青丘亲王府的会客厅里，甄演端端正正坐着，等着沈叶接见。
虽说今儿他是被主动请过来的，可奈何沈叶身为监国太子，事情实在是太多了。
甄演一来，周宝便客客气气请他在会客厅候着。
只是这一等，就是一刻钟还多。
换作旁人，说不定早已心浮气躁了，可甄演不急，他一直在琢磨太子突然召见自己的用意。他猜着十有八九是为了银行的事儿。
太子爷这手段简直堪称翻云覆雨、出神入化。
一纸政令查封钱庄、推行官办银行，轻轻松松就能弄出几千万两银子。
这种惊天的本事，别说他们这些臣子了，就算高居九五至尊的干熙帝，私底下怕是也得暗自叹服。只可惜，干熙帝最是多疑。
忌惮太子功高震主，满心都是提防，全然没有半分赏识的气度。
甄演心里七七八八的念头转个不停。
就在他思绪纷飞之际，脚步声响起，沈叶在周宝的陪同下走了进来。
“见过太子爷！”
甄演当即起身行礼，态度恭敬至极。
如今他早已和沈叶深度绑定、一荣俱荣一损俱损。
太子顺遂，他才能安稳立足；太子若有差池，他也难逃牵连。
正因如此，他对沈叶从来都是发自内心的恭谨。
沈叶摆手道：“不必多礼。今儿孤请你过来，是有一件事情，需要甄大人出手。”
甄演心中暗道果然不出所料。
他早猜到太子召见绝非闲谈，大概率是要收拾那些连日来轮番上奏、肆意弹劾太子的御史。“太子爷尽管安排，臣万死不辞！”
沈叶闻言失笑，摆了摆手：“甄大人多虑了，此事无需你赴汤蹈火、以身犯险。”
“今日的朝会上，常顺怀说，京城绝大多数钱庄都坐落在内城，不归他管，都归步军统领衙门管束，此事你可知晓？”
甄演隐约猜透了太子的盘算，却不贸然点破，只郑重道：
“回太子爷，常怀顺确实这样说了。”
沈叶目光沉沉看向甄演：
“眼下步军统领衙门无主，可前任统领隆科多却是罪孽深重，绝不能一笔勾销。”
“虽说隆科多已经死了，但他所贪污的赃银还在。”
“他的家人，也理应为他的恶行付出代价。”
话音落下，沈叶走到甄演身侧，继续说道：
“更何况，支持隆科多肆意妄为的佟国维，至今安然无恙，未受到分毫惩处。”
“这些事情，都需要有人登高一呼。”
甄演这才摸清了太子的真实意图：太子的目的不只是死去的隆科多，而是冲着佟国维来的！
佟国维虽然已被太子变相架空，派去侍候干熙帝了，但他毕竟是首辅大学士。
在朝中盘踞多年，树大根深，这些年没少给太子找麻烦。
太子如今要对付他，倒也在情理之中。
可甄演心里清楚，佟国维可不是软柿子。
他屹立朝堂数十载，背后更有干熙帝暗中撑腰，想要一举扳倒他，可太难了！
短暂迟疑片刻，甄演就沉声道：
“太子爷放心！臣即刻派人搜罗证据，弹劾佟国维！”
“只是臣一人势单力薄，想要撼动佟国维，几率不大。”
沈叶笑了笑道：
“甄大人尽管放心，你绝非孤军奋战。”
“这满朝文武之中，心怀公道、愿正本清源的忠义之士，大有人在。”
短短一句“忠义之士”，甄演瞬间心领神会，当即抱拳：“臣定不负太子爷所托！”
送走甄演后，沈叶又让人把陈廷敬请了过来。
自从张英离去，身为大学士的陈廷敬，便成了江南士绅在京城的核心支柱，这些日子过得很是舒心得意但他心里门儿清，自己早已和太子牢牢绑定，一旦太子失势，他绝对没好果子吃。
因此，对于沈叶的所有指令，他言听计从、从不推诿。
陈廷敬行礼落座之后，便带着一脸笑意主动示好：
“太子爷，臣刚才与几位同乡议事，他们都觉得这银行大有可为，都想拿下家乡的银行特许经营权，不知此事是否可行？这生意能否长久盈利？”
沈叶一眼看穿他的心思，也不拐弯抹角，坦然道：
“银行看上去不如旧式钱庄暴利，但能保证细水长流、稳赚不亏。”
“只要坚守诚信经营，收益绝不会输给钱庄。更何况，售卖各地特许经营权，本身就是一笔巨额进项。”
“陈大人要是感兴趣，大可多拿下几份名额，稳赚不赔。”
聊完这个，沈叶话锋一转：“今日请陈大人过来，是想请陈大人出面弹劾一个人。”
陈廷敬一听，连弹劾谁、为何弹劾都懒得追问，当即应声，态度干脆利落：
“臣一定不会让太子爷失望的！”
看着陈廷敬这般毫不犹豫的姿态，沈叶心中暗自感慨。
论忠心赤诚，甄演自然更胜一筹；
可论懂事省心，还得是陈廷敬。
这份拎得清分寸的通透，着实让人舒心。
他也不再兜圈子，直截了当道：
“孤已命人搜集罪证，准备弹劾佟国维。”“此人纵容包庇隆科多，任由其在京中横行作恶、祸乱一方，害得无数百姓家破人亡、妻离子散，罪孽滔天！”
“孤相信，都察院一众御史，都是心怀公道、明辨是非之人。”
陈廷敬心中暗自思忖：
太子这是借着清算隆科多的由头，反手报复佟国维吗？
心里虽然疑惑，但他半点不敢迟疑，立马表态：
“太子爷放心！都察院坚守本心、秉持公道的御史不在少数。”
“臣虽然不是左都御史，却敢担保，定会有大批御史仗义执言、据实上奏！”
沈叶看着忠心效力的陈廷敬，满意点头，笑着许诺：
“等此事尘埃落定之后，你再去军机处兼个职务吧。”
“谢太子爷！”陈廷敬大喜过望，连忙谢恩。
临走之前，他小心翼翼试探一句：“不知太子爷对处置佟国维，是否还有别的吩咐？”
沈叶漫不经心道：
“无需别的动作，只管让人轮番上奏弹劾即可。”
“有些人太闲了，孤便给他找点事做。”
沈叶这话说得轻飘飘的，可陈廷敬瞬间秒懂太子所指之人，心中凛然，再不敢多言，躬身告退。就在沈叶准备让人弹劾佟国维之际，佟家的国公府内，佟国维正在和八皇子密谈。
八皇子看似从容淡定，眼底却藏着掩不住的疲惫。
他这段时间费尽心机，联络朝臣、煽动御史轮番弹劾太子，结果太子从头到尾都是虚晃一枪。太子的真正目的，还是搂钱。
而他们这些人，不仅半点好处没捞到，还要替太子跑腿，干得罪人的事情！
这让他心里很不爽！
此次朝廷派他前往并州等地，查封地方钱庄、售卖银行开设资质，八皇子心里透亮，太子分明是故意为之。
并州是孙景町的老家，他与孙景町暗中交好的关系，根本瞒不过心思缜密的太子。
这一次委派，是故意挖坑给他跳！
思虑良久，八皇子看向端坐主位的佟国维，诚恳请教：
“佟相，太子这次派我前往并州，应该是有意刁难。我该如何行事，还请佟相赐教。”
佟国维看了他一眼，神色淡漠：“八爷猜得没错儿，太子这次委派，绝对是故意的。”
得到佟国维的证实，八皇子脸色一沉：“那依佟相之见，我该如何应对？”
“眼下最要紧的，是谨言慎行，绝对不能让太子抓住半分把柄。”
“朝廷政令该执行便一丝不苟执行，钱庄照常查封即可。”
“至于银行嘛，老夫看过太子定下的章程。如果孙景町等人顺势把钱庄改为官办银行，还是能挣钱的。“既然他们没有损失，八爷便无需心存顾虑、束手束脚。”
“佟相，我知道孙景町等人不会吃亏，这个钱他们也愿意交。”
“可眼睁睁看着大笔钱财尽数落入太子囊中，助长他的势力，我心有不甘哪！”看着满心郁结的八皇子，佟国维开导道：
“八爷，欲成大事者，当谋长远，不可纠结一时得失、拘泥眼前小节。”
“如今您的势力底蕴，与太子相比，还是有一定差距的。”
“这个时候被太子抓住把柄、顺势打压，那就太不值得了。”
“您尽管放宽心，太子一朝赚取数千万两白银，这般惊天收益，肯定会惹人眼红。”
“首当其冲的，便是当今陛下！”
“以老夫对陛下的了解，他绝不可能坐视太子手握巨额财力、势力暴涨，迟早会按捺不住出手制衡。”“八爷只需沉住气、静观其变，待陛下出手之后，坐收渔翁之利就行了。”
八皇子眼中仍带着几分怀疑：“佟相笃定，父皇真的会出手吗？”
佟国维笑而不答，只是眼底那胸有成竹的神色，已经给出了答案。
送走了准备奔赴并州的八皇子，佟国维脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一片阴冷。
他喃喃自语道：“福兮祸之所伏，真以为几千万两白银就是好事吗？”
“陛下忌惮、皇亲觊觎、群臣眼红……眼红的人多了，就是一场盛宴。”
就在佟国维暗自琢磨，如何撺掇干熙帝出手打压太子之际，他的孙子玉柱慌慌张张地狂奔而入。对于隆科多这个妾生的儿子，他心里一直不喜欢，此时看他惊慌失措的样子，心里更是涌上几分厌烦。“慌慌张张成何体统！跑什么？”
佟国维声音冷厉，带着十足威严。
玉柱被他一眼瞪得浑身一哆嗦，可家中突发变故，他根本无力处置，只能硬着头皮上前禀报。“祖父！刚才顺天府衙门来了一众差役，说是要带走佟喜！”
“差役说，之前诸多钱庄，通过佟喜，暗中给父亲送了巨额赃银、隐秘行贿！”
“这事如今被翻了出来，孙儿实在不知如何是好，还请祖父定夺！”
佟喜是隆科多最忠心的心腹，多年来一直替隆科多打理暗中产业、周旋各方事务，算得上是半个佟家人，佟国维对此心知肚明。
顺天府居然敢直接冲到佟国公府拿人，这简直是上门打脸、欺人太甚！
佟国维怒火中烧，眼底寒光乍现。
常顺怀！
你真以为老夫年迈体衰，便可随意拿捏佟家、如此放肆了？
压下心头怒火，佟国维沉声吩咐：
“你先去稳住那些差役，好生请到前厅奉茶，暂且拖延一二。”
“佟喜之事，我会过问。你在家老实呆着就行了。”
玉柱连忙应声，急匆匆转身前去处置。
看着他仓促离去的背影，佟国维眼底不喜更甚，却也不能置之不理。
好歹是自己的孙子，佟家的后人。
转瞬之间，他便从佟喜被拿一事中，觉察到了一丝阴谋的味道。
隆科多已死多日，旧案早已尘埃落定，偏偏此时翻出旧账、捉拿他的心腹，时机太过蹊跷。他觉得，这就是冲着他佟国维来的！
佟国维死死攥紧衣袖，眼底满是阴鸷。
老夫虽日渐年迈，可虎老威还在！
当真以为，老夫已是砧板鱼肉，任人宰割不成？