朱由检消化着这个消息，眼睛却不经意瞟过了自己刚写好的一个小段落。
《格物启蒙·雷电篇》
问：小娃娃们，夏日雷雨，为何总是先见闪电，后闻雷声呢？
莫不是雷公爷的锤子落得慢，电母娘娘的镜子照得快？
又要如何知晓那雷公打雷之处，距咱们有多远呢？
且听我细细道来，这这世间的动静，不论是发光还是发声，都要赶路才能到咱们的眼睛和耳朵里……看着这段通俗得甚至可以说毫无文采的文字，朱由检心中颇有些啼笑皆非。
他随手弄出来的那本《显微镜下的世界》，其实就是对各种细菌、小虫的粗浅描述。
算起字数，满打满算也不过几万字而已。
可最后竟然拍出了六十七万两的天价。
若按这六十七万两来算稿费，差不多一个字就是十几两银子。
顺着这个算法，他低头看了看刚才写了一半的这个百来字的小段落。
就这么一会儿功夫，怕不就有一千两进账了？
来钱这么容易，他还费劲巴拉地搞什么新政，干脆窝在深宫里靠写作救国算了。
一天写个几千字，每天几万两入账，用不了几个月，大明就天下无敌了。
心中小小吐槽了一下，朱由检伸手要过那份拍卖简报，自己翻看了起来。
高时明恭敬地站在一旁，却不会让暖阁里的气氛冷落下来。
他微微躬着身子，转向皇后周钰，笑着开口：
“皇后娘娘有所不知。”
“这吴金箔，本就在那份名单的前列。”
“他这番不惜血本的交易，要么是消息走漏了风声，要么就是他自己警觉，意识到了什么。”“但再怎么说，他这条命，终究是值得这个价的。”
周钰握笔的手微微一顿，这才恍然大悟。
高时明口中的这份名单，其实并不是经世税务衙门正在梳理的京债商人排行榜。
后者，其实只是这份名单的一个“子集”而已。
这份名单之中，包含了勋贵、文臣、内监、将官、商人，甚至是各处皇庄的庄头。
全都是随着新政的铺开，表面上高呼万岁，私下里却仍然不改初心，抑或是半路放松，重走贪腐之路的人员。
大朝会每月召开一次，推出来杀头抄家的那十几名“鸡”，其实不过是这“芸芸众鸡”中的一小部分罢了。
真正的“鸡群”，在朝廷有意无意放缓了一些节奏之后，其实又重新慢慢积攒起来了。
这事情事关内政，周钰虽然知道大概，但也深知后宫不干政的底线。
她低垂眼眸，干脆继续在纸上勾勒线条，闭嘴不言了。
暖阁之中，一下子安静下来。
只剩下了朱由检翻动册子的轻响。
第一次拍卖会，内容没那么多，统共也不过十几个拍卖项目，朱由检很快就把所有简报翻完。他眼眸微垂，心思活络开了。
这次拍卖，暴露出了很多问题。
比如那个张文山，竟然投入了近乎二十万两购买显微镜的专利。
这商人的心思从来都是逐利的，他是不是又要像他在出版业时一样，搞那套物以稀为贵、囤积居奇的法子？
若是真让他把价格炒上去，会不会影响显微镜在各地的推广？
自己手底下的那些官员，能不能在接下来的过程中注意到这种违背预期的可能，并提前干预？又比如那个给出四千两底价，最终拍下宿舍营建项目的商人。
简报之中特别注明，这位商人背后站着的，其实是武清侯李诚铭。
这一桩买卖，或许就是李诚铭在“宝坻清田、武清侯是清还是不清”那场风波之后，给朝廷交出的一份小小诚意。
既然对方低头表态了，新政也应该对这种诚意给予对应的回应，否则以后谁还敢低头？
委员会和秘书处，能不能捕捉到这一点，并给出恰当的反应？
种种思绪在脑海中飞速转过，但朱由检终究还是什么都没说。
他将简报轻轻放在御案上，面色平静。“我知道了。”
“按照章程去办吧，各个阶段的具体方案，让委员会和秘书处批过之后再报上来。”
他没有直接下达任何具体的处理意见。
既然建立了制度，就要让制度自己运转。
否则事必躬亲，迟早要累死在龙椅上。
高时明点了点头，便低头倒退着退出了暖阁。
直到门帘落下，朱由检这才转身，眉宇间的威压散去，换上了一副温和的笑意：
“小事而已，不理他们。”
“咱们先把今天的章节写完再说吧。”
他踱步走到周钰身旁，低头一瞄她案几上的画稿，忍不住笑道：
“看来这漫画的精髓，你是有点青出于蓝而胜于蓝了啊。”
画纸上，不再是传统的水墨山水，而是一个脑袋大、身子小，线条简单却极具神韵的小人儿，正在生动地演示着打雷闪电的场景。
（附图，其实应该线条更简单的，而且画法也没这么成熟，大家看个意思吧。）
周钰脸颊微红，有些不好意思地放下笔，轻声道：
“陛下又来取笑妾身。”
“这等绘画技巧，终究是不登大雅之堂的。陈宗师那等大家，或许是不屑于在上面下功夫的吧。”但说到这，周钰看着画上的小人，眼中又闪过一丝喜爱：
“但这画法着实可爱讨巧，又颇受宫里那些年纪小的太监宫女喜爱。”
“妾身不知是否怀中有孕，画起来，倒真是有些得心应手。”
朱由检闻言，轻轻摇了摇头，伸手揽过周钰的肩膀，看着桌上的画稿，认真笑道：
“技艺这东西，哪有什么高低贵贱之分。”
“大雅之堂的画，就能做好这科学开蒙之事吗？”
“再简单的技艺，只要用到合适的位置去，那也是好技艺。”
很快，帝后的温馨时光便告结束。
到了下午三点左右，皇后启程往妇幼医院，开始她每日例行的工作。
现在由宫女、稳婆充任的护生士，以及从妇科行业中选任的医师，都已配置齐全，正在集体学习各种规章制度。
等这一段时间的培训结束之后，便可以正式对外营业，并开始用数据去证明，新型的接生之法，到底是不是更优越了。
而皇帝这边，简单收拾一下后，也终于让从午时开始便一直等候在殿外的吴承恩，人生中第三次踏入了这座矮小的宫殿。
行礼过后，朱由检靠在椅背上，笑眯眯地开口：
“坐吧。”
吴承恩赶忙小心地坐下，并提起了百分之一百的注意力。
等待的这段时间，他已经想好了诸多方案。
皇帝直接还钱，他要怎么办？
皇帝要如同万历时那般，给他的各个儿子都加位中书舍人，他又应该怎么办。
然而，他做再多的心理建设和腹稿，也没料到皇帝居然如此直接。
只见朱由检一开口，就是王炸：
“吴承恩，你想要什么？”
“是想富甲一方，做个腰缠万贯的豪商；还是想兼济天下，做个造福乡梓的朝廷命官？”
吴承恩脑子里“嗡”的一声，当场愣住了。
这什么问题？
让他来选择？他也配？
吴承恩心念急转之下，跪倒在地的瞬间，已经打好了全部腹稿：
“草民一介白丁，从前世道艰难，不幸误入歧途之中，凡事皆以锱铢相较。”
“直到新政之风吹拂，扫去阴霾，草民才如久旱逢甘霖，得见朗朗天日。”“草民原以为天下乌鸦一般黑，如今方知，在陛下手中，这世间终有乾坤重造、再复清白的一天！”“在这等万象更新的雷霆之中，草民不敢奢言求官，更不敢苟言富贵。”
“草民所思所想，只是想在这百舸争流之时，尽一尽自己的绵薄之力。”
“为大明、为天下……也为陛下！”
又是这样！
朱由检白眼一翻，已有了些不耐烦。
这就是他见了两次吴承恩，却依然把这人放进“鸡群”名单，准备拿来开刀的原因。
旧政诸事，他需要黄立极这样的滑头、稳重派帮他压住局势。
新政诸事，他需要的却是雷厉风行的猛将。
如薛国观、如李世琪、如袁继咸，如孙传庭、如卢象升，这些都是以能干敢拚，才被他青眼相看的。反过来，像杨嗣昌、毕自严等人，他虽同样记得，却因心气不足，在他这里被降低了一个重视层次。永昌皇帝用人，虽然也参照史书，却不完全以史为准，而更看重诸人行事之中透出来的那股心气。而他第一次召见吴承恩时，是讨论天启皇帝欠他的那78万两，应该怎么偿还一事。
但这人怕得要死，满脑子只以为自己是要借着由头让他破家灭门。
整场奏对下来，吴承恩除了磕头就是请罪，中间甚至还战战兢兢又想捐个五万两出来。
一这简直就是在侮辱他！
于是最后什么实质性的结果都没谈出来。
第二次，是朱由检看在他主动捐银修路，再次给了机会。
于是让高时明追出去，让他写一份《关于商税征收过程中商人贿赂及官员胥吏贪腐情况的说明》交上来。
这一份材料交上来，倒是有那么一些意思了。
吴承恩不仅写了各种商税征收中的贪腐现象，还极其精准地从商人的角度，刻画了“行贿”为何远比“照章纳税”更为有利可图。
账算得很明白，道理讲得很透彻。
但，还是不够。
这份材料里面的“应对手段”几近于没有。
对于贪腐的刻画，也几乎是点到为止，根本不敢涉及任何具体的部司和人名。
连各种举例，也是含糊其辞的“张某某”、“某地某官”。
朱由检心里很清楚，这是非常正常的表现。
说白了，就是恐惧。
是商人对官僚天然的恐惧，更是对打破潜规则后遭到报复的恐惧。
但经世公文这个东西，要看的恰恰就是直面这种恐惧的勇气。
毕竟大明朝的各种时弊，乃至针对这些时弊的手段，只要不是瞎子蠢货，只要在官场或商场里混过几年，谁都能说出个一二三来。
你若不能在经世公文中，狠狠与过去那个脏污的世界切割，实打实地纳下投名状来。
新政这个集体，凭什么要接纳你？
就凭你写出来的这所谓经世公文？
别开玩笑了！
真当自己写出来的东西，是诸葛亮的《隆中对》，又或是王猛的《金刀计》吗？
经世公文是新政的第一道门槛。
其中表现出来的理论水平，时事洞见，只是最基础的要求。
更重要的却是在这其中透露出来的态度、勇气、渴望……甚至野心！
它本身就是一种社会规训，一种政治身份的重新塑造。
从上到下，整个新政班子的氛围和凝聚力，正是从经世公文的这种“切割表态”开始的。
连得罪人的胆量都没有，如何去推行阻力重重的新政？
所以，朱由检过去给了吴承恩两次机会，他却都没有把握住。
朱由检自然也就不再将注意力，浪费到这种只知趋利避害的旧时代商人身上了。
永昌皇帝天天忙得脚不沾地，哪有功夫花费时间在一个普通商人身上？
但是……话又说回来了！
这次老吴给的，实在是太多了。六十七万两白银，无论如何，都值得永昌皇帝花点时间严肃对待了。
看在这六十七万两的份上，朱由检再次开口，面无表情地重新重复了一遍刚才的问题。
“吴承恩。”
“你要当官，还是经商？”
暖阁内的空气仿佛凝固了。
吴承恩再傻，此刻也彻底明白了过来。
他几乎没有思考的时间，全然是遵从本能的选择，直截了当地做出了回答：
“草民愿做官，为陛下扫清一切新政阻碍。”
朱由检无可无不可地点了点头。
“新政门楣，入门看态度，升迁看能力。”
“你今日的态度，足够朕再给你一个机会。”
“但你到底能做到什么份上，能坐到什么位置，却要看看你的能力。”
他顿了顿，直接开口出题：
“标银。”
“标准的标，银两的银。”
“围绕这两个字，朕给你一刻钟，也就是十五分钟的思考时间。就在这里，做一篇经世策论出来。”“方向任你选择，手段随你设计，不受任何拘束。”
说罢，朱由检转头朝高时明点了点头，便没有再多看吴承恩一眼。
他直接起身，掀开门帘转入了内殿，只留下吴承恩一个人孤零零地跪在原地，面对着这突如其来的考题。
什么是标银？
标者，原本乃是指标布客商。
标客、标行这些说法，最初指的都是贩卖标布（注：指标准大小的布匹）这件事情。
自俺答封贡之后，九边烽火渐息，边疆逐步安宁，口外贸易得以稳步发展。
江南地区盛产的标布，大多沿着运河一路向北，送到秦晋、京畿诸边、辽东一带发卖。
只是这个过程中路途遥远，又兼王朝中后期，各地盗匪蠡贼横行。
随着这种大宗货品北运南输的刚需，“标局”“标丁”这类产物便顺理成章地诞生了。
说白了，也就是负责保护货物运输的民间武装团伙。
而这天下之间，若论民间武力最盛的，便要以临清的标丁为第一。
万历四十七年，萨尔浒大军惨败，大明朝野震动。
当时募兵一事，成为当务之急。
要调秦兵者有，要调西南土兵者有，要调浙兵者有。
但与上述诸多兵员相平级的，还有言官上奏，请求朝廷前往临清募兵一事。
其奏疏中称：
“临清以护送标客为生业，其习于武事，无人不然，招兵无如临清。”
仅从这一事中，便可见临清标丁武德之充沛。
更可见大明南北经济往来，贸易运输网络到底是多么活跃的一个生态。
而“标银”二字，便是随着这些贸易活动的不断成熟，从保护货物逐渐延伸到银两押送而产生的专业术语。
那么……
吴承恩，这个在商海里摸爬滚打了几十年，如今又用六十七万两白银硬生生砸开宫门、换来这“标银”二字考题的老狐狸。
在这短短的十五分钟里，又会如何起草他那份决定命运的经世策论呢？
老吴啊老吴。
这一题答得好，青史悠悠，必定有你名字。
但若答得不好……
你便只能拿走一个皇商名额，往后对着千万两身家痛悔不已了。