应铁嘴答应了郑琵琶，他把袁标统的规矩改成了快板书，正要上街说书去，郑琵琶摇头道：“应兄，你是什么身份？哪能让你撂地呀，去戏园子说去，我们大当家的正要在燕春园子办几场大戏。”“燕春园子？”应铁嘴摇头，“这可难了，那地方出了多少人命，你不知道吗？”
郑琵琶一笑：“应兄，你怕闹鬼。”
应铁嘴一瞪眼：“什么话？我怕什么鬼？韩悦宣那杂种死在了燕春园，我在那说书，心里痛快着呢！”“那痛快了，咱就去呀。”
“我愿意去，谁愿意听啊？你在油纸坡打听打听，谁敢去燕春园子？”
郑琵琶咂咂嘴唇，这事儿还难办了。
这事儿确实难办，宋永昌找了好几个戏班子，没人愿意去燕春园唱戏。
好不容易用枪逼来了一个班主，班主直接在戏园子门前给宋永昌跪下了：“宋标统，我们真没这个胆子，昨天在这刚出的人命，您哪怕找个天师，在这做场法事，我们再唱也行。”
宋永昌皱眉道：“天师哪那么好找？这行才几个手艺人？不做亏心事，你怕什么鬼敲门？”班主哭道：“不怕鬼，我们也怕人呐，万一田标统再打回来了，我们以后可怎么办？”
宋永昌眉头一皱：“你说什么？”
班主赶紧扇自己耳光：“我胡说，我多嘴，我该打！”
秦元宝走到戏园子门口，正往里边张望，她想看看那小香书还在不在这。
宋永昌问道：“姑娘，你看什么？”
秦元宝赶紧摇摇头：“没看什么。”
宋永昌往周围扫了一眼：“诸位，你们又在这看什么？”
周围还有不少看热闹的，看情况不对，全都散去了。
宋永昌把班主从地上拉了起来，拍打了一下他身上的灰尘：“法事的事情我想办法，你让戏班子多练一些新戏，要有袁标统的戏，也得有赵隆君的戏。”
班主低着头道：“我们以前唱过赵堂主的戏，结果被田标统派人给”
宋永昌拿了一块手绢，给班主擦了擦眼泪：“你以后还得在油纸坡讨营生，有些事情千万记住了，田正青已经离开油纸坡了，以后不会回来了，他的事情你最好别再提起，我听见了倒没什么，要让别人听见了，可就是另外一回事了。”
班主压低声音道：“可田标统背后还有沈大帅，谁知道他们……”
宋永昌也把声音压低了：“田正青在沈大帅眼里什么都不是，沈大帅的事情就更不能瞎说了。”田正青带着唐副官跑出了油纸坡，其余军士一个都没跑出来，连四夫人都留在了宅子里。
“小唐，赶紧给沈大帅送信，告诉他油纸坡失守了。”
唐副官为难了：“标统，这地方就咱俩人，我哪有送信的手段？”
“这可怎么办？”田正青连声长叹。
唐副官觉得也不用急着送信：“之前咱们已经把六十六团的事情告知给了沈大帅，沈大帅知道了这回事，肯定也能想到这个结果。”
“我估计大帅想的不全呀！”田正青连声长叹，“油纸坡的事情好说，军饷的事情可怎么交差？”真让田正青猜着了，中原大帅沈程钧刚刚收到六十六团的消息。
“段业昌这是坐不住了，”沈程钧往烟斗里装了烟叶，却没急着点火，“油纸坡给他吧，让田正青把军饷带回来就行。”
协统梁继武有些放心不下：“我担心老段吃了油纸坡，又往黑沙口下手。”沈程钧摸着烟斗，许久没有说话。
梁继武也不敢再问，他也不知道大帅什么心思。
百锻江，大帅府。
参谋程知秋向段业昌报捷：“大帅，六十六团已攻占油纸坡。”
段业昌嘴角上扬，微微笑了笑：“有人收到这消息，怕是要难受了。”
程知秋想了想：“您说的是沈帅？”
段业昌摇摇头：“老沈不差这点地界。”
“他损失的可不止地界，还有不少军饷。”
“老沈也不差这点钱，他是有点心疼，可还算不上难受，有人比他难受的多。”
程知秋又想了好一会儿：“您说的是吴敬尧？”
段业昌点头道：“对，就是他，这回他亏大了。”
程知秋思考了好一会：“大帅，实不相瞒，吴敬尧这葫芦里到底卖的什么药，我还真没看出来。”段业昌捋了捋八字胡，拿着铅笔，在地图上点画：“他先在黑沙口挑起袁魁龙和林少铭的矛盾，把事情闹得沸沸扬扬。
然后又在篾刀林，弄死了乔建勋，把事情栽赃在袁魁龙身上。”
程知秋瞠目结舌：“您是说，乔帅死在吴敬尧手上？”
“还能是谁？你真以为是袁魁龙杀了乔建勋？”段大帅一笑，“破船还有三斤钉，乔建勋再不济，也不是袁魁龙能动得了的，为了杀乔建勋，吴敬尧下了大本钱。
乔建勋一死，吴敬尧顺势占领了篾刀林，先把第一口肉吃掉。然后再放出消息，要帮乔家守住家业，装腔作势要拿下油纸坡。别人还以为他真要顺势吃掉油纸坡，其实他想吃掉黑沙口。”
程知秋琢磨了一会儿：“黑沙口那边有林少铭守着，他这段时间一直招兵买马，不那么容易对付吧？”段业昌划着了一根火柴，点了一支烟：“林少铭被吴敬尧架在火上了，浑龙寨是黑沙口地界上的匪患，乔建勋死了，林少铭在名义上有脱不开的责任。
浑龙寨又在黑沙口搅和得天翻地覆，老沈后来下了悬赏，说谁能为乔建勋报仇，谁就有资格掌管黑沙囗。
林少铭想要占住黑沙口，面子上得给乔建勋报仇，里子上得给自己争脸，他和袁魁龙之间必然有一场恶战。
等打到两败俱伤，有人就该坐收渔翁之利了。”
程知秋这回明白了一些：“您说的这个人就是吴敬尧？”
“还能有谁？”段大帅在地图上画了一条线，“离黑沙口最近的就是篾刀林，篾刀林在谁手上？不就在吴敬尧手上吗？
篾刀林四面八方都是竹子，谁也不知道他在那里准备了多少人马。
等林少铭和袁魁龙拚到你死我活，他就该出兵剿匪了，一是为乔家守土，二是为乔帅报仇，这叫师出有名。
等到了黑沙口，把袁魁龙杀了，名义上给乔建勋报了仇，自然有资格掌管黑沙口，这就叫名正言顺。林家和浑龙寨都攒了不少家业，这些家业都归了吴敬尧，再把两家的残兵一收，黑沙口就让吴敬尧坐稳了，这叫顺理成章。
其他各路人马还在观望局势，吴敬尧已经把黑沙口牢牢攥在手里了”
程知秋惊呆了：“没想到吴敬尧算得这么精细。”段业昌叹口气：“千算万算，算漏了一笔，他看轻了一个人。”
程知秋点头道：“他不该看轻大帅，他太张狂了。”
段业昌瞪了程知秋一眼：“你觉得吴敬尧吃了熊心豹子胆了，敢看轻我？”
程知秋意识到自己说错了话，赶紧赔不是：“大帅，我不是那个意思，我实在不知道他到底看轻了哪个人。”
段业昌笑道：“他看轻了袁魁龙。”
“袁魁龙？他就是个粗人，他投奔咱们，也是因为无路可走了。”
段业昌摇摇头：“袁魁龙确实被吴敬尧逼到了绝境，可这人够沉着也有胆识，该稳的时候他稳，几次被林少铭挑衅，他都忍下来了，这么长时间，居然一直没和林少铭正面开战。
该狠的时候他也够狠，我派人招他，他就敢来，我让他去打油纸坡，他就敢打。
你说的没错，如果不来不打，他就无路可走，但能给自己争出来一条生路的，就是一条好汉，这人以后还有大用。”
程知秋感叹道：“说到底，还是大帅独具慧眼，先识破了吴敬尧的手段，又发现了袁魁龙这个人才。只是沈大帅当初放过话，谁要能给乔大帅报仇，谁就能占住黑沙口，袁魁龙在明面上还是杀害乔大帅的凶手，我怕今后这个人会给咱们惹麻烦。”
段业昌一皱眉：“谁说袁魁龙是凶手？不就是吴敬尧说的么？我还说林少铭是凶手呢！
林少铭当时也在篾刀林，而且还因为浑龙寨的事情挨了乔建勋的奚落，恼羞生恨，谋害了乔建勋，不也在情理之中？”
程知秋连连点头：“大帅说的有道理。”
段业昌笑道：“别光有道理呀，当个正经事办了！把消息散出去，就说这事儿是林少铭干的。”“是！”程知秋起身出门。
段业昌抽了口烟，看着窗外的瓢泼大雨：“小程，你猜猜吴敬尧正在做什么。”
程知秋觉得段帅话里有话，赶紧回话：“我去找吴敬尧探探口风，劝他尽快投到大帅帐下。”段业昌摆摆手：“之前我让叶宴初去过了，他不愿意来，现在不急着去了，让他琢磨两天，让他自己把野心和本事都放在秤盘上掂量掂量，到底哪个更沉。”
篾刀林，督军府。
吴敬尧坐在院子里的凉亭里，默默看着池塘里的假山。
手下人过来送饭，从玉馐廊请来的手艺人，专门给吴敬尧蒸的包子。
一看见包子，吴敬尧想起自己的祖师了。
祖师欠了他一个大人情，他求祖师做了一件大事，事情做完了，但桃子没摘到。
一想起这么大的本钱，吴敬尧心疼的直哆嗦。
雨下得很大，王继轩在旁边等了很长时间，可吴敬尧还想在凉亭多坐一会。
他问王继轩：“宋永昌那边，还是没有回信？”
王继轩摇摇头：“我找人联络过他，黑沙口一直没人接头。”
吴敬尧站起了身子：“不用去了，他应该不在黑沙口，现在已经去了油纸坡。”
王继轩不知道该如何回话，他也不知道到底哪里出了问题。吴敬尧走出了亭子，王继轩追在身后给他打伞，吴敬尧连连摆手：“把伞拿远些，让我淋点雨。”王继轩不知该怎么办，可这件事情毕竞是他操持的：“督军，我连夜去油纸坡，看看到底是什么状况。”
吴敬尧摇摇头：“不用急，等咱们想好了该做什么再去。”
“督军，属下无能……”
“这不是你的错，是我想的少了，”吴敬尧在雨中摸索着自己的光头，“段帅，在你面前，我确实差了点火候，这局是我输了，咱们下一局再慢慢看着！”
“三十年河西，三十年河东，这其实不是什么大事儿，油纸坡这事儿没办好，咱以后再从别的地方找补。沈大帅信得过我这个人，不在乎这一桩一件的小事儿。”田正青在山路上一边走，一边和唐副官表明自己的实力和信心。
“您是大帅眼中的红人，这点小事儿，咱们大帅根本不放在心上。”唐副官一路应承，每句话都说的小心翼翼。
他知道，田正青现在不是在和他说话，而是在和自己说话。
田正青很害怕，他也不知道沈大帅会怎么处置他，他跟自己说话，是为了给自己壮胆。
天渐渐黑了，田正青怕袁魁龙追过来，不敢找地方投宿，找了个面摊儿对付口吃的，继续赶路。走到七点多钟，前方突然出现个人影，田正青一惊，正要拔枪，唐副官提醒了一句：“标统，他穿着咱们的衣裳。”
白天连着用了两次醒狮点睛，田正青的眼神儿不太好，等那人走近了，田正青才看清楚，对方穿的确实是沈帅的军服。
“田标统，辛苦了。”对方朝着田正青行了礼。
“你是·……”
对方不答话，只在两人面前默默站着。
唐副官低下了头，指了指自己的肩章。
田正青心里一紧，仔细看了看那人的肩章，在肩章的下角，有两把若隐若现的军刀。
除魔印！
这人是除魔军的！
田正青赶紧回敬了军礼：“原来是除魔军的弟兄，怎么这么巧，在这遇上了。”
“不能算巧，标统，我们是奉了沈帅的命令，专门来找你的。”对方面无表情，语气也毫无波澜。“找我？”田正青脸色煞白，“沈帅都知道了？”
“有些事儿刚刚才知道的。”
“这话怎么讲？”
“沈帅已经到了，他想见你。”
田正青吓得魂魄差点出了窍：“沈帅在哪呢？
那人指向了小路深处，田正青看了半天没看清楚，唐副官在旁小声说道：“好像有一座大楼。”大楼？
“沈帅把专车开过来了？”田正青小声问唐副官，“真是大帅的专车吗？”
距离太远，唐副官也吃不准：“要不咱们离近点看看。”
“沈帅只想见田标统。”对面那人看向了唐副官，唐副官赶紧退到了一旁。
田正青深吸一口气：“行，我去见大帅。”
他跟着那人走了，唐副官站在山路上，看着两人的身影消失在了夜色中。