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片刻后，皇城深宫，贵妃殿外。
屠千秋一身深紫蟒袍，自那雕梁画栋、暖香浮动的宫门内缓步踱出。
殿内隐约传来的丝竹与娇笑声被厚重的门扉隔绝，只余宫道两旁昏黄的宫灯，将他瘦削冷峻的面容映得半明半暗。
正当他负着手，沿着汉白玉铺就的甬道前行时，一道灰影如轻烟般自廊柱后飘出，无声落在他身后三步处。
一正是阴神剑谢寒枝。
“督公，”谢寒枝微微躬身，灰绿色的眸子在阴影中泛着幽光：“北天本山战事已歇！千机、万化、宗神书三人联手夜袭观云阁，被章玄龙以一敌三，尽数击溃。万化重伤濒死，宗神书昏迷，千机断去一臂，神傀尽毁。”
屠千秋脚步未停，仿佛只是在听一件寻常公务，只那负在身后的手指，几不可察地蜷缩了一下。“他没有动用北天学派的至高神宝？”他微微侧首，声音平淡：“也就是说，章玄龙果然窃取了先天炼神之力，还很强？”
“没有。”谢寒枝点头，语气沉凝，“据线报描述，章玄龙已快照见真知，半步超品，仅凭周天星斗万阵图加持自身，以武道真意催发至高神通“北斗注死’！威能骇人，顷刻间摧垮了三阀主联手之势，还打破了先天恒神的神力。”
屠千秋终于停下脚步，转过身，那双狭长冷厉的眼眸望向谢寒枝，瞳孔深处似有寒冰凝结。“半步超品一一北斗注死？”他缓缓重复，每一个字都似从齿缝间挤出。
他随后猛地转头，目光如电，穿透重重宫墙殿宇，遥遥刺向西厂所在的方向。
“麻烦！”
神鼎学阀的整体实力，远超他的预估。
这意味着沈八达与沈天这对伯侄，在朝堂之外，有了一个极其坚实、极其凶猛的后盾。
未来他任何针对沈八达的举动，都必须将神鼎学阀这个变数纳入考量。
更麻烦的是，神鼎学阀还与南疆那位雷狱战王搅和在了一起。
屠千秋深深呼吸，眸中恢复平静，寒如深潭：“最后是如何收场的？萧烈去了？”“是，司礼监萧烈公公携圣德剑亲至调解，双方达成协议：神鼎学阀获十个大学士举荐名额，戒律院首席由其内部擢升，三阀主被萧公公带回宫中领九十龙鞭，闭门思过半载。三大学阀未来一成年例供养，亦将划归神鼎。”
谢寒枝将双方达成交易的细节又简述了一遍，补充道：“萧公公态度看似公允，实则在诸神眼下，多有回护章玄龙之意，据说此人早就抵达，直到千机三人重伤垂死才现身出手。”
屠千秋皱了皱眉：“如此说来，陛下是铁了心要扶持神鼎学阀了？”
他随后摇了摇头，将北天之事暂且压下，问起更迫在眉睫的威胁：“雷狱王府那两位一品御器师的下落，找到没有？”
谢寒枝面色一黯，低下头：“没有。他们藏匿得极深，我们动用了所有明暗线报，甚至启用了几个埋了多年的暗桩，都没有任何线索。他们除“神虚经纬阵盘’，似还携带了特殊神宝，有着极强的隐匿之能，连天地气机都未被明显扰动，追踪无从下手。”
“废物！”屠千秋脸色瞬间铁青，宽大的袍袖猛地一拂，带起一股冰冷的劲风，吹得甬道旁的宫灯剧烈摇晃。
他不再多言，转身迈开步伐，再次往贵妃寝宫方向走。
而此时在九霄之上，无穷高处。
这里已非寻常意义上的天空，而是贴近世界根源的虚无之境。
混沌的气流缓缓旋转，演化着地水火风，偶尔有破碎的法则碎片如流星般划过，闪烁一瞬便归于寂灭。在这片常人无法想象、无法抵达的领域，悬浮着一座巍峨神殿。
神殿通体仿佛以最纯粹的“光’与“秩序’凝聚而成，非金非玉，却流转着永恒不朽的神辉。其形态宏大而简约，巨大的廊柱支撑起仿佛承载着星穹的穹顶，每一道纹路都暗合天地至理。神殿四周，有若隐若现的庞大虚影环绕，那是依附于此的次等神域与神国。
此处，正是九霄神庭的核心圣殿之一一极圣殿！
殿内空旷无极，地面平滑如镜，倒映着上方缓缓流转的、由纯粹神力构成的星云光河。
周围没有多余的装饰，唯有五座形态各异的庞大王座，呈环形排列。
王座也不是实体，是由对应的神力本源交织显化，散发出令人神魂颤栗的至高威严。
此刻，殿内神光接连亮起。
最左侧的王座，轰然腾起无尽烈焰，那火焰色泽呈尊贵的暗金与赤红交融，每一缕火苗中都似有一个微型的烈焰世界在生灭，灼热、暴烈、焚尽万物的气息弥漫开来。火焰收敛，凝成一尊高达百丈的神影，面目威严，赤发如火，眸中似有太阳沉浮，正是先天火神！紧接着，一道粗大的紫金色雷霆撕裂殿内宁静，无数电蛇狂舞，交织成一尊通体缠绕雷光的神影。那是先天雷神，池面目刚毅，须发皆张，举手投足间带着裁决万物、破灭邪祟的无上雷威！第三座王座发出沉闷的轰鸣，暗金色的光芒厚重如实质的山岳，凝成一尊肌肉虬结、仿佛承载着无尽力量的神影。
这是先天力神，池沉默寡言，仅仅存在，便让周遭空间隐隐向下凹陷，充满了最原始力量的压迫感。第四座王座，血光冲天，战意凛冽！金戈铁马之音凭空响起，无数兵刃虚影、征战场景在王座周围一闪而逝。
凝聚的神影笼罩在朦胧的血色战甲之中，面容模糊，唯有一双眸子，蕴含着世间一切征伐与战斗的本源，锐利如枪，那正是先天战神！
最后，一抹幽暗深邃，仿佛能吞噬一切光线的阴影悄然浮现，带着万物终结、灵魂归宿的冰冷气息。阴影凝聚，化作一尊窈窕却威严的女性神影，她身披如夜幕般的长袍，容颜绝美却面无表情，眼眸深邃如死寂的寒渊，
这是五部神王中唯一一位女神一一先天阴神！
五神王显化，各据一方。
无形的神威在殿中央碰撞、交融、对抗，令那镜面般的地板泛起层层涟漪，上方神力星云也加速旋转。火神的炽烈，雷神的暴戾，力神的沉浑，战神的肃杀，阴神的死寂，五种截然不同的至高气机交织成一幅无声却惊心动魄的画面。
此时战神置于王座扶手上的手指，几不可察地蜷缩了一下，一身神威气场稍稍减弱。
而此时池体内某处，正传来一阵绵延了两万三千年的、熟悉的隐痛一一那是大秦武帝的“十日巡天’留下的道伤，至今未能根除。
良久，先天雷神缓缓开口。
社声音似亿万雷霆在极远处酝酿，威严而低沉：“诸位同胞，北天之事，我等方才都已尽收眼底，章玄龙至高神通“北斗注死’，尔等作何感想？”
先天阴神绝美的面容上没有任何情绪波动，声音冷冽似万古玄冰：“可怕，此神通已触及真知领域，若非他修为所限，未能尽展其威，方才那一击，便不止是重创千机三人那么简单。”
她微微停顿，加强了语气：“更令人忌惮者，是此神通若与北天至高神宝“北辰天枢’结合，其神威必将发生质变，直指我等先天神性本源。届时，即便是我，若无充分准备，亦难保全身而退，神躯受损、权柄动摇，恐在所难免，我们现在只能庆幸，他确未掌握炼神之力。”
“不对！”先天火神周身烈焰一腾，声若洪钟，“他没有使用，不意味着他没有篡夺炼神神力！只是藏而不用而已，若是如此，此人会更加可怕。”
先天力神沉声道：“还有那天子姬神霄！他今日所为，看似调解，实则偏袒！允诺神鼎十个大学士名额，这是要助其彻底掌控北天学派！其心叵测，分明是欲扶植神鼎，以为臂助，对抗我先天神族！”他巨大的拳头微微握紧，空间随之发出不堪重负的呻吟，“此威胁，不能不除！神鼎学阀如今与雷狱战王联手，背后又有天子暗中扶持，若放置不管，其整体实力只会与日俱增，不可限量。”
“姬神霄狡诈如狐，”先天火神接口，赤瞳中火光熊熊，“他既要借神鼎分散我等注意力，以神鼎为筹码，迫使我等同意他篡夺封神，必定极力扶持。然纵虎容易缚虎难，待神鼎羽翼丰满，确是莫大危险。”他环视其余四位神王，“我建议，我等五部诸神，当合力一处，以雷霆之势，尽快将此隐患剿灭！迟则生变！”
然而此言一出，殿内却陷入了短暂的沉寂。先天战神捂着胸口旧伤隐隐作痛的位置，默然不语。
两万三千年前与大秦武帝一战，导致战神部元气大伤，至今未能完全恢复，在五部之中一直居于弱势。而今日的神鼎学阀，虽远不如那位几乎横扫神庭的武帝，可伏龙章玄龙、不周步天佑，再加上一个手握南疆重兵、战力堪比中等神灵的雷狱战王戚素问一一这三人若联手拚命，足以在他们陨落之前，重创甚至拖垮五部中的任意一部。
先天战神对神庭形势洞若观火。
当前天地变局在即，火神部、雷神部与力神部，正在为不久后可能到来的神帝之争磨掌擦拳，积蓄力火神与力神扶持隐天子挑起叛乱，一方面确是感受到了天德皇帝的危险，一方面是为削减雷神部在凡世的助力，两家绝不会冒折损自身实力的风险，押上所有筹码，去围剿一个尚未真正触及神庭根本的神鼎学阀。
而现在的战神部，已经很虚弱了，绝无法承受与神鼎学阀正面冲突的代价。
所以眼下除非是神帝出关，或是新帝决出，否则神庭无法形成合力。
先天雷神将周围神王的神色尽收眼底，也皱了皱眉头。
他面容随即恢复古井无波：“吾等先天神族，同胞数量本就有限，传承不易，每损失一位，对神庭而言，皆是不可承受之削弱。
而伏龙章玄龙，不周步天佑，雷狱戚素问，此三人或身负大量器毒丹毒，或寿元无多，根基有损，与其冒险正面强攻，折损我族元气，不若从长计议。”
他顿了顿，声音更冷：“更稳妥之法，是从各方施加压力。凡间争斗、资源封锁、暗中挑拨、加速其丹毒器毒发作一一总有办法，能不断消耗他们的寿命与根基！
待其自行衰败，或毒发身亡，或寿尽而终，届时，他们的弟子传人，不成气候，不足为患。此法虽缓，却更稳妥，代价最小。”
“此法大善！”先天阴神率先点头，她的眼神晦涩：“章玄龙今日虽展露峥嵘，但其寿元与器毒，便是悬顶之剑，我认为十年之内，神鼎学阀，尚无法真正威胁到神庭根本，诸位以为如何？”
火神与力神对视一眼，又看了看沉默的战神，眼中的激进之火稍稍收敛。
既无法达成联手，那么这就是唯一可行之策了
片刻后，火神缓缓颔首：“可，便依此议，以缓策图之，不过这十载之内，九霄神庭需调拨资源，打造针对性的神宝，压制此三人，以备将来！”
力神亦沉闷地嗯了一声，表示同意。
战神见大势如此，也默默颔首，只是按在胸口的手，始终未曾放下。
理智在提醒池，任何的缓策，都可能给敌人喘息壮大的机会。
但旧伤又在向池宣示，袍与池的战神部一一已无力主导更激进的方案了。
议庭内，神光渐次收敛，五道神王幻影缓缓淡去，唯有那永恒的神殿，依旧悬浮在混沌的根源之侧，寂静无声。