眼前冒出来一个又高又壮的铁甲兵，张来福很兴奋。
“打一个我看看。”张来福下了第一道指令。
铁甲兵没有理会他。
“走一个我看看。”张来福降低了要求。
铁甲兵还是没有反应。
“动一下我看看。”张来福再次降低要求。
铁甲兵一动不动。
看来这个铁甲兵听不懂人话，那该用什么方式和他交流？
张来福看向了棋盘，刚才他把棋子放到了正确的位置上，铁甲兵出现了，如果活动一下棋子，铁甲兵应该就会动了。
张来福推着棋盘上的卒子，向前走了一步。
棋子发烫，似乎进入了战斗状态。
铁甲兵向前迈出一步，举起长矛猛然向前一刺，差点刺中了张来福。
矛头离张来福不到一寸，停了下来，貌似这名铁甲兵不伤害拿棋盘的人。
张来福没看清长矛的轨迹，听着矛头破空的声音，就知道这下刺得非常的快。
战力真是不错，可除了刺这一下，他还能做别的吗？
张来福推着棋子想往右侧移动一下，棋子变得更烫了，可它仿佛钉在了棋盘上，没法活动。这什么原因？
张来福看向了棋盘才反应过来，棋盘上棋子儿，得按棋盘上的规矩走。
卒子往前走一步，还没过河，不能横着走。
行棋之前，张来福有了经验，他先躲在一旁，推着棋子往前走一步，卒子也往前走一步，再次做了刺杀的动作。
现在卒子走了两步，已经过河了，棋子变得滚烫。
张来福向右走了一步，铁甲兵长矛向右横扫，速度依旧奇快。
张来福向左走一步，铁甲兵的长矛左右横扫，呼呼生风，差点把张来福新买的桌子给劈了。铁甲兵出手又快又狠，要是先向前，再向左，再向右，能不能练成一套武艺？
他还没来得及尝试，铁甲兵消失了。
这维持的时间也太短了，从出现到消失还不到一分钟。
张来福再次把棋子儿摆回中卒的位置上，铁甲兵没有出现，摆到其他卒子的点位上，铁甲兵也没出现。这枚棋子儿还不能连续使用。
等了一个多钟头，直到棋子彻底凉下来，张来福把棋子摆上点位，铁甲兵又出现在了张来福面前。两万八千大洋的胭脂盒，换这么个东西，到底值不值得？
张来福觉得值得，试想一下，在与强敌作战的时候，自己一手拿着棋盘，一手拿着棋子，然后和对方交手.
还有手吗？
两只手都被占住了，铁甲兵是能打了，自己拿什么打？
这棋盘里就一颗棋子吗？如果多几颗棋子的话倒还划算。
张来福举着油灯在棋盘的夹层里看了好半天，没有看到其他棋子。
只有一颗棋子确实差了点意思，再种一次，能不能多种出来一颗棋子？
等等！
我好像还有一颗棋子！
张来福在车里仔细翻找，还真就找到了一颗棋子。
老木盘当初被赵隆君和张来福偷袭，被迫用弃车保帅逃命，他舍却了半个身子，还留下了一颗棋子，那颗棋子是个“车”，赵隆君说这个棋子相当于半个手艺精。
这个“车”能用吗？
张来福把“车”放在了棋盘上，棋子碰到了“车”的点位，居然有感应。
棋子仿佛被吸在了棋盘上，每活动一步，都能感受到明显的阻力。
老木盘，你看到了吗？你的棋盘跟你的手艺精还是有感情的！
可车在哪呢？
棋子就位了，张来福没看到实物。
难道是个隐形的车子？
张来福在棋盘上把“车”活动了几次，棋子越来越烫，真车却始终没有出现，看来这个车的功能还有待于研究。
碗是好碗，种出来的也是好东西。
现在关键的问题是自己下一门手艺还没着落。
再找柳绮云买个碗，去种手艺精？
一只碗动辄上万大洋，想买也不是那么容易。
再用手艺精去换？
手艺精确实有不少，可如果还去找柳绮云，然后随随便便再拿出一条手艺精，她会不会对我产生一些不好的想法？
另外找个卖碗的人？
其他的卖碗人也不见得可靠。
第二天清晨，严鼎九早早去找黄招财：“兄台，上地去了。”
上地是他们这行的春典，就是找活干去了，严鼎九答应黄招财，到茶馆里帮他询问一下生意。临走时，严鼎九叫醒了张来福：“兄台，我昨天听黄兄说，你要打听一个叫邵甜杆的人，我在茶馆那边也认识一些江湖人，要不要帮你打听一下？”
张来福摇摇头：“先不要打听，以免打草惊蛇。”
严鼎九想了想：“兄台，你是不是怕牵连到我？你不用担心的，你给我地方住，还对我这么好，我给你出力是应该的。”
张来福能理解严鼎九的心意：“兄弟，该出力的时候我肯定不跟你客气，今天你就带着招财找生意，其他什么事都别管。”
严鼎九带着黄招财走了，张来福也睡不着了，他准备把棋盘改装一下，力争一只手也能操控。他有修伞的手艺，还经常改装雨伞，想改装棋盘倒也不难，只是得有木料，不用太多，几块就行，但手头真没有现成的。
从哪弄点木料去？木料市场应该离着家具行不远吧？为了这么点木料跑这一趟，值得吗？
张来福想起了那三张旧床，严鼎九舍不得扔，全都搬到西厢房去了。
到了西厢房，张来福准备从一张床上拆下来点木料，刚要动手，又觉得不妥。
这是房东的东西，退房的时候，房东要追究起来，还真就有点麻烦。还有哪有木料？
张来福盯上了西厢房里的糖车子。
要真让他把这车子拆了，他还挺舍不得，橘子糖实在太好吃了。
“糖好吃，和这车子其实也没什么关系吧？没有邵甜杆的手艺，根本做不出来这么好的糖，留着这车子能有什么用？”
“可如果哪天邵甜杆来了，把车子交给他，还能再让他做点糖吃。”
“你想什么呢？车都交给他了，他还能给你做糖吃？”
张来福一直在自言自语，一闻着橘子糖的味道，他的思绪就集中不起来。
赶紧把这车子拆了，把这念想断了。
张来福盯着车子，想着该从哪里下手，这辆车子骨架大，每块木料都偏大，还真不太好选。骨架偏大....
严鼎九说过，绫罗城的大车行一共有三家，每家车行做出来的车子都不一样。
那人九成九是邵甜杆，邵甜杆不可能从黑沙口一路推着车子来绫罗城，他甚至不可能把车子带到船上去。
那这辆车子哪来的？
肯定是他来到绫罗城之后新做的，他找谁做的呢？
自己做这么大个车子，难度太大了，这车子肯定是找车行做的。
张来福先从车上拆下来几块木料，改装了一下象棋盘。到了中午，张来福在路边吃了点东西，随即去了木坊街。
今天木坊街人不多，张来福先去了昨天买床的铺子一一永顺木器行，一打听才知道，这条街上昨天发生了命案。
牙子匠行帮把一个模子铺的掌柜给打死了，说是失手误杀。张来福真是没想到，就因为隔行取利的事情，双方居然下了这么黑的手。
张来福问了三家大车铺子在什么地方，木器行掌柜柴永顺告诉张来福：“这三家铺子还不挨着，一家铺子在斜对面，一家铺子在街尾，还有一家铺子在隔壁街上。”
斜对面那家铺子叫捷马车行，张来福昨天见过，这家铺子的车子做得小巧，和邵甜杆那辆车子差别很大。
张来福去了街尾那家铺子，这家铺子叫顺昌车局，车型和张来福自己的水车子有点相像，无论车轮还是骨架都大小适中，和邵甜杆的车子也不一样。
他又去隔壁街上找到了第三家大车行，这家车行叫万里车铺，一看门前的车子，张来福心里有数了。这家的车子骨架大，轮子宽，和邵甜杆那辆车子非常相似。
车铺和寻常铺子不太一样，院子在前边，铺子在后边，因为车子都要停在院子里。
张来福进了院子，伙计上前打招呼：“买车还是修车？”
“想买车，过来看看。”张来福摸了摸车轮子，“你这的车子怎么轮子都这么宽？”
“你是外地人吧？”伙计指了指身后的牌匾，“是不是没听说过我们招牌？”
张来福点点头：“刚来没几天，知道这有个车行，就过来转转。”
“我们这叫万里车铺，在我们这买的车子结实耐用，走一万里都不在话下。”
张来福笑了：“木匠街那有两家车行，一个叫捷马，一个叫顺昌，他们都说他们家的车子能走一万里。”
“他们那车还想走一万里，不怕把牛皮吹破了？”伙计一脸不屑，“要说车子好看，咱比不出个高低，要说车子耐用，那两家的车子差得远，先生，你要买什么样的车？”
张来福道：“我想买辆马车。”
“坐人的马车还是运货的马车？”
“运货的，主要是到山上运煤。”
伙计得意一笑：“那你算来对地方了，要是坐人的马车，我们真不敢和他们比，他们马车做的小巧，拐弯也灵便，在这城里走个短途，捷马车行的小车就够用了。
要是想跑长途，捷马的小车就不中用了，顺昌车局的马车还将就。
要是去山里运货，他们两家的车都不中用，还得是我们万里车行的车。
我们车轮子宽，走山道稳，爬坡过坎都不在话下，院子那边都是马车，你过来看看就知道了。”伙计带着张来福去看马车，一连介绍了七八辆，讲得相当卖力气，张来福只是看着，始终不言语。“说了这么半天了，你到底买不买车？”伙计有点着急了。
张来福左右看了看，小声问伙计：“车子卖出去了，你有提成吗？”
伙计还挺实在：“成一单生意，能给我提几十个大子，关键要看你买什么样的车子，你要是不想买，我也就不费唾沫了，铺子里还有不少活要干。”
张来福掏出了两块大洋，塞到了伙计手里。
伙计一怔：“你，你……您这是，什么意思？”
张来福把声音压得很低：“我不想买车，想找你打听一件事，从大前天往前算三天，有人上你这买过水车没？”
往前算三天，可不是随便一说，张来福仔细推算过，他大前天到的绫罗城，邵甜杆前天对他下的手。他俩之前同坐一条船，邵甜杆中途下船了，可能比张来福早到两天，但也不会早太多，所以三天是个比较合理的范围。
伙计攥着大洋，手心一阵阵出汗：“这位爷，您问这事做什么？”
张来福又塞给伙计两块大洋：“就告诉我有是没有，别的事情不要问。”
伙计犹豫了很久，想把大洋退回来：“来买车的人挺多的，我也记不住了。”
张来福又给伙计塞了两块大洋：“你再好好想想。”
伙计脸上全是汗，小声问道：“您不是行帮的人吧？”
张来福一愣：“你为什么觉得我是行帮的？”
“爷，这事您可不能打哈哈，木坊街那边都打出人命了，行帮的恩怨我是真不敢掺合。”
这伙计为什么会想到行帮？
这事和行帮能有什么关系？
张来福掏出五块大洋，又塞进了伙计手里：“你放心，我不是行帮的人，我就是想知道有没有上你们这买水车？”
这名伙计一个月的工钱是八个大洋，现在张来福给了他十一个，再让他把这钱送回去，比割了他一块肉还疼。
“爷，这事情我就跟您一个人说，您可千万别说是我告诉您的。
来我们这买水车子的人不多，送甜水的都是去顺昌车局买水车，捷马的水车太小，装不了多少水，我们的水车太大，还不好转弯，一般人根本推不动，顺昌做的水车，大小更合适一些。
大大前天，确实有人来我们这买了一辆水车子，那人买了车子之后，拿了一笔钱给我们当家师傅，让我们师傅把车子给改了。”
“改成什么样了？”
“在水柜子里改了个灶台。”
果真，邵甜杆就是在这家买的车子。
张来福故意问：““他为什么要在水车子里加灶台？”
伙计摇摇头：“我也不知道，他加了灶台，肯定不是要做送水的买卖，可还用了人家送水人的车子，这里边可能有冒充行门的勾当，所以我们当家师傅也特别害怕。”
这当家师傅是该害怕，有人冒充送水人行凶，如果对面回手报复，还要报复到送水人身上，这就等于给一个行门招来了祸患。张来福目露寒光：“你们当家师傅胆子挺大，敢在铺子里做这种事儿？”
伙计一哆嗦：“您，您到底是……”
张来福没有表明身份，反问他一句：“那位师傅在哪呢？”
伙计慌了神：“您就别找他了，您有什么问我就行，您现在找他，不就把我给卖了吗？”
“行，那我就问你，这位师傅在铺子里改水车，你们掌柜的不管？”
“他不敢在铺子里干这事儿，他是……”
“上门给那人改的车子，对吧？”
伙计微微点点头。
张来福笑了：“那这位师傅一定知道他住哪，看来这事儿，我还得找他问问。”
“您别找他……”伙计更慌乱了，“我跟着师傅一块去的，帮忙打了个下手.………”
张来福掏了十块大洋，塞到了伙计手里：“那你肯定还记得他住在什么地方。”
伙计攥着大洋，心里一阵阵打鼓。
可事情已经到了这一步，该说不该说的都说了，打鼓也没用了。
伙计一咬牙，把大洋揣进了腰里：“爷，我可以告诉您他住哪，您能不能告诉我您是什么来历，我想知道这事儿的根由在哪。”
“根由你就别问了，我只能告诉你，我是荣四爷的人。”
“铁王荣四爷！”伙计一惊，“您是铁铺子的人？”
荣四爷是开铁铺子的？
这事儿张来福真不知道，但他还是朝伙计点点头：“你知道就好。”
伙计赶紧给张来福指路：“荣四爷的事情，我一点都不知道，我也没跟您打听过，那个买水车的人，他住在染坊晒布路，掉色胡同……”
到了晚上，黄招财和严鼎九一起回的家，两人去厨房做饭，谁都不想说话。
一看这架势就知道，这俩人都没找到生意。
吃过了晚饭，洗了碗盘，张来福对两人道：“我给你们俩找了个生意，你们愿意做不？”
两人一愣：“什么生意？”
“我找到邵甜杆了。”
黄招财闻言，转身回房拿东西。
严鼎九还在院子里愣着：“那是不是要找他去呀，我也能出份力的。”
张来福点头：“你要想出力，今晚就跟着去，这趟生意肯定不亏待你。”
染坊，晒布路，掉色（shai）胡同。
染坊和锦坊都算绫罗城的大坊，论地界，染坊比锦坊还要大一些，但两边的景致完全不一样。锦坊路宽，街边铺子密集，行人也密集，尽显一城之繁华。
染坊路也宽，可铺子稀疏，不是因为铺子少，是因为铺面大，每家染房都抵得上两三家绸缎庄，路上车多人少，显得比锦坊荒凉了一些。
晒布路在染坊算是一条大路，但掉色胡同却没什么人住，当年这条胡同里有不少染房，生意还算红火。后来不知道什么人使坏，整条胡同新染出来布全都掉色了。一匹两匹也就罢了，三五个月下来，十匹布有八匹掉色，整条胡同的生意都黄了铺子，这条胡同因此得了这么个名字。
邵甜杆在这租了一间旧染房，染房很大，前场、作场、后场，一线排开。
前场是染房的店面，过布验色，结账出货，经营上的事情都在店铺里做。有橱窗、柜台、茶室、账桌，还有几排架子。这些架子原本用来悬挂染好的布料，而今染房废弃多年，橱窗都用木板封死了，架子上也空空荡荡。
后场又叫晾场，是专门用来晾布的地方，三五米的晾架高低错落，有的放在院子当中，在这晾布，只求晾得快，有的晾架摆在棚子下边，晾在这里的布料怕晒，晒了会脱色，而今这些晾架也全都空着。邵甜杆住在作场，作场是染房的核心区域，作场里有三座大染池，染池四周摆着一圈大染缸，染缸中间穿插放着大小炉灶，这种炉灶叫染灶，是用来蒸煮布料、加热染液，加快上色、固色用的。作场的地面上沟渠交错，都是用来上水和排水的。一些用来搅拌的长杆子和用来捞布的铁钩子在地上散放着。
染房的店面和晾场都废弃了，可这个作场似乎没有废弃。
染缸里都有水，三个染池里也有水，一个池子是清水，一个池子是橙红色的水，还有一个池子是黄色的水，这些水都很粘稠。
有的染灶还冒着烟，锅里咕嘟嘟的煮着浓稠的液体。
作场四周修了一圈二层小楼，一层放物料，二层原本是工人住的地方，东西南北各有五间房，每间房里都有大通铺，而今这铺子里没有工人，只有邵甜杆在北边正中间的房里住着。
嗤哢！
他活动了一下左腿，感觉腿骨基本长上了，可还是不太灵便。
“这王八羔子出手可真狠，等下回咱们见面，非把你……”邵甜杆骂了半句，气息不畅，剩下半句没骂出来。
他拖着左腿，拐着右腿，浑身松松垮垮往楼下走，走到清水池边上，噗通一声跳了进去。
在池子里泡了半个多钟头，邵甜杆爬了出来，全身骨头硬了不少。
他爬出了池子，找到一口大缸，从里边拿出来一根甘蔗，用甘蔗刀削了皮，咬了一口。
甘蔗放久了，有点硬，偏赶上这根甘蔗水还不多，嚼了几口，又被甘蔗渣子扎了嘴。
看着这根甘蔗，邵甜杆心里气得慌，三门手艺里，他最不喜欢的就是卖甜杆儿。
可不喜欢也没办法，现在得养伤，邵甜杆一伸脖子，把甘蔗渣给吞了。
他走到灶台旁边，先拿了一块干净的青石板，抹上香油。然后打开锅子，捞出来一勺深褐色的糖汁，摊在石板上，拿着专用的木片刮匀了，等着放凉。
没多一会儿，糖凉了一半，有点粘手，但不粘刀子，邵甜杆从灶台旁边拿了糖刀，把糖切成了小薄片，一边切，还一边吆喝：“甘草消食，陈皮化痰，砂仁暖胃，老姜驱寒，药糖药糖，香中带甜，顺气开胃，治病解馋……”
邵甜杆一边做糖，一边吆喝，为了养伤，他一天得吃十几次药糖。
三个行当，他最爱药糖这一行，他吆喝得正得意，忽听外边有人敲门，吓得他手里的糖刀子差点掉了。眶！眶！眶！
“谁呀？”
“这是染房吗？我是来做生意的！”
生意？
这是掉色胡同，绫罗城的人都知道，这的染房都黄铺子了，谁还能来这做生意？
邵甜杆觉得情况不对，把石板上的糖块刮了下来，全都填进了嘴里。
吃下了药糖，邵甜杆的关节灵活了不少。
眶！眶！眶！
敲门声又响了起来：“这是染房吗？”
“生意不做了，关门了，上别家看看去吧！”邵甜杆从灶台旁边拿起了糖勺子。
门外那人没走，接着喊道：“染房的生意不做了，别的生意也不做了吗？我是老爷介绍来的。”老爷？
邵甜杆一愣：“你说的是哪个老爷？”严鼎九站在门口想了一会，他也不知道是哪个老爷，这本来就是顺嘴胡蒙的。
但说书先生就这点好，就算不知道，也不耽误他接着蒙：“你给谁做事，你自己不清楚？我人都来了，还能是哪个老爷？还有哪个老爷知道你住在这？”
邵甜杆心头一紧，这是买家催货来了？
他之前答应这一两天就能交上张来福的人头，可这行生意常有意外，差个几天也在情理之中，他怎么就催上门来了？
这真是买家派来的人吗？
先去看看他什么来历，要真是买家的人，就好好商量生意。要不是买家的人，只要在这间铺子里，打起来也不会吃亏。
邵甜杆来到了店面，隔着门板问道：“你说的老爷，是长老吗？”
长老？
张来福蹲在墙角，听到了邵甜杆的声音，琢磨着自己得罪了哪个长老。
想来想去只有一个长老，纸伞帮的长老，韩悦宣他爹。
是他爹雇佣邵甜杆来找我报仇！
张来福没法提醒严鼎九，他在墙角蹲着，离严鼎九太远，而且还不敢出声，一出声肯定露馅儿。严鼎九反应真是快，站在门外对邵甜杆道：“你们怎么叫我管不着，那是我家老爷，老爷让我来问你，事情办妥了没有？”
邵甜杆顺着门缝看了半天，只看到严鼎九一个人。
他打开了房门，盯着严鼎九打量了好一会儿：“你到底是什么人？别打哈哈，否则别怪我对你不客气。”
在染房里边，邵甜杆有说这话的底气。
严鼎九左右看了看：“这里不方便说话，你跟我走，咱们换个地方。”
邵甜杆肯定不能离开染房：“有话就在这说，你要不方便，可以跟我到里边说去。”
严鼎九肯定不能进去，张来福告诉过他，不要进邵甜杆的家门，真进去就出不来了。
他冲着邵甜杆一笑：“我还请不出来你了？”
“你还真就请不出来，今天就是你们老爷来请我，我也不出来。”邵甜杆准备关门。
“慢着，他请你，你出来吗？”严鼎九一闪身，身旁跳出来个又高又壮的男子。
男子一句话不说，拿着长矛，对着邵甜杆就刺。
长矛来得太快，邵甜杆没能躲开，被扎中了肚子。
他伸手抓住长矛，要把这男子扯进铺子，在染房里打，邵甜杆才有胜算。
扯了一下没扯动，邵甜杆想动门口的机关，却没敢伸手。
他看到这男子穿着一身军装，肩章下角，有一对交叉的军刀。
除魔军！
邵甜杆拔出长矛，撒腿就往里跑。
严鼎九在门外喊道：“弟兄们，前后堵截，不要让他跑了。”
邵甜杆一路跑到作场，作场里的三个染池里都是糖，一圈染缸里也是糖，地上沟渠交错，原本是染房里进水排水用的，而今里边全是糖。
他拿起勺子，想拚一把。
这么多糖，做出糖画来，哪怕外边有十几人，也未必打不过！
不光有糖，糖丝连着地上的钩子、杆子、架子，串在一块，这些全是陷阱，就算对面有几十人，也能打一场！
可思忖片刻，邵甜杆把勺子放下了。
不能拚。
那是除魔军。
除魔军会来多少人？
伤了除魔军会是什么后果？
除魔军怎么会找到这来？
这里边是不是有误会？
或许把事情说清楚了就没事了。
能说得清吗？
说不清。
别人或许还能申辩，自己有三个行门，怎么可能说得清？
只要落在除魔军手里，这条命就没了！
邵甜杆拎着糖勺子冲出了后门。
后门还没见人，除魔军还没包围过来。
前边就是织水河，邵甜杆没有半点犹豫，冲上河岸，噗通一声，跳进了河里。
他刚扎进河里，黄招财随后赶上，一发五雷轰顶，追着邵甜杆，打进了河里。
轰隆一声，水花飞溅。
周围行人吓坏了，四下躲避。
“好大个雷！”
“天上没云彩，这雷从哪来的？”
“快躲远一点，旱天雷一来就是一串，可别伤着。”
河岸上一阵大乱。
河中央，邵甜杆和一群鱼，翻着肚皮，飘了上来。
张来福来到了河边，看着河面上邵甜杆，小声问黄招财：“他还活着吗？”
黄招财摇了摇头：“我下手好像有点重了。”
张来福慨叹一声：“世风日下呀，一个雷就把人给劈死了！”
黄招财还有办法补救：“他魂魄还没出窍，有些事儿可以问鬼，关键是怎么把他尸首弄回来。”河岸上一群人都围着看着，这确实不好弄。
正当为难，忽听严鼎九怒喝一声：“人都这样了，你们都不帮一把！”
说完，严鼎九大踏步冲到河里，把尸首给拖上来了。
周围人看着严鼎九的身影，纷纷竖起大拇指，赞叹道：“好人呀！”