太阳既然升起，便不会局限于一隅。
西苑的00农场之中。
朱由检身着粗布素衣，正低头打理着那片逐渐泛绿的菠菜田。
他顺着田垄弯腰前行，按照老农的指点，认真地进行着第二次间苗。
所谓间苗，其实就是按照一定距离，拔除多余的菠菜。
只有这样，留存的菜苗才能在开春这段返青期，汲取到足够的养分，茁壮成长。
入冬前进行的那次间苗，因为需要植物们抱团取暖，所以只是稀稀拉拉地间过一次。
而现在气候回暖，菠菜开始真正的生长期，这就必须要正式间苗了。
也正是这几个月种田的经历，朱由检才对儒家经典有了进一步的体会。
一为什么中国古代那些真正的圣人，哪怕是种田、做木匠，都能从里面做出治国理政的学问来。《左传》有云：政如农功，日夜思之。
华夏古老农耕文明孕育出的哲思大道，时至今日，虽难免染上几分陈旧迂腐之气。
但其本源最质朴、最核心的处世治世之理，依旧足以指引世间万事运行。
拨完一垄，朱由检直起腰，用力揉了揉发酸的腰背。
望着眼前规规整整的菠菜地，他心底不禁涌起一丝自豪。
事实上，间苗只是菠菜开春进入返青期的一小项工作。
在未来一个月内，他还要追肥、补水、控温、翻土，每一个环节都不能有丝毫大意。
只有各项措施全都卡准了节奏，等到三月中旬，他才能真正迎来菠菜的大丰收。
而这，也将是他这个前世的“城巴佬”，人生中第一次大丰收。
朱由检展了展臂，放松了一下肌肉，然后迈步越过田垄，再次俯下身，默默开始新一轮的作业。但这终究不是一副种惯了田的身体。
虽然亲力亲为，但菠菜种植的工作量比起常规稻麦确实更小，朱由检到现在却没能完全适应这种弯腰劳作的工作内容。
又咬着牙拔了几垄，朱由检的后腰终于发出了抗议，他爬上田垄，毫无形象地直接席地而坐。早就侍立在田埂边上的众人，立刻上前，按流程汇报一应事务。
今日，司礼监、东厂、锦衣卫的正印主事人都不在。
换成了各个副手来汇报。
内容大概包括简短的奏疏概要以及一些搜罗到的“早间新闻”。
这样可以在今日正式批复奏疏之前，先处理掉一些事情。
第一个开口的，是司礼监的刘若愚。
他是第一次承担御前奏报的差事。
“皇爷……第一桩事，是今科会试之事。”
“目前进展一切正常。考官们已定好题目，并按时刊印完成，士子们也有序进场，开始作答了。”“礼部尚书早就候在宫门前，宫门一开，第一时间便呈上了试题封筒。”
朱由检一扬眉，掸了掸手上的泥土：“是吗？考官们都定了些什么题目？念来听听。”
刘若愚双手捧出封筒，当场挑开印泥，展开眷抄的纸卷，恭敬念道：
“四书题一：唐虞之际，于斯为盛。”
四书三题，五经每科四题，两者加起来一共二十三道题。
等刘若愚一路念完，朱由检坐在田垄上也差不多缓过劲来了。
他一边满意地点头，一边双手撑地，重新翻身下田。
今天，必须一次性把间苗这件事做完。
哪怕拖延一日，那些注定要被拔除的孱弱菜苗，就会多吸走一口本不该属于它们的养分。
“不错……这些题目出得都很有水平。”
“看来朕这次选的考官，倒是没有选错。”
此乃谎言。
永昌帝朱由检哪里分得清这些题目的好坏。
儒家经典这种东西，他也就第一次参加日讲的时候，为了找一下“人地之争”的法理依据，突击进修了一下。
后来，就只是草草通读了一遍，弄懂每句话大概的意思，就再没翻过了。
一方面，这种寻章摘句的东西，钻研起来永无止境。
儒家学说发展到如今，对着孔圣人一句同样的话，各派宗师能引申出四五种截然不同的解释来。这些解析定义，早就不仅仅是儒家最初的理论，还掺杂了道教、佛教的哲辨思想。
如果真要深读下去，读的肯定不是孔老夫子的真意，而是各路学派重新定义的“真意”。
另一方面，朱由检现在日常处理政务，需要用到这些经典的地方越来越少了。
就算下旨意、写诏书需要引经据典来装点门面，那也有内阁、司礼监和翰林院代笔。
他只需要坐在上面，指出“这不好”、“那不好”、“这个比上个好”、“还是用回第一个吧”，就足够了。
自然不用再把宝贵的时间浪费在故纸堆里。
有这个闲工夫，好好琢磨一下大明的官制、礼仪、律法和世俗人情，对皇帝这个职业来说，用处都要大得多。
也省得再犯十三省布政司那种低级错误。
特别是律法。
这是朱由检这个月重点投入精力的方向。
毕竟改革，必定要伴随着法律的调整和解释，这是推行新政免不了的护航手段。
《大明律》是太祖高皇帝定下的“祖制中的祖制”，神圣不可侵犯，确实暂时动不了。
但作为《大明律》补充、修正的《问刑条例》，却可以毫无阻碍地把重修之事提上日程了。反正嘉靖、万历都是重修过《条例》的，正好作为法理依据。
这就叫遵循祖制，来对祖制进行修正。
朱由检就这样一垄一垄地往前拔。
东厂、司礼监、锦衣卫的副手们，则恭敬地等在田边。
皇帝休息的时候，就轮番上前，一件事情接一件事情地汇报。
说起来，这个画面倒和天启年间颇有几分神似。
“先帝当其斤斫刀削，解服磐礴，非素昵近者不得窥视。”“或有紧切本章，体干等奏文书，一边经管鄙事，一边倾耳注听。”
“奏请毕，玉音即曰：尔们用心行去，我知道了。”
只是哥哥手中拿的是斧凿刨锯，而这位皇帝手中的，是拔除的菠菜苗。
有些一样，但终究是不一样的。
初八这天。
当朱由检在西苑吭哧吭哧、腰酸背痛地间苗时；
当宋应升在贡院号舍里咬着笔杆、绞尽脑汁构思破题思路时；
当宋应星在科学院偏房中，和李天经一起逐字逐句斟酌《物理小识》手稿时；
一场酝酿已久的大清洗，正同步在京师徐徐拉开帷幕。
内阁首辅黄立极、次辅李国普，召集刑部、都察院、大理寺三法司，及锦衣卫、东厂各个负责人共同开会上，李国普完整宣读了皇帝的旨意：
经过内阁票拟、司礼监批红手续的一一《剪除贪蠹澄清朝野诏》。
在确认旨意无误，并当场查阅了厚厚的附属细则方案与第一批清扫名单后。
三法司、厂卫的负责人以及两位阁臣，集体举手，同意方案即刻启动。
诏书加盖印信，下发到六科廊。
六科给事中完成了诏书的誉抄，并转发通政使司备案。
刑科给事中杨文岳，带领同僚，完成了总计一百三十四份驾贴的签派。
所谓驾贴，就是大明律法中，锦衣卫捉拿犯人的官方凭证。
一定要驾贴吗？历朝历代，只要皇帝愿意，都可以不需要。
但正常、有序、且可重复进行的大清洗，是一定需要的。
锦衣卫各个小队，终于拿到了宫中送出的驾帖。
从早上九点一直按刀等候到现在的缇骑们，立刻如开闸的洪水般涌出衙门。
抓捕，正式开始。
千步廊西132会议室。
《关于吏部铨选官吏改进方案》的第四次讨论会议正在进行当中。
大门被“砰”地一声推开，一队缇骑瞬间涌入，把原本就不宽敞的会议室塞得满满当当。
带队的锦衣卫金事邹之有，扫过几个目瞪口呆的官员。
“唐突了。”
“请问，吏部文选司郎中，张怪芳，是哪位？”
几个官员的目光，同时投向了坐在次座上、面色苍白的一个中年官员。
邹之有看着他，微微一笑，露出了洁白的牙齿。
“张郎中，跟我们走一趟吧。”
“有些事情，需要你亲自到三法司交代一下。”
张怪芳双手紧紧抓住太师椅的扶手，强制镇定，挤出一丝干笑：
“三法司的事情……怎么是锦衣卫的人来请？”
他将求助的目光扫向同僚，“这其中是不是有什么误会？”
然而，其他的官员全都避开了他的眼睛。
有人盯着桌上的砚，有人翻看着面前的公文。
魏忠贤一手遮天、厂卫缇骑横行天下的时代，到现在不过才短短半年而已。
众人的记忆，还没有退化得那么快！
不明事情因由之下，为同僚来和锦衣卫相抗，实在没有必要。
真有问题，事后再看情况上奏疏就是了。
邹之有冷笑一声，从怀中抽出一张盖着朱印的纸，唰地在空中一抖。
“张大人看清楚，这是刑科出具的驾帖，印信俱全。”
“我锦衣卫此番拿人，一切皆合法合规。”
“至于张郎中心中的疑问，等会儿到了刑部，尽可以去问三司的官员。问我们，却是找错人了。”说罢，他再没有任何废话，头一偏。
身后两名如狼似虎的缇骑顿时往前一步，一左一右，直接将瘫软在椅子上的张怪芳架了起来，连拖带拽地往门外走去。
同样的一幕，此刻正发生在京城各个部堂的直房、院落与会议室中。
兵部、户部、都察院、京营戎政府……
甚至，有些缇骑骑上了马匹，往更广阔的范围而去。
京师东城的六间皇店，在本次清理范围之中。
京畿周边一万七千顷的皇庄，由东厂太监和司礼监秉笔带队清查。
跑得最远的缇骑，甚至直扑天津卫。
因为那里，是本次肃贪名单中官位最高的一人。
总督辽饷，户部尚书，天津巡抚黄运泰！
此君何人也？
正是在皇帝登基那天，递上奏疏，请求将蓟辽马草，折银发放的那位大臣。
朱由检的记性其实很好。很多时候，刀锋未落不是不算账，只是时候未到罢了。
随着整个抓捕动作如水银泻地般铺开。
最迟到下午时分，这场京师新年以来最大的地震，终于层层叠叠地蔓延到了整个官场之中。而这个时候，承天门外的布告栏上，新张贴出来的东西，终于被各路官员们发现了。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕践祚维新，颁行新政，整饬吏治，休养生民，原冀朝野内外洗心革面，奉公守职，共安天下。”“然今有大小臣僚、贪墨宵小之徒，不思改过，怙恶不惨，仍行蠹国害民、殆政之举，罔顾新政德意，玩法徇私，流毒朝野。”
“今朕决意肃清宫掖，廓清朝堂，厘正纲纪，整肃四海。着令有司即刻稽查内外大小官员、涉事人等，一体拘拿归案，毋得徇纵……”
然而，贴在此处的，却不仅仅是一份百余字的圣旨。
与之一同张贴，密密麻麻铺满了整面墙的，还有好几份细致到令人发指的附属方案！
这位皇帝从来不相信，仅仅靠下一道严厉的圣旨，喊两句口号，就能把反贪这种触及阶层利益的事情推动下去。
国朝早期的官僚体系或许可以，但现在的……显然不行。
新政的做事方式，是绩效量化，是权责到人，是把每一个漏洞都在行动前堵死。
《关于永昌元年春季整肃反贪行动的综合说明》
《关于违纪贪腐人员会审、追赃、惩戒等各环节细则说明》
《关于东厂、锦衣卫系统第二期内部肃贪反腐专项整治工作方案说明》
《关于京城六大皇店专项整顿，以及后续改革方案说明》
《关于对京畿皇庄进行劣迹庄头整治及皇庄田地归入地方田籍、纳入北直赋税统管的分阶段实施方案说明》
《关于开展京债乱象专项整顿并规范官员借贷行为的通知》
《关于五城兵马司开展京师扫黑除恶专项整治方案说明》
《关于巡捕营开展京畿地区治乱剿盗专项行动方案说明》
整整八个方案，上百项细则！
涉及内府、厂卫、官员、庄头、地痞、盗贼、商人各个群体！
事实上，还有一个方案是针对京中胥吏的。
但很可惜北直隶吏员考选四月下旬才能完成，时间上来不及，所以不在这一期活动之中。
站在榜文下的官员们来来往往，交头接耳。
但他们之间讨论的，却很少是方案的细节，而是……
“你部里情况怎么样？”
“暂时是被请走了两个郎中，三个主事，不知道还有没有……你们那边呢？”
“刑部这倒没抓几个，但是……陈侍郎被请走.……”
“陈九畴？”
“除了他还有谁？别的大臣自新政之后都颇为收敛，只这陈侍郎似是被猪油蒙了心窍一般。”旁边一人压低声音：“内府那边呢？厂卫那边呢？都清了谁？”
“谁知道呢！内廷的消息现在密不透风，厂卫那边现在抓自己人比抓外官还多，你问我，我问谁去！”太阳逐渐西移，渐渐已经到了申时。
然而承天门外，来围观榜文的官员依旧络绎不绝。
有的是开了一天会，到现在才脱身的。
也有些可怜蛋，因为处于权力边缘，直到现在才收到风声。
甚至还有早先挤不进来，换了个时间，重新兜回来看热闹的。
当暮色如潮水般漫过紫禁城的琉璃瓦时，值守的兵卒终于将榜文两旁的灯笼点起。
而城门上的灯笼已然亮起，京师各处的灯火，慢慢地，也随之次第亮起。
太阳，就要落山了。
而这个时候。
顺天府贡院之中，会试第一场的考试，也终于接近了尾声。
礼部通行会试条例中规定：
“就试之日，举人四更搜入，黄昏纳卷。”
“申时初刻稿不完者扶出。”
“其誉写正卷，至黄昏如有一篇半篇未毕者，给与烛一枝，再不多与。”
直白一点说，当天考完，当天出场。
九日、十二日、十五日这三场考试以外的时间，是给考生休息整备的时间。
至于那种在考场里过夜，甚至连待七天八夜的说法，至少在大明朝是不可能存在的。
想想便知道，六千名考生在逼仄的号舍中吃喝拉撒，那将是多复杂的管理难题？
既然题目是提前一天才出具，泄题在时间上已有很高的保险，考官又何必把考生困在里面自找麻烦？与其为难自己，不如为难考生。
所以，考生们凌晨入场，黎明发卷，黄昏交卷，然后全都滚回家，等待下一场考试开始。
官方的核心宗旨始终只有一个：考完赶紧滚，绝不许逗留，以免酿成火灾！
“速速誉写！最后一刻钟了！”
四周的鼓楼传来沉闷的钟声，巡视的监考官敲着铜锣，大声催促。
宋应升坐在号舍之中，额头上布满细密的汗珠，但他仍尽力平复心情。
他这边的时间有些紧张，但还算可控。
七道大题已全部完成，进入到誉抄阶段。
而眼下的誉抄，也只剩下最后一道易经题了。
泽火革卦：九三，征凶，贞厉。革言三就，有孚。
泽火革，乃是经典的变革之卦。
泽火，乃是卦象本身，因兑上离下，水火相克，所以必生变革。
九三，是卦象六爻中的第三爻，往往也象征对应事物的中期阶段。
征凶，表明如果激进（征），会很危险（凶）。
贞厉，表明如果保守（贞），也面临危险（厉）。最后这句，则是说要广泛听取意见（革言三就），方能获得好的结果（有孚）。
宋应升的破题则是：
“革道贵慎不贵躁，君政在诚不在速。”
“夫征凶贞厉，着变革之戒；革言三就有孚，示维新之方也。”
这个破题思路，宋应升自觉绝妙至极。
慎、诚之意，可以对应新政的“修齐治平”，也能对应陛下一直反复阐述的“立国以信”。然后就着这个方向，后续的论述，自然而然，也可以延伸到新政、改革的方向上去。
宋应升继续认真誉抄，终于写到了结语部分。
“臣草茅新进，躬逢圣主维新之盛，愿陛下守贞以厉，审几以谋，推孚信之心，成更化之治。”“如此，则天下幸甚，宗社幸甚。”
写完最后一个字，宋应升放下毛笔，长长地舒了一口气。
这一篇中，以稳、慎、诚、徐为核心，结合新政的风向，和革卦的经义，他自问已经是答到最好了。简直是修无可修，改无可改！
借着蜡烛的光芒，宋应升又仔仔细细地将前面所有的答卷检查了一遍，确认没有避讳、错字等问题。这才在巡卷官不耐烦的催促下，恋恋不舍地将考卷上交。
在贡院交卷这件事，他这一生已做过四次了。
但却没有一次，如同今日这般忐忑。
圣君临朝，新政骤起，可偏偏他已经五十岁了。
错过这一次，他不知道自己是否还能熬到下一科。
宋应升提着考篮，脚步虚浮地顺着人流走出贡院大门。
刚转出街角，就见弟弟宋应星正站在一处灯笼下，翘首以盼。
“兄长！这里！”宋应星迎了上来，“考得如何？”
宋应升紧绷了一天的脸终于松弛下来，坦然一笑：“我已竭尽所能。文章做到了极致，说理也尽量贴近新政，至于中与不中，便只能看天意了。”
宋应星闻言，哈哈大笑起来：“兄长之才，十倍于我，那文章定是极好的，又岂能不中！”他顺手接过宋应升手中的考篮，便往外走：
“既然第一场考完了，就莫要再去回想。咱们得抓紧合计一下后两场的策问题目！”
“兄长，我跟你说，你今天在考场里不知道，外头发生了一件了不得的大事！”
宋应星压低了声音，眼中却闪烁着极为兴奋的光芒：
“陛下发了明旨！要祛蠹除邪！”
“今早李阁老召集各部开会通过，然后锦衣卫四出，一天之内，竟一口气抓了一百多名官员！”“我就说！李阁老为什么不是主考官！原来问题出在这里！”
“他要主持肃贪大事！自然不能进入贡院，内外封闭！”
宋应星脑筋动得飞快，嘴上更是喋喋不休。
“这一件事，必定会影响到第二场的判题，还有第三场的策论！”
“我们赶紧回去，随便对付一口，然后把有关贪腐的题目都好好整理一下！”
宋应星满脸喜色，言语间意气风发，看这态度，他居然全然赞同这次大清扫！
为什么？
人的态度，是由屁股决定的啊！
别说宋应星支持，秘书处里各个年轻官员，又有哪个不支持？
《剪除贪蠹澄清朝野诏》一出，心中有鬼的贪官自然惶惶不可终日。
但这跟宋应星有什么关系？
他进了科学院以后，可是一分钱都没往自己的兜里装过！
他清清白白的，他为什么要怕？
他只恨，这雷霆手段来得太慢，清扫得还不够狠！
可惜的是，这雷霆手段清扫来清扫去，也和他这个科学院学士干系不大。
他宋应星，这辈子是走不了仕途，只能走求道这一途的了。
但这种清扫对兄长却是好事。
朝堂上拔出这么多烂萝卜，必然要空出大批的缺位。
等兄长这次登了科、入了仕，面对的将是一个前所未有清朗的官场。
他的前景，必然要比以往任何一届的新科进士都好走许多！
想到这里，宋应星忍不住会心一笑。
他正想回头与兄长分说这大好局面，却忽然发觉不对。
身后太安静了。
他转过身，这才发现，不知何时，兄长已经落在了七八步开外。
暮色已经在长街上彻底沉了下来。
宋应升就那么孤零零地站在一家生药铺的招牌之下。
檐下那盏刚刚挑起的大红灯笼，在初春的寒风中微微摇晃着。
昏黄偏红的光焰，随着风，一下又一下遮挡着宋应升的脸颊，将他的神情切割得模糊不清。长街远处隐隐传来人流的喧哗与马车的辘辘声，可站在这灯影里的那个人，却仿佛被周遭的喧嚣遗忘了冷风卷起他略显单薄的斓衫，将他吹得空空荡荡。
“兄长？”宋应星有些疑惑地往回走了两步，“怎么一句话不说？”
一阵风吹过，吹得那红灯笼的烛火猛地暗了一瞬。
就在那光影忽明忽暗的刹那，宋应升的喉结极其缓慢地滚动了一下。
仅仅是片刻。
当烛火重新亮起时，宋应升已经重新迈开了脚步，从那片晦暗的招牌底下一步步走了出来。“没……没什么。”
宋应升的声音听上去有些干涩，像是被风吹哑了嗓子。
“只是方……”他微微垂下眼睑，避开了弟弟的视线，随后又重新擡起头，迎着宋应星那双充满朝气的目光，扯出了一个温和的笑容：
“只是方才突然想到了一个策论的方向，不自觉停下来想了一下。”
他走到弟弟身边，伸出那只不再发颤的手，轻轻拍了拍宋应星的肩膀。
“走吧……外面风大，咱们赶紧回去。”
“赶紧把贪腐的题目再好好梳理一下…”