八皇子气鼓鼓地走了！
他自认刚才晓之以理、动之以情，好话歹话说尽，怎么看都是合情合理。
结果费扬古油盐不进，丝毫不为所动，就一个死理由：
绝对不能让罗刹人消耗咱们兵力的阴谋得逞！
就这么一句话，把八皇子怼得哑口无言，很是难受。
平日里最讲究体面礼仪、端得住架子的他，今儿实在绷不住了，带着满肚子火气拂袖而去。费扬古看着他气冲冲走远的背影，心里暗自叹了口气。
这已经是他能给新皇最大的支持了。
能拖则拖、能磨则磨、坚决不送手下兄弟去当炮灰。
只希望那位年轻的陛下，真藏着翻盘的绝世后手。
要不然自己这点小动作，根本顶不住大局，到时候也是回天乏术。
擡眼望向战场，此刻的炮火已经稀稀拉拉，没了之前的狂暴猛攻。
费扬古举着单筒望远镜细细观望：
城头器械破损严重、遍地狼藉，守城士兵个个累得两眼发直、精疲力尽，一具具尸体不断被擡走……这等场景，给人一种大厦将倾、濒临崩盘的感觉。
费扬古心里疯狂打鼓：
陛下到底在等啥呢？
自己这边虽说不增加兵力，可罗刹人已经打红了眼，绝对不会放过这破城机会的！
不用多想，这帮蛮夷肯定会抽调精锐，发起最后的猛攻。
山海关虽然防守严密，但再坚固，也架不住人海车轮战硬堆，大概率真的要顶不住。
陛下应该有所准备，可他这后手到底藏在哪儿呢？！
就在他反复琢磨之际，震天的攻城战鼓，再次响起！
果然被他猜中了!！
哪怕没能忽悠来绿营兵当炮灰，但杀红了眼的罗刹大军，还是决定攻城。
哪怕伤亡惨重、血流成河，他们也豁出去了！
对罗刹人来说，只要能啃下山海关，他们就能拿到最大的好处！
很快，新一轮铺天盖地的炮火，再次朝着山海关狂轰而去！
山海关内，城楼指挥处。
沈叶听着耳边震耳欲聋的炮声，神色肃穆。
此刻，城内兵力早已捉襟见肘。
程博跃、李纵横一众大将，都亲自上墙死守了；
原本护卫御前的亲卫，仅剩三百人不到！
军情急报也全是坏消息：
“陛下！北城墙被炸出裂口！李将军正带人拚死封堵！”
“陛下！城头的手榴弹库存即将告罄！”
“陛下！今日火枪营炸废的枪管，已经超百支了！”
一条条消息传来，很是扎心。
沈叶虽不是沙场老将，也没正经打过仗。
但连日守城鏖战，早已让他真切地意识到：真实的战场，远比书本里残酷百倍！在战场上，人很容易焦灼，步步揪心之下，半点容错率都没有。
哪怕他早已布下全盘战略，此刻心底依旧难免紧绷担忧。
所有迹象都指向一个结果：
山海关，真的快要守不住了。
但他比谁都清楚，连日死磕，城外的罗刹叛军，早已是强弩之末、疲惫至极，就差最后一口气！沈叶擡眼看向一旁忙得嘴角起泡，看起来很是憔悴的周宝，沉声问道：
“现在什么时辰了？”
周宝连忙躬身回禀：“回陛下，申时三刻。”
沈叶心中默算时辰，眼神瞬间坚定：
“让人准备一下！朕要亲自坐镇北城门！”
这话一出，周宝吓得浑身一哆嗦，魂都快飞了！
北城门是战火最猛、死伤最惨的绝境之地，炮火无眼、危在旦夕！
让九五至尊的帝王亲赴前线，简直是玩命！
他当场急声苦劝，带着哀求：
“陛下不可！北门太过凶险！”
“您万金之躯、天下所系，万万不能以身犯险啊！”
沈叶摆了摆手道：
“覆巢之下，焉有完卵？”
“敌军猛攻不止、将士浴血死守，朕岂能躲在后方苟安？”
“朕要让所有守城弟兄们看清，朕没有逃，朕就在他们身边！”
说完，他起身站直，目光锐利：
“另外，朕过去了，朕的金龙旗也该升起来了！”
周宝听得一头雾水。
战场升金龙旗，本就是理所应当、再正常不过的事。
他还想再劝，可对上沈叶不容置喙的凌厉眼神，所有话硬生生咽回肚子里。
劝不动陛下，只能指望朝中大学士、老臣们出面阻拦。
消息刚传出去，索额图就火急火燎冲了进来，满脸慌张：
“陛下！城墙凶险万分，您万万不能亲赴前线！”
沈叶看着他，淡淡开口：
“朕记得，之前父皇带兵亲征，纵使不冲锋陷阵，也绝不会躲在后方避险。”
“索相是觉得，朕的胸襟胆略，还不如太上皇吗？”
索额图心头猛一颤，瞬间不敢接话。
谁都知道这对父子微妙的君臣隔阂、储君旧怨。
他要是敢说一句“你不如太上皇”，纯属给自己找罪受、引火烧身！
他只能连忙改口苦劝：
“陛下息怒！太上皇亲征，从未有过这般绝境危局！”
“炮火无情，万一有半点闪失，江山社稷何存啊！”
沈叶神色坚定，丝毫不为所动：“所谓万金之躯，终究需要将士守护。”
“唯有朕亲立城头，方能稳住军心、振奋士气！”
话音落下，他眼中闪过一抹锋芒：
“况且，时机已到。传令下去，岳钟琪所部，即刻全线反攻！”
索额图先是一愣，随即狂喜涌上心头！
他盼这支援军翻盘，早已盼得望眼欲穿！
此前皇帝一直隐忍不发、静待时机，如今终于要亮出底牌了！
狂喜之余，他依旧不死心，继续劝道：
“陛下！反攻自有诸将坐镇！老臣愿代陛下前往北门安抚将士！”
沈叶根本不理他，披挂战甲，大步朝外走去。
索额图无可奈何，只能紧随其后，满心忐忑。
此刻的北城门，早已是人间炼狱。
城头将士不断地投掷弹药、拚死厮杀，看着一波波敌军从云梯上摔落、倒下。
可对面的敌人无穷无尽、前仆后继。
连日鏖战，无数士兵心底早已滋生出麻木与绝望。
敌人实在是太多了！
杀不完、耗不尽，这城关，真的能守得住吗？
一名羽林卫小校嗓子喊得沙哑，拚尽全力嘶吼打气：
“弟兄们撑住！”
“咱们已经打退罗刹人十五次猛攻！不差这最后一次！”
“山海关之后，就是咱们的妻儿老小、家园故土！一旦城破，家破人亡！”
“拚死顶住！咱们一定能赢！”
一番话瞬间唤醒众人血性！
绝望散去，战意重燃!！
“搬热油！烫死这群罗刹狗贼！”
“拿手榴弹来！老子跟他们拚了！”
“杀！！！”
将士们嘶吼震天，再度死战不退。
就在士气刚刚回升之际，城下突然传来一个劝降声。
“城上守军听着！速速投降！”
“你们的皇帝是弑父篡位的伪帝！早已弃城逃跑！”
“放下兵器归顺，既往不咎，保全性命！”
“现在，你们的皇帝已经跑了，你们何苦为一个逃君卖命送死！”
这番话精准戳中人心！
不少原本的绿营兵心头瞬间动摇、面露迟疑。
乱世从军，给谁打工不是打工？
要是皇帝真跑了，他们拚死拚活还有什么意义？就在军心即将动摇、濒临溃散的关键时刻！
远处忽然爆发出震天动地的欢呼声！
“陛下驾到！！”
“是金龙旗！陛下亲临城头了！！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
所有守城兵齐刷刷地转头望去！
一杆巍峨耀眼的金龙大旗，正朝着北门缓缓移动！
旗在，君在！
看不见帝王身影，可迎风猎猎的龙旗，就是最稳的定心丸！
所有人心底的迟疑、惶恐、绝望，瞬间一扫而空！
尤其是沈叶亲手提拔、从关中带出来的羽林军，个个双眼赤红、热血沸腾。
陛下待他们恩重如山、再造身家！
绝境之中，陛下没有弃他们而去，反而亲临最凶险的前线！
“陛下来了！咱们还有希望！”
“兄弟们杀！誓死护君！把罗刹狗贼全部赶下去！”
“老子这条命是陛下从大灾之中救出来的！今日就算战死，也绝不后退半步！”
嘶吼声、杀喊声再度响彻城头！
巨大的金龙旗缓缓升空，傍晚的落日余晖洒落，金光大盛。
旗面随风翻涌，如同一条蛰伏苏醒的真龙腾于城头，威严万丈、震慑八方！
紧接着，十几名传令兵齐声高喊，声音穿透战场：
“陛下有令！援军即刻抵达！今日破敌，就在此刻！”
“但凡守城将士，战后每人赏银十两！论功行赏，绝不食言！”
重赏，希望，再加上帝王亲征！
本来就高涨的士气，直接冲到顶峰！
城头将士人人红眼、悍不畏死，杀得愈发凶猛！
这些喊话，自然也清清楚楚传到了攻城的罗刹兵耳中。
大多罗刹兵听不懂汉话，少数听得懂的，也只当是守军临死前的自我打气，忽悠式的画大饼。山海关被团团围困，内外断绝，哪里来的援军？
纯属痴心妄想！
罗刹主将当即暴怒，以重赏刺激全军：
“全力猛攻！率先登城者官升三级！生擒大周皇帝者，赏黄金万两！”
重赏之下必有勇夫！
无数罗刹士兵红着眼睛，疯了似的架梯冲锋、拚死扑向城头！
硝烟漫天，血战正酣之时！
远处山峰之巅，有人手持单筒望远镜，死死盯着城头升起的金龙大旗，浑身战意迸发！
“是龙旗！”
“陛下升起龙旗了！”
“全体准备，即刻出击！进攻！！”