谷口外，暮色渐沉。
林氏与孙无病并肩而立，身后跟着四名做普通家仆打扮，却气息沉凝的随从。
林氏面貌约四旬许，穿着一身素雅的藕荷色绣兰草纹长裙，外罩一件月白披风。
她面容姣好，眉眼与宋语琴有六七分相似，只是眼角多了几道细纹，眸光也更沉静沧桑。
孙无病站在旁边，他约莫二十五六年纪，身形高挺如松，着一袭墨蓝色劲装，外罩同色披风。面容俊朗，鼻梁高挺，一双眸子锐利如鹰，此刻正微微眯起，盯着谷口。
那谷口两侧山势陡峭，一条青石铺就的道路蜿蜓向内，看起来平平无奇。
可若细看，便会发觉谷口处的光线有些微妙的扭曲，仿佛隔着一层流动的、极淡的薄纱，让人看不清里面的景象。
甚至听不到谷内应有的虫鸣鸟叫、人声喧哗。
“果然是神通，遮天蔽地！”孙无病低声自语，眼中掠过一丝惊异：“沈家此举，是为何故？”他家学渊源，见识广博，自然认得这门上古青帝的招牌神通。
他明明就站在谷口，距离不过十余丈，却连里面的一草一木、一人一屋都看不见。
神念探出，如泥牛入海，被那层翠绿光幕悄无声息地吞噬、扭曲，反馈回的只有一片混沌。甚至一一连谷内应有的灵气波动、人气生机，都被完美掩盖。
问题是这么大范围的“遮天蔽地’消耗极大，可能需要数十支青帝遗枝，上百位青帝祭司才能发动。而据他所知，沈谷上空的遮天蔽地，已经维持三天了。
林氏闻言则轻轻叹了口气。
她收回望向谷口的目光，眼神无比复杂一一有期待，有愧疚，有无奈，更有深深的心疼。
她眼圈微微发红：“真委屈琴儿了，她是我大楚神都孙家之嫡女，堂堂一品阀阅的掌上明珠，自幼锦衣玉食，受尽宠爱，若非当年家中遭难，她本该风风光光嫁入门当户对之家为正妻，相夫教子，安稳一生。”林氏闭上眼，声音里满是苦涩：“可如今，却流落异国，沦为大虞一个阉宦之家为妾一一我这做母亲的，每每思之，心如刀绞。”
孙无病沉默片刻，摇了摇头。
他声音沉稳：“母亲勿需如此，我孙家遭遇此难，小妹能活着，已是万幸。”
他仍看着谷口，眼神深邃：“您也知道，那些被刺事监培养的金丝雀，哪个能有好下场？她们的处境，远比小妹更不堪。
需知刺事监原本是将小妹送给沈八达的，您知道那些太监，常年身处深宫，心理多少有些扭曲，对待女子多严奇残忍，幸在沈八达此人还算明理，没有动她，转手赠给了其侄沈天为妾，而这沈天此子一一虽然早年荒唐，名声不佳，然而这两年来，却似脱胎换骨。”
林氏闻言却苦笑不已，眼神更显愧疚。孙无病继续道：“此人展现出的武道天资简直惊人，只用两年时间，便将九阳天御这门至阳至刚的绝学修至四品，更身负五大神眷。且擅于经营积聚，据我所知，沈家如今良田已超过八十万亩，灵脉数条，家资豪富。沈天本人已爵封大虞红桑县子，不久后便要晋升边州郡伯，前程无量。”
孙无病看了母亲一眼，声音压低：“他的伯父沈八达，如今已是大虞西厂提督太监，权势煊赫。沈家有此人庇护，根基已稳，就家势来说，其实已不逊于二品门阀！”
林氏闻言蹙了蹙眉。
她自然知道沈天如今的身份与潜力，可心中那根刺，依旧难以拔除。
林氏声音微涩：“可终究是阉宦之家，琴儿还是做妾，且一”
她语声一顿，想到了那几个被大楚刺事监扣为人质、至今生死未卜的族人，眼中忧色更浓。孙无病知道母亲心结所在，他轻轻摇头，声音平和，语含宽慰：“从我们现在掌握的情报看，沈家对小妹很不错的，不但供养她修入四品御器师之林，还让她掌握了炼丹之法，据许多丹师看过小妹炼制的丹药后评价，她已具大炼丹师之姿，未来成就不可限量。”
他看向母亲，眼神认真：“娘，以我孙家现在的处境，小妹能得此归宿，已是幸事。沈天此子，非池中之物，小妹跟着他，未必是委屈。”
林氏沉默良久，终是轻叹一声，不再言语。
就在这时，谷口那层翠绿光幕微微荡漾，一道身影自内缓步走出。
正是沈苍。
他一袭深蓝色管家袍服，身形魁梧雄健，步伐沉稳如山，来到林氏与孙无病面前，躬身一礼：“小人沈苍，奉少主之命，特来迎接贵客，少主与三夫人已在堡内等候，二位请随我来。”他语气恭敬，姿态从容，既不卑不亢，又礼数周全。
孙无病目光落在沈苍身上，瞳孔微不可察地一缩。
这位沈家的管家，分明已有三品修为！
且周身寒气惊人，隐有山海沉凝之意，罡力之精纯浑厚，竟让他都感到暗暗心惊。
孙无病记得刺事监提供的情报一一两年前，这位老管家还只是区区七品修为，且已年近四十，潜力已经不多。
可短短两年，这位沈家的管家就能连破四境，直入三品？
这是何等恐怖的进境速度？此人又经历何等惊人的资源堆砌？
孙无病心中震动，面上却不露分毫，只微微颔首：“有劳沈管家。”
沈苍侧身引路：“二位请。”
林氏与孙无病对视一眼，带着四名随从，跟随沈苍步入谷口。穿过那层翠绿光幕的刹那，眼前景象为之一变！
仿佛从一个世界踏入另一个世界。
谷外暮色沉沉，谷内也同样余晖洒落，将整座山谷镀上一层暖金，可谷内气息却额外清新。孙无病最先感应到的，是充沛到几乎化液的灵气！
空气中弥漫着浓郁的木系灵机，混合着泥土的芬芳与草木的清香，孙无病每一次呼吸都似在吞吐灵液，让人通体舒泰，真元自行加速运转。
紧接着，是一股强烈到令人心悸的杀伐之气！
那气息弥漫在整个山谷中，铁血肃杀，让他本能地绷紧心神，暗觉凛然。
孙无病擡眼望去，首先映入眼帘的，是那座建在一座小山丘上，巍峨雄伟的沈堡！
堡墙高达十五丈，以上品神罡条石混合精铁汁液浇铸而成，表面隐现符文流转的金属光泽，在夕阳下泛着冷硬的质感。
让人心惊的是沈家那堡墙上十个马面高台上的龙力跑弩！
那跑臂粗壮如巨龙之躯，孢梢处卡着的球形跑弹隐隐散发着厚重的土火二系灵力波动，令人望之胆寒。沈家已有这么多龙力跑弩了？
孙无病心中震动，目光随即转向深谷之内。
一万三千亩水田整齐排列，田中的稻禾青翠欲滴，稻穗沉甸甸低垂，灵韵盎然。显然是在灵脉滋养下长势极佳，预计产量惊人。
而更让他心惊的，是西面山丘下的景象一
那里有一片足有五百亩的平整校场。
此刻校场之上，整整四万将士正集结操练！
整整四万！
黑压压的军阵如钢铁丛林，旌旗招展，杀气冲霄。
将士们全员身着八品以上符宝战甲，手持八品以上符文兵器，队列严整，动作整齐划一。
随着点将台上令旗变幻，军阵在四象归元阵、八方极元阵、九宫天罡阵等数种战阵间流畅转换，聚散自如，俨然已将军中常见战阵操练到精熟之境。
那股冲天而起的气血金柱尤其惊人！四万入品武者气血汇聚，如狼烟般直冲云霄，灼热霸烈，将天空的云层都隐隐搅动。
那气血之凝练、之纯粹，足可与边军比肩，显然这些将士都是经过严格筛选、长期苦练的精锐！孙无病瞳孔骤缩。
这是聚集在沈谷的世家私兵？竞如此精锐？
孙无病只粗粗望了一眼，就辨出这四万战兵全员八品以上，其中七品修为的达到万人！
这是足以左右一州战局的强大军力！
而就在校场一侧，更令人心悸的景象映入眼帘一
整整四百四十株玄橡树卫，如一片钢铁森林，静静矗立！
它们树干笔直如枪，高达十五丈至十八丈不等，树皮泛着冷硬的金属光泽，厚实的叶片边缘隐隐有锋锐之意。
每一株玄橡树卫都已披挂上厚重的暗金色重甲，手持门板般的六品符宝重剑，沉默如山，却散发着令人窒息的压迫感。
孙无病能清晰感觉到，其中一部分玄橡树卫的灵压层次，赫然已达到四品！
它们的根系深扎大地，与地底灵脉相连，力量源源不绝。枝干之坚韧、力量之磅礴，都不逊于四品上阶的御器师！
孙无病暗暗惊骇。
沈家居然有了这么多的玄橡树卫？
孙无病随后又望见，在玄橡树卫阵列的后方，还有三百五十株体型稍逊，枝干却更加虬结粗壮的大力槐。
它们通体呈深黄褐色，树皮皲裂如龙鳞，沉默扎根，虬结的枝条微微扭动，似在蓄势待发。孙无病认得这种灵植一一它们是天生的投石机，枝条甩动间，可将千斤巨石抛射数里，威力堪比象力跑弩！
孙无病能想象得到，这四百四十株这样的战争巨物若投入战场，是何等恐怖的战力！
怪不得大虞的几位郡王都在朝中发力，要将沈天调往边郡。
有沈天的这些灵植镇压在此，青州将稳如泰山。
据说大虞天子也已松口，下令部议，让礼部、吏部与兵部商议沈天的封号与封地。
换成他是大虞天子也不放心，将这么一支力量放置于大虞腹心。