李光地早已告病在家，可听到干熙帝的召见，他再不情愿也只能硬着头皮入宫。
他是半点儿都不想掺和皇帝和太子这一场大乱斗啊！
说实话，他现在巴不得打包行李回老家种地。
可他心里也清楚，告老还乡说起来容易，真要落地可就太难了。
他虽不是首辅大学士，好歹也是次辅大学士。
佟国维被弹劾的时候，满朝文武的眼睛正盯着他。
这个节骨眼儿上嚷嚷着要退，干熙帝会怎么看他？太子又怎么看他？
思来想去，李光地愣是拿不定主意。
不过，等他来到乾清宫的时候，却是把病恹恹的样子装到极致了！
给干熙帝行完大礼，当场还剧烈地猛咳了好几声，似乎小风一吹就能栽倒的模样。
干熙帝瞅他这个劲头儿，心里就有些不喜。
太子带着人逼宫的时候，你个老东西精神头十足得能连夜写十道奏折，怎么这才半天功夫，你变成一副弱不禁风的德行了？
搁这儿演给谁看呢？
鄙夷归鄙夷，面子功夫还是要做足的，干熙帝故作关切道：“李大学士这是怎么了？”
李光地蔫蔫地说话，还不忘穿插几声咳嗽：
“回陛下，今儿吹了凉风，回去之后身子骨就闹起了毛病。”
“这人一老，身子骨就扛不住折腾，还望陛下见谅。”
干熙帝心里冷笑一声：
都是摸爬滚打一辈子的老狐狸，你就别在朕跟前儿演聊斋了。
嘴上却关心道：
“光地啊，你可得好好保重身体。咱们君臣多年，朕还指望着你为朕立下汗马功劳呢。”
这话一出，李光地的脸色唰地一下白了大半。
话都说到这份儿上了，他一个当臣子的还能顶嘴不成？
只能硬着头皮表态：“微臣谨记圣恩，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
干熙帝摆了摆手，淡淡开口：“死倒不用，朕现在只托付你一件事：掐灭一帮乱臣贼子的歪心思。”“不少头脑不清醒的臣子被挑拨煽动，居然想用罢朝来要挟君父，简直是目无君上，混账至极！”“李光地，你在朝堂深耕数十载，门生故吏遍布整个京城。”“朕不要求你直接抓人治罪，只需要你出面，把这些被忽悠瘸了的大臣挨个劝醒了！”
“让他们认识到，撂挑子罢朝就是无君无父的荒唐行为！”
李光地听完惊出一身冷汗，好家伙，罢朝这出大戏，百分百是太子的手笔！
群臣之所以齐刷刷抱团，导火索就是太监打死御史这件事。
尽管大周朝的文官们平日里斗得头破血流，可在“阻止太监干政”这件事上空前团结，打死御史等于踩了所有文臣的底线。
现在让自己去当这个说客，简直是往火堆里跳，那肯定是出力不讨好。
神色变幻之间，李光地沉声道：
“陛下，劝说被蛊惑的大臣，臣义不容辞。”
“只是，这帮大臣之所以群情激愤，根子还在太监打死御史的事情上。”
“还请陛下尽快揪出行凶太监和背后主谋，臣拿着实据去劝导，才有底气开口；”
“要不然空口白牙，微臣就算磨破嘴皮，恐怕也没人肯信。”
干熙帝看着李光地一副有劲无处使的架势，脸色瞬间沉了下来：这个老狐狸是在将朕的军。他是绝对不会把贴身办事的太监交出去顶罪的，轻咳一声道：
“这事儿朕已经派赵昌去彻查了。”
“事发当天场面混乱不堪，宫里太监人数众多，短时间内很难锁定真凶。”
“不过你放心，朕一定会给死去的御史一个公道。”
“李光地，眼下事态紧急，你就别再推脱了。朕相信，以你的能力，这件事一定能办妥当。”顿了顿，干熙帝又抛出一个诱饵：
“对了，曹寅身体不好，已经递了辞呈。”
“朕知道你最擅长识人用人，户部尚书这个空缺，就交由你来举荐合适人选吧。”
干熙帝这套拖字诀，李光地看得明明白白：
皇上压根儿没打算惩处肇事的太监，最多只会给御史一点身后抚恤草草了事。
不过户部尚书这个肥缺的许诺，倒不像画大饼，这位帝王说话还是算数的。
可眼下的户部也是一个烂摊子啊。
李光地飞快地盘算：
现在要是再继续推脱，只会让干熙帝的怒火全发泄到自己身上。
差事先答应下来，至于最后能不能办成，那就怪不得他李光地了！“陛下重托，微臣定会竭尽全力去完成。”
“只是行凶太监一日不处置，微臣实在不敢保证能劝服多少人，还望陛下多请几位老臣一同出面周旋。”
干熙帝暗骂一句老滑头，脸上却挂着温和的笑意：
“光地，你只管放手去做，朕相信，你是绝对不会让朕失望的。”
李光地躬身告退之后，干熙帝脸上的笑意瞬间荡然无存。
他沉吟片刻，转头吩咐一旁的梁九功：
“即刻下旨给各位皇子，之前收缴钱庄换来的许可银子，不要存入毓庆银行，都给朕弄到京师以及各地的藩库封存，走八百里加急，越快越好！”
梁九功不敢有半点耽搁，立马小跑出去传旨。
他心里清楚：陛下和太子之争，这毓庆银行里的银子，也是一个关键。
手里攥着银子，皇帝就能养兵，就能休养生息；
一旦银子全部被太子把控，陛下处处都会被太子牵着鼻子走。
只是，皇帝这样明抢太子的银子，这对父子的关系算是彻底绷不住了。
这边干熙帝忙着布局防备太子的反扑时，另一边，佟国维已经登门拜访了明珠。
明珠倒也懒得跟佟国维装病，直接把人领进书房，一开口就戳破现状：
“佟相，你这次可是一脚踩在刀尖上，凶险得很哪。”
佟国维又嫉妒又防备明珠和索额图这类老牌权臣，听见这话心里很不痛快，可一想到自家被关押的一众子弟，脸色铁青地辩解：
“太子之所以死死盯着老臣不放，无非是因为老臣的心里只有陛下，事事以陛下为重。”
“只要陛下肯支持我，那我就能逢凶化吉，稳如泰山。”
说完，佟国维直视着明珠，开门见山：
“明相，是陛下派我来传话的，陛下希望你别掉链子。”
“你入阁多年，朝野上下到处都是你的门生故旧，倘若这帮人全都跟风罢朝，陛下颜面扫地，你明相的脸面也好不到哪儿去吧？”
这番带着胁迫意味的话，让明珠脸色冷了下来。
他在心里破口大骂：
你他娘的佟国维，这都火烧眉毛了，你个老东西不想着抱团商量对策，反倒跑过来威胁我，真是脑子拎不清的蠢蛋！
但明珠也认清现实，现如今他唯一能依靠的靠山也只有干熙帝，没有太多别的退路。“佟相放心，我明珠对陛下的忠心天地可鉴。”
“可你也知道，天下大势，浩浩汤汤，人心各有盘算，我虽然旧部不少，可没有实打实的好处摆在面前，旁人愿不愿意听我调遣还真不好说，我只能尽人事听天命。”
佟国维盯着明珠这皮笑肉不笑的样子，慢悠悠道：
“明相的能力，我自然信得过。”
“可要是罢朝之势酿成，陛下还相不相信你，那就只有陛下知道了。”
明珠朝着乾清宫的方向拱了拱手道：
“我明珠对陛下的这份忠心，日月可鉴，就用不着佟相多虑了！”
话不投机半句多，既然已经拿到了明珠的口头保证，佟国维没再多寒暄，急匆匆赶往顺天府。之前干熙帝答应常怀顺释放佟家被扣的亲属，他要亲自过去确认一下。
结果一进顺天府衙门，就看见常怀顺满脸乌云，正在狠狠训斥手下差役。
平日里佟国维根本不会把一个府尹放在眼里，可现在有求于人，只能放低姿态道：
“常大人，托陛下办的事，进展如何了？”
常怀顺对着佟国维苦笑连连：
“佟相，我回来之后准备立马遵照圣谕放人，谁知道驻守的羽林卫直接把人拦下来了！”
“说舜安颜一干人等证据确凿，属于重犯，我没有释放的权限。”
“人家刀兵在手，我实在拗不过。”
佟国维被他这套说辞噎得够呛，当场冷哼讥讽：
“放人就说束手无策，当初抓人的时候，常大人怎么就动作麻利，权限十足了？”
面对佟国维的诘难，常怀顺两手一摊，满脸无奈：
“佟相，抓人也不是我的本意啊。”
“太子亲自带兵拿着铁证找上门，我一个顺天府尹敢违抗吗？”
“要是凭空抓人，我还能硬着头皮顶一顶，可证据摆在眼前，我拒不执行，下一个被抓的人就是我。”瞧着常怀顺一副全怪你教子不严的嘴脸，佟国维只觉得一口气憋在胸口，气得气血翻涌。
他死死咬着牙告诫自己：
千万不能晕过去，一旦倒下，佟家这帮入狱的子弟就彻底没救了！
强行压下翻腾的怒火，佟国维冷着脸发问：
“那你告诉我，眼下还有什么法子，才能把我的家人捞出来？”
常怀顺摆了摆手，表示自己实在无能为力：
“佟相，最好的办法就是进宫求陛下下旨勒令太子放人，或是直接去和太子谈释放条件。”“我听说，太子明天就要公开审理佟家的案子，一旦开堂定罪，到时候就算想补救都来不及了！”佟国维听完这话，后背瞬间冒出一层冷汗：
人关着尚且还有斡旋的余地，一旦被判成死罪，那可就是真的万劫不复了！