干熙帝话音落下的瞬间，整个围帐变得十分安静。
所有人都看向了太子。
刚才，太子安抚张英的那番话，不少人都听到了。
而且，众人对太子的意思心知肚明。
太子这话除了安慰张英，也算是一种赤裸裸地表态：
这事儿有我兜着，谁也别想动你！
可谁料，这种撑腰的话，居然被干熙帝给听到了！
一道道目光在沈叶身上来回打转，观望、忐忑，心思各有不同。
沈叶听见干熙帝的问话，心里也下意识地咯噔了一下。
但也就是眨眼的功夫，他便彻底稳住了心神。
现在和以前不一样了！
换作以前，他在干熙帝面前只能夹着尾巴做人，事事谨小慎微、战战兢兢，半点不敢逾矩。可是现在根本不用了！
他早就有了和干熙帝分庭抗礼的能力，君臣二人早已是暗中对峙、分掌朝局的局面。
都走到这一步了，他又何必再畏手畏脚、唯唯诺诺！
再说了，这万里江山都是父皇所有，朝堂群臣共治天下，所谓相忍为国、包容臣下，这本来就应该是帝王的胸襟，难不成，这还要他这个太子来教吗？
想通这一切，沈叶眼底的局促尽数散去，从容回话：
“父皇，儿臣宽慰张相几句。那些跳梁小丑的拙劣伎俩，翻不起风浪，更塌不了天！”
其实，干熙帝刚才走近围帐时，就一眼瞥见太子正与张英并肩而立，心头的怒火蹭的一下就窜上来了。这两个背叛了自己的逆臣逆子，如今竞敢公然抱团取暖，真以为朕的宝剑蒙尘、不能杀人吗？不过，他还是阻止了想要出声通传的魏珠，默默立在帐外，想听听这二人究竟在说什么。
结果可倒好，他居然听见了自家逆子那句“天塌不下来”。
这轻飘飘的一句话，彻底点燃了干熙帝心底积压许久的怒火。
他知道再听下去也没什么新意了，索性走入帐中当面质问。
本意就是想借着这个由头，打压太子日渐高涨的声势，当着满朝文武的面儿摆正主次。
也让所有人都看清，这朝堂的主宰，自始至终都是他干熙帝！
可万万没想到，他这逆子如今是彻底不装了！
不仅没有丝毫掩饰，反而寸步不让地说弹劾张英科举舞弊是跳梁小丑的手段，简直是嚣张至极、气煞人也！
干熙帝心里怒火翻涌，恨得牙根儿痒痒，无奈碍于场合，只能硬生生将滔天杀意死死压住。另一边，一直低着头的张英，缓缓擡起了头。
他心里清楚，自己的危机半点没有消解，可此刻，心底却是前所未有地安稳踏实。
这一刻，他觉得自己找到了真正的靠山。原本近乎十死无生的科举舞弊死局，因为太子这一句当众撑腰，多了一线生机！
佟国维见状立马站了出来，痛心疾首道：
“太子爷未免太过宽纵了！科举选材乃是我大周朝廷立国根本，是为国遴选栋梁的重中之重！”“要是这种头等大事，都能被视作跳梁小丑的伎俩，臣实在不敢深想，我大周朝廷未来会衰败成何等模样！”
佟国维心里清楚，如今朝堂局势泾渭分明，他紧随干熙帝左右，决不允许自己站错队。
眼下正是打压太子、讨好皇上的绝佳时机，他自然要卯足了劲儿，借机发难。
此刻的张英，脸色已经难看到了极点。
当年他为保全家族存续，暗中主导科举舞弊，这事儿确实不算光彩。
往日里有干熙帝压着，没有人敢旧事重提，他还能粉饰太平、安然度日。
可是如今，这旧账被当众翻出，弄得他底气全无。
再加上昨日雷击文庙一事闹得沸沸扬扬，他心神不宁、损耗极大，此刻纵然想替自己辩解、替太子分忧，也是张口结舌，半句话都说不出来。
好在，沈叶本来就没指望别人帮腔。
他冷眼扫过一脸忠君爱国、冠冕堂皇的佟国维，语气骤然转冷，字字铿锵：
“佟相忧心朝廷未来？那佟相不妨回想一番。”
“之前父皇御驾亲征在外，有人竟敢胆大妄为，假传父皇战败身死的军报，扰乱军心朝局！”“这般行径，比起所谓科场舞弊，不知道要恶劣多少，想来这才是真正祸乱朝堂的模样！”这话一出，佟国维瞬间一僵，脸上的大义凛然瞬间挂不住了。
他早有应对谣言的准备，可万万没料到太子会突然翻出假传军报这桩旧案。
这事儿分量极重、牵扯极广，堪称朝堂禁忌，被当众提起，哪怕是老谋深算的佟国维，心里也瞬间虚了大半。
此时干清门外寒风呼啸，冷风灌入围帐，吹得帐布猎猎作响，驱散了仅存的暖意。
可是，比起刺骨的寒风，更让人胆寒的是满朝文武此刻的心境。
所有人都看得清清楚楚，昨日廷推落败的干熙帝，已经亮出了屠刀，目标直指次辅张英；
而步步反击的太子沈叶，也不再隐忍，索性亮出獠牙，矛头对准首辅佟国维！
这般斗下去，整个朝堂恐怕要彻底乱套了！
干熙帝敏锐捕捉到二人之间的火药味，淡淡开口压下纷争：
“假传军报的事情，朝廷尚在严查之中。”
“一经查实，必定严惩不贷、绝不姑息！”
“但在案情未明之前，不得随意妄加揣测、肆意攀咬，徒让朝堂乌烟瘴气、人心惶惶！”
这话看似公允，实际上就是想按下此事，护住佟国维，终止这场交锋。
沈叶淡淡一笑道：
“父皇所言极是。世人常把朝堂比作屋子，几位大学士就是撑起朝堂的顶梁立柱。”“怎么能因为一些无凭无据的揣测非议，伤了朝廷栋梁？”
“支柱倒了，屋子可是要塌的！”
干熙帝深深看了沈叶一眼，不想再继续无休止的口舌之争。
布局既然已经安排妥当，那就按部就班、循序推进即可。
当下对身侧的魏珠沉声吩咐道：“开始早朝吧！”
说罢，他迈步走上御座，稳稳落座。
满朝文武礼毕之后，干熙帝居高临下地开口：
“有事启奏，无事退朝。”
话音未落，沈叶不等任何朝臣出声，径直跨步出列，朗声道：
“父皇，昨日廷推已经落幕，纳阿诨以票数最高而胜出。”
“儿臣恳请父皇下旨，任命纳阿诨为军机大臣，总揽军机处一应事务，限三日内彻底完成军机处组建！”
“自此以后，朝廷所有军机要务，均由军机处统筹处置！”
其实，干熙帝对军机处的组建已经做好了心理准备，可是，当真听见太子提起此事，还是忍不住一阵牙疼。
军机处一旦落成，势必会和他一手掌控的南书房分庭抗礼、相互制衡。
虽说短时间内，军机处根基尚浅，比不上深耕多年、势力稳固的南书房，可长此以往，这逆子手里又多了一个对抗皇权的利器！
但昨日廷推已经举行了，他事前也早已表态认可结果，此刻要是再当众反悔，只会落得出尔反尔的下场纵使心里万般不甘，他也只能咬牙隐忍道：
“既然廷推结果已出，那就让纳阿诨出任首席军机大臣。”
“不过，军机处事关对日不落帝国联军的战事，军务繁杂、责任重大，仅凭一人难以周全。”“明珠休养多日，身子已经痊愈，就让他辅佐纳阿诨，当个帮手吧。”
沈叶原本打算的是，就算拿不到军机处绝对主导权，也要安插人手，从而壮大自己在军机处的话语权。万万没想到，此番廷推居然意外取胜。
原本用来应对落败的退路方案，竟被干熙帝如此丝滑地拿出来制衡自己了。
沈叶脑子里飞快地权衡利弊，瞬间作出决断。
他与干熙帝本来就是相互制衡、彼此依存的关系。
此番军机处成立，他已经拿下大头，占尽上风，想要彻底杜绝父皇分一杯羹，根本不现实。就算这一次拦下明珠入军机处，来日干熙帝也必定会想方设法安插自己的人手，就像他当初强行将索额图塞进南书房一样。
更何况，索额图这个人，一旦掌权便容易浮躁膨胀、肆意妄为。
要是把老对手明珠放在他身边，反倒能让索额图常怀危机感，收敛心性、不敢放肆。
一番思索过后，沈叶笑着应下：
“父皇圣明。明珠大人愿意辅佐纳阿诨大人，也不是不行。”
“只是，组建军机处，还是要由首席军机大臣纳阿诨负责。”干熙帝没再吭声，算是默认了他的规矩。
一旁的索额图见状，嘴角的笑意几乎压都压不住。
军机处的分量，满朝文武心知肚明，乃是未来朝堂最核心的权力机构。
他已是南书房大学士，如今又将执掌军机处大权，权势瞬间暴涨，足以和佟国维分庭抗礼，几乎重回自己巅峰时期的盛况。
这样的结果，早已超出他的预期，让他很是满意。
至于老东西明珠，索额图根本就没放在心上。
只要他手握首席大权、总揽全局，拿捏一个辅佐的明珠，简直易如反掌。
就在一切朝着平稳方向发展的时候，就听有人稳步出列，打破了平静。
“陛下！昨日午时，冬雷响彻京师，劈毁西城文庙，此乃上天垂警、灾异之兆！”
那人高声启奏，语气恳切又凝重：
“恳请陛下即刻派人彻查缘由，虔诚告慰上天！”
“若置之不理，恐有更大的灾祸降临！”
张英神色一凛，目光阴冷地扫向说话之人。
这人身形清瘦，胡须杂乱却不打理，周身带着一股恃才傲物的张扬。
正是钦天监监正娄景波！
这个人平时基本上都是在钦天监躲着，朝廷没什么要务，几乎从来不在干熙帝面前晃悠。
可是偏偏，他非要在这个节骨眼上发难。
把冬雷劈文庙的异象，扯上天道警示的名头，明摆着要借天象说事，死死扣住自己的罪责！上苍示警，天人感应，身为帝王的干熙帝绝不可能置之不理！
张英脑子里飞速运转，正琢磨应对之策，又一道身影快步出列，是八皇子。
他一脸肃穆，厉声质问：
“娄监正，天雷毁文庙，所谓上天示警，究竟是因为何事？还请直言！”
娄景波显然早有准备，不慌不忙道：
“八爷，文庙供奉至圣先师，承载天下斯文道统、科举正道！”
“寻常过错，不足以引天雷惩戒。唯有科场污浊、斯文蒙尘、天怒人怨，才会招致天雷毁文庙，以此警示世人！”
干熙帝点点头，深以为然：
“有道理。”
“通政司即刻回话，近日是否收到与科举相关的弹劾奏疏？”
话音刚落，右通政使立刻快步出列，躬身高声回禀：
“启禀陛下！昨日通政司收到监察御史赖世重奏疏，弹劾大学士张英，于五年前主持科举之时，徇私舞弊、败坏科场！”
这句话一落地，张英浑身瞬间冰凉刺骨，一股寒意从脚底直冲头顶。
悬在头顶许久的利剑，终究还是落下来了！