新吏是一个很奇怪的群体。
论品级，无有品级。
论俸禄，各个新吏目前晋升最快的，也不过是提前结束试守期的吴延祚，月俸不过五钱。
论事权，更只是一群小喽啰而已。
但就是这群人，虽然集体挂在京师税务衙门做事，往上却能直通秘书处。
而秘书处再往上一层，就是皇帝了。
而夜校、轮值城门等事、乃至各种其他措施，更是凸显出他们的与众不同来。
也正是如此，他们不自觉便形成了一个强向心力的小团体。
那两个被举告贪腐的胥吏，不是别人举告，正是新吏同僚举告的。
甚至是撕破脸皮，直接实名举告的。
一坏前程，可不仅仅只有坏个人前程，坏集体前程，同样让这群新吏难以忍受。
而随着皇帝的重视，关注，许多京师中的新政，讨论定稿出来后，也会抄发一份到夜校中，让他们模拟讨论，推定细则。
而“新·帝京”正是在这样的讨论中，逐渐诞生出来的一个词汇。
一个并非永昌帝君发明，而是由这群无品级新吏发明的词汇。
这个词汇专门用于指代，那个理想中，将要建成的城市，用以区别如今的京师。
“新”者，却不是取“新旧”之意。
而是引“新政”之意，又引“苟日新，日日新，又日新”之意。
也即永远要超越，永远无法达到之意。
“帝”者，倒好理解了，就是非常直白的马屁之意也。
但这样一个词汇，如今却并未通行，只在新吏、京师各衙门之中小范围通行罢了。
就连永昌帝，目前也仍未听到过这个说法。
而钱长乐之所以将这词咽下，倒不是保密、遮掩的用意。
实在是合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。
新政不过数月，哪里做得了许多改变。
这所谓的“新·帝京”，目前却真是还存在于口头上而已。
但新政诸君竭诚用力，却又确实是隐隐约约，在如今现出了几分真容。
三人进了广宁门，一股巨大的声浪便扑面而来。
“糖葫芦！冰糖葫芦嘞！”
“卖年画！桃花坞的新样儿！”
“杂耍！胸口碎大石，走过路过不要错过！”
整条大街上，人头攒动，摩肩接踵。
穿着各色新衣的百姓如同潮水般涌动，孩子骑在大人的脖子上，手里挥舞着拨浪鼓；
大姑娘小媳妇们头上插着红绒花，三五成群地挤在胭脂水粉摊前；
更有那挑着担子的货郎，在人群的缝隙中灵活穿梭，吆喝声此起彼伏。
锣鼓声、叫卖声、孩子的哭闹声、大人的谈笑声，汇聚成一股热浪，直冲云霄。
钱长平所震惊的，自然不是这番习以为常的热闹。
而是这热闹纷杂之中，他过往从未见过的秩序。
道路仍然是那条土路，并未如内城那几条路一般铺设石板。
但道路的最中间，却嵌了一尺宽的碎石道。
那道太窄，根本不是给人走的，更像是一条分界线。
一应马车、骡马，全都各依划线，集体按左而行。
以往车辆对向行驶，互相争道，乃至低品官员见高品官员要错车下马等事，只因这一个规则，便荡然无存了。
钱长平没想到报纸上的一条规矩，落到实处居然是这个样子，“这便是大明时报上说的，靠左行驶？”钱长乐点了点头，伸手指道：“你再看那摊位！”
却见原本那些恨不得将招牌棚架伸到路中央的商家，如今全都被一股无形的力量推了回去。各式招牌、幌子，全都老老实实地缩回了自家店面之内。
而在店面前，隔着五尺之地，又整整齐齐摆了一排摊位。
摊位前，各自插着统一制式的小木牌。
钱长平正看得出神，脚步不自觉就要往路中间迈去。
忽然，一只手轻轻拉住了他的衣袖。
“当家的，往这边走。”
一直没怎么说话的嫂子王氏开了口。她至今还需每三日进城给大户人家浣衣，对这京师的新规矩倒是见怪不怪了。
她指了指摊位与店铺之间的间隔，开口道：
“咱们是行人，要走这边的“行人道’才行。”
“若是走错了，可是要被抓去戴高帽的。”
说着，她往街道中央努了努嘴。
钱长平顺着她的视线看去，果然见到一个衙役正在往来巡视。
而在那名衙役身后，竟然还跟着几个垂头丧气的百姓。
这些人头上都顶着个滑稽的高帽子，上面写着“乱行受罚”四个大字，正满脸尴尬地帮着衙役疏导人流，维持秩序。
“看见没？那就是乱走的下场。”王氏掩嘴轻笑，“罚站两刻钟，还要帮着喊话，羞也被羞死了。”钱长平看得目瞪口呆。
大明时报版面有限，字字如金，对此可只是一句“乱行受罚”就轻轻带过了……
他哪里想象得到居然是这般受罚。
“我自然知道有规知…”
钱长平喃喃自语，目光再次扫过那泾渭分明的街道，“只是没想到，居然能如此规整”
“这也太……”
钱长平搜肠刮肚，想要找个词来形容眼前的景象，却发现自己肚子里的墨水根本不够用。
憋了半天，他只能重重地吐出一口气：
“太好看了！”
是的，好看。
不是那种雕梁画栋的华丽，而是一种秩序之美。
一种将千头万绪理顺之后的清爽与通透。
“是啊，太好看了。”
钱长乐在一旁附和着，忍不住微微挺起了胸膛。
一一这道路秩序，虽归顺天府管，但那高帽之罚，却正是他们这群新吏在夜校中讨论出来，又被顺天府吸纳的，他能不自豪吗？
三人顺着人流，走到了那专门划定的“行人道”上。
这里的拥挤感顿时消减了不少，不用再时刻提防着被身后的马车撞到。
钱长平这才得以仔细打量那些摊位。
只见每个摊位前都插着一块小木牌，上面写着编号：
广宁大街北零零一
广宁大街北零零二
一路延伸向东而去，看不到终点。
钱长平一路前行，目光在那一个个编号上停留，原本纯粹欣赏秩序的眼神，逐渐变了味道。直到走到广宁大街尾，他才突然停了下来。
街口处有个卖各式风车的摊位。
风车被寒风吹得呼呼作响，周围围了一圈孩子和家长，煞是热闹。
“这摊位……要收钱不？”钱长平转头问道。
王氏摇摇头答不上来，将目光投向钱长乐。
“正月还不收的，但到了二月可能就要收了。”钱长乐老实答道，“但这钱倒不是凭空征收。”“以往门钞银摊派混乱，门店要收，摊位也要收，但摊位的钱大半落入胥吏私囊。”
“正月后等政策定下来后，店铺与摊位，便会分开征收，实名实缴，不容漂没。”
钱长平目光一凝，立刻开始在人群中寻找那些还空置着的摊位。
果然，即便是在这热闹非凡的大年初一，依然有大约三分之一的编号空着。
只片刻钱长平就想通了其中缘由。
“这是都在观望啊……”钱长平侧身避过一个举着大风车乱跑的孩童，说道，“百姓这是被官府压怕了，各个害怕被摊上重税，这才空了这许多摊位出来。”
他又走了几步，沉吟片刻，开口道：
“但阿乐入了新政，看得明明白白，这世道肯定要不一样了。”
“我倒觉得，新政之下，纵使有税，也不至于伤筋动骨。”
“这桩事，值得一试！”
钱长乐平日里想的都是新政大计，却没想到这一层面来。
他愣了一下，方才开口：“兄长是想在这里拿个位置？”
“富贵险中求，神魔一念间。”
钱长平看着那川流不息的人群，眼中有些犹疑，却又带着几分笃定。
“如今这局面，规矩正在重立。这时候不敢进场，等规矩都立好了，哪还有咱们小门小户的份？”嫂子王氏凑了过来，有些担心道：“当家的，想做啥生意？家中本钱可未必做得了太大的行当……”钱长平摇摇头道，“做啥生意可以再商量，缺少本钱也可以寻乡里中人一起合本，但这机会错过，可不一定还有下一次了。”钱家家风，下注向来果断。
但果断归果断，未必下得都准。
万历年间，钱父站队京畿水稻营作，赌错了，一家人被迫从乐亭搬迁到此处来。
但去年，钱长乐站队新政胥吏，却又似乎是站对了，日子眼看着就好了起来。
弟弟五钱银子的俸银，钱长平一分也不会要。
但哪怕这钱他不拿，那种有人兜底的感觉也全然不同了，也敢去做一做以往不敢想之事了。本性难移啊，钱长平承袭父亲教诲，窥得如此机会，终究还是又想再赌上一赌。
“且不着急定论，我们先把各个摊位都看一遍吧。”
一家三口就这么边走边看，直接把入城采买之事变成了经商考察之旅。
“那家卖嚼鬼的，位置虽好，但不懂吆喝，直接被对面的抢去生意了。”
“这处空着，若是支个茶水摊子，这一路从城门走来，口渴的人定然不少。”
“这摊位能不能分作两个营生？我们可以租一部分给算命先生用，自己用其他的来作？”
钱长乐跟在旁边，听着他们口中的生意经，看着周围一张张鲜活的面孔，心中突然升起一种异样的感觉。
他平日里在衙门处理的那些公文，那些冰冷的数字，原来落到这市井之间，居然是如此生计。“说起来……”
钱长乐避开一个挑着馄饨担子的货郎，开口道，“过了年后，这土路也要大修的。”
“也要铺石板？”钱长平回头问。
“那如何铺得起。”钱长乐立马摇头否定。
“二期修路募捐，哪怕放开了士绅、商人捐银，又许了中书舍人的位置，也只又募了二十多万两，只有一期捐银的一半。”
“这个钱修完二期内城的石板路之后，就只剩下五万两了。”
“顺天府本想把钱递交国库，以补边饷，却被陛下否决。”
“说是，修路善银，就只能用在修路善事上。”
“于是顺天府就准备拿来修整城中其余道路了。把土路再垫垫，清理下沟渠，铺设一些碎石分界道，这样下来，五万两倒是绰绰有余，说不定还可以修修城外的路。”
过往听这位圣君故事，实在听得太多，钱长平如今已对皇帝的“圣贤”毫无感觉了。
“果真是圣明天子啊！”他真诚却又敷衍地恭维了一句，紧接着追问，“那……这事要雇工吗？还是派役？”
“是要雇工的，不走派役。往后如非实在没钱，派役会尽可能避免的，这是……”
钱长乐本想顺势说说夜校中学习的“政府税收中的再分配意义”，“银钱流动本质”之类的概念。但看了一眼钱长平，只好将之咽下，直接吐露详细内容：
“这银各坊里甲摊派一半，顺天府出另一半。每工每月六钱。”
“若里甲中，有不能出钱的，折力出工也是可以的。”
钱长平猛地停下脚步，任由身后的人流撞在他的背上。
他沉默了片刻，突然眼神发亮。
“六钱银！已是不少了！但城里人都有营生，男子又多是意懒好赌……”
“我估摸着，最后还是要招京畿肯干的农夫来做才行！”
“长乐！这可是个大机会！我们纪百户庄说不定可以齐齐应募！”
“趁开春农忙之前，多赚一笔是一笔！”
“你多留心这消息，要是开募了，记得回来说！”
钱长乐含糊应下，心中却不自觉翻腾起来。
这个消息……明明只是修城中之路，八竿子打不着的，居然也有用吗？
他过往实在太过努力，每日夜校都是最后一个走的。
月中轮休那三日，也总要背书、做题、乃至主动回到衙中，参与夜校讨论。
因此回到家里，倒头就睡，实在和兄长深聊不多。
是以，直到方才兄长询问摊位之事，他才意识到不对。
他日常在夜校，在同僚中讨论的诸多政策，似乎并不只是宏大的救国救民。
而是吐露几句，就能改变一家生计、一村生计的内容。
钱长乐一时间沉默下来，他感觉这事似乎不对，却又似乎还好。
这算是泄密吗？
若近侍官员漏泄机密重事于人者，斩
但我不是近侍官员，这修路之事……也怎么算不上是机密重事吧？
若边将报到军情重事，而漏泄者，杖一百，徒三年。
一凡闻知朝廷及总兵、将军调兵讨袭外蕃，及收捕反逆贼徒机密大事，而辄漏泄于敌人者，斩。这两条肯定也不符合！
若私开司文书印封看视者………
钱长乐在脑海中疯狂翻阅着《大明律》，一条条比对，一条条排除。直到确认自己并未触犯任何律法，才稍稍松了口气。
但他在这事情上，胆子却还是小，打算等下将举告事和这事一起，拿去问问孟举兄再说。
再往后，钱长平夫妇继续盘点路过的摊位。
钱长乐却闭口不言起来，不再说那些即将推出的京师新政了。
但走过路过，各种以往屡见不鲜的细节，却不断触动着他的心神。
一辆马车驶过，几坨马粪掉在路中央，引来路人一阵嫌弃。
钱长乐脑中瞬间浮现出《关于京师马骡等物粪便的管理办法》。
入城马骡，往后一律要臀后系袋。
他以往想着的事，这事要如何推导，如何惩戒，又要调动什么部门，需要多少人手………
但如今想的却是：
那布袋……是不是一门生意？
或许可以造一些蜡封防水的布袋售卖？
不对……这事情好像要走那什么“招标”的方法，好像不是小民能够参与的。
这好像是吴兄那般家庭才能做得的生意……
行过几步，路过巷口，有人在墙角偷偷解手。
钱长乐又想起了《关于京师公厕建设以及粪尿管理办法》。
这公文中，大量讨论的，却是粪头这事。
过往粪头是通过无赖地痞各自圈占地界，垄断买价。
过往各种常例，也都是交到胥吏手里。
今后这东西，便要过了明路，正式招买定价收税了。
京中会划分各坊，招募粪头，让他们一起管理公厕、街道粪土、杂物清扫等事。
相当于要求完成一些义务，同时又让渡一些利益。
然而每年对粪头进行考核铨选。
用永昌帝的一个理论来解释，那就是“小事民做，大事官做。”
如此小事不好，罚民可抵，大事有误，治官有矩。
如果反过来，让政府管小事，那小事之错不好罚官，就注定小事不可做了。
是以如今，顺天府正在梳理各种杂事、小事，都打算按这个方法逐步推行。
而且此事还关联到五城兵马司清理无赖之事，北直新政兴作田亩之事。
因此粪土这事听起来卑贱，项目规格却极高。
但此时钱长乐却难得地没去想这些政事章程，而是在想…
自家是不是可以试着去应这粪头之事？
钱长乐一路走，看到什么都能联想三分。
进了宣武门，看见西边阜时坊王恭厂大爆炸留下的废墟。
他就想起了《京师管理集体宿舍筹建讨论》。
见了担着水四处叫卖的卖水郎。
他就想起了显微镜下看见的那些细菌，以及《开水房经营讨论》、《永昌煤推广补贴办法》、《京师卫生条例制定草案》……
无数个讨论过、听闻过的政策，此刻在钱长乐眼中，突然就变成了另一个模样。
这一刻，在这熙熙攘攘、摩肩接踵的大街上。
在这新政与旧俗交织的洪流之中。
还在试守期的四等吏员钱长乐，第一次真正看清了自己手中掌握的东西。
那不仅仅是笔墨，不仅仅是辛劳。
那是微不足道，却又真实存在的一一权力。
“痴儿，又在想什么呢？”
王氏的声音打断了钱长乐的沉思。
她有些好笑地看着这个小叔子，“刚才可差点撞倒了人家的糖葫芦架子。”
钱长乐回过神来，有些尴尬地挠了挠头。
自过了培训期，夜校培训进程开始后，他便时常是这幅呆呆傻傻的样子。
有一日京中下了冷雨，他满脑子想着公文，竟忘了收伞，举着把滴水的油纸伞步入了正堂，直到上官面前才反应过来。
惹得李世祺李治中大人无奈摇头，指着他笑骂：“痴儿，痴儿！”
钱长乐正不好意思地挠头，却被大哥扯了扯袖子。
“阿乐，那是哪个官员府邸？”
“怎生的正月头里，围满了百姓，却一个车马都无？”
（附图，他从广宁门入城，目前走到东长安街，就是台基厂附近，再拐个弯就到衙门上给上官拜年了。）