一众六部九卿堂官，从京城一路奔波赶到小汤山行宫，愣是没一个喊累叫苦的。
究其原因，是因为小汤山行宫确实是神仙宝地，四季如春不说，公事一了结，还能泡温泉解解乏，很是快活。
能坐上六部九卿位置的，个个家底殷实，都是不差钱儿的主儿，大多都在小汤山置办了私家别院庄园。生怕耽误太子定下的议事时辰，这帮老油条提前赶来等着了。
曹寅作为太子的岳父之一，在小汤山的庄园自然是顶好的风水宝地，地界绝佳，紧挨着裕亲王的庄子。只不过，裕亲王是真金白银砸钱买的，而曹家，却是太子送的。
作为户部尚书，曹寅这些天好受多了。
倒不是户部有钱了，而是太子监国，干熙帝在乾清宫休养，他总算不用两头周旋，夹在中间左右为难、里外不是人了。
可清闲归清闲，身居户部要职，烦心事半点没少。
曹寅来到庄园之后，先是舒舒服服泡了半晌温泉，一路奔波的疲惫消散了大半。
庄园总管又让人送上了刚从菜园摘下来的嫩黄瓜、脆生生的西红柿，鲜灵灵的时令蔬菜，瞬间勾得人食欲大涨。
曹寅正打算吩咐后厨，简简单单做几道素食小菜垫肚子，门房匆匆进门禀报，兵部尚书诺敏登门拜访。虽说俩人都是尚书，也都是干熙帝的心腹宠臣，可私下交情淡如水，半点都热络不起来。
一来，这俩人志趣相悖、三观不合；
二来，帝王生性多疑，刻意制衡朝臣，逼着他俩互相保持着距离。
曹寅心里一万个不想见诺敏。
两位朝廷重臣私下相见本来就犯朝堂忌讳，惹人猜忌；
而且他心里也门儿清，诺敏无事不登三宝殿，这会儿上门肯定没好事。
可转念一想干熙帝暗中给他的授意安排，曹寅压下心底不耐，沉声道：“请诺大人进来吧。”诺敏踏入院中时，曹寅亲自立在院门口相迎，二人品级对等，礼数周全又客套疏离，场面拿捏得恰到好处。
宾主分坐已定，诺敏脸上堆着和善笑意，开口恭维道：
“曹大人，还是您这园子惹人羡慕，得天独厚啊！”
“自带私汤温泉，院里还能种植瓜果菜蔬，自在又舒心。”
曹寅听着这套话，笑着道：
“诺大人说笑了，以大人圣眷、朝堂资历，陛下日后定然会赏赐更上乘的别院。”
“我这园子里的东西，诺大人要是看得上，尽管拿去就是了。”
两人不咸不淡地扯了几句，诺敏收敛了笑意，沉声道：
“曹大人，这一次太子召集众人议事，核心便是绿营军饷一事，本官恳请大人秉公直言。”“现在的绿营，早已是一碰就炸的火药桶。”“虽说费扬古眼下尚且能强行压制军心，可凡事压得越狠，日后反扑之势便越凶猛，后患无穷。”说到此处，诺敏面色凝重，满是焦灼道：
“曹大人，如今边境暗流涌动、外敌虎视眈眈，朝廷这点家底、军心根基，万万不能再乱了！”曹寅点点头：
“诺大人所言利弊，我心里都明白。”
“可说到底，绕不开一个钱字，如今户部库房，确实掏不出钱粮了。”
“今年以来的情况，诺大人应该清楚，征讨阿拉布坦大战耗损巨额军资，又接连各地剿匪平乱，太仓积攒多年的存银，早已耗得一干二净。”
诺敏听到曹寅哭穷，半点都不意外。
朝野上下谁不知道，如今户部穷得连老鼠都不愿登门，干净得见底。
他轻笑一声，直言道：
“曹大人，太仓窘境我也心知肚明，所以我也没有寄希望于户部。”
“我想说的是，只求明日议事，太子应允朝廷向毓庆银行借贷之时，曹大人多多美言，多拨银两填补绿营欠饷。”
这番请求合情合理，曹寅也不便直接回绝，沉声应下：
“如果有机会，曹某自会向太子进言。”
诺敏见曹寅答应得如此干脆利落，心里反倒咯噔一下，莫名忐忑不安。
他迟疑片刻，起身郑重拱手：“曹大人，此事关乎军心社稷、朝堂安稳，拜托了！”
曹寅望着他焦灼模样，轻叹一口气道：
“诺大人放宽心，为朝廷大局着想，分内之事，曹某自当竭力而为。”
“只不过，这次向毓庆银行拆借银两，恐怕不是那么容易啊！”
此话一出，诺敏刚刚舒展的眉头又瞬间紧锁。
毓庆银行富可敌国，这是天下人都知道的。
可太子沈叶向来精明通透，根本就不是一个肯吃亏的主儿!！
平白无故掏出一千万两白银填补军饷窟窿，让太子当这个冤大头，根本不现实。
他心底暗自犯愁，明日议事的时候，不知道太子会提出什么要求。
良久，诺敏长叹一声：
“只要条件不是过分苛刻，一切以大局为重吧。”不过他也清楚，这件事最终拍板定夺，不是他和曹寅两个人，而是太子和议政的皇子们。
曹寅不愿再揪着这桩糟心事拉扯，连忙岔开话题，笑着道：
“我刚备好新鲜时蔬酒菜，诺大人要是不嫌弃，不妨小酌两杯？”
诺敏擡眼望了望天色，拱手婉拒：
“承蒙曹大人盛情，本是荣幸之至。只是时辰尚早，我还要登门拜会李光地大人，先行告辞了。”“事成之后，我请曹大人喝酒。”
曹寅见他还有事，也不强留，客气将人送走。目送诺敏离去，他长叹一声。
身为户部尚书，又是太子岳父，明儿所议之事，他左右为难。
可宦海沉浮，身不由己，难题躲无可躲，只能硬着头皮熬过眼前这道难关再说。
第二天，天色微亮，曹寅早早抵达小汤山行宫门外等候。
放眼望去，文武百官尽数到场，个个面色肃穆凝重，全无往日寒暄的松弛模样，曹寅也收起闲谈心思，静静伫立等候。
“曹大人，昨日本想登门拜访，无奈琐事缠身耽搁，还望大人见谅。”
一道温润笑意传来，已成为纳阿诨的索额图缓步走来，满脸亲和地上前搭话。
想当年索额图权倾朝野、把持朝堂之时，曹寅不过是干熙帝安插在江南的一枚暗棋。
地位天差地别，往日里都是曹寅主动俯身巴结讨好。
如今索额图身居大学士、军机处首席军机大臣之位，深得太子重用，权势虽不及巅峰时期，在朝堂依旧举足轻重。
如今这般主动亲近，无非是顾及曹寅太子岳父的身份。
曹寅客套回礼，余光悄悄扫视周遭百官，敏锐察觉到不少同僚看向自己的眼神都有些异样。好在太子并没有让众臣久等，不过半柱香的功夫，小太监躬身引路，领着一众文武官员迈入行宫主殿。行宫本就暖意融融，主殿地面铺设环绕热水的铜制暖渠，殿内暖意翻涌，温润宜人。
沈叶身着常服夏衫，面带笑意从后殿缓步走出，百官齐齐行两叩六拜大礼。
待礼毕，沈叶开门见山直奔正题：
“今日召诸位前来，主要是商议绿营拖欠军饷一事。”
“兵部递上折子，绿营需一千万两白银补发欠饷。”
“可如今户部窘境诸位心知肚明，库房拚凑起来，五十万两都拿不出来。”
“事已至此，诸位爱卿可有什么万全对策？”
在场文武百官、议政皇子，心里都跟明镜似的，最快解决军饷危机的法子，唯有向太子麾下毓庆银行借可谁都不肯率先开口挑破这层窗户纸：谁先主动提议，谁就率先在接下来的商议中落入了被动。
太子话音落下，大殿瞬间鸦雀无声。
十位议政皇子，一个个低着头不吭声。
他们各怀心思，眼下事不关己，自然不着急。
李光地、索额图两位大学士同样缄默不语，身居高位深谙朝堂规则，这种出头担责之事，自会有人打头阵。
满朝文武都能耗着僵持，唯独兵部尚书诺敏熬不住。
他环视一圈沉默的百官，跨步出列道：
“太子爷，费扬古大将军连日加急递送奏折，军情愈发危急！”
“眼下绿营军心涣散，大将军已经压制不住兵士怨气。年关将近，全军将士征战劳苦一整年，皆盼着军饷归家过年，若是欠饷再拖延，必定爆发兵变，酿成滔天大祸！”
“臣斗胆恳请太子爷恩准，朝廷向毓庆银行拆借银两，渡过难关！”
诺敏的话音落地，大殿更是一片死寂，所有人的目光齐刷刷落在太子身上，等着太子的回应。朝野上下人人都默认，毓庆银行背靠太子，钱粮充盈，金钞可随意印制，银两取之不竭。
沈叶轻咳一声，并未即刻开口回应。
伴随着这声轻咳，甄演跨步出列。
自打太子全权监国，甄演权势水涨船高，官职未动，朝堂话语权却是今非昔比了。
甄演对着百官拱手，语气不疾不徐：
“诺大人，你这话说的倒是轻巧，毓庆银行银两，绝非随意印制、肆意拆借！”
“天下百姓愿意接纳毓庆金钞，根基便是一金钞兑一两足银，随时随地足额兑换，从无拖欠。”“诸位试想，朝廷一次性拆借一千万两白银，银行库存现银大幅抽空，很容易引得民间百姓人心惶惶。”
“到时候，万民扎堆前往银行挤兑银两，毓庆银行顷刻大乱，民心动荡、天下不安，这祸事凶险程度，丝毫不亚于绿营兵变！”
殿内老臣皆是朝堂老手，深谙民生钱粮门道，瞬间通透其中利害。
毓庆金钞立身之本，便是太子信誉与足额现银储备，千万两巨款外放，必定引来有心之人煽动挤兑，后患无穷。
诺敏满心期盼一朝落空，瞬间心急如焚，当即出声辩驳：
“甄大人此言本末倒置！难道就只能眼睁睁看着绿营兵变祸乱天下吗？”
“一旦兵士哗变、战火四起，朝廷出兵平叛，损耗钱粮是一千万两的十倍、二十倍不止！孰轻孰重，大人应当分清！”
甄演被当众驳斥，面色丝毫不恼，心底暗自欣喜。
铺垫已经做完，戏子搭稳了，接下来，就该太子出面定调收局了。