“世人皆言京城富贵迷人眼，宗室世家子弟自幼锦衣玉食、骄奢安逸，最是不耐劳苦，可今日一见，殿下放着安稳舒适的马车不坐，偏偏策马奔波，这般风骨毅力，实在让人折服……”
“噤声！”王昌杰连忙冷眼横他一眼，低声呵斥制止，“殿下天姿卓绝、风骨非凡，岂是你我能够随意编排议论的？慎言！”
那官员心头一凛，连忙收敛言语，垂首认错：“是，下官失言。”
一众文臣小心翼翼驾驭马匹，身姿僵硬，速度迟缓，跌跌撞撞跟在后方，全力追赶前方队伍。
可他们常年疏于骑术、筋骨懈怠，又如何能跟上谢晋白一众习武之人的迅捷速度？前后差距悬殊，被远远甩开大半路程。
待一众官员狼狈赶回州牧府时，谢晋白早已端坐正厅，静静等候了半盏茶的时辰。
众人匆忙入内拜见，姿态狼狈不堪。
有的人发冠歪斜、发丝散乱，有的人衣襟褶皱、衣衫不整，人人额间挂满细密汗珠，面色潮红、气息不稳。
短短一段马程，便将一众常年养尊处优的文臣折腾得狼狈尽显。
谢晋白眸光淡淡扫过众人，眉峰微不可察地蹙了一下，神情寡淡。
王昌杰见状，连忙抬手擦去额间冷汗，坦然躬身请罪，态度诚恳：“让殿下见笑了，微臣等人常年伏案理政、疏于骑术，已是多年未曾驭马奔波，故而姿态狼狈，实属惭愧。”
谢晋白摆了摆手，并未怪罪。
文臣主政、武将戍边，各司其职、各有所长，本就不该以骑术武艺苛求一众文官。
纵使放眼京城朝堂，若非年年坚持春猎秋猎、勤加操练，那些养尊处优的京中文臣，骑术体魄也未必能比这些地方官员好上几分。
这般狼狈，实属情理之中。
眼见太子殿下神色淡然，并无半分苛责怪罪之意，待人宽和容度，全然不似朝野传闻中那般冷峻肃杀、威严难近，江州州牧王昌杰心中愈发羞惭愧疚。
方才一众官员狼狈失态、礼数有亏，本是失礼之举，可储君气度恢弘，丝毫未将此事放在心上，这般胸襟格局，让他愈发自愧不如。
他连忙躬身拱手，语气恳切自省：“殿下宽宏大量，微臣万分惭愧，往后微臣定会整顿江州吏治，定期安排治下官员操练体魄、举办演武赛事，戒除上下骄奢安逸的懈怠风气，让一众僚属勤于修身、强健筋骨，不敢再做怠惰闲散之辈。”
后半句“免得一众官员个个松弛孱弱，形同酒囊饭袋”，他自知太过失礼直白，终究压在心底未曾说出口。
可其中未尽的自省与愧意，坦荡直白，尽数流露在眉眼举止之间。
谢晋白何其通透，一眼便洞悉了他藏在心底的未尽之言。
素来沉静淡漠的眉梢微微轻扬，这才真正正眼审视起眼前这位江州最高长官。
身为当朝储君，他见惯了朝堂之上趋炎附势、虚与委蛇的庸碌官员，也阅尽无数地方敷衍了事、得过且过的封疆大吏。
难得遇见这般懂得自省、敢正视短板、有心整顿风气的地方臣子，心底不由多了几分淡淡的认可。
他本耐着性子，打算从容问询、循序渐进，细细打探此次寻人相关的线索。
可身侧的赵仕杰，早已按捺不住满心焦灼。
自嘉云关得知魂魄线索，确认陈敏柔的飘零魂体落脚江州大城湖水域后，他便日夜兼程、心神紧绷，两日两夜未曾合眼，满心满眼皆是寻人之事，心中焦灼早已积攒到极致。
此刻终于抵达目的地，踏足江州州牧府，他哪里还顾得上朝堂尊卑、官场规矩、君臣沉稳。
一切繁文缛节、客套礼数尽数被他抛诸脑后，他径直越过身侧的谢晋白，上前一步对着王昌杰道：“殿下与我此番不辞千里，秘密奔赴江州，不为巡查吏治、不为体察民情，只为专程寻一人，此事紧要万分，还望王大人倾力相助。”
语气急切直白，毫无半分迂回。
“不敢！不敢！”
王昌杰连忙躬身垂首，神色恭谨惶恐，姿态放得极低，对着上首道：“殿下亲临鄙地，是江州之幸，但有吩咐，无论何事，微臣定竭力办妥，万死不辞！”
谢晋白微微颔首，神色沉静，声线平缓无波，“孤问你，江州大城湖沿岸水域，可曾有一片长势茂密的槐树林？”
大城湖乃是大越王朝横贯南北的顶级水系，流域辽阔无垠，横跨数州疆域，水系错综复杂、支流万千。
江州不过是其流经的其中一处地界，偌大湖域延绵百里，村镇水泽星罗棋布。
虽已通过术法线索，将目标槐树林精准锁定在江州段湖域内，缩小了极大范围，可这片水域依旧广袤难寻。
王昌杰虽是镇守一方的三品封疆大吏，总领江州全境军政民政，管辖范围辽阔，下辖郡县、村镇、水泽无数。
王昌杰虽是镇守一方的三品封疆大吏，总领江州全境军政民政，管辖范围辽阔，下辖郡县、村镇、水泽无数。
可他平日里都是坐镇府衙处理公务，统筹全州要务，又怎会面面俱到，熟记湖域沿岸一处小小槐树林的具体位置？
被这般猝不及防精准发问，他当即微微一怔，愣了短短数息。
转瞬便快速回过神来，脑子飞速运转，立刻想出稳妥对策，连忙恭敬回道：“殿下稍候，此事极易，微臣即刻让人取来江州全境水路舆图，细细比对查找。”
此话一出，本就心急如焚的赵仕杰当即眉头紧蹙，眼底浮起明显的不耐与愠色。他素来沉稳温润，极少这般失态，可事关妻子下落，早已乱了平日心性。
“王大人未免太过本末倒置，亦太过愚钝，”
赵仕杰语气冷硬，直言不讳，“殿下执掌三军、总领天下军务，手中囊括大越全境所有水文、地势、边防舆图，精细程度远超地方馆藏，若我等只需一张寻常舆图，何须千里迢迢从嘉云关奔赴江州，专程前来寻你？”