兄长随口一问，却将钱长乐问倒了。
照理来说，作为京师胥吏，这双眼睛就是吃饭的家伙。
辨认京中各位勋贵高官的府邸，那是入门第一课，也是看家本领。
以往每个新吏上任，都会有老前辈带着，逐一走街串巷，指认门庭。
这哪家门前石狮子掉了个角，那哪家门楣高了半寸，都得记得清清楚楚。
但如今这批新政胥吏，在这门学问上，只学了不到三天，就不了了之。
倒不是旧吏隔阂、故意排斥。
官场上，摸不清风向的事情，谁都不会急着表态，总要先和气融融一番。
所以旧吏们甚至没收谢礼，便主动积极地与新吏们分享各项“为官之道”。
然而这事传到税务衙门主理人，李世褀的耳中，立刻就被叫停了。
那日衙门上下，新吏一百，旧吏一百，集体开会。
李世祺大马金刀坐于高堂，目光如鹰隼般扫过众人，声音在堂中回荡：
“新吏新吏，要的便是革故鼎新！”
“何必背这破烂东西？！”
“开了这新衙门，做了这新政事。那府邸背后是何人，干你们何事？”
“纵然是阁老，是国公，是中官，是戚臣，那又如何呢？”
“本官倒要看看，白鸦聚众而起，到底是哪个虫儿胆敢做声！”
这一番话，说得新吏们热血沸腾，也把旧吏们吓得噤若寒蝉。
而同期的吴延祚，正是在这事发生数天后，看明白了其中风向，悍然而起。
他首开举告时弊，更是首开举告旧吏，举告同僚的风气。
从而直接结束了试守期，成了这一批新吏里爬得最快的人。
自这以后，新吏这才悬崖勒马，渐渐变成了与京师旧吏，泾渭分明的独立群体。
虽然被问倒了有些没面子，但这八卦却不能不探。
用兄长的话说，这大过年的围了这么多人，指不定就是什么高官犯事了。
你探听明白，待会拜年时与上官分说，那不胜过如今这般两手空空？
此言当真是至理名言，官场上的社交货币，可不就是这些八卦？
兄长果然就是兄长！
眼见时辰尚早，两兄弟干脆便丢下大嫂王氏在路边茶摊歇脚，两人用力往人群之中挤去。
“借过借过！”
“挤什么挤！赶着投胎啊！”
好不容易挤到前头，擡头一看，钱长乐这才看见匾额上的字。
“这是……杨府？吏部尚书的府邸？”
旁边立刻有人接话道：“可不是嘛！天官大人的府邸，今儿个居然大门紧闭，真是奇了怪了。”众人指指点点，只见那朱漆大门紧紧闭着，门口连个迎客的门房都没有，只贴了一张墨迹淋漓的大红告示。
正有一个头戴方巾的儒衫士子，站在告示前，摇头晃脑地大声诵读：
“大冢宰公告众人！”“正旦风俗，拜年实乃常态。然士庶人等，各拜其亲友，多出实心；朝官往来，却是浮夸士风。”“东西长安街上，朝官居住最多，至此者不问识与不识，望门投刺，有不下马或不过其门，便令人送名帖者。”
“乃至在京仕者，每旦朝退，即结伴事此，至入更酣醉而还，三四日后，始暇拜其父母，不知是何风俗，亦不知始于何年。”
读到此处，那士子顿了顿，声音拔高了几分：
“本官秉持天宪，愧领天官，正是要澄清风气！”
“自今年起，过年时节。本府之中，凡节日投刺者，一律不收！”
“若赠送食盒，时节礼品，乃至暗藏金银者，按其礼轻重，或退回，或干脆锁拿见官！”
这一通念，人群之间登时骚动起来。
吏部尚书，百官之首，大过年的居然拒礼拒客？还要把送礼的锁拿见官？
这可是破天荒的头一遭啊！
那儒生读到最后，更是神色激动，指着那最后几行字大声念道：
“奉劝诸位，若侯部铨选，便好好查调世情，写好公文，总会比其余庸人快得一步。”
“若要升官，更是大可在新政功业上见真章，不必来此白费精神。”
“求神问卜，不如反求诸己；虚耗交际，不如归家温粥。”
“新政选官，以事为先，攀扯交际，勿来沾边！”
众人听他念完，纷纷叫好！
有人大声赞道：“大天官如此，可见朝政清明，已在眼前了！”
“是啊是啊，这才是父母官的样子！”
然而，就在这一片叫好声中，却突兀地响起一声冷笑。
“嗬……这新朝雅政，故事真是一番接一番。”
众人循声望去，只见一个胡子发白的儒生，正抱着双臂，满脸讥讽地看着那告示。
“各人和话本一样轮番上演，演到最后，也不知何人是神，何人是魔。”
此言一出，周围顿时安静了一瞬。
紧接着，一个壮汉反应最快，怒声骂道：“就是话本又如何？过往可有人愿演与你这贼厮鸟看？！”旁边的人也反应过来，纷纷怒骂：“你个天杀的狗才！大正月的，看不清是非黑白，真真是个满嘴喷粪的夯货！”
“肯定是个生员都考不中的呆傻书生！狗才！当真狗才！”
“打他！这种人就是见不得世道变好！”
不知是谁先动了手，烂菜叶子、土团子劈头盖脸地砸了过去。
那酸儒没想到犯了众怒，抱头鼠窜，狼狈不堪地逃出了人群。
钱长乐两兄弟看着解气，也跟着痛骂了几声，钱长平甚至趁乱偷偷踹了那人两脚。
就在这时，东边突然又传来一阵喧哗，声浪比这边还要大。
“诸位！快去看啊！黄阁老府邸也贴出公告来了！”
众人一听，呼啦一下就要往那边涌。
还没等跑到街口呢，又有人从西边跑来喊：
“李阁老家也贴了！”
“那边！那边那个来府是哪个官？”
“那是礼部尚书的府邸！你个没见识的蠢货！”只半刻钟之间，这消息就像长了翅膀一样。
或快或晚，这东长安街上诸多府邸，居然陆陆续续都贴出了告示。
有的告示行文老道，言辞恳切，似乎是早有准备；
但有的告示看起来却极为仓促，墨迹未干，竟似乎是听说别人贴了，才急急忙忙当场写就的。至于剩下的府邸，告示虽没贴，却分派下人偷偷出门，自去承天门外，候着自家老爷下了正旦大朝会后，赶紧回府安排了。
两兄弟被人群挤来挤去，不自觉便又挤出圈外来了。
看着这满街各府的红纸黑字，钱长平一脸感慨，转向钱长乐道：
“嘿！这新政，真是了不得。”
“你之前说来给上官拜年，不用置办礼品，我还说你天真，不谙世事。”
“只是实在拗不过你，这才没有坚持，没想到这居然是真的……”
“这新政风起，果然是大有不同啊！”
钱长乐扶正了被挤歪的帽子，哈哈一笑，眼中满是自豪：
“新政新政，自然要处处与陈腐风气不同，不然又如何叫新政？”
“走吧，大哥，事情弄明白了，这就去衙门吧。”
“拜完年，我们抓紧往广渠门去，看看今日科学院的演示。”
“孟举兄可说是帮我留了好位置，去晚了可就没了！”
三人出了东长安街，往右一拐就是崇文门大街。
京师税务衙门，就在城门左近。
此处虽在正旦节假，却与别处衙门不同，仍然是照常开放上值。
门口人来人往，各种商贾士绅、里甲火长进进出出，摩肩接踵，好不热闹。
“大哥，嫂嫂，且在此处稍候，我很快出来。”
钱长乐整理了一下衣衫，从胸口小心翼翼地摸出一根洁白的羽毛，郑重地插到帽檐上。
新吏人群，处处要与旧吏做区隔。
那低于旧吏，却又高于旧吏的俸银是一桩，这根插在帽檐的白羽又是一桩。
随着他们在九门轮值，京中渐渐地便给这群新吏取了个雅号一一白羽吏。
他迈步进衙，穿过忙碌的前庭，直入后堂。
见了李世祺，恭恭敬敬地行了拜见礼，又说了祝贺语，果然是将方才街上那番见闻拿出来说了。“下官方才所见就是如此了。”
“等下官离开之时，差不多将近一半的官员都贴出了告示。”
“甚至连一些平日里最喜排场的勋贵家，也都关门闭户了。”
李世祺坐在案后，手里正拿着一支毛笔，闻言停了动作。
他手撚胡须，品味片刻，终究是没忍住，发出一声哂笑。
“今日大朝会，百官都要上朝，许多府邸应该是家人机警，代为张贴的。”
“那没贴的，倒未必是不欲参这风浪，而只是家人胆小，不敢做主罢了。”
“你且看着吧，等午时若再路过长安街，保准家家户户都要贴出告示了。”
说到这里，李世祺摇了摇头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：
“这澄清士风……嗬。”眼见钱长乐就在近前，李世祺不欲多说这些官场阴私，话锋一转，语气变得严肃了几分：
“今日你既休假，便好好陪陪家人吧。”
“等明日上值了，再认真做事。”
“本月开始，陛下会每月选一名出彩新吏召见，本官看了你十二月考评，觉得你未必没有这个机会。”“好好努力，好好把握！勿要行差踏错，知道吗？”
钱长乐没想到拜个年，居然还能有这般意外之喜。
那可是身上挂着十几个成语，如同话本里走出来的圣君！
他还以为丢了培训期第一名，此生便再无机会了呢……
他连忙大声应道：“是！下官遵命！定不负大人栽培！”
李世祺挥手让他退下，便重新埋首于那堆积如山的卷宗之中。
这一次正旦大朝会，许多新政官员都有缺席。
其中最主要的便是京师维稳相关的官员了，兵马司、巡捕营、顺天府，都是如此。
李世祺统管京师一应税务，甚至手下还有一批直接落到九门，行监督之权的白羽吏，自然也在缺席之中。
反正现在的新政事，皇帝真不在意你到底参不参加这种大会。
能做事，愿做事，比什么礼仪规制都强。
李世祺埋头审了两份关于城门税卡的整改方案，终究是被外面的喧闹声吵得有些心烦，不能定下心来。啪。
他将毛笔往案上一扔，起身在堂中走了几步，忍不住打开窗户透了透气。
院中商贾、士绅来来往往，按照新定的规程缴纳十二月的各项税例。
李世祺看着自己花了几个月折腾起来的这个局面，终究是没忍住，将方才没出口的讥讽吐露而出：“诸人只见杨晋江当先作此风气表态，却没看他新政以来发力几何，更看不到他背后做了多少事情。”“风气风气，表表态，贴贴告示算什么风气？”
“不把事情做出来，谁知道你站在哪边？”
“真以为贴贴告示，就能逃过新法，那就太可笑了！”
李世祺冷哼一声，尽是对那些闻声而动朝官的嘲讽。
但这其中，其实也有一些……自己居然没被提前通知的愤恨与不甘。
骂过之后，他干脆也不安排人回家去贴告示，就这样施施然重新坐下，又批起卷宗来。
好不容易节前把理藩院压得低了头。
四夷馆的乌夷市那边，可还要他紧急抽调人手，过去验货抽税才是。
哪有功夫陪这群人演戏？
最关键的是，演戏居然不叫我！
钱长乐不过进去盏茶时间。
再出来时，却见兄嫂居然已与一名身穿绸缎的中年人搭上了话。
那人满脸堆笑，正说得唾沫横飞。
“新年纳福，新年纳福，这位是……”钱长乐快步上前，不动声色地挡在了兄长身前，出言问道。那名中年人见正主出来了，赶忙回礼，眼神在钱长乐帽上的白羽上停留了一瞬，笑容更盛。“在下王旌，刚到衙门中完税出来，见两位闲坐此处，便攀谈一番。”
“这边不打扰了，新年纳福，百事大吉，我先走了。”
说罢，他也不纠缠，拱了拱手便转身离去。
王旌……好熟悉的名字。
钱长乐只思索了片刻，便记起在哪里见过这个名字！
一一衙门中刚开始整理的一批特殊名单上！