所谓的特殊名单，其实也没多特殊。
这个名单，从新政角度来说，是顺理成章，水到渠成的，根本不值一提。
自打京师税务衙门接管了整个京师的税务。
一些符合新政风气、习惯的动作，自然也逐步开展起来。
而对纳税人群的梳理统计，正是其中一项。
在诸多税则当中。
田税的清点，涉及广阔的顺天诸州县，还要等各地主官清丈完成。
而各项杂税、赋役、住税等项，则要等人丁的清查完成。
相对而言，进展最快的反而是京师地区的商税。
东厂和锦衣卫，各自给了一份不那么精确的“京师商人财富排行榜”。
而税务衙门，则按照完税情况，整理出一份“京师商人纳税排行榜”。
三份榜单一堆叠，自然会有一些商人，是需要到京师税务衙门来交代一番的。
倒不是说有钱就是罪过，而是李治中老爷心中既然有了疑问，唤你区区商人来问问情况，也实属正常。只要解释得清，大明律法在此，难怪还会让你破家充军不成吗？
而方才找上钱氏夫妇的这个王旌。
就正是这样一个“税不配财”的典型了。
“巧合吗？”
钱长乐盯着那商人背影，心中隐隐升起一股不安。
方才李治中那句意味深长的叮嘱，又不自觉冒了出来。
陛下要亲选出彩吏员……本官看你……可勿要行差他错……
想到此处，钱长乐眼神一眯，转过身，认真问道：
“大哥，方才你们聊了什么？”
钱长平没察觉到自家二弟态度变化，依旧乐嗬嗬地回道：
“嗨，这人倒是个热心肠。他看你戴着白羽入衙，便猜到你是新选的吏员，特意过来打听打听新政下的新鲜事。”
“我看他说话好听，礼数又周全，也不好驳了人家面子，便捡了些不要紧的说了说。”
“左右不过是俸禄几何、怎么晋升、怎么考核这些，还有就是下一科吏选是什么时候。”
说到这，钱长平似乎还在回味刚才被富商捧着的滋味：“聊到后面，他还非要拉着我改日去吃酒……”话音未落，他终于看到了钱长乐那张阴沉得快要滴出水的脸。
钱长平心头一跳，立刻察觉到不对：“怎……怎么？阿乐，这人有问题？”
钱长乐沉默了片刻，没有直接回答，只是缓缓摇了摇头：
“我也拿不准，但大哥切记，此人若是再来找你，万万不可理会。”
钱长平见弟弟说得郑重，也不敢多问，连忙点头：“放心吧阿乐，大哥晓得轻重，绝不给你添乱。”钱长乐点了点头，迈步欲走。
可刚走出半步，那种如芒在背的感觉让他猛地停住了脚步。
不对。
太不对了。
他猛地转回身，盯着自家大哥：“大哥，你说他问的那些……都是些新吏的常识？”
“那你说了之后，他是个什么反应？”
钱长平被问得一愣，下意识道：“他说……他说这些消息对他极有用处，大有收获，这才一定要请我喝酒…”
听到这话，钱长乐脸上忍不住露出笑意。
抓到你的马脚了!！
能上那份名单的商人，哪个不是在京城商海里翻云覆雨的人物？
这种人，要想知道新吏的章程，那《新政吏员培训手册》难道是弄不到手的吗？
再想问清楚一些，找个衙门里的老吏喝顿酒，什么打听不出来？
偏偏要在街头拦着一个白羽吏的家属问东问西？
礼下于人，必有所求！
这哪里是问事，这分明是冲着我这个人来的！
不对，这分明是冲着只有白羽吏才有权过目的那份名单来的！
好啊！大年初一，功劳上门！简直是天赐机缘！钱长乐心中大喜，转身叫住正要离开的兄嫂。
“大哥，嫂嫂，你们且稍等我一会！”
“这事没这么简单，我得进去寻李治中汇报一声！”
这事一出，钱长平夫妇，再蠢也明白了事情的严重性。
目送钱长乐进去后，钱长平心中忍不住跟着不安起来。
钱家虽有一点点家风底蕴，但毕竟父亲去世得早，教导还是太少。
两兄弟本性天然，偶有灵光，也能持正道，但终究没见过多少世面。
偏生自家弟弟能考上这白羽吏，又是钱长平长大以来最开心的喜事。
是故刚才那商人几句“令弟前途无量”、“老哥教导有方”的迷魂汤灌下来，他整个人都飘飘然了，连东南西北都分不清，哪还记得什么防备？
“我这破嘴！”
钱长平狠狠地抽了自己一嘴巴，清脆的响声引得路人侧目。
“我怎么就……怎么就一时失了智！”
一旁的王氏也是一脸煞白，绞着手帕小声宽慰道：“当家的，你也没说啥机密事啊，就……就吹嘘了一下阿乐受上官器重………”
这算大事吗？
两人对视一眼，心里都没底，只能长吁短叹地等着。
过了好一阵，衙门里匆匆走出一道人影。
钱长乐额头上隐隐见汗，显然是跑出来的。
“阿乐……哥刚才……”钱长平慌忙站起来，正要把刚才的对话再细细分说一遍。
却见钱长乐摆了摆手，脸上竞重新挂上了平日里那种爽朗的笑容。
“哈哈，大哥，无妨，是我想多了。”
钱长乐笑得轻松，仿佛刚才的紧张只是个错觉：
“这等商人，平日里就喜欢结交咱们这些衙门中人，这是他们的生存之道，不稀奇。”
“他拿那些老皇历来问话，只是寻个套近乎的由头罢了。”
“往后若请到饭桌上，各种花活、贿礼才会递上来。”
“没事了，只要以后大哥不理他便是。”
听到这话，钱长平和王氏如同卸下了千斤重担，长长地松了一口气。
“那就好，那就好……”钱长平擦了擦额头的冷汗，“阿乐现在出息了，哥以后一定把嘴缝上，绝不给你惹祸！”
“对对对，阿乐现在不一样了，我们一定要谨言慎行！”王氏跟着连连点头。
钱长乐哈哈一笑，上前拉住大哥的手臂：
“不至于如此……我区区一个没过试守期的四等吏，算什么了不得的人物？”
“走吧，时辰不早了，咱们赶紧去广渠门，去晚了可就挤不进去了。”
说罢，他一挥手，大步流星地走在最前面。
钱氏夫妇见状，也赶紧跟了上去。
只是他们看不见，走在前面的钱长乐，在转过身的那一刹那，脸上那爽朗的笑容，便寸寸褪去。钱长乐并未欺瞒兄长。
王旌这事，确实是不重要的。
只因这人，已注定是案板上的一条死鱼了。
但他所担忧的却不是这件小事。
而是从王旌身上，牵连出来的另一件大事。
一件必定牵连到吴延祚，吴家的大事！
商人名单，可远不止这份，另一份名单才是要命的！
这事处理完，时间已极紧张了，三人再无二话，一路疾行。
刚到广渠门附近，一股巨大的声浪便扑面而来。
只见城外原本荒芜的那圈空地，此刻竟是旌旗招展，锣鼓喧天。
一眼望去，黑压压的一片全是人头，简直比城隍庙会还要热闹几分。
各式各样的木架子错落有致地搭在空地上，卖胡饼的、煮大碗茶的，甚至还有挑着担子卖“格物大力丸”的，见缝插针地挤在人群里。
更有那脑子灵光的商贾，在空地外围搭起了十几座简易木台，挂着“观礼台”的招牌，明码标价兜售座次。他们倒也识趣，不敢跟朝廷抢那一两银子、一百两银子城上观礼生意。
只敢收个10文钱，还附赠茶酒蚕豆，却打中了差异客群，博了个生意兴隆，座无虚席。
钱氏夫妇，往日只在元宵灯会上见过这等阵仗，此刻都是看得目眩神迷。
“乖乘……上次来看那个什么“半球’，也没这么吓人啊。”王氏张大了嘴巴，“这才过了二十来天，怎么连台子都搭起来了？”
钱长平也是一脸感慨，“我方才还说城里摆摊是个好门路，这一看，广渠门外才是聚宝盆啊！”“若不是今日阿乐让我们一起来看，我们还不知道报纸上所说的演示之地，如今变得这么繁华。”三人之中，唯有钱长乐神色稍显平静。
白羽吏在京师九门轮值，并无定数。
这一个月来，他恰好有两次轮值都在这广渠门，可以说是眼睁睁看着这冷清的城门外，是如何一步步变成了如今这般喧嚣繁华的所在。
月初时，科学院在此连演了七日的“京师半球实验”，那时人气初聚，虽有了些烟火气，却还算不得一等一的繁华。
可随后，事情便有些不同了。
科学院歇了三日一一或者说是布置了三日，紧接着便推出了“气井”。
哦，不对，按如今京师里时兴的叫法，得叫“永昌井”。
那几日，《大明时报》上连篇累牍，全是那井的图解。
从工艺到结构，再到提水效率的对比，写得神乎其神。
京城里那帮闲得发慌的老少爷们，全都赶着新潮涌了过来，甚至还有人被邀上去，亲自压水试用。再之后，又是三日的修整。
这一次，科学院更是大手笔，直接从兵部库房里拖来了一门蒙尘已久的老式发慎炮。
巨大的木架子搭好，再配上一堆麻绳和“滑车”。
同样是邀请寻常百姓上台，结果一个瘦弱汉子，竟只用一只手，便将那千斤重的巨炮给吊离了地面！那一幕，不知惊掉了多少人的下巴。
也就是那之后，陛下亲自赐名，将“滑车”一词改唤作了“滑轮”。
还分成了什么定滑轮、动滑轮。
《大明时报》紧跟其后，又是好一通铺天盖地的文章。
什么“定滑转向，动滑省力”，什么“省力几何，便要费距几何”，洋洋洒洒，配着各式力学图解，硬是把这一门新兴学问给讲得满城风雨。
这也是为什么……格物大力丸突然风靡起来的原因。
无知的愚夫愚妇，哪分得清气学、力学的区别，听风便是雨，听了个名字，便觉得这大力丸果然是暗合天地之理，早有渊源。
各自跟风买回去，以作闺房大力之用了。
再然后，年前报纸上再次放出风声：
永昌元年正月初一，广渠门外将进行第四次科学演示。
且言之凿凿，称此次演示注定载入史册，乃是发前人从来未有之壮举！
这一嗓子，彻底把京师给喊炸了。
也正是因此，钱家今日才一改往年去西山烧香拜佛的老规矩，一家三口齐出动，只为来凑这一场惊天动地的热闹。
至于眼前这些见缝插针的木台、商贩、摊位，在钱长乐看来，反倒是稀松平常之事。
整整在广渠门外折腾了一个月，这帮商人若是还嗅不到其中的铜臭味，堆不出这般局面，那也不必在京师混饭吃了。
只不过……
这等无序的繁华，怕是也就能再放肆生长多一个月而已。
京师税务衙门早就盯上了这块肥肉，内部已然议定，年后便要联合顺天府对这片自发形成的集市进行整顿。
该收税的收税，该立规矩的立规矩。
毕竟，京师税务衙门的八字战略中。
“应收必收”四个字，可还要排在“过手必净”的原则之前呢。
这针插不进的人海，对普通百姓人家自是绝望的。
来晚的人，只能去赶随后几天的场次了。
但钱长乐却是有靠山在此的。
他目光在人群边缘扫了一圈，很快在右边的墙根下，发现了一个熟悉的背影。
同样是头插白羽，身着吏服。
钱长乐深吸一口气，将心底一些担忧压下。
大过年的，没必要给朋友添堵，有些问题，明天再问也不迟。
他换上一副笑脸，快步走过去，在那人肩头轻轻一拍。
“孟举兄！我来了！”吴延祚正对着城外那沸腾的人群发呆。
被这一拍，他猛地回神，见是钱长乐，脸上忍不住也露出微笑来。
大过年的，没必要给朋友添堵，有些问题，终究只能自家解决。
“永安！可算把你盼来了！”
他目光扫过钱长乐身后的两人，连忙拱手：“这就是兄长和嫂嫂吧？失敬失敬。”
寒暄过后，吴延祚一把拽住钱长乐的手腕：“走走走，演示马上就要开始了，你这来得倒是刚好。”说罢，他也不等钱长乐回话，拉着人就往城门里钻。
来到马道口，吴延祚对着守门的一名老吏招了招手：“张兄！张兄！”
那老吏慢悠悠地踱过来。
吴延祚指了指身后三人，压低声音道：“张兄，就是这三位，拜托了。”
那老吏扫了一眼，嘿嘿一笑：“放心！吴大官人开口，这点小事包在我身上。”
“城门楼上那是贵人去的地方，我不敢放，但这城墙上找个视野开阔的位置，还是容易的。”钱长乐在一旁听得有些发愣。
他本以为孟举兄说的“有办法”，是走的什么正规路子，没想到竞是这种……
“孟举兄……这……”
吴延祚却是哈哈一笑，打断了他的话：“别这啊那啊的，快上去吧！我今日还要轮值，不能陪你们看戏了。”
“等你看完下来，定要与我细细说说，今日的演示，到底是什么惊天动地的科学之道。”
说罢，他连推带操，将钱长乐一家送上了马道。
片刻之后。
那姓张的老吏登登登地跑了下来，满脸堆笑地凑到吴延祚跟前。
“吴大官人，为了朋友看场戏，您这手笔可是够大的。”
吴延祚面色平静，从袖中摸出一锭银子，悄无声息地塞进了老吏手中。
五两银子。
三人上城墙观礼，三两银是实缴的费用，而另外二两，则是张姓老吏的演出费了。
“君子之交淡如水。”
吴延祚道，“若让他知道我是花了银子请他上城墙，以他那脾气，定然不肯受。”
“只好出此下策了。”
“多出来的茶钱，是多谢张大哥行个方便。”
张姓老吏掂了掂银子的分量，笑得见牙不见眼：“好说好说！吴大官人仗义！下次再有这等差事，尽管吩咐！”
吴延祚摆了摆手，也没心情多话，重新走回城门洞的阴影里站定。
过了片刻，只听得城外连声锣响，震彻云霄。
人群也爆发出一阵惊天动地的欢呼声。
科学院鼓吹了数天的正旦大戏，终于准时开场了。
然而，吴延祚却连头都没有擡一下。
他对那所谓要载入史册的演示一点兴趣没有，对那沸腾的欢呼声更是充耳不闻。
他孤零零地站在那，眼神幽暗难明，脑海中只回荡着昨晚收到的消息。
吏部与税务衙门联合，开始整理京债商人的名单了。
但，这是吏部的意思？税务衙门的意思？还是……御座之上，那位圣君的意思？
这样一个事情，到底是多高级别的项目，又到底受到了多大程度的重视？
更关键的是……
吴家这一次，又要何去何从？
不对！何去何从并不是一个需要思考的问题。
真正的问题，应该是吴家这次究竟要付出什么，又到底能不能逃过一劫！
吴延祚想到此处，终究是忍不住心中幽幽一叹。
他到了这时，才终于真正明了父亲的焦躁。
“一日不为官，一日便不过是鱼肉而已！”
“你们兄弟三人，科举都是无望，老子纵是挣再大家业，又有何用！”
正月初一的寒风，夹杂着城外的喧嚣，呼啸着从门洞掠过。
风如刀割。
只吹得吴延祚头顶上，那支象征着新政荣光的白羽，在风中剧烈颤抖。