王灿儿与沈不虞见面不过几句话时间。
却将垂拱殿里惊起“噼里啪啦”一阵乱砸。
“竟然是我兄弟！”
赵祁鼻子都气歪了，低头看龙案已砸得空空如也，瞥见高进忠手里抱着的拂尘，劈手抢过来一把折断扔在地上，青筋暴起吼道，
“比我亲兄弟还亲的兄弟！”
高进忠暗暗叹了口气。
那根拂尘是新的，之前还觉得它的白色马尾特别顺。就像陛下之前觉得，谢晏就像他亲兄弟，抬了楚南溪的姐妹王灿儿入宫，他们便是亲上加亲......
“觉得”这种事情，一言难尽。
“陛下，王淑妃只是与沈提举说了几句，两人并未有什么逾举行为，王淑妃在入宫前便与沈提举熟识，也许他们只是关心楚娘子......”
赵祁指着地上那朵蔫巴巴的粉色荼蘼花，打断道：“这还叫没有逾举行为吗？朕有没有给楚娘子送花？”
高进忠：你只送银子给她花......
“启禀陛下，沈提举求见。”
殿前卫听到陛下在殿中发脾气，是极不愿进来禀报的，但沈提举有“随时请见”之权，况且，殿门外的沈提举也太吓人了。
果然，赵祁吼道：
“不见！”
“启禀陛下，沈、沈提举光着身子......背着根棍子......他说陛下不见，便跪到陛下见为止......”
“好啊！负荆请罪是不是？”赵祁平复了一下心情，冷笑道，“让他进来！”
逆光中，沈不虞袒露上身，背着根荆条走进来。
初进殿门看不清他的脸，越走越近，赵祁才能看清那张他熟悉得不能再熟悉的脸庞。
二十三年前，皇子开蒙那日，内侍领来两个与他一般大的孩子，一个是谢晏，另一个便是沈不虞。
那时谢晏很拘谨，但沈不虞是姑祖母的嫡亲孙子，赵祁对他更有同伴的感觉，三人一起读书、一起玩耍、一起渐渐长大。
本以为会富贵平安一辈子，哪知飞来横祸，他因祸得福。
南渡后三人都发生很大变化，赵祁父母尚在，但他们失去自由，相隔千里。而沈不虞、谢晏父母皆在那场劫难中死去。
谢晏变化最大，他主动要求到北军历练，一去便是五年。从军中回来的谢晏，更是与少时判若两人。
只有沈不虞，一直陪伴在赵祁身边。
陪他度过连梦里都在逃跑的日子。
“臣，有罪。”沈不虞虽跪在大殿上，但周身气派还是那么骄傲。
赵祁目光落在他胸前、腹部那两道明显刀痕上，那是他曾在逃难时护住自己的印记，赵祁不由得气消两分：
“说吧，你何罪之有？”
“臣不该为了完成兄弟的托付，不惜利用王淑妃与楚娘子的亲戚关系，让王淑妃多留意有关楚娘子的消息。王淑妃年轻单纯，又碍于姐妹情深，不得不听从臣的指使。
臣擅自打探宫中消息，臣有罪。”
从沈不虞判断赵祁已知是王灿儿往外传递消息开始，他便决定一个人背下所有，以求让王灿儿脱身。
“你执法犯法，还利用朕允你靠近后宫的信任，与朕的妃子私相授受！”赵祁的火又冒了上来，信王上了张贵妃的床，他都没那么气愤。
因为他知道，那只是互相利用的朝堂阴谋。
“陛下听臣解释，臣与淑妃娘娘传递的，只有她给楚娘子的书信，并无私情，请陛下明鉴！今日臣前来负荆请罪，并非希望得到陛下原谅，而是真心愿为自己错误接受陛下惩罚。”
沈不虞取下背上荆条高举过头，他只希望陛下直接进入惩罚环节，而不是继续深究。
“好啊！要接受惩罚是不是？”
赵祁一步步走下台阶，走向沈不虞，“别以为有姑祖母护着你，我便不敢打你！”
他猛地从沈不虞手上抽过荆条，高举荆条狠狠抽在沈不虞背上，嘴里骂道：
“敢说没有私情？！你送她自己酿的梅子酒里有没有私情？”
“她给你做的靴子你还穿在脚上，有没有私情？”
“她病了，你几天几夜守在内廷察事司等候，是不是私情？”
赵祁每说一句，手里的荆条力度又加重一分。沈不虞紧闭着眼，咬牙忍耐着背上皮开肉绽的疼痛，一言不发。
“怎么不敢说话了？”
赵祁很久没这么用力，累得有些气喘吁吁，他冷笑道，
“她入宫封妃那日，你在宫外像只没头苍蝇，但凡你冲进宫来，朕好歹看在你救过朕的份上，把她赏赐给你。
可她既成朕的妃子，你就不该肖想！”
沈不虞嘴角浸出一丝血迹，他苦笑道：“臣......悬崖勒马，再不敢了......都是臣一厢情愿，就连靴子也是哄淑妃娘娘说我孤身一人，她才帮忙做的，与娘娘无关，陛下怎样惩罚臣都可以，只求不要殃及无辜。”
“孤身一人！哈哈哈哈！”
赵祁狂笑起来，又是一藤条砸在沈不虞已经被打烂的背上。
“好个孤身一人，朕都被你骗了去！
这两年来，你当街杀密谍探子、严刑逼供贪官污吏，成了人人惧怕的玉面阎罗，连姑祖母为你求亲，也遭人拒绝。
朕以为你是为了朕，其实，你是在为她守身如玉！”
沈不虞已痛到坚持不住，他两手撑在地上，仰首看着赵祁，痛得紧咬牙关却依旧淡然道：
“我不为谁......为的只是我的心。”
“你的心？”
赵祁把手上荆条往地上一掼，拔出腰上匕首，那把他们三人都有的镶宝石匕首，他将匕首尖抵在沈不虞心上，皮笑肉不笑道：
“那我便把你的心挖出来，看看它怎敢觊觎朕的女人！”
“陛下！不！陛下，求你不要杀他！”大殿门口传来王灿儿慌乱的声音，“是我喜欢他，从认识他开始我就喜欢他，他毫不知情！”
她想冲向沈不虞，被两个殿前卫拦住了。
赵祁和沈不虞一同看向那个、在光晕中奋力挣扎着要闯进来的女人。
“陛下！臣与娘娘什么也没做过，仅仅是在娘娘进宫前彼此心存好感，罪不至死。求陛下看在娘娘才十八岁的份上，饶了娘娘。
臣从不求人，臣、求求陛下！”
沈不虞朝赵祁叩了三个响头。