沈叶目视着下方的一众皇子，就好像一个手握戒尺、盯着全班学生的老师。
眼下朝廷缺钱、绿营欠饷火烧眉毛，他绝对不能惯着自家这几个兄弟偷懒。
平日里干活推三阻四，缩头躲事，难不成等到挑刺甩锅的时候，一个个倒跑得飞快？
老大干脆承认自己不懂钱粮之事，那就好说了，往后但凡涉及钱粮政务，只要他开口，自己就能给他怼回去。
“三弟，你可有什么法子？”
三皇子也一直在思考这个问题，只是翻来覆去想了好几套法子，没一个能入自己的眼。
此时被太子点名发问，三皇子瞬间头皮发麻，很是局促为难。
可太子问话，他躲无可躲，只能硬着头皮作答。
他迟疑片刻，小心翼翼道：
“太子爷，臣弟翻阅前朝史籍，太仓空虚之时，无非是两条路子。”
“其一是加征赋税；其二是向大户人家摊派。小弟觉得，这两个办法都能够暂时解决眼下燃眉之急。”三皇子话音未落，五皇子当即反驳，丝毫不留情面：
“三哥的话虽说也是办法，但却是饮鸩止渴之举！”
“前朝末年，朝廷为了剿灭匪患，连年加赋盘剥百姓，民间百姓苦不堪言，饿碑遍地，活不下去的百姓索性落草为寇。”
“到头来匪患越剿越多，国力彻底掏空，前朝末帝更是把自己挂在了歪脖树下。”
“加赋、摊派看着省事，但是它透支的是朝廷的民心国运，损耗皇家公信力，此法万万不可取用啊！”沈叶淡淡一笑道：
“三弟、五弟所言，各有道理。”
“加赋乃是下下之策，不到亡国绝境，绝不能启用。”
“这一年朝廷战事不断，运河以东本来是富庶之地，却因为白莲教作乱洗劫，早已良田荒芜、遍地废墟，想要恢复民生，少说也要数年光景。”
“此刻再加赋税，逼得别处百姓起事动乱，朝廷要付出的代价，只会得不偿失。”
说罢，沈叶目光一转，径直落在四皇子身上：
“四弟，你怎么看？”
四皇子一直在户部办差，一众皇子里，除却监国理政的沈叶，他是最懂经济的一个。
他虽说也野心勃勃，却也知道眼下朝堂议事，万万不能装傻充愣。
他清了清嗓子，沉声道：
“太子爷，眼下民生凋敝，加赋是行不通了。”
“臣弟以为，可向天下各大钱庄，尤其是太子麾下毓庆银行借贷银两，先填补太仓缺口，熬过眼下难关说到这里，四皇子稍作停顿又补充道：
“臣弟还有一策：彻查天下陈年积案！”“但凡仗着家世权柄、欺压百姓、目无王法之辈，一律从严查办、抄家追责。”
“既能为蒙冤百姓平反昭雪，收拢民心，抄没家产亦可充盈国库藩库，一举两得。”
沈叶眼底掠过一抹赞许，暗自感叹：
难怪前世老四靠着抄家敛财扬名朝野，这脑瓜子、这路子，怕是早早就琢磨通透了！
说到底，世家权贵就是养肥的年猪，太平年景纵容享福，朝廷缺钱了，自然该宰杀补缺。
“四弟眼光毒辣，所言极是。清查积案，既能肃清吏治、端正朝纲，又能增加朝廷收入，此法可行。”沈叶当即拍板，“四弟，即日起，你抽身户部琐事，全权执掌刑部、大理寺，全面梳理天下陈年积案。“一定要让朝廷切切实实看到好处。”
“至于向钱庄、毓庆银行借贷，此法可斟酌考虑。”
“但朝廷举借巨额银两，凭什么让钱庄放心出借？又拿什么作抵押，保证按期还款？”
一句话问得四皇子薄唇微颤，脸色一僵，半天憋不出半个字。
其余皇子也齐齐心头一动，暗自纳闷：
自古以来朝廷借钱，全靠皇家公信力，什么时候还要抵押了？
可转念一想，此次借贷数额极大，再加上毓庆银行本来就是太子独资掌控，天下钱庄皆要看太子脸色，谁敢不给太子面子？
所谓抵押，本就是太子拿捏众人的托词罢了。
太子挨个点名问策，余下皇子也陆续说出了自己的想法。
八皇子通篇空话套话，言辞虽然冠冕堂皇，却都是无关痛痒的场面话，半点落地可行的干货都没有。反倒九皇子、十皇子给出的法子让人眼前一亮。
二人跟着沈叶经商许久，眼界开阔了不少，营商能力更是直线提升。
九皇子提议开辟新税源，盘活小众产业增收；
十皇子则建议朝廷放开部分专营产业，分包交由民间经营，收取专营赋税。
两策虽说见效慢，解不了眼下燃眉之急，却也言之有物，有理有据，绝非空谈。
十位皇子尽数说完见解，沈叶端坐主位，沉声总结：
“此番商议绿营欠饷一事，诸位兄弟各抒己见。”
“大半法子虽说远水解不了近渴，但都有落地施行的价值。关于绿营封赏、欠饷补缺之事，孤心里已有定夺。”
说完，他轻咳一声，看向殿角执笔史官：“诸位皇子方才所言，全都记录完毕了？”
殿角执笔的小太监连忙放下毛笔，快步回话：
“回太子爷，一字不落，全都记妥了。”
“呈上来。”
沈叶这两句话，让殿内一众皇子齐齐心头一沉，莫名生出一种不好的感觉。他们太了解沈叶的性子了！
这个太子二哥心眼儿多得像马蜂窝似的，看似温和公允，实际上心思缜密、步步算计。
这突然给小太监索要议事笔录，恐怕不是什么好事。
小太监手脚麻利捧着一遝笔录纸，快步递到沈叶手中。
沈叶低头翻看，笔录按他提前吩咐，摒弃晦涩文言，通篇大白话，众人发言、他的决断都写得一清二楚，唯独格式稍有瑕疵，无伤大雅。
他擡眼看向众皇子，语气平淡却分量十足：
“这份会议记录，记的是今儿各位发言、我的最终决断。”
“在场所有皇子，尽数签字画押，而后入档封存。”
“这样做的目的，就是为了立下凭据，往后朝堂议事，杜绝兄弟之间推诿扯皮、出了事互相甩锅。”话音落下，诸位皇子倒吸一口凉气。
太子话说得好听，杜绝推诿扯皮，可谁看不明白？
这白纸黑字、亲笔签名的会议记录，分明就是秋后算账的铁证！
今日议事随口提出的对策、随口发表的言论，但凡后续施行出了纰漏、造成祸事，太子拿着这份签字笔录，就能精准追责。
这是板上钉钉的证据，半点辩驳的余地都没有，谁都逃不了！
大皇子盯着会议纪要上自己那句“我不懂钱粮政务”，眼底阴霾翻涌，满心懊悔。
这句话一旦白纸黑字落笔签名，从今往后，但凡粮饷、国库、赋税相关政务，他彻底没有发言权了，直接被踢出钱粮议事圈子。
可话已出口，覆水难收，只能捏着鼻子认下。
四皇子脸色同样不好看。
清查积案抄家敛财，固然能充盈国库，可必然要得罪满朝权贵世家，日后在朝堂树敌无数。可眼下太子监国权柄滔天，他敢不签字吗？
大皇子望着坐在中间的沈叶，暗自长叹，又忍不住埋怨自家老爹：
把监国大权全权交给太子，虽说接手的是个烂摊子，可手握监国权，太子已经形同帝王，拿捏他们这群皇子，简直易如反掌。
万般无奈之下，大皇子提笔落字，签下姓名。
有老大带头，余下皇子纵使再不情愿，也只能依次落笔签字，个个神色屈。
待最后一人落笔，沈叶笑了笑道：
“今儿召集各位商议绿营欠饷只是小事一桩，今日重中之重，是我让人拟定的这份议事规则。”说罢，他擡手扬了扬手中厚厚一遝文稿，郑重道：
“没有规矩不成方圆。父皇把朝廷交给我，又让诸位兄弟来辅佐，无论如何，我都不能让父皇失望，不能让天下百姓失望。”
“想来，诸位兄弟，也是同心同德。”
大皇子看着那厚厚一遝文稿，心里暗骂不止。从前他们是父皇束缚太子权柄的缰绳，如今这份议事规则，就是太子套在他们一众皇子脖子上的枷锁，从今往后，一举一动，都要受太子管束。
“周宝，宣读规则，让诸位皇子听清。”
周宝追随沈叶多年，深知这份规则的分量，当即朗声宣读道：
“《朝廷议事规则》：
第一条：为了不辜负陛下所托，为了让所有议事大臣认真履行自身职责，向监国太子负责，特制定本规则……
第一条念完，八皇子的眉头就是一皱。
他总觉得这一条暗藏玄机，可细细揣摩，又挑不出字面错处，满心别扭无处言说。
不等他细想，周宝朗声再念：
“第二条：朝堂议事，施行众皇子参议、太子独断定夺的模式……”
这话一出，四皇子心头一沉。
从前一众皇子抱团，还想着联手制衡太子、驳回太子决断，如今这议事规则一敲定，他们的参议权名存实亡，制衡权力更是被削得干干净净。
“第三条：凡朝堂待议政务，议政皇子提出对策前，须提前报备太子，先行沟通……”
“第四条………”
一条条规则落地，从议事流程、权责划分、差事分派，到履职要求尽数列明，一众皇子的心一点点沉到谷底。
最让人心惊的是，里面居然还有惩戒条款：
受太子委派差事，履职不力者，一次警告，两次严重警告，五次履职失责，直接就从议政大臣里面踢出去了……
从古至今，天家皇子，何时要受这种条条框框管束？
可还没等众人愤懑平息，后续奖励条款，又让人神色大变，心思瞬间活泛起来。
因为里面的奖励也是非常丰厚的：
履职最优、功绩卓着的皇子，等击败海外日不落帝国联军后，可以奖励海外独立封国，坐拥世袭属地王权。
实打实、自主管辖的海外封地诸侯王！
殿内皇子眼神瞬间发亮，心思彻底活络。
当皇帝太难，对手众多、凶险万分，未必能争得过太子。
可远赴海外建封国，自成一方君王，不用卷宫内夺嫡，就能坐拥江山王权，简直天大美事，实在是太香了！
唯独前提，是联手击溃日不落海外联军。
周宝嗓音渐渐沙哑，议事规则即将宣读完毕。
三皇子脸色苦涩，悄悄凑近四皇子，压低声音道：
“老四，这哪里是议事规则，这是套死咱们的夺命缰绳啊！”