干熙帝此刻心里跟堵了一团乱麻似的，说不出的憋屈！
他眼睁睁看着太子要接手对日不落帝国联军的备战大事，心里一万个不情愿。
但凡这事能攥在自己手里办成，那绝对是他这辈子浓墨重彩的一笔功绩，文治武功再添丰碑，往后史书上都得好好夸他一番，天下百姓也得念他的好。
可他心里又清楚，这事儿他自个儿做不成！
六千万两军费太多了，简直就是一座沉甸甸的大山，压得他和朝廷喘不过气，太仓都快被压瘪了。可是，朕办不成，那太子就能行？
想起来那吓人的六千万两巨款，他在心里给太子狠狠打了个大红叉。
没戏！这小子大概率也得栽！
正当干熙帝进退两难之际，一旁的佟国维沉不住气了：
“陛下，臣认为明珠刚才所言听着有理，实际上却藏着大隐患！”
“要是陛下将此事全权交由太子，他必定会借着这次备战机会，大肆安插自己的心腹人手，悄无声息把朝堂换成他的人！”
“依臣之见，太子费尽心思抛出这份备战计划，根本目的就是要独揽大权，掌控朝局！”
“陛下万万不可上当啊！”
一旁的明珠看着情绪激动、苦口婆心的佟国维，眼底微动，干脆闭紧了嘴巴。
他这会儿压根儿不想跟佟国维掰扯争执。
该说的道理、该提的见解，他早就说完了。
这时候再吵再争，纯属徒增内耗，半点好处没有，得不偿失。
于是他索性静静等着，看干熙帝最终会如何决断。
此刻的干熙帝，脑袋疼得快要炸了。
六千万两的军费缺口，像一块巨石悬在头顶，让他很是头大。
可偏偏这笔钱一分都省不得！没有充足银两兜底，这场硬仗根本没有胜算。
一旦战败，所有的罪责、所有的骂名，最后全都算在他这个皇帝头上。
更让他心慌的是，万一战败落得狼狈下场，那逆子会不会效仿前人，直接来一手灵武即位，逼他退位？这事儿光是想想，就让他浑身发寒，底气不足啊。
就在干熙帝满心焦灼、胡思乱想的时候，殿外忽然传来一阵轻轻的脚步声。
干熙帝当即眉头一皱。
刚才他特意叮嘱过，今日召佟国维、明珠入宫密议，没有他亲口传召，任何人都不得入内。如今有人贸然闯来，这是压根儿没把他这个九五至尊放在眼里吗？
他正准备嗬斥门外不懂规矩的魏珠，就听见他的禀报声响起：
“陛下，太子爷递上奏折，说是得了风寒、身体抱恙，朝廷最近的奏折，不必再送往青丘亲王府了。”得风寒了？
干熙帝第一时间就翻了个白眼，半个字都不信！
这前脚才刚递上备战奏疏，后脚就得风寒了？
这借口也太敷衍、太刻意了，糊弄傻子呢！他深吸一口气道：
“太子染病，太医院可曾前去诊脉？”
“回陛下，太医院已经派人去过了，只是青丘亲王府向来只信自己府里的郎中。”
魏珠回话委婉，意思却再明白不过：
太子压根儿信不过太医院。
干熙帝点点头，不动声色道：
“传朕旨意，赐太子两根长白山极品老山参，另外请太子好生静养，保重身体。”
魏珠见陛下并未生气，长长松了口气，恭敬行礼后快步退了出去。
殿内重归寂静，干熙帝沉吟刹那道：
“太子这是在玩以退为进？”
佟国维立刻上前一步，接话道：
“陛下明鉴，太子心思昭然若揭！”
“他就是想逼着陛下主动请他全权主持对抗日不落联军的战事！”
“要不是早有预谋，他断然不会在染病之前递来备战奏疏。”
在佟国维眼里，太子这一手段很简单，但凡有点眼力的，谁都能看穿。
“陛下，太子此举看似浅显，实际上却力道十足，还请陛下早作决断，切莫被动受制！”
一旁的明珠也赶紧开口。
干熙帝沉默片刻才道：“容朕再考虑一下。”
待两位心腹重臣退下，干熙帝再次拿起太子递上的备战奏疏，逐字细看。
这份奏疏他翻看了数遍，内容早已烂熟于心，可此刻再看，依旧忍不住感慨：
太子这份预案，周全完备、滴水不漏，整军备战的每一步都稳妥至极，是眼下最靠谱的破局之法。可偏偏六千万两的巨额军费，让他很是头大。
不是缺口大，而是缺口大得吓人！
如今的太仓干净得能跑老鼠，虽说明年还能收一些赋税入库，可那点银两对于巨额军费来说，只不过是杯水车薪，压根儿填不上窟窿。
无数念头在脑子里翻涌，干熙帝的脸色越来越阴沉。
“陛下，兵部尚书诺敏求见！”
就在他满心烦躁、头疼欲裂之际，魏珠再次进来禀报。
其实魏珠是真不想这时候进来添堵，可陛下曾经特意安排过：
诺敏求见，务必即刻通报。要不然就是杀头之罪！
他可以怠慢任何人，却万万不敢违抗干熙帝的旨意。
干熙帝正愁军费、备战之事无人商议，诺敏身为兵部尚书，本来就是主战筹备的核心之人，来得正好。“让他进来吧。”干熙帝说着，端起茶盏抿了一口，勉强压下心头的烦闷，稍稍提振了几分精神。
诺敏大踏步进来，躬身行礼道：“臣诺敏，叩见陛下！”
“免礼，起身回话。”
“朕刚才在看太子的备战奏疏，你可曾看过？”
诺敏迟疑了一下，坦诚回道：
“回陛下，臣已通过通政司看过了。”
干熙帝对此毫不在意，知道通政司基本没什么秘密可言，朝野重臣提前知晓实属常态。
他点点头，直奔主题：
“那你说说，你怎么看？”
“回陛下！”诺敏深吸一口气，直言道，“太子此疏堪称万全之策！”
“依臣之见，按此方案备战，即便日后战事不利、未能完胜，我军也绝不会落得一败涂地的下场。”“最起码，我朝足以支撑起长久的消耗战，稳得住战局底线。”
干熙帝心里清楚，诺敏深耕兵部、精通军务，眼光毒辣专业，能得他这般高度认可，足以证明太子的计划确实可行。
“朕也知晓此计划稳妥周全。”干熙帝眉头紧锁，很是无奈，“可唯独花销实在是太多。”“朕且问你，这六千万两银子，朝廷该从什么地方来出？”
这话一出，诺敏瞬间卡壳，面露难色。
他虽说可以从军务角度判定计划优劣，却压根儿没有筹银的本事。
太仓空虚朝野皆知，他诺敏也是无计可施。
“陛下，臣……臣实在无筹措银两之法。”
干熙帝看他低头窘迫的模样，并未动怒。
他知道诺敏说的是大实话，纯属有心无力，跟这样的臣子置气，毫无意义。
诺敏偷偷打量一眼干熙帝的神色，连忙取出一份加急奏折，躬身禀报：
“陛下，臣有紧急要事启奏！”
干熙帝目光扫过奏折上刺眼的八百里加急印戳，心头猛地一沉。
“出了什么事？”
“陛下，这是费扬古的奏折。绿营兵魁字营带头闹饷，管带额伦福为了镇压，不幸被乱兵斩杀，身首异处！”
“眼下虽已暂时镇压，可军心已然涣散，隐患未除，恐怕用不了多久，还会再生动乱！”
“费扬古恳请朝廷尽快拨付拖欠的军饷抚恤，稳住军心！”
听到这话，干熙帝只觉得额头发紧，心底火气直冒。
“朕不是才从内库调拨一百万两过去吗，难道他们没发下去？”
面对陛下的质问，诺敏无奈解释道：
“陛下，那一百万两看似不少，可分摊下去，根本就是杯水车薪啊！”“加之军中层层盘剥、克扣严重，最后落到每个士兵手中的，不过区区两三两碎银，压根填不了亏欠、稳不住人心！”
干熙帝烦躁地在殿内来回踱步，心情乱作一团：
“你此刻特意前来禀报，想必是已经有了应对之法？”
诺敏斟酌再三，咬牙开口：
“陛下，军情如火，刻不容缓！”
“费扬古虽是老将、威望十足，可军心溃散至此，谁也不敢保证不会再生祸乱！”
“朝廷拖欠军饷抚恤，要是迟迟不予兑现，日后必酿更大兵变，甚至会直接影响明年的对外之战！”“如今全军上下，都很认可毓庆银行发行的纸币。”
“臣斗胆恳请陛下，放下身段与太子商议，从毓庆银行贷款二百万两白银，先解眼下燃眉之急，稳住军心！”
让自己找太子贷款？
干熙帝盯着诺敏，一时竟有些恍惚，差点以为自己听错了。
他堂堂大周天子，居然要低头跟自己的儿子借贷渡难关？
这说出去，简直是千古奇谈、贻笑大方！
可他转瞬便清醒过来，诺敏不是在开玩笑，这是眼下唯一的破局之路。
短暂迟疑后，他沉声道：
“二百万两，足够稳住局面吗？”
诺敏嘴角微微抽搐，面露苦涩，如实道：“陛下……要是可以，自然是多多益善。”
“毕竟阵亡将士抚恤、士兵拖欠军饷，堆积已久，二百万两只能勉强应急……”
干熙帝擡手打断：
“太子原定备战计划需银六千万两，再叠加拖欠的军饷、抚恤奖赏，总开销直逼七千万两！”“你且说说，要是朕让太子全权主管此事，他当真能变出这数千万两银子来吗？”
诺敏看着帝王阴沉晦暗的脸色，一时语塞，不知该如何回话。
他对干熙帝的忠心天地可鉴，从未有过半分偏差。
但他比谁都清楚，如今朝廷太仓早已彻底亏空。
可外敌当前，日不落、罗刹两大帝国联军压境，大周别无选择，不得不整军备战、誓死迎敌。打仗这东西，从来不是只拚人马，盔甲器械、刀枪火炮、粮草辎重、后勤物资……桩桩件件都是白花花的银子堆出来的。
说到底，乱世争锋、两国交战，打的从来都是国库底蕴、国家财力！
没钱，压根连开战的资格都没有！
无数念头在心中翻涌，诺敏的声音带着几分干涩和无奈：“陛下，从古至今，打仗拚的就是钱粮！”“加征赋税虽能勉强凑银，可眼下民生疲敝，贸然加征，只会激化民怨，滋生新的祸乱，得不偿失啊！”
干熙帝疲惫地摆了摆手，打断他的话：“罢了，此事朕自有决断。”
“你先行回去，传朕口谕给费扬古，让他务必竭力安抚军心、稳住营中局势。”
“再告诉所有将士，朝廷拖欠的抚恤、军饷奖赏，朕承诺，半月之内，全额结清，分文不欠！”“另外命他严加管束兵马，勤加操练，整肃军纪。”
听到这番话，诺敏悬着的一颗心彻底落地，连忙躬身行礼：“臣遵旨！臣即刻修书传信费扬古，定让他殚精竭虑、稳固军心，绝不辜负陛下信任！”
待诺敏躬身退去，空旷的大殿之内，只剩干熙帝孤身一人。
他望着殿外寂静的天色，良久，才重重长叹一口气，满心疲惫与无奈。