刘伯渊渐渐有些累了。
他对路振飞说一月完成清丈，私底下却雄心勃勃想着十五天就大功告成。
然而当事情的推进开始之后，他才意识到，他往日所作诸事，与清丈一事比起来，实在不值一提。他过往所见的世界，也不过这世界的沧海一粟罢了。
张各庄的事刚完，他带着人马不停蹄地奔向剩下的二十六个里。
这个过程中大问题一个没有，小问题却接连不断。
黄瓜囗。
两名负责此地的生员，正为了一个公推出的清丈人选争得面红耳赤。
一人说这是他本家伯父，绝对信得过。
另一人却说这人明显在公推过程中使了手段，一定要重新推选。
两人站在寒风里，从圣人教诲扯到同窗情谊，又从同窗情谊扯到此次新政的大义，唾沫星子都快冻成冰渣了。
整整吵了一个时辰，周围看戏的百姓也看了一个时辰。
刘伯渊劝了片刻，发现这两人已经上了头脸，干脆也不劝了，让他们两个全都滚蛋，去县衙中换两个人过来。
商家堰。
这里的情况更乱。
乡民们今年刚凑了份子钱准备修本乡的水利，结果一听说官府这次新政里有“修河名额”，还要发钱，顿时就炸了锅。
“怎么我们出钱了，我们还落不着好了？”
“这天下哪有义民吃亏，而不义之民却坐享其成的道理！”
几个带头的甲首领着一帮人，把两个生员围了一圈，说半天，就是想要直接拿下500丁的名额。刘伯渊也不废话，当场就让他们推举代表来，说要带他们上县衙陈情。
人群瞬间就安静了。
汤家河。
这里靠近海边，盐堿地多，无主的荒地也多。
百姓们平日里见缝插针，在这些无主地上撒点菜种，长得虽然稀拉，但好歹是口吃的。
可丈田一开始，这事就不一样了，毕竞认了田地就要交税算赋。
这么烂的地，根本不值得百姓们担上钱粮。
是，登记是可以将这地定则为下下等，真交钱说不定就是几文的税而已。
但再过几年呢？下下等被指为中等地的事情，他们这辈子见过的可不要太多。
于是乎，明明地里还长着过冬的蔬菜，稀拉拉的一片，但问了一圈，愣是没人愿认。
负责这里的生员偏又是个较真的，磨叽了半天，却急得满头大汗也定不下来。
刘伯渊策马过来，一眼就看出这事实在没必要，干脆下令将之作为荒地，不入税册了事。
除了以上三事，更多的让他想破脑袋也想不出的狗屁倒灶事。
有富户平日里把后山圈起来当自家后花园，如今要丈量算地了，他不认这山地是自家，却仍封着篱笆，不许百姓进山砍柴。结果被百姓破篱而入，却反闹着要拿人见官了。
有人为了多得几份地，连夜去挪别家的界碑，结果被当场抓住，两家人在泥地里滚成一团，打得鼻青脸肿，又非要拉着清丈小组评理。
甚至还有两个寺庙的和尚，为了几亩庙产，也不念阿弥陀佛了，方丈直接上阵，互相指责对方隐没田地，把佛门清净地变成了菜市场。
刘伯渊一路走，一路判，一路大开眼界，却也一路愈发沉默寡言。
原本那种指点江山的意气风发，被这一桩桩、一件件琐碎到极点的破事，磨得干干净净。
到最后，原定两日的行程，硬是走了四天才走完。
地方上的清丈，如此琐碎繁累，作为风暴眼的县衙，更是如同开了锅的粥。
尤其是刑房。
入驻刑房的新政监督组生员们，起初也是豪情万丈。
他们借调了人手，雷厉风行地把那些老油条胥吏清理了一遍，觉得从此之后便是朗朗干坤。但这口气刚松下来，工作量就炸了。
自检、赏罚、断田！
每一项都是新政催生出来的工作量炸弹。
先说自检。
为了保证清丈顺利，也因为民壮奔波乡里传信，确实比预定的要劳累许多。
县衙特意给民壮加了薪，这两个月中，每月加给六钱工食银，还许诺事后择优录用。
可民壮也是人，也是从这穷乡僻壤里出来的。
并不是每个人都能顶得住诱惑。
清丈刚推开十天，民壮吃拿卡要的事儿就冒头了。
胆子小的，还只敢要些鸡子、谷子、豆子，推说是马食所费。
胆子大的，到了乡下，仗着自己穿着号衣，就敢跟里长、富户伸手索要什么通报银，开门银了。这在以前，根本就不叫事，顶了天也就是个几钱银子的情弊。
但在新政的眼皮子底下，这就叫“坏法”。
多数人都是忍了，甚至也不当回事。
但也有些胆子大的，眼里干净的忍不了，便往衙门里递了状子。
路振飞当即升堂。
案情简单清楚，人证物证俱在。
“败坏新政，贪苛害民！杖责二十！绑上马，游街示众！”
路振飞惊堂木一拍，那名民壮就被拖了下去，打得鬼哭狼嚎，然后像死猪一样被捆在马上，在县城里转了一圈。
这一顿板子下来，自检举告，瞬间就成了一桩刑房要处理的大事。
除了抓内鬼这事，还得追外债。虽然清丈章程严密，但总有人心存侥幸，或者干脆就是脑子缺根弦，非要试试县太爷的刀快不快。隐没田亩的、帮忙遮蔽的，这些人该抓的抓，该罚的罚。
若是遇到那种隐没数额巨大、罚银交不出来，直接破家逃跑的，还得派人去追捕。
这桩桩件件，要审要判，要追拿钱银，都要人手来做，都会产生工作量。
但以上两件，都还不是最要命的。
最要命的是断田!！
清丈这把火，把埋藏在地底下的陈年旧账全烧出来了。
那些几十年没扯清楚的糊涂账，那些被默认耕种的无主地，现在全成了争夺的焦点。
县衙大堂外，每天都挤满了来打官司的百姓。
他们操着最粗鄙的方言，毫不留情问候着对方的十八代祖宗，甚至直接就在衙门外面当场开片。刑房的生员们没日没夜地干，眼睛熬得通红，嗓子喊得嘶哑，可断田的案卷还是堆积如山。又努力扛了几天，实在扛不住了。
最后没办法，只能把之前清理出去的一批罪过较轻、业务熟练的老胥吏又请了回来打下手，这才勉强维持住局面。
刑房惨烈，户房更是炼狱。
清丈开始第五天，曹家铺和刘家河就传来了好消息一一清丈完成。
这速度快得惊人。
原因无他，刘家河首屈一指的大户，就是刘家，而曹家铺则是举人曹思牧的地盘。
这两位地头蛇为了支持新政，那是下了血本，不仅自己主动配合，还让族中子弟全程参与，谁敢扎刺直接族规处置。
所以，哪怕分去这两地的生员是刘伯渊挑剩下的“生瓜蛋子”，进度反而是最快的。
但随着各地清丈数据陆续汇总上来，户房的工作量瞬间爆炸。
刘伯渊领着一帮刚从前线撤下来的生员，一头扎进了账册之中。
鱼鳞图册、实丈数据、一验结果、二验结果……
原本预定清丈结束的生员，会留10人到户房清册，其余全都放到其他里中加快速度。
但如今却从10人加到15，又加到20人才勉强撑住整个场面。
“刘秀才！刘秀才！”
一名民壮举着一叠文书，冲进户房。
“赵家河和高家庄这边交叉二验告结了！”
刘伯渊正趴在一张巨大的桌案前，桌上堆满了半人高的账册。
听到声音，他缓缓擡起头。
原本白里透红的面皮如今已是蜡黄蜡黄，眼圈乌青，眼里更是布满了血丝。
他一个字也懒得多说，伸手接过文书，直接翻到最后看汇总。
张各庄二验，实丈田地48127余亩，争议田地273亩。
高家庄二验，实丈田地28371余亩，争议田地273亩。
下面附着四名生员的联名备注：
“两庄交界之地，因河流改道，界碑模糊，双方各执一词，互不退让。”
刘伯渊揉了揉胀痛的太阳穴，走到一边的巨大的屏风前，盯着上面的《各里清丈进度表》看了半天才想起来。
哦，原来是我当初特意安排的仇敌组合……靠，我都快忘了。
刘伯渊心中冷漠吐槽，面上却半个表情都懒得给，转身扯过一张信纸，提笔疾书。
写完，封口，递给民壮。
“速去通报。”
“让张各庄的清丈小组去李家沱帮忙。”
“让高家庄的人去麻家坨帮忙。”
“至于那两庄争议的田地，让他们各出里长、甲首，带着地契文书，明日巳时来县衙邢房，排队断田！”
民壮应了一声，抓起信封转身就跑。
刘伯渊没停，又叫来另一名民壮：“县尊现在应该在戈儿崖做当地的三验，你去通报一声，高家庄和张各庄也可以三验了。”
那民壮也匆匆领命而去。
交代完这些，刘伯渊重新走到屏风前，拿起朱笔，在上面勾画了几笔，更新了进度。
做完这一切，他长长地吐出一口浊气。
他看了一眼窗外灰蒙蒙的天空，然后又坐回书案之中，拿起下一本账册。
没有慷慨，没有激昂，只有加班十余日的深沉怨气。
然而他却不知往哪去倾吐这道怨气。
因为新政这辆战车，本就是在他的怂恿、鼓舞之下，狂飙起来的。
正如他预想的那样，清丈一旦开始，随着结束清丈的生员越来越多，滚雪球的效应只会越来越大。只是，身处其中的他，再也没了当初那种指点江山的轻狂。
纵马驰骋，自然是快意恩仇，风驰电掣。
但要想驾驭这辆高速飞驰的马车不散架，光有鞭子是不够的。
还要有一双磨得血肉模糊，却抓着缰绳死也不放的手才行。
他刘伯渊本以为自己是下棋之人。
现在看来，他只是那双手……
乐亭这辆马车，在野心家的疯狂鞭策下，几欲失控地狂飙突进。
那么，北直隶的其他地方呢？
其他的知县们，也都如同乐亭这般，县尊振臂、生员疯魔吗？
当然不可能了！这天底下，找不到两片相同的树叶，自然也找不到两个一模一样的县衙。
每个人有每个人的心性禀赋，每个地方有每个地方的沉屙时弊。
北直隶这盘棋，落子虽同，棋风各异。
宝坻。
新任知县瞿式耜，看着案头堆积如山的勋贵庄田名录，冷冷一笑。
他没有去折腾那些升斗小民，而是直接把刀架在了最大的那块肥肉上。
上任第三天，一道告示贴满全城：
“限令境内各家勋贵庄头，五日之内，上报田地实数。本月之内，开赴衙门，办理税契。”“明年之后，本县只认地契，不认庄田。无契之田，尽归官有！”
消息传到武清侯在宝坻的庄子里，庄头李大牙正翘着脚喝茶。
听完小厮的汇报，李大牙嗤笑一声，一口茶水喷在地上。
“哪里来的愣头青？也不去打听打听，这宝坻的地，姓朱还是姓李！”
五日之期一到。
瞿式耜派去的衙役刚进庄子，就被李大牙带着家丁乱棍打出。
“回去告诉那个姓瞿的，想查武清侯府的地，让他自己来！”
李大牙放完狠话，转身继续喝酒。
然而第二天清晨，就在他还在宿醉未醒之时，一阵惊天动地的砸门声将他震醒。
瞿式耜真的来了。
但他不是一个人来的。
他召集了周边各乡的里甲，会同县衙三班六房，足足数百号人，乌泱泱地堵住了庄门。
没有废话，没有通报。
“冲进去！阻拦者，以抗法造反论处！”
随着瞿式耜一声令下，汹涌的人潮直接冲垮了庄门。
平日里耀武扬威的家丁们，在如狼似虎的差役和早就憋了一肚子火的里甲面前，瞬间作鸟兽散。李大牙被从被窝里拖出来的时候，还光着屁股。
半个时辰后，他被五花大绑，塞进了一辆囚车，直接押往京师。
最绝的是，瞿式耜让人在囚车上立了一杆大旗，上书一行墨淋淋的大字：
“宝坻清田，敢问武清侯，到底清是不清！”
这辆囚车一路招摇过市，直入京师，停在了武清侯府的大门口。
六十岁高龄的武清侯李铭诚，看着自家庄头背上那行刺眼的大字，吓得浑身哆嗦，当场命人杖责庄头五十，随后连滚带爬地写了奏疏，自请问罪。
宫里的朱由检温言抚慰，将奏疏留中不发。
但转头，锦衣卫和东厂，就拿到旨意，直接入驻了国丈嘉定伯周奎的府邸，说是要“协助”国丈丈量田田。
用陛下的说，“岳丈高德，必不至令朕失信于天下。”
这下子，京中勋贵等候的信号终于明白无误地呈现出来了。
等瞿式耜再回到县衙时，案头上已经摆满了各家勋贵主动送来的田亩账册，比他要求的还详细三分。雄县。
知县张肯堂走的是另一条路子。
他上任第一件事，不是丈田，而是清狱。
雄县大牢，积压了百余名犯人，有的甚至关了三五年都没个说法，怨气冲天。
张肯堂白日坐堂，夜里阅卷。
十日之内，百余积案，立判而决。
冤者释，罪者罚，无一错漏，全县百姓无不叹服，称其为“张青天”。
借着这股子刚立起来的滔天声望，张肯堂再推清丈均徭。
一呼百应，阻力全消。
景县。
高捷是个剿惯了匪的老知县了。
他上任后不动声色，换了便服，整日里混迹在街头巷尾，跟那些地痞无赖、三教九流称兄道弟。摸清了底细后，在一个月黑风高的夜晚。
高捷突然击鼓升堂，叫醒了还在沉睡的衙役。
“五人互保，带弓拿棒，随我出发！”
一行人趁着夜色奔袭十里，直扑城外的一座庄园。
正在那里聚众淫乱的白莲教众，连裤子都没来得及提，就被按在了神像底下。
连夜槛送京师之后，高捷并没有收手。
他借着审讯白莲教余孽的由头，顺藤摸瓜，将几家与白莲教有勾连的本地豪强士绅，一并卷了进去。一时间，景县豪强人人自危，生怕被扣上“勾结妖人”的帽子，对清丈之事哪里还敢说半个不字？任县。
知县徐之垣，走的是春风化雨的路子。
他先访孤真，再治不孝。
谁家儿女不孝顺，直接抓来衙门打板子；谁家孤老无依，官府给米给粮。
一时之间，人人称颂德政，新政推行顺水推舟。
宁晋县。
知县卢兆龙是广州人，看着县里的大片水泽湖泊直呼暴殄天物。
他干脆召集大户，搞起了“围湖造田，改种水稻”的大工程。
“亩田卖价，官民对半！成田之后，颁为永业！”
大户们算盘一打，有利可图，纷纷出钱出力，清丈反而成了次要紧的事。巨鹿县。
此处不知是否承袭太平遗风，香火庙宇着实旺盛。
但佛道也罢，佛道之下却还有许多私行祭祀的小神野神。
知县卢柱础从清理淫祀入手，捣毁土神，捕杀淫僧，破除迷信。
中间遇到一老妇巫婆，口称不敬神明，必定天降报应。
卢柱础干脆亲自拿锄头砍倒神像，又将之推到县衙前暴晒，之后开衙坐堂十日，却安然无恙。当地百姓顿时视之为神明降世，对其言听计从。
固安县。
知县张国维查阅县志，寻访乡老，定下了“治水为先”的调子。
延请乡绅里老，沿河勘探，召集各里，摊银摊役。
在这个寒冷的冬日里，固安县清丈没开始，河堤上却号子震天，热火朝天。
永年县。
此地黠吏盘踞，号称难治。
知县韩相到任十余日，每日里只是喝茶看书，不露锋芒。
就在众人以为他是个软柿子时，他突然一朝坐堂。
“某吏弄权，某吏舞文，某吏贪墨……”
桩桩件件，如数家珍。
治之如律，严刑峻法。
衙门内外肃然，百姓拍手称快，人心瞬间依附。
这八仙过海各显神通的景象，固然精彩。
但他们终究是少数最为耀眼的星辰。
更多的知县，只是平庸的跟随者。
他们或是照搬照抄，或是小心翼翼，又或是各处打听。
甚至有的蠢笨之人，还在犹豫今年的常例银子，到底是收还是不收，并打算看看京师的风向再说。更有惨的，比如长垣县知县。
长垣属大名府，远在北直隶最南端，距京师一千二百里。
这位倒霉的县令，腊月头从京师出发，一路风雪兼程，走到月中，才刚刚进了大名府的地界，连县衙的大门朝哪开都还不知道，更不用谈什么做事了。
但无论快慢，无论手段如何，这一切的影响，都不会仅仅局限在北直之中。
整个世界是动态联系的。
“北直新政”的风暴，已经吹出去了。
山东、山西、河南的知县们，陆陆续续听到了消息。
甚至有些人，案头已经摆上了手抄版的北直新政培训册子，在认真研读。
有人不屑，有人观望，有人已经在暗中摩拳擦掌。
永昌元年即将到来，他们又会做出什么选择？
南直隶那些把持文坛、动辄串联的乡绅们，看着北方这轰然而起的新政势头，又是作何感想？是讥讽这不过是乱命，还是感到了彻骨的寒意？
再往南。
江西、浙江、两广、四川，乃至仍然处于战乱之中的云贵……
又都会在永昌元年发生什么改变呢？
这一切，恐怕是谁也无法推测的。
但无论北直各地如何纷扰，天下各处又是何等心思。
到了天启七年十二月二十四这一天。
当冬日的暖阳，艰难地撕开云层，从东方的海平面上升起。
金光洒落在紫禁城的琉璃瓦上，也洒落在北疆的风雪、江南的烟雨、岭南的翠绿之中。
大明幅员万里。
从顺天府到应天府，从九边重镇到天涯海角。
一扇扇官衙的大门被缓缓推开。
鼓声响起，百官点卯。
无论是在狂飙突进的乐亭，还是在刚刚清理了勋贵的宝坻。
无论是在正在围湖造田的隆平，还是在等待近月，终于迎来自己知县的长垣。
乃至天下的一千三百多个县衙，五百个卫所，十几个布政使司。
此时此刻。
无数身穿官服的文官武将，无论他们此刻是清廉还是贪腐，是激进还是保守，是忠诚还是在观望。他们都整了整衣冠，面北而跪。
这一刻。
在这片古老而广袤的土地上，无数个声音各自而起，响彻云霄：
“南直隶应天府，礼部尚书，王永光……”
“蓟辽总督，兵部尚书，左都御史，孙承宗……”
“四川布政使司，石柱宣抚使，秦良玉……”
“北直隶永平府乐亭县知县，路振……”
“………臣等，荷国厚恩，叨享禄位！”
“皆赖天生我君，保民致治！”
“今兹圣节，圣寿益增！”
“臣等下情无任，忻跃感戴之至！”
“敬祝吾皇一”
“万岁！万岁！！万万岁！！！”