大明开国两百余年。
改过的祖制，实在不知凡几。
但真正彻底改掉的祖制，又着实无几。
军卫制度，部分改成了募兵制度，但非要冲之地，仍是采用军卫。
实物税收，部分改成了折色征收，但关键的漕粮，仍是保留实物。
按户派役，部分改成了摊银均徭，但重役、急役、临时之役，仍是要抓丁服役。
大明上下，将对祖制的坚持，与对现实的妥协，用两百年的时间，展示得淋漓尽致。
但这个老大帝国，即大且老，终究有些东西是难以撼动，且几乎无人敢去撼动的。
那便是“礼”之一字。
大朝会后，就是万寿节赐宴，同样是极其严格，一板一眼的群体表演式。
参宴的各官、使节，必须像上朝一样，列班而入，找到光禄寺提前贴好名字的席位，规规矩矩地坐下。别的不说，单说这席位的排布、尊卑讲究，便恰好有两桩故事，印证了“礼”的牢固。
成化四年，举人出身的中书舍人李应祯开开心心参加了祭祀之后的庆成宴。
结果发现自己的座次竟然排在给事中、御史的后面。
更过分的是，光禄寺给中书舍人的饭菜席面，竟然也比那给事中和御史的差！
这合理吗？
这太合理了！
给事中、御史，与中书舍人，同为七品，但论起权势地位，说不定恰好也相差七品………
把你排到后面，不正是理所当然的吗？
然而李应祯性格孤傲，向来受不了这种鸟气。
直接便上疏开喷！
这合“礼”吗！
看着我！这合“礼”吗！
大家都是正七品的官员，凭什么给事中和御史的待遇，就要比中书舍人高贵？
礼部上下几十张嘴，楞是不敢明说这里面的尊卑逻辑。
既然不敢说，那就只能认错。
经此一役，中书舍人终于能和给事中坐在一张桌子上吃饭了。
（注：李应祯，祝枝山岳父。）
无独有偶。
到了万历十六年，三品的光禄寺卿也怒了。
他在为新科进士举办的恩荣宴上，发现自己竟然要坐在六品翰林讲读官的下面。
我是三品，他是六品，凭什么？这合“礼”吗！
礼部又一次麻爪了。
总不能直白地说：
人家翰林是天子近臣，走清流路线，以后说不定就要入阁拜相。
你一个管厨子的三品官，虽然品级高，但实际上就是个厨师头子，哪能跟人家比？
有些事，人人心知肚明，但就是不能说破。
就像衍圣公的招牌，哪怕底下已经是人尽皆知的稀烂了，那也得挂着。
礼部无可奈何，只能继续做那个裱糊匠。
将光禄寺卿列为左班第一，翰林讲读列到右班第一。
孔子曰：“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”
这礼仪，又哪里只是表面上那些座次、席面呢？
礼仪的背后，孔子关心的是仁，官员关心的是权位，诸夷关心的恐怕是利益。
各自关心不同，但唯独，无人关心“礼”之本身。
若非如此，昔日泰昌帝初次御门听政，金殿之下又怎会乱作一团？
万历三十载怠政，大明百官竟已将那煌煌朝仪，忘到了九霄云外！
那么，这个建立在“礼法”之上，维持了两百多年的大明外交体系。
如今又是个什么鬼样子呢？大明的皇帝与朝臣们，在坚持些什么，又在裱糊着什么？
万寿赐宴后的第二天，武英殿中。
朱由检在经历了两辈子加起来最灾难的一次生日后，终于重新开卷。
“会议开始！”
朱由检坐在御桌后，手中拿着木锤一敲，正式宣告……
第七次，也是最后一次“大明四夷战略讨论会”的开始。
与会人员，最核心的，是委员会所有成员，这是目前自永昌帝以下，需要对新政方案，集体拍板负责的群体。
除此之外，还有几个与之相关的官员群体。
其一，理藩院一众官员，以王象干为首，洪承畴为副；
其二，兵部一众官员，以霍维华为首。
其三，辽东清饷小组成员，一个包含诸多勋贵、文臣、御史、锦衣卫、东厂番子的复杂团队，以秘书处袁继咸为首。
其四，即将前往辽东赴任的各个级别官将，有管钱粮，管武备的文官，也有遴选出来的各级别武官，各自以袁崇焕，马世龙为首。
其五，北直新政小组成员，以齐心孝为首。
这场会议的级别和规模，自朱由检登基以来，稳居第二。
至于第一名，那是讨论了十三次还在扯皮的“大明财税改革讨论会”。
座位中，洪承畴整理了一下衣冠，先看了一眼王象干，见他微微点头，这才起身出列。
王象干入京后，朱由检与他深聊过一次，便定下了理藩院章程。
王象干定方略，洪承畴管细务。
而且王象干有皇帝特批，每日午时上值，酉时下值，并且一月有二十天假期，想什么时候休就什么时候休。
毕竟这位蒙古事务的活化石，眼光实在太强，对蒙古诸部又有极强威望，朱由检实在是担心他被新政速度给熬死了。
毕竞王象干可是和俺答汗一个时期的人物。
而如今的顺义王卜失兔，却只是俺答汗的玄孙………
洪承畴走到大殿右侧的一面巨大的屏风前，站定。
“诸位，本次汇报，由理藩院进行主讲。”
“本次汇报，也是大明四夷战略，最终定稿汇报。”
“其中所定之根本战略，在永昌五年之前，若非巨大变故，便决计不可动摇。”
“而短期战略，则以永昌二年为期，一年一调，根据时局变动而定。”
说完，他故意停顿了一下，扫过在座众人的脸庞。
果然，所有人都坐直了身子，神情凛然。
是啊，又怎会不凛然呢。
今日这场会议，不仅仅是四夷战略的定稿汇报，更是大明历史上，第一次进行“战略定调”。这四个字，分量太重了。
这个词语，是在“华夏历年来党争与政策改易得失讨论会”上，由朱由检亲自提出来的概念。洪承畴作为新政的当红炸子鸡之一，自然有资格旁听，并有幸见证了整个过程。
他记得清清楚楚，那天的讨论从宋朝党争讲起，一直讲到本朝天启党争为止。
许多过去的阉党、东林党中人，甚至被皇帝一一点名上场陈说，那场面着实尴尬。
等到众人一一剖析，甚至表态过后，年轻的皇帝坐在上面，语气平淡却字字诛心：
“党争的本质，是权力争夺，是话语权争夺。”
“这是数千年从未改变过的根本道理。”
“在这种争夺之中，一切是非都不再重要，一切道德标准也成为攻击的武器。”
“当形势好时，丁忧夺情是为国负罪；当局势变时，丁忧夺情，便是不为人子。”
“一桩事没有变化，在不同角度下，却是不同结果。”
“事情如此，国家战略又待如何呢？”
“一派登场，不管另一派所主张策略如何，一律要将之彻底打倒。”
“宋时如此，唐时如此，我朝又何尝不是如此？”
“甚至越到王朝末期，党争就越是酷烈……”
“关于这一点，今日暂时不深聊。各位卿家回去好好想想，为什么越是王朝末年，越会如此。又该如何避免党争在新政之中发生，又要如何应对新政以外之党，对新政的攻讦？到时朕再向各位请教。”留下一个让诸位大臣头大无比的作业之后，朱由检继续抛出他的观点。
“至于今天，我们先不谈党争，先说说国家战略坚持，国家战略定调一事。”
这是战略定调这四个字，第一次出现在大明的视野之中。并很快通过与会人员的口，传遍了京师官场，进而成为这个十二月之中最热门的新政词汇。“所谓战略定调。”
“既是为了应对党争，也是应对各部主官变迁。”
“本质上，就是防止事跟人走，事跟派走。”
“人一调动，党争一起，事便随人而落，随人而变。”
“大明不能再如此了，大明也决不能再走宋时覆辙！”
“从今往后，要将根本之策略，如同祖宗成法一般敲定，视作不可轻易更改之道理。”
永昌帝当时话锋一转，又道：
“但自古以来，便无有万事不易之法，是故根本战略，只定五年之期。”
“一旦定调，五年之内，除非时势剧烈变动，便不可更改。”
“此种定调，不以某某派之名呈表，不以某某官之名呈表，只以委员会乃至新政全体之共识呈表。”“定调之后，无论主官升降与否，无论各人党争非议，乃至……无论皇帝易位改换！”
“都不可轻易改易！否则便是与众志相抗！与天下相抗！”
哪怕大家都知道，新政的关要就是这位少年天子本身。
一旦天子改换，大概率新政便要无疾而终。
但这种表态决心，乃至于后续围绕战略定调的诸多推动，仍是给群臣吃下了第二颗定心丸。至于第一颗定心丸是什么？
那丸子如今还在皇后的肚子里，还没出生呢。
洪承畴停顿片刻，这才继续开口：
“而大明四夷的根本战略，说到底，便是八字而已。”
“实事求是，推行王化。”
话音刚落，殿内便响起了一阵低低的骚动。
许多官员连忙翻开笔本，将这八个字郑重记下。
虽然这个会议已经举行了七次，各种小会更是不知凡几，但真正听全这八个字的人，却并不多。这就是永昌新政的特色一一滚雪球式的开会。
从一个人、一个部门开始，不断拉人，不断完善，直到最后，有些项目，甚至需要牵扯到半个朝堂。是故对方案的全貌，唯有主理部门知道，其余人则需要等到最终的汇报定策会上才能知晓。洪承畴没有理会众人的骚动，继续说道：
“所谓实事求是，便是不看祖宗成法，不看过往行例，只以当今之实在，去定战略，去做推动。”说完，他转身示意。
两名小太监上前，一把掀开了屏风上的红绸。
一张巨大的图表展现在众人面前。
“此张图表，乃是理藩院礼宾司，自实录中检出，洪武以来各番夷朝贡条录。”
“诸位大臣，可以先行看看。”
（附图，数字就是那个年号中，那个国家的朝贡次数统计。第二行是大概的古今国名对照，不完全准确的哈。另外这个表也不是全部国家，比如西北那边还有很多国家没列。洪承畴的表会更宽。）众人的目光齐刷刷地投向图表。
仅仅扫了几眼，大殿内便炸开了锅。
“哗”
这张图表上的数据，太难看了。
难看到违背了许多官员对于“天朝上国”的传统认知。
它赤裸裸地将大明藩属体系的衰弱，剥开给了所有人来看。
“怎么会？太夸张了吧？”
“为什么是弘治之后开始断崖式下跌？”
“西北边倒是没断，南边也还好，只是南洋那边的海国……全都断了？”
人群中，秘书处政策组的刘孔敬死死盯着那张图，激动得浑身颤抖。
那是看到猎物的颤抖。
“是海禁！”
他忍不住喊出了声，声音在嘈杂的大殿里显得格外刺耳。
众人都看了过来，连他自己都被吓了一跳。
刘孔敬赶忙恢复正常声音，但语气中的急切却怎么也掩饰不住：
“是海禁的问题！嘉靖以后，名为海禁，其实无禁。”
“这些南洋番夷，朝贡本就是为了市易获利。如今既然有私商可以走私，他们又何必千里迢迢来朝贡？自然就不朝了！”
这边的动静，引得朱由检也投来了目光。
刘孔敬这人太有意思了。
他本身是福建内陆的建宁府人，家里是做书商生意，其实根本和海事八竿子打不着。一对的，大把福建人，一辈子都没看到过海………
但新政刚开始时，他无可无不可，凭借自身经验，写了一篇《海运考辨疏》呈上去。
结果十月大朝会当天，被帝君亲手相邀，加入了新政秘书处……
自那之后，这个人就魔怔了，直接把“开海”，“海运”当成了毕生事业。
是故但凡有点机会，就要行鼓动、鼓吹海运之事。
然而永昌帝君虽然肯定要开海。
但在局势稳定，新政初步收到成效之前，并不打算立刻兴作此事，只是让他网罗数据，多作定策。为此，他就各种寻访真正擅长海事的人物，甚至为此“拉帮结派”，搞出了个“开海党”，时不时聚会讨论。
成员中，牌面最大的是倪元璐，再往下则是比较复杂，各个地方都有，但最活跃的还是南直隶地区的。毕竟南直隶地区，每岁400万石漕粮，但算上支付的脚价、加派，恐怕实际征收的是此数的二三倍之多。改漕为海，当然是迎合了南直隶的利益。
有“开海党”，自然就有“禁海党”。
只不过现在开海还只是研讨阶段，禁海派找不到喷点，只能憋着。
毕竟，你永远无法攻击一个还未发表的政见。
更有趣的是……禁海党里，最活跃的人群，也是南直隶的！
朱由检从这张激情昂扬的脸上扫过，忍不住微微一笑，却还是将目光看向洪承畴。
洪承畴没有注意到皇帝的目光，只是微微点头，道：
“此事确关海事，但刘秘书所说，只中了其中一半道理。”
“本会历次讨论下来，基本对这个现象有个定论。”
他竖起两根手指。
“诸夷之贡，一则为利，二则受威。”
“而南洋诸夷，利可自取于海商，而大明之威又久而不至，自然便渐渐不再朝贡了。”
洪承畴的目光变得冷峻起来。
“实事求是，便是要如这般，清晰考较诸夷。”
“其之朝贡，几层为钦服王化？又几层为市易之利？又几层为国威所慑？”
“这些都要一一开成名列，不许糊弄。”
“只有实事求是地分辨明白各国亲疏，不为所谓的“万国来朝’的美景所迷惑之后。”
“才能分门别类，逐步推行王化，将因利之国，因威之国，逐步转变为朝鲜这般王化之国。”朱由检面上微笑，心中却是有些遗憾。
洪承畴这番话，虽然已经很大胆了，但还不是他内心最真实的想法。
他真正想做的，是将所有国家都扔到天平上称一称。
什么藩属？什么父子之国？
别整那些虚的。
你给大明贡献了什么？
是银子？是粮食？是船只？还是兵员？抑或是美人？
好好问问自己，到底对不对得起大明爸爸给你册封的那个国王位子！
但朱由检知道，现在还不行。
一眼下，终究仍是“礼”所主导的时代，还尚未是“利”能堂皇登场的时候。
他私下里跟几个心腹试探过，连最狂热、最没底线的秘书都觉得这想法太“赤裸”，太“有辱斯文”，很容易招来“轩然大波”，“不测之祸”。
朱由检毕竞不是这个时代的人，无法完全理解他们的思路。
但他天性谨慎，也愿意根据这些忠臣的判断来调整自己的步伐。
于是乎，只能暂时折中。
用“推行王化”这层光鲜亮丽的皮，裹住里面那颗冷酷算计的心。
至于这“王化”到底是个什么王化……那就得看真正的手段了。
洪承畴的声音继续在殿内回荡：
“而理藩院未来五年的工作，便是依此根本战略而定。”
“其中永昌元年的工作，则照目前北事为重的形势，而有所侧重。”
“对蒙古诸部，以及女真，优先进行王化教育。”
“而诸如日本、琉球、西北诸夷、西南土司、东南诸夷，乃至泰西之夷等，都只先做求是查调，不做大动。”
“下面，便请理藩院各司主理，分头呈报定稿方略吧。”
说罢，洪承畴拱手一礼，退回座位。