张来福来到了拔丝模子近前，拿着铁坯子，想着该怎么拔铁丝。
顺架爬蔓，一家人把蔓和架理清楚了，之前做铁丝灯笼，用铁丝修伞，都是用别的手艺锤炼了铁丝的灵性，等于让别的手艺做了架子，让拔丝的手艺做了藤蔓，所以拔丝的手艺突飞猛进。
为什么会出了这种状况？
拔丝手艺都奔着妙局行家去了，怎么可能从低层次的手艺上吸血？
“这事情不对吧？”
闹钟的声音在耳畔响起：“我觉得这个事情挺对的，你学拔铁丝的时候，什么行门的手艺都研究。缫丝的手艺你研究，织布的手艺你研究，就连唱戏的手艺你都用上了，这么多手艺都围着一门手艺转，这拔丝匠的手艺还真是在别的手艺上吸血。”
“手艺长得快是这个缘故？”张来福仔细琢磨了一下，还真是这个道理，当时被莫祖师逼得升坐堂梁柱，他把能想到的手段都用上了。
现在想用拔铁丝的手艺，把别的行门手艺带起来，思路很清晰，可这个过程该怎么操作？
“我拿着灯笼拔铁丝？好像也没什么大用处。”张来福看着模子，实在想不出办法。
闹钟也想不出好主意：“要不你一边唱评弹，一边拔铁丝，试一试？”
试这个有什么用？
唱评弹这事，能对拔铁丝有什么帮助？
张来福想了片刻，唱了一首小曲：“作坊深，寒风侵，残火摇摇照匠人，铁屑沾衣冷透襟，钢锋割肉痛穿心。”
咯蹦！
张来福把铁丝给拽断了。
这段小曲唱得不太合时宜。
闹钟也觉得荒唐：“你唱什么不好，非得唱这个，这不给自己泄气吗？”
张来福也无奈：“这东西本来就没那么好想，我前些日子去了趟作坊，听到拔丝工人一直在叫苦，刚才想起这事，我才唱了这么一段。”
闹钟笑了一声：“要是这么顺架爬蔓，你可真就练拧巴了。”
张来福多少理解了拧巴的概念，像他刚才这么唱评弹，纯属给拔铁丝这行捣乱。
思量片刻，张来福想了一段励志的唱词，他拿着铁坯子，刚走到模子近前，忽听厨子在公司食堂里不停叫喊：“来人呐，要命了，这老虎又来啦！”
不讲理自己找怨气吃。
不好找自己找虫子吃。
不容易跑到厨房里找酒喝、找豆子吃。
张来福跑到厨房扯住了老虎，又跟厨子要了些酒和豆子，弄了个大盆，把不容易给喂上了。看着不容易连吃带喝，张来福心情大好，写出了不少新唱词，他抱起了琵琶，正想唱两句试试，忽见李运生推门走了进来。
“陈德泰叫人送来了消息，他又带走了两成的船，要送去维修。”
“之前的六成船修好了吗？”
李运生摇摇头：“还没，我找人去问过了，他也没说什么时间能修好。”
张来福放下了琵琶：“陈德泰的公司是在茶湄府吧？叫上老九和少聪，我们一块过去看看陈老板。”李运生担心张来福乱来：“来福，这件事情真不能强逼他，他有后手等着咱们。”
张来福知道陈德泰的后手，无非就是在船上做些手脚，让船在朔南江上出事儿，给张来福吃个哑巴亏，吃了亏还没法跟陈德泰算账。
“我没想强逼他，我只是去看看他，先看看他船是不是真坏了，再看看他还能不能跟咱们做生意！”李运生找了艘快船，用了不到半个钟头的时间，就把张来福、严鼎九和林少聪送到了茶湄府。茶湄府是南地大城之一，因为和绫罗城离得近，素来有茶绫双秀之称。
下了船，张来福走在香茗街上，阵阵茶香味扑鼻。
林少聪坐着轮椅，跟在身后：“小时候，我和家里人一起出来采购茶叶，最喜欢的地方就是茶湄府。林家在茶湄府有两座茶庄，我经常赖在茶庄不走，多住一天是一天。”
“这地方有这么好吗？”张来福沿着大街一路望去，茶湄府的大街没有黑沙口那么宽，跟绫罗城更没法比。
街两旁的建筑也比较单一，清一色的粉墙黛瓦，店铺多为茶庄、茶具店和茶楼，偶尔也能找到几家卖药材、绸布、瓷器的商铺。
林少聪指了指店铺的墙壁：“南地多白墙，只有茶湄府的白墙有些发黄，这是年深日久被茶汤熏出来的。”
张来福盯着白墙看了一会儿，每面白墙确实都白里泛黄：“茶把墙都熏黄了？”
林少聪笑道：“家里人是这么告诉我的，谁知道是真是假。”
张来福哼了一声：“那明明是逗傻子玩儿呢。”
林少聪白了张来福一眼：“好像就我一个傻子似的。”
严鼎九很认真：“书里也是这么说的，茶湄府茶坊太多，炒茶的时候，到处都是茶烟，墙就是这么被茶烟熏黄的。
你再看看这里的屋顶，又陡又尖，这叫小青瓦硬山顶，就是为了制茶的时候快速排水，通风散湿。”张来福看看严鼎九：“你对茶湄府挺了解的。”
严鼎九点点头：“说书的肯定要去茶馆的，南地的茶馆有一半在茶湄府，南地的说书人也有一半挤在了茶湄府。
赚的多少姑且不论，在这地方起码好找饭吃，这地方的人听书挑剔，给的赏钱也不多，但只要勤快一些，赚个温饱倒也不难。
我在茶湄府待了很长时间，要不是因为日子过不下去了，我也不想去绫罗城的。”
张来福没听懂严鼎九的意思：“你不是说在这找活不难吗？为什么日子又过不下去了？”
严鼎九想起了一些往事，心里有些难受：“和绫罗城一样，同行不认我的师承，把我当海青了，无论我到哪说书，总有人过来挟家伙。
而且这里的行帮非常厉害，不止说书一行，各行的行帮都厉害。他们收钱多，办事狠，我要一直在这说书，可不光是被人到处撵着走，弄不好就没命了。”
张来福忽然停住脚步，愣了好一会。
林少聪回头看了看严鼎九：“九爷，来福是不是想帮你报仇？”严鼎九闻言，赶紧拽住了张来福：“这都过去的事情了，咱们可别计较了，做艺的哪有不受欺负的？咱们现在日子都好过了，还翻这个旧账做什么？”
张来福微微点头，继续往前走，走不多时，来到了德泰公司楼下，严鼎九立刻让看门的去通传。“来福，千万要沉得住气呀，”严鼎九再三叮嘱，“陈德泰这个人架子比较大，可能让你多等一会，咱们是来办正事来了，千万不要为了这点事情...”
话还没说完，陈德泰从楼上冲了下来，一溜小跑到了张来福面前。
“张标统，您来之前怎么不知会一声？我要是知道您来了，提前俩钟头，我就到码头迎您去。”张来福笑道：“最近事忙，好不容易腾出点时间过来看你一眼，事先没跟你说，给你添麻烦了。”陈德泰一直弓着腰，头都不敢擡：“福爷您这是哪的话，您哪给我添麻烦了，您百忙之中大驾光临，我这蓬荜生辉呀，福爷，快往楼上请，今后您来我这不用通报，直接上楼找我就行。”
张来福摆了摆手：“楼就不上了，我这有个朋友，腿脚不方便。”
陈德泰转脸一看：“这不是林家三少爷吗？哎呦，九爷也来了！”
说了这么多话，他都没看到张来福旁边还有别人。
林少聪坐在轮椅上抱了抱拳：“陈老板，久违了。”
严鼎九沉着脸，不想搭理陈德泰。
他和李运生第一次来德泰公司，陈德泰让他俩在楼下等了两个多钟头。
他知道张来福面子大，可也没想到陈德泰的嘴脸换得这么快。
陈德泰把众人请进了一楼会客室，先让手下人在会客室准备茶水，再去酒楼准备晚宴。
张来福没心情陪他吃晚宴：“陈老板，不用这么客气，我今天来，主要是想看看船的事。”一听这话，陈德泰知道自己躲不过去了，虽然能猜到张来福的来意，但林少聪在这，这件事他真不好向张来福解释。
“福爷，我的船真的坏了，现在都在维修呢。”
张来福就等着他这句：“知道你船坏了，我给你带了个修船的能手，少聪，一会去给陈老板好好看看，他家的船到底坏在哪了？”
这就是陈德泰不想看到林少聪的原因。
在黑沙口，有两种传闻，一种传闻是林少聪是个真傻子，另一种传闻是林少聪是装出来的傻子。就看今天的言谈举止，林少聪明显不是真傻。
林家是整个南地的第二大船商，船是不是真坏了，怎么坏的，坏在什么地方了，这些事肯定瞒不过内行人。
林少聪今天带来了不少船工，今天非得把船的事情看个明白。
张来福让陈德泰带路，陈德泰无奈，只能带着张来福来到了城外。
城外的景象和城内大不相同，缓坡的茶山连绵不绝，茶田在坡上层层叠叠。
陈德泰在露茶岭下有一座码头，叫春茗码头，这座码头离茶山近，每年都能把最早的一波春茶送出去，这座码头是他扬名起家的地方。
春茗码头的港池里，停了二十多艘船，都是陈德泰的大船。
陈德泰冲着张来福恭恭敬敬做了个请的手势：“福爷，您看，这些船是真的坏了。”
张来福就不用看了，跟陈德泰比船上的手艺，他纯属外行，陈德泰有的是办法能糊弄他。
但林少聪可不好糊弄，他自己没有上船，让手下的十几名船工到船上转了一圈。
陈德泰让自己手下的船工也别闲着：“站着干什么，跟着去呀，船都坏在什么地方了，你们心里有数，赶紧跟林少爷好好说说。”
过不多时，手下的船工从船上转了一圈回来，在林少聪耳边低语了几句。
林少聪一听就明白，但张来福不一定明白，他用最简单的方式解释给张来福听。
这些船多多少少都带点毛病，有的脱了油，有的带裂纹，有的舵轮卡涩，有的吃坏了肚子，还有的生了船蛆。
这些毛病肯定得修，但还不至于大修。
但修船终究没错，陈德泰就占着这个理，硬要挑刺，只能说陈德泰小题大做。
张来福心里清楚，要说小题大做，这事儿就被带偏了，就让陈德泰给敷衍过去了。
“你们德泰公司有七十多艘大船要大修，这才二十多艘，余下那些船呢？”
陈德泰擦了把汗：“余下那些船也都一个状况，福爷，您就不用看了。”
张来福看着陈德泰，真诚地笑了：“陈老板，我必须得看看去，我是真把你当兄弟，你把公司里八成大船都拿来维修了，我看你这生意快要干不下去了，我替你着急呀。”
陈德泰无奈，只能再带着张来福去看其余的船。
林少聪看过余下的船，又把状况汇报给了张来福。
张来福看着陈德泰，叹了口气：“陈老板，你要说开裂漏水，这些船确实该修，这些船上就那么一两道划痕，你也要大修？这个生意，你是不是真的不想做了？”
“福爷，我没说不做生意，我哪敢跟您说这个，我是...”陈德泰似乎有苦衷。
张来福在城外找了家酒馆，先请陈德泰吃了顿饭。
等吃饱喝足，张来福单独问陈德泰：“这里边到底有什么事？”
陈德泰叹了口气：“福爷，您就别管什么事了，我只求您再给我几天时间。”
张来福直接问道：“是不是有人逼你这么干？”
陈德泰点点头：“是有人逼我。”
“是阎大帅吗？”张来福直接把话说开了。
陈德泰脸色煞白：“福爷，这人真不是阎帅，我跟您不敢撒谎，我和阎帅已经没来往了，您千万别给我扣个通敌的罪名。”
“不是阎帅还能是谁？难道是行帮吗？”
陈德泰愣了好一会儿：“福爷，你怎么知道是行帮？”
张来福笑了，从严鼎九说起行帮的时候，他就怀疑这事儿和行帮有关：“以你的身份，能在茶湄府想找你麻烦的人可不多。阎大帅肯定有这个手腕，沈大帅也有这个手腕，如果是阎大帅出手，你说话肯定比现在硬气。如果是沈大帅出手，他会让顾书萍代劳，你现在可能已经没有说话的力气了。”
陈德泰闻言，连连作揖：“福爷，这事和大帅没关系，您可千万别把顾协统招来，等她来了，我可就成魔了。
这事儿和行帮确实有些关系，到底有多少关系，我也不太好说……”
严鼎九说茶湄府的行帮凶悍，看来所言非虚，张来福接着说道：“除了这两位大帅，和你有瓜葛还能威胁到你的，也只剩下行帮了，至于是航运的行帮，还是造船的行帮，这个我暂时看不出来。”话都说到这份上了，陈德泰也没必要继续隐瞒下去：“福爷，我跟您说实话，这两家行帮都拦在路上，都和我过不去。
他们说隔行不取利，航运和造船的生意不让我一家做下去，这两门生意里都有我大把家底，我哪能说舍就舍了？
可我不舍，他们不同意，非逼着我把所有船给收回来，事情商量妥当之前，他们不许我的船离开茶湄府。
我按他们说的做了，把船都收回来了，可这事一直谈不妥，我也不敢做生意，这才跟李知事说修船的事儿，我真是想不到别的办法了。”
张来福回忆了一下李运生对陈德泰的描述：“陈老板，我听朋友说过，你在这两家行帮里都吃得挺开，他们两家争着捧你，怎么现在联起手来找你麻烦？”
陈德泰正为这事儿着急：“我也不知道是什么缘故，以前不管遇到什么事情，只要不出大格，他们都愿意给我行个方便。
而今也不知道谁在中间作梗，我想跟这两家行帮说理，人家都不让我张嘴，要说他们背后没人指使，我肯定不信！”
陈德泰这话说得很有分寸，能在背后指挥两家行帮，这人来头肯定不小，陈德泰知道自己招惹不起，也不敢乱猜。
张来福觉得陈德泰没必要这么害怕行帮：“你要是不理会他们，直接出港又能怎么样？”
陈德泰可不敢：“这可不行啊，福爷，我要是不理会他们，他们能把我船给凿漏了，这可不是吓唬人，这种事他们经常干。”
张来福回头看了看林少聪。
林少聪微微点头，行帮确实有这个本事。
张来福还不信这个邪：“陈老板，我借你个胆子，我派人帮你押运！”
陈德泰不停摇头：“福爷，这真的不行，您就别难为我了！”
林少聪小声对张来福说：“每条船上的船员都是行帮的人，谁也说不清哪个船员会在暗地里下手，这真是要命的事情。行帮的手段咱们没法防备，这比千日防贼还要难。”
张来福心下慨叹：隆君呀，你做堂主的时候，怎么没这么多手段？
严鼎九在旁边叹了口气，他在行帮这里也吃过不少亏：“行帮的事情确实不好弄呀，陈老板，来找你的是茶湄府的堂主吗？”
陈德泰连连摇头：“要是堂主来了，我都不放在心上，来找我的是两个行帮的帮主，帮主是什么身份呀？我哪招惹得起？”
一听说帮主来了，林少聪和严鼎九神情都很严峻，他们知道帮主是什么地位。
张来福对帮主的概念还不是太熟悉：“这两位帮主在什么地方？”
陈德泰赶紧回话：“两位帮主还在茶湄府，他们说一定要把这事谈出个结果。”
“能谈出来结果，这事儿就好办了。”张来福让陈德泰把这两位帮主约出来，一起好好谈谈。陈德泰就盼着张来福这句话，他被行帮和张来福夹得当间儿，已经没路走了。
当天下午，他亲自去和两位帮主打招呼。
两位帮主答应和张来福见面，约在第二天晚上，在九曲茶庭一叙。
张来福怕露怯，没好意思多问，他不知道茶庭是什么地方。
寻常人要听说张来福不知道这个，肯定觉得他在开玩笑。
张标统那是当世豪杰，在油纸坡血洗过戏园子，在绫罗城弄死了荣老四，在大半夜打过老头，在客栈打过老太太，在窝窝县杀了乔建颖，在锁江营杀穿了南北两营，还在三河口掀翻了四时乡五路协统。这种声名远扬的大人物，怎么可能没见过茶庭？
严鼎九知根知底，毕竟来福发达的时间还不算长，他私下跟张来福说：“茶庭就是喝茶的地方，地方稍微有点偏僻，是很大的一座庭院..”
张来福觉得去这样的地方很多余：“喝茶就去茶楼，叫个雅间不比这方便多了？”
严鼎九摆摆手：“两码事，要是去茶楼，这身份就不对了。”
张来福一怔：“怎么就不对了？我谈事总去茶楼！”
严鼎九也不能说张来福错了，只能耐心解释：“去茶庭更合咱们身份，茶庭不接散客，这两个帮主选择茶庭会面，就是把地方给包下来了，这样的地方没有闲人打扰，能放心谈事儿。”
到了第二天晚上，张来福坐着马车，和严鼎九、林少聪一起到了城南老坊。
马车来到云香大街，进了青槐巷子，来到了九曲茶庭门口。
整座茶庭被一圈高墙合围，没有招幌、没有牌匾，也不挂字号，寻常人看了，只当是个大户人家，根本不知道这是个卖茶水的地方。
两扇硬木大门开着，门上没有雕饰，一色素净，院门两侧立着两座青石抱鼓。
进了大门，来到前院。院子里种着几棵榕树，立着几口青釉大缸，缸里蓄着雨水，浮着几片睡莲。只有两名护院在前院值守，其余闲杂仆役全都清退，这是两位帮主和茶庭定好的规矩。
穿过月洞门，来到了正院，一道九曲溪渠绕着庭院缓缓流淌。
渠水引自织水河，活水穿庭，清浅见底，渠岸青石垒砌，蜿蜒曲折，呈九曲之状。
渠边不种花卉，只种竹子。穿过抄手游廊，张来福看到一座茶榭，茶榭半跨水面，木柱立在渠中，檐角微微上翘，覆着青灰小瓦，檐下挂着两盏纱灯。
张来福在这两盏纱灯上扫了一眼，迈步进了茶榭。
茶榭里边就是正厅，正厅宽阔敞亮，南北通透，两边的雕花木格长窗，映着窗外的渠水竹影，看着比水墨画还养眼。
正厅中央摆着一张宽大的长案，案上居中摆着一套紫砂茶具，长案四周摆着八把太师椅，上首一把，下首一把，桌子两边各有三把椅子。
正厅一角，有一间煮茶房，茶房里有茶炉、茶壶、各类茶叶，还备着杏仁酥、绿豆糕、椰蓉糕各色茶点。
两位帮主还没到，张来福一看自己来早了，他想在这茶庭里转转。
茶庭这地方确实比茶楼好，环境清幽，让人能把心给静下来。
严鼎九没静下来，他觉得状况不对：“来福，这种场合椅子一般不会多摆，咱们这边有三个人，对面有两位帮主，再加上一个陈老板，有六把椅子就够了，为什么这里摆了八把椅子？”张来福觉得这事没什么大不了：“人家两位帮主也是有身份的人，身边不得带个帮手撑撑场面？”严鼎九想了想：“也确实是这个道理，我这次也是来撑场面的………”
张来福打断了严鼎九：“你可不是撑场面来的，待人接物是你的事，一会你得和这两位帮主好好讲讲道理。”
严鼎九胸有成竹：“放心吧，我都准备好了，先讲公理，再讲行规，只要他肯说理，我这肯定能讲得通，他要是不想说理，你再跟他们讲。”
陈德泰安排三人落座，然后一路小跑去了茶室，他煮茶去了。
南地第三大航运公司的大老板跑去煮茶了。
林少聪一愣，他以为下首座是给陈德泰准备的，没想到连陈德泰居然没机会上桌。
严鼎九看看林少聪，林少聪也不知什么缘故，看来今天除了两位帮主之外，还来了别的大人物。等了十来分钟，几名客人相继到场。
走在最前边的，是漕帮的帮主郎铁舟，他坐在了林少聪对面。
走在第二位的，是船帮的帮主严巧橹，他坐在了下首座上。
走在第三位的，是个白发先生，坐在了严鼎九对面。
严鼎九不认识这人，可看这白发先生穿的长衫，手里摇着折扇，这气场，这架势，让他觉得眼熟。走在第四位的，是个俊美女子，看着像三十出头的年纪，穿一件立领窄袖缎子面水绿旗袍，旗袍上绣着梅花。
这女子坐在了张来福对面，冲着张来福笑了笑。
还剩上首座空着，也不知道要留给谁。
郎铁舟见众人落座，跟张来福寒暄几句，直接吩咐上茶。
陈德泰亲自端着茶盘，把茶盏恭恭敬敬摆在了众人面前。
上完了茶，他立刻回茶房，一句话不敢多说。
郎铁舟向张来福介绍两位不知名字的客人：“这位先生是温墨卿，万生州平门的门主。”
咣当！
郎铁舟这边话没说完，严鼎九猛地站了起来，因为起的太急，椅子差点没撞翻了。
平门，指的就是说书这一门。
平门的门主，说的就是说书这一行的帮主。
严鼎九后退两步，朝着温老先生深深行了一礼：“门主在上，受弟子一拜。”
温墨卿擡了擡手：“好孩子，不必拘礼，快坐。”
就这一句“好孩子”，像块石头一样，堵在了严鼎九嗓子眼上。
今天晚上他再想张嘴，难度可就大了。
怎么办呀？
今晚上说好了帮来福谈生意的，现在说书行的帮主来了，这生意可怎么谈？
严鼎九看向了茶房，咬了咬牙！
陈德泰在里面低着头煮茶，不敢吭声。
不怪严鼎九讨厌陈德泰，这人办事太不地道，明知道温老先生来了，他不提前知会一声，让严鼎九一点防备都没有！
郎铁舟接着引荐下一位：“这位先生是姜玉笙，评弹行的帮主。”
姜玉笙冲着张来福笑了笑。
张来福冲着姜玉笙擡了擡手：“帮主，不必拘礼。”
姜玉笙愣了片刻，依旧保持着笑容：“张标统，气度当真不凡。”
“多谢帮主夸赞，”张来福看了看郎铁舟，又看了看严巧橹。
“人要是来齐了，咱们就赶紧谈生意吧。”
严巧橹笑了笑，没言语，郎铁舟看了看张来福：“行门里当家的在这，你既然是行门弟子，现在应该说手艺，还是应该说生意？”
张来福认真地看着郎铁舟：“要是说手艺，咱们换个地方说，说书的和唱评弹的都得去茶馆，造船的和跑船的都得去码头。
可咱们来了这么好的茶庭，原本就是为了说生意，和这生意相干的人跟着说着，和这生意没关的人听着看着，诸位觉得是不是这个道理？”
温墨卿看了看姜玉笙，这个张来福比他们预想的更难对付，光靠他们两个镇不住场面。
姜玉笙冲着张来福笑道：“张标统，你是不是觉得我在这有点多余了？”
张来福还挺客气：“门主，你可一点都不多余，等我们谈完了生意，你再指点我两招，咱们俩一块给诸位唱上一段，就当助兴了，你看怎么样？”
姜玉笙尴尬了，脸上一阵阵泛红。
林少聪闻言，嘴唇发抖、鼻尖发颤，强忍着不笑。
严鼎九实在没忍住，他笑了出来。
要按来福这个套路来谈，那严鼎九就不害怕了。
门主怎么了？
大不了一起说一段呗，严鼎九身上正好带着醒木。
姜玉笙沉着脸，冷冷看着张来福：“张标统，别擡举我了，我何德何能，哪有本事教你？咱们行门里今天来了位前辈，他还真想指点你两招。”
张来福看了看空着的上首座：“他是坐这的吧？把这位前辈请出来吧，别等着生意谈不下去了再让人家出来，弄得诸位跟仗势欺人似的。”
这话一说完，几位帮主的脸色都不好看了。
姜玉笙看着张来福，眼神之中带着一丝寒意：“张标统，说话之前可看看分寸，这位前辈的手艺可不在凡尘。”
张来福端起茶杯抿了一口：“既然不在凡尘，那肯定在人间匠神之上，这么大人物来了，可真吓着我了