二十四个时辰前，龙翼原前线大营。
中军大帐烛火通明，将帐内每一寸角落照得亮如白昼。岳青鸾端坐于主位之上，手中捧着一卷刚刚送到的圣旨，眉心那两枚青龙白虎神印微微闪烁。
帐下诸将肃立两侧，甲胄铿锵，杀气腾腾。南营总兵吕承、西营总兵罗霄等四位总兵站于最前，八位副将、十六位参将依次排开，人人面色沉凝，眼中都含着期待与战意。
一日来，全军一百零七万将士已完成最大程度的动员。粮草辎重堆积如山，攻城器械整装待发，三品以上御器师二百余位尽数到位，就连那铁梧神豆，都已备好了八十万颗，只待岳青鸾施展撒豆成兵神通。可此刻，岳青鸾的目光落在那圣旨之上，面色却渐渐变了。
“奉天承运皇帝，诏曰：
左大都督岳青鸾，自剑龙之败，戴罪立功，整军经武，朕心甚慰。然军国大事，轻重缓急，不可不察。今有丹邪沈傲之遗宝，现于星州莽苍山深处。据刺事监密报，其藏宝之处不但有沈傲毕生所着丹经、丹方、控丹秘术，更有其独创之灵植秘法与灵植官脉根基。此等传承，关乎国运，万不可落入敌手。万妖神庭亦降下神旨，对此事极为关注，已遣数位神明亲临星州。着卿即刻率精干人员，星夜赶赴星州，全力配合诸位神上，务必将沈傲遗宝取回，尤其是那灵植官脉之法，更需万般谨慎，不可有失。钦此。”
岳青鸾尚未读完，面色已铁青。
她握着圣旨的手微微收紧，指节泛白。那双清冷的眼眸深处，翻涌着难以抑制的怒意。
五个月。
她在此地经营五个月，调集百万大军，耗尽无数钱粮，为的就是今日一一为的就是一雪周家庄之耻，夺回剑龙郡，重振军威。
可就在临门一脚之际，一道圣旨，便将这一切化为泡影。
帐中诸将面面相觑，不知圣旨中所言何事，但见岳青鸾神色，便知不妙。
南营总兵吕承眉头大皱，上前半步抱拳道：“总帅，可是朝廷有何变故？”
岳青鸾没有说话，只是将那圣旨递给吕承。
吕承接过后一目十行，随即面色铁青，双拳紧握，指节嘎嘎作响。
他猛地擡头，眼中满是不甘与愤懑：“总帅！我们准备了五个月！一百零七万大军，二百余位三品以上御器师一一万事俱备，只待总帅一声令下！朝廷怎能在这时候一”
西营总兵罗霄接过圣旨，看完后也皱了皱眉：“星州？沈傲的宝藏？那丹邪沈傲死了三年，他的宝藏早不出现晚不出现，偏偏在这时候出现一一朝廷当真信了？”
他将圣旨递给下一位总兵，退后一步，不再多言。帐中诸将传阅圣旨，人人面色难看至极。
有人咬牙不语，有人低声咒骂，有人仰天长叹，有人一拳砸在身旁的案几上，将那紫檀木的案几砸得四分五裂。
可无论他们如何不甘，如何愤懑，如何无奈一一圣旨已下，便是天命。
岳青鸾端坐于主位之上，面色已恢复平静。
她擡眸，看向帐侧立着的那道身影。
那是一名身着玄青锦袍的中年男子，身形清瘦，颧骨微高，正是大楚刺事监北境事务指挥使一一元季宗此人官居从三品，在刺事监内地位仅次于都指挥使侯希孟与三位副都指挥使，专责北境与神狱事务，素以手段阴狠、消息灵通著称。
“元大人，”岳青鸾语声清冷，听不出喜怒，“借一步说话。”
元季宗微微颔首，随岳青鸾出了大帐，行至三百丈外一处僻静的空地上。
岳青鸾负手而立，望着南面那片深邃的夜空那里，正是星州的方向。
她语含疑惑：“元大人，陛下怎会让我去寻沈傲的遗宝？偌大一个朝廷，难道就找不到可用之人了？”元季宗闻言苦笑。
他摇了摇头，语含无奈：“总帅有所不知，朝廷当然有人，光是超一品战力的御器师，便不下十位；我大楚九位超品战王，如今也有五位赶赴星州。可恰恰如此，陛下才放心不下一一而诸位超一品中，能与那几位战王分庭抗礼的，唯有总帅您一人。”
岳青鸾蹙了蹙眉，她自然听出元季宗语中的未尽之意，也知道那几位超品战王虽是大楚的战力支柱，可他们与朝廷却不是一条心。
元季宗神色愈发诚恳，继续道：“更何况，此番沈傲遗宝现世，惊动四方。传闻沈傲陨落前，自创了灵植官脉之法，可绕开诸神封禁，助人突破到一品。他独创的丹经、控丹秘诀、丹方，还有那些灵植秘法，更是价值连城。
您可知大虞那边，亦有数位战王亲自降临星州，还有数十位一品御器师与顶级邪修云集，据说连以先天杀神为首的诸多邪神，对此也很感兴趣一一这等局面，唯有总帅坐镇，才能确保万全。”
岳青鸾眉头微蹙，望向星州方向的目光愈发幽深。
元季宗又道：“总帅，您在龙州与那平北伯沈天征战对抗五个月，领教过他那些灵植的厉害。那玄橡树卫，高达二十余丈，八口重剑齐挥，所向披靡；还有那大力槐，那杀神藤，都战力坚强。而沈傲的灵植秘法，神威只会更在其上。若这些东西落入敌人手中，后果不堪设想。”
岳青鸾想起周家庄战场上，那一千余株玄橡树卫如移动山岳般横冲直撞的威势，想起那些大力槐抛射的巨石将楚军成片成片碾成肉泥的惨状，面色微微一变。
她沉默片刻，终于开口。“我去星州可以。”岳青鸾看向元季宗，眸光锐利如刀，“但绝不能给沈天喘息之机。我知道你们刺事监一直在北邝活动，现在情况如何？我不求你们能攻破剑龙府，但求在我离开后，最大程度袭扰牵制，让平北伯府无法全力整军经武、经营领地一一能不能做到？”
“总帅放心。”元季宗闻言，毫不犹豫地一拱手，“即便总帅不提，我们也会这么做。下官正在全力策动拉拢北邝百族，此番已准备拉出六个拥兵十万以上的大部落，联兵六十万南下袭扰。他们骑射精熟，来去如风，可让平北伯府北境不得安宁。”
他顿了顿，面色忽然变得古怪起来：“其实神狱那边，我们也与几位妖魔大君谈妥了，原本准备在总帅发兵之际，让他们从望云府方向攻入地表，与北郎三面夹击。可这几日一一出了些意外。”岳青鸾听到“神狱’二字，面色微微一变。
刺事监真准备勾结神狱妖魔？这岂非率兽食人？
元季宗则继续道：“总帅不知，就在二十天前，神狱六层的魔天战王，派遣其麾下亲卫魔军副督军白泽魔“听月’率二十万精锐大军，合同魔天王庭在五层的数十万部众，连续攻入神狱五层、神狱四层与神狱三层，其兵锋势如破竹，摧枯拉朽！
二十日内，那听月就横扫了五个君王领，斩杀一品妖魔君王三位一一有横行五层一千四百年的血翼王，有四层第一君王金鳞王，还有那玄骨王，此魔献祭百万生灵换来的魔神附体，在那白泽魔面前连十息都没撑住，便被打成童粉。”
“另还死了十二位妖魔大君，都是一个照面就被听月斩杀，如今神狱一二三层，那些原本答应与我们合作的妖魔领主人人自危，都在全力动员大军，防备魔天军的攻势，已无余力攻入地表。”
元季宗说到这里，神色愈发古怪。
他收到的密报中，还提到后面两场战役曾有神灵分神现身参战，却都未能挡住那位白泽魔的兵锋。不过这等亵神之言，他不敢在岳青鸾面前说。
岳青鸾听到此处，神色一动：“魔天？是目前神狱最强大的战王，传说中曾硬扛九霄神帝一击而不死的那位？这位攻入神狱四层与三层做什么？扩张势力？”
可据她所知，神狱六层远比下面几层肥沃得多。许多土地至今仍保持着纯净，未被业力污染，魔天何必舍近求远？
“正是那位魔天。”元季宗点了点头：“据刺事监分析，其目的应为打通商道，魔天被九霄神庭视为死敌，这大半年来被封锁打压的很厉害，故而那白泽魔此番大举侵攻，连续打通数十条可在神狱三四五层穿梭的通道。”
“原来如此。”岳青鸾点了点头，神色稍霁。
既然神狱方面无法参战，那就与她无关。
她略作沉吟，又语声转肃：“除了北邝袭扰之外，你刺事监还要不惜代价，用尽一切手段，绝不能让平北伯府从容经营这！接下来的两个月，无论你们用什么法子刺杀、策反、散布谣言、收买内应、烧其粮草、断其商道一只要能让沈天焦头烂额，你们就放手去做。我要他即便守住了剑龙府，也腾不出手来扩张势力、积蓄实力。”
元季宗神色一凛，郑重抱拳：“总帅放心，下官必当竭尽全力，让那平北伯府鸡犬不宁！”而就在一个时辰后，苏清鸢立于剑龙府城高空，俯瞰着西面那片辽阔的平原。
晨曦初露，将龙翼原染成一片淡金。
在那平原之上，原本星罗棋布的楚军军阵正缓缓散去，重归大营。苏清鸢眸光微凝，面上浮现一丝疑惑。
她侧身看向身侧的墨清璃与秦柔，二女同样立于虚空，周身罡气流转，神色间却都透着几分疑惑。“楚军这是退了？”苏清鸢语含不解：“兴师动众，集结大军一百零七万之众，三品以上御器师二百余位，一副全面压境、势在必得的势头一一结果就这么退了？”
墨清璃眉头微蹙，望着那渐渐远去的烟尘，沉吟不语。
她同样想不通，一个时辰前，楚军还一副即将发起总攻的姿态，各路斥候频繁出动，前锋营甚至已推进至龙翼原腹地，与平北伯府的军堡守军爆发箭战。
可一个时辰后，楚军就偃旗息鼓。
“这是好事。”墨清璃终于开口，语声沉稳，“但不能放松警惕。楚军此番退兵，必有缘由。或是朝中变故，或是另有图谋一一无论如何，我们需得尽快查明真相。”
她转向身旁一名金阳亲卫：“即刻派出所有斥候，严密监视楚军动向。再遣人潜入龙州境内，打听消息，看看究竞发生了何事。”
那亲卫抱拳领命，化作一道遁光疾掠而去。
墨清璃又看向下方，那里有一座高达九丈的祭坛矗立于府衙内。
祭坛以赤红火玉垒砌，分作三层，每一层都铭刻着繁复的凤凰纹路。坛顶之上，四十九枚拳头大小的赤金火珠按周天之位排列，缓缓旋转，洒落点点星火。
那些星火飘落，却不熄灭，而是在坛身周围凝聚成一团团微缩的火焰，隐约勾勒出一只展翅欲飞的神凰轮廓。
那是温灵玉数月前亲手布置的法坛，专为施展她新修成的至高神通一“万鸟朝凰·焚世天炎’而设。此刻，温灵玉正立于坛顶，周身赤金火焰缓缓收敛。
她擡眸望向西面那片渐行渐远的烟尘，神色微微一松。
她虽已初步掌握焚世天炎这门神通，却还远未纯熟。
理论来说，那焚世天炎的威能，足以克制岳青鸾的撒豆成兵，但她对自己初成的神通毫无信心。这一仗能不打，着实让她松了口气。
而就在不久之后，上古战场深处。
冥王与不周立于虚空，听沈天说完剑龙府的情况，神色都变得古怪起来。
冥王眯着眼，那双幽深死寂的眼眸中满是玩味：“沈傲的遗藏？”
沈傲不就在他的面前？