽讨好。
可谁能想到，风光无限的邹尚书，这两天简直愁得头发都快掉秃了，心里那叫一个煎熬。
如今朝堂天有二日已经够让他头大的了，眼下又撞上军机处主事要廷推！
佟国维对上索额图，那可真是针尖对麦芒，谁都不是善茬！
更何况，这次廷推要选出三位候选人，再由三品以上大员投票择一主事。
任谁都能看得出来，有佟国维和索额图两座大山压着，随便换个其他人凑数，基本就是来陪跑垫底、凑人头的。
最后大概率会沦为整个朝堂的笑柄，纯属费力不讨好。
那这第三个人选到底找谁呢？
邹云锦翻遍朝堂百官名册，思来想去愣是找不到一个合适的，愁得他心口发闷。
就在他被这事折磨得抓耳挠腮之际，四皇子那边突然递来了一个人选：明珠！
看到这两个字的瞬间，邹云锦心里只剩一个念头：
这朝堂的水是彻底搅浑了！
他当场生出了撂挑子跑路、辞官回乡养老的冲动，只想远离这一波要命的朝堂纷争。
可冲动归冲动，一番深思熟虑之后，他终究不敢得罪皇子，只能硬着头皮把明珠的名字，填进了廷推候选的奏折里。
以往，他吏部递上去的奏折，向来都是干熙帝直接批阅盖章、一路绿灯。
但如今规矩变了，他不得不先把奏折送给太子批红，再由皇帝用玺盖章，两道流程缺一不可。可让他万万没想到的是，针对明珠这个提名，太子居然一个大大的“准”字，批得干脆利落！干熙帝呢，看完之后，虽未留下半个字批示，却也让人盖了章。
这也就意味着，皇帝、太子达成一致，都同意明珠入局参选！
干熙帝点头，邹云锦一点都不意外。
明珠本来就是跟随干熙帝的，算是皇上的人。
可太子为什么会同意呢？
这一点，邹云锦抓破脑袋也想不通。
但他不敢多揣测，只能老老实实传令下去，明珠成为军机处廷推三大候选人之一。
消息一出，整个京城瞬间暗流汹涌。
三位候选人个个都是老牌朝堂大佬，更别说这场博弈的背后，站着的那两个人。
一个是皇帝！
另一个是几乎可以和皇帝分庭抗礼的太子！
一场廷推，更是关系到朝局的走向！
甚至在京城最有名的金钩楼赌坊，都趁热打铁，为这场朝堂之争开设了赌局，引得无数权贵士子纷纷下注！
赌盘赔率更是把众人的心态展现得淋漓尽致：
佟国维呼声最高，赔率最低，押一两银子，赢了只赚三钱，妥妥的稳赚不赔、人人看好；
明珠居中，不上不下，押一两赢二两，属于中规中矩；至于索额图化名的纳阿诨，参选的底牌，直接杀到了最高赔率：
押一两，赢二十两！
夸张的赔率足以说明一切：几乎没人看好索额图。
倒不是索额图名声不够、威望不足，而是朝野上下早已默认：
如今的朝堂，依旧是干熙帝说了算，太子胜算渺茫。
万众瞩目之下，军机处主事人的廷推，正式拉开帷幕！
文华殿内，气氛肃穆。
到场的文武重臣个个正襟危坐，没人敢嬉皮笑脸。
随着干熙帝执掌皇权越来越稳固，多年都未曾有过大规模的廷推了。
往日里的廷推，顶多就是政见不合、得罪一两个同僚而已。
可今天不一样！
这一票投出去，要么偏向皇帝，要么偏向太子，非此即彼，没有中立，没有退路！
一步选错，就是站队失误，实在让人难受。
死寂沉沉的大殿里，佟国维和张英并肩而入。
佟国维满面春风、底气十足，边走边问张英：
“张相，依你看，今日老夫能替陛下拿下多少票数？”
看佟国维一副志得意满、稳操胜券的模样，张英心里暗自叹气。
他此刻心里乱糟糟的，根本猜不到江南派系众人会如何投票，但他自己早已打定了主意。
他这一票，是要投给索额图的！
不为别的，只求问心无愧。
面对佟国维的试探，张英稍作迟疑，淡淡地道：“
这种事儿，只有天知道，哪里敢妄自揣测。”
“哈哈哈，好一个只有天知道！”
佟国维抚掌轻笑，话里有话：“
“陛下乃是上天之子，世间万事，皆在陛下掌控之中。”
说完，他特意深深看了张英一眼，敲打之意不言而喻：
“陛下向来对张相恩宠有加，老夫相信，张相定然不会让陛下失望。”
张英对着乾清宫方向拱了拱手：
“陛下隆恩，臣须臾不敢忘。”
也就在此时，索额图笑意盈盈地走了进来，身后紧跟着面色紧绷的李光地。
两人一路无话，反差格外显眼。
李光地面色不好，反观索额图，全程笑意温和，逢人便点头示意，谦和低调，半点没有争锋的戾气。主持这场廷推的邹云锦看着走进来的几个人，心里捏了一把冷汗。
要是这几只老狐狸针尖对麦芒，当场打起来可怎么办？
他连忙摇摇头，把这荒唐又吓人的念头扔到了一边。待文武百官分列左右站定，邹云锦沉声开口：
“诸位大人，奉陛下旨意，由我主持本次廷推大典。”
“本次参选主事人共三位：佟国维大人、明珠大人、纳阿诨大人。”
“投票规制如下：投佟国维者放红豆一枚，投明珠者放绿豆一枚，投纳阿诨者放黄豆一枚。”“每人仅限投豆一枚，不可多投！”
规矩讲完，小太监们立刻上前，依次给在场重臣分发三色豆子。
陈廷敬捏着手心里三颗颜色各异的豆子，指尖发僵，脸色不断变幻。
若是放在往日，他会毫不犹豫捏起红豆，站队皇帝、稳保自身无忧。
可这些天，太子借白山民传来的那番话，如同魔咒一般萦绕在他心头。
江南千万故土安危、宗族存续，全系于这一票！
万般纠结之下，他忍不住侧身，低声问向身旁的张英：“张相，您心中可有决断？”
张英神色平静：“此事无规无矩、无人能替，唯凭本心即可。”
这番话让陈廷敬更加煎熬。
他此刻心里甚至冒出一个荒唐的念头：
要是索额图直接倒地就好了，自己也不用受这份两难抉择的罪了！
乾清宫。
干熙帝端坐在龙椅，漫不经心地翻阅着最近的奏折。
奏折内容和往日没啥区别，南书房早已提前拟定好处理意见。
只不过，每一本奏折上，都多了一行工整利落的太子批红。
干熙帝逐一看去，太子的处置思路、批阅分寸，中规中矩、滴水不漏，和他自己的想法几乎别无二致。可越是完美、越是稳妥，干熙帝心里就越堵得慌。
朱笔就在桌子上，他拿起来又不得不放下。
因为太子的批阅毫无错处、无可挑剔，整份奏折，竟没有一处需要他修正、补批的地方！
如今的他，仅剩最后一道流程：盖玉玺用印。
看似最终的裁定权仍握在自己手中，可干熙帝心里无比清楚：
属于他的绝对话语权，已经被人给拿走了。
“铛！”
自鸣钟轻响，划破了乾清宫死一般的寂静。
一旁侍立的梁九功瞬间心头一紧、冷汗直冒，额头的汗珠哗哗往下淌。
他心里悔得肠子都青了！
陛下此刻正心绪郁结、满心烦躁，自己竟然忘了提前关停自鸣钟！
就在他心惊胆战、暗自惶恐之际，干熙帝突然道：
“文华殿的廷推，结束了？”
梁九功连忙躬身回禀：
“回陛下，应该还没有。此刻诸位大人正在投豆子。”
干熙帝点了点头，冷笑着问道：“今日太子未曾入宫？”
“回陛下，太子今儿一直呆在青丘亲王府，未曾入宫半步。”
听到这话，干熙帝冷哼一声：
“不来也好，省得到时候难堪！”
话音落下，他又看向梁九功，随口考较：
“你说说看，佟国维、明珠二人，谁更适合担任军机处主事？”
梁九功心里瞬间咯噔一下，暗呼要命！
他半点不敢妄议朝政，连忙躬身回道：
“奴才愚钝，这不是奴才分内之事。”
“你倒是安分守己、懂得分寸。”
“可是有些人哪，稍微站稳了几分根基，便忘了自己的本分、看不清自身位置了。”
话未点名，意有所指。
梁九功心里门儿清，陛下说的正是太子沈叶。
他大气不敢出半句，只能低头侍立，假装什么都没听懂。
而此刻待在青丘亲王府的沈叶，并不知道自己躲在宫外批奏折，还能被父皇念叨。
其实他对这场廷推的关注，半点不比其他人少。
只是，宫里是干熙帝的地盘，遍地都是皇帝的眼线，能不进宫，便绝不主动凑上去。
更何况，他早已提前预判了结局。
如今朝堂根基、百官人心，大半仍握在干熙帝手中。
即便江南派系官员愿意倒戈相助，自己胜算依旧微乎其微。
他从一开始想要的，就不是逆风翻盘、强行夺魁。
他的底线只有一个：
可以输，但绝对不能惨败！
不用势均力敌，只要能打出底气，让满朝文武看到，他太子绝非任人拿捏、毫无根基，至少有一战之力。
批完最后一本紧急奏折，沈叶看向一旁的周宝：
“什么时辰了？”
周宝望了望天色，小心翼翼回话：“回太子爷，刚过巳时二刻。”
沈叶眼底浮出一抹期待：
“按时辰推算，廷推结果应该快出来了。”
“就是不知索额图这回能拿几票。”
周宝不敢应声，虽说他盼着索额图能够获胜，可现实摆在眼前，胜算真的太小了。
能输得不是太惨，就已经是最好的结果了。
就在沈叶暗自揣测票数之时，文华殿内，主持大局的邹云锦正死死地盯着眼前装满黄豆的票箱，整个人彻底呆住了。
他大脑一片空白，喉咙发紧，一时间竟不知该作何反应。
他心里无比清楚，这个结果一旦公示上报，迎来的恐怕就是雷霆之怒！
可满堂文武尽数在场、众目睽睽之下，投票结果粒粒分明，他根本没有遮掩、篡改的余地！就在他心神巨震、进退维谷之际，就听有人催促道：
“邹大人，时辰已到，该宣布结果了！”