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军议结束，众人鱼贯退出正堂。
温灵玉与谢映秋边走边低声交谈，沈苍与窦绝、韩千山商议着募兵事宜，秦柔挽着墨清璃的手臂说着什么，秦锐秦玥兄妹二人跟在后面，神色间犹自带着未散的兴奋。
堂中重归寂静时，沈天仍端坐于主位之上。
他擡眸看向那道仍立于堂下的身影。
那是孙无病，他一袭青衫，负手而立，面容沉静如古井寒潭，不见半分波澜。
此人方才从军议到现在，始终沉默寡言，只有听到圣旨的时候，才喜形于色。
此时孙无病上前一步，拱手道：“不知伯爷单独留我，有何吩咐？”
沈天看着他，眸光幽深：“我准备投入重金，强化龙血隘的防御与防护法阵，在那处建造一座雄关，将剑龙府的南面门户彻底封死，此关需得一员大将镇守，我意属你，你意下如何？”
孙无病眸光微动。
他没有立刻回答，而是稍稍凝思：“不知伯爷欲在龙血隘驻军多少？”
“三万藩兵。”沈天道，“我会从现有的藩兵中，择其精锐，尽数调拨于你。你需以这三万将士，守住剑龙府的南面，不容有失。”
他顿了顿，又道：“且那五百玄橡树卫，我需要抽回来。西面龙翼原，地势开阔，需以重兵布防，那些玄橡树卫留在那里用处更大，不过龙血隘的防护法阵，我会请北天学派的阵道大宗师亲自出手，升级到“护国’层次。”
孙无病闻言，瞳孔微微一缩。
护国大阵。
这是所有防护法阵中最高等级的三档之一护国、安国、镇国。
护国大阵位列第三，是二品层次的超大型防护法阵，足以独立抗击超品强者全力攻击半个时辰。若再有三万精锐藩兵主持阵眼，引动气血加持，便是超品亲至，也难在短时间内破关而入。沈天继续道：“那些大力槐，我可以全部留在龙血隘，八百株五品、六品的大力槐，配合护国大阵，足以封锁隘口，此外我已经下了订单，订了二百株杀妖藤。最多三个月，便可催发成型，布置在龙血隘两侧的山崖之上。”
孙无病心神再振。
杀妖藤，那是杀人藤的高阶变种，在大楚那边唤作“杀神藤”，是一种三品阶位的战争灵植。杀人藤已是凶名赫赫，而杀妖藤战力更为恐怖。
它的藤身粗如殿柱，可在地下蔓延生长至九千丈，藤身表面是无数细密的吸盘。那些吸盘一旦吸附在目标身上，便会疯狂抽取其气血、真元，甚至神魂之力。便是三品御器师被缠住，也难挣脱。更可怕的是，杀妖藤有极高的灵智，懂得配合，懂得埋伏。它们会将藤身藏于地下，一旦猎物进入攻击范围，数十株杀妖藤会同时发动，从四面八方围杀而至，让猎物无处可逃。
而龙血隘两侧山势陡峭，崖壁如削，寻常兵马无法攀援，正适合杀妖藤这种战争灵植。
待它们成型之后，便是大楚有百万大军来攻，也难越雷池一步。那些试图攀崖绕后的精锐，只会成为杀妖藤的养料。
孙无病深吸一口气，合上清单。
他单膝跪地，抱拳躬身，语声沉凝如铁：“伯爷如此信任，将南面门户托付于我，无病岂敢推辞？有八百大力槐，二百杀妖藤，三万藩兵，再加上护国大阵，足矣！无病必不负伯爷所托，即便大楚百万大军，也休想踏上剑龙府半步！”
他擡起头，眸光炽烈如焰：“我孙氏与大楚仇深似海，祖父至今仍被锁于天意崖，日日承受九天神雷加身之刑，能在前线杀敌，亲手斩下那些楚人的狗头，正是我所愿！”
沈天看着他，微微颔首。他从袖中取出一份契书，递了过去。
“杀妖藤与大力槐，皆需灵脉滋养才能生存，护国大阵也需要灵脉支撑。所以我会将剑龙府的灵脉之力疏导一部分到龙血隘，届时可在隘口附近生成三十万亩有灵力滋养的田地。”
他指了指那份契书：“其中十万亩，我可赐给你，算是你这次战功的奖励，作为你孙家在大虞的生发之基，另外二十万亩也佃给你，你可用这些田招揽部属，安置亲眷，都由你自行处置。”
孙无病接过契书，目光落在那工整的墨字之上，微微怔住。
在这边州之地，这三十万亩田其实不值多少钱。
可这却是一份认可，是沈天对他的信任，也意味着孙家在大虞有了立足的根基。
他擡起头，看向沈天，语声略显艰涩：“伯爷，这”
沈天摆了摆手，打断他：“这是你应得的，此战若无你，化三十丈通臂神猿搏杀何松照，牵制住那位镇魔将军，我平北伯府不可能胜的这么干脆利落，有功当赏，这是伯府的规矩。”
孙无病深吸一口气，郑重抱拳：“无病，谢伯爷厚赐！”
他顿了顿，又道：“不过灵脉方面，倒是无需伯爷从剑龙府导引，昔日孙家被抄灭时，绝大多数灵脉都被抽走没收，但我孙家别院，还有一条四品灵脉，三条五品灵脉，当初从神都撤离时，被我完整带了出来。”
沈天闻言，眉梢微扬。
却是没想到，孙无病竟能暗中保下四条灵脉。
这倒是意外之喜。
如此一来，他便可将剑龙府的那些灵脉全数导引到西面，加强龙翼原方向的防线。
那处地界开阔，若无足够的灵脉支撑，军堡的法禁与灵植都难以发挥最大效用。
他看向孙无病，语声转为温和：“伯府对领地内世族设十万亩限制，是为制衡，防止一家独大，但这不干涉你等在伯府领地外购置田产。且未来不会一直如此一一你好好立功，多立大功，伯府未来往北开疆拓土，届时自当解封十万之属。”
孙无病心中再喜。
他对沈天的话是相信的，沈天三品修为，就有抗衡准超品之力。
可知这区区两府之地绝非沈天极限。
只要他忠心耿耿，只要孙家能为伯府立下足够的功勋，未来的天地远不止于此。
沈天继续道：“你孙氏遭此大难，还能保下四条灵脉，可见根基未绝。如今有了这三十万亩灵力滋养的田地，有了龙血隘这份基业，假以时日，未必不能重现神都孙氏的荣光。大楚给不了你的，大虞给；干化帝给不了你的，我给。”
他起身走到孙无病身前，伸手在他肩上拍了拍。
“好生经营，好生镇守。他日定有你孙家子弟满堂，家业重聚之日。”
孙无病深吸一口气，郑重抱拳，深深一揖。
“伯爷之言，无病铭记于心。无病必当竭尽全力，为伯爷守好这龙血隘，也为我孙家，挣一个光明的未来。”
孙无病自府衙出来时，已是午后未时。阳光透过稀疏的云层洒落下来，将青石街道照得明晃晃的。街上行人渐多，有挑担的货郎，有牵着孩童的妇人，有骑着骏马疾驰而过的军士，一派战后的平静景象。
他深吸一口气，正要往城北的临时住处行去，忽有一只雪白的信鸽自正午的天空中俯冲而下，落在他肩头。
信鸽腿上绑着一枚细小的竹筒。
孙无病取下竹筒，从中抽出一张纸条。就着阳光，他看清了上面的字迹一
“城中醉仙楼，速来。母。”
他眉头微蹙，随即收起纸条，转身朝城东方向行去。
醉仙楼是剑龙郡城中有名的酒楼，三层高的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋。
此刻虽值战后不久，楼中却仍宾客盈门，人声鼎沸，隐隐有丝竹之声和觥筹交错的喧哗传来。孙无病踏入楼中，便有伙计迎上前来。
“可是孙爷？楼上雅间，有位夫人等您许久了。”
孙无病点了点头，随那伙计登上三楼，来到一间临街的雅间门前。
门推开。
室内陈设雅致，紫檀木的圆桌上摆着几碟精致点心，一壶热茶正冒着袅袅白气。窗边站着两道身影，闻声转过身来。
一人身着素青长裙，面容清丽，眉眼间带着几分温婉，正是林雪柔。
另一人一袭月白裙衫，静静坐于桌旁，正是宋语琴。
孙无病目光扫过二人，在宋语琴脸上停留了一瞬。她面色平静，看不出喜怒，只是那双眸子深处，似有暗流涌动。
“母亲。”孙无病走入室内，在桌边坐下，“这个时候唤我来，何事？”
林雪柔在他对面坐下，亲手为他斟了一杯茶。
“无病，娘问你一句话。”她擡眸看向孙无病，眸光复杂，“你们兄妹，为何要这般死心塌地帮那沈天？难道你们就不在乎孙家那些族人的命吗？”
孙无病端起茶杯的手微微一顿。
林雪柔继续道：“你的几个堂兄一一孙明德、孙明义，还有你那两个侄儿，如今都扣在刺事监手里。还有孙家的许多女眷，现在也在掖庭受苦。她们被发配为奴，日日劳作，夜夜受辱，过的什么日子，你想过吗？”
她声音微微发颤：“刺事监已经承诺过，只要我们愿意配合，他们就释放孙明德他们，还可以发还孙家的一条灵脉与万亩田地。这明明是重振孙家的机会，你为什么要犹豫？为什么要错过？”
孙无病静静听着，面色不变。
他只是看着林雪柔，眸光幽深如古井。
他的母亲，是神都林家的嫡女。
林家乃大楚三品世家，传承千年，枝繁叶茂。
当年林雪柔嫁入孙家时，曾轰动一时一一林氏嫡女，嫁至孙氏三房，被视为两姓联姻的佳话。后来孙家遭难，林雪柔带着一双儿女亡命江湖。可孙无病一直知道，母亲心里，始终在怀念着以前。若非这次孙家遭难，女眷要被发配掖庭，母亲恐怕早就回林家了吧。林家虽不敢公然收留罪臣之后，但暗中安置两个女子，总还是有办法的。
孙无病唇角微微上扬，勾起一丝冷笑。
“母亲。”他放下茶杯，声音平淡如水，“刺事监的承诺，您信？”
林雪柔一怔，随即道：“侯大人亲口承诺的，岂能有假？”
孙无病摇了摇头。
“侯希孟是刺事监都指挥使，他这一生，说过多少真话？做过多少守信之事？”他看着林雪柔，眸光渐冷，“当年祖父上书血谏，可是万妖神庭下了旨意，这才有了孙家的灭门之祸，你认为他敢得罪诸神？”林雪柔面色微变：“无病，你一”
孙无病打断她：“母亲，您可知孙家为何会落到今天这步田地？”
他站起身，走到窗前，望着窗外那片湛蓝的天空。
“祖父当年上书，劝谏干化帝废除血食供奉。他说，以孩童为血食，天理不容，人神共愤，即便万妖索求，也该据理力争，从而稳固大楚民心，他以为，只要晓之以理，动之以情，天子总会醒悟。”“可结果呢？”孙无病转过身，看向林雪柔，“天子大怒，说祖父“不从天意，妖言惑众’。刺事监罗织罪名，将孙家满门抄斩。祖父被锁于天意崖，日日受雷刑之苦。孙家一千七百余口，只剩我们这几个侥幸逃脱的漏网之鱼。”
他声音转冷：“这样的大楚，这样的天子，已不值得我孙家效忠，我也不信他们的承诺。”林雪柔张了张嘴，想要说什么，却发现自己无言以对。
宋语琴静静坐在一旁，看着兄长，看着他眼中那压抑了十余年的恨意，心中五味杂陈。
孙无病缓步走回桌边，重新坐下。
“母亲，我告诉您，我为何要帮沈天。”
他端起茶杯，轻抿一口。
“因为沈天待我以诚，待语琴以礼。他给我们安身立命之处，给我们修行的资源，给我们施展才华的机会。他不问出身，不究过往，只看本事，只看忠心。”
“此战之前，他让我参与军议，问我对策。此战之中，他信我无疑，让我放手搏杀。此战之后，他赐我十万亩良田，将龙血隘交给我镇守。”
孙无病看向林雪柔，眸光平静却坚定。
“母亲，沈天给了我尊严，给了我信任，给了我复仇的机会。而大楚，给了我什么？给我满门抄斩，给我祖父受刑，给我二十年亡命江湖的屈辱。”
“您说，我该帮谁？”
林雪柔面色苍白，嘴唇微微颤抖。
她看向宋语琴，却发现女儿的目光，始终落在孙无病身上，连看都不看她一眼。
孙无病眸光则幽深如渊：“母亲，您若想回林家，我不拦您。但请您不要再劝语琴，也不要再做那些无谓的事。”
“孙家的事，我会处理。那些族人，能救则救，救不了，也是命。但让我为了他们，背叛沈天，背叛信任我的人”
“绝无可能！”
随着孙无病话音落下，雅间内死一般的寂静。
林雪柔怔怔坐在桌边，望着那扇半掩的房门，面色青白变幻。
宋语琴静静起身，走到窗前，望着窗外那片湛蓝的天空，久久不语。
午后的阳光洒落在她身上，将她的裙衫染成一片温柔的月白。
良久，她轻声开口：“母亲，我也一样，您如果还在乎我们兄妹，还是绝了回大楚的念想为上。”林雪柔张了张嘴，想要说什么，却见女儿的面色那般清冷，那般疏离，让她说不出一句话来。