西地，盐草郡。
盐草郡是驼月城的门户，根据战后协定，驼月城和盐草郡全都划给了沈程钧。
沈程钧离开西地之前，把驼月城交给了除魔军三旅协统焦应晖。把盐草郡交给了除魔军一旅协统姜敬鸿。
单论城市规模，驼月城是西地第一大城，盐草郡是西地第一大盐堿地，两者天差地别。
但如果论战略意义，盐草郡易守难攻，占着驼月城的门户，还能卡住交通要道，是兵家必争之地，所以沈程钧把盐草郡交给了最会带兵的姜敬鸿，并让他兼任盐草郡督办一职。
督办府里，叶晏初拿起羊排咬了一口，连连称赞道：“盐草郡的滩羊确实是好吃，瘦肉不柴，肥肉不腻，一点膻味都没有，这么好的羊肉，敬鸿兄每天都能敞开了吃，真是有口福呀。”
姜敬鸿拿起酒杯，自己抿了一口：“晏初兄，别笑话我了，方圆百里，满地盐滩，除了这口羊肉，这地方还能产出什么好东西？”
叶晏初蘸着椒盐，越吃越有滋味儿：“我要能天天吃到这口羊肉，也就心满意足了。”
姜敬鸿拿着刀子，又给叶晏初切了块羊肉：“这话当真吗？要是当真，咱俩就换换地方，你把石安城送给我，我把盐草郡送给你，你答应吗？”
叶晏初点点头：“我真想答应，石安城全是矿场，满城都是灰尘，无风三尺土，下雨一街泥！那地方我真不想待。
可我答应你也没用，不是我想换就能换的，那是段帅的地盘，我说了不算。”
姜敬鸿苦笑一声：“你觉得我说得算吗？我也就过个嘴瘾，我看不上这片盐滩，这片盐滩也未必看得起我，这是沈大帅的地盘。”
说起地盘，叶晏初来了兴趣：“沈大帅最近又添了一块地盘，这事你知道吧？”
姜敬鸿一脸惊讶：“有这回事？哪块地盘啊？是徐帅让给我们的？”
叶晏初不高兴了：“敬鸿兄，你这话说得没意思了，你怎么装糊涂呀？我说的不是西边的地盘，我说的是南边的地盘，谷酿城刚被顾书萍给打下来了，报纸上报了这么多天，这事你不该不知道吧？”姜敬鸿擦了擦手，还故意让人拿来报纸，仔细看了一眼：“这事儿我多少有点印象，可当时没太留意，我以为消息是假的。”
叶晏初小声问道：“也就是说，沈帅以前没跟你说起过这事？”
姜敬鸿摇摇头：“晏初兄，你是不是弄错我身份了？我是沈帅的下属，我做每一件事情都必须得跟沈帅说，沈帅做的事情可不需要跟我说。”
叶晏初不想绕圈子了：“敬鸿兄，那咱们就说说谷酿城的事，顾书萍做这件事的时候，真跟沈帅说了吗？”
姜敬鸿手里拿着切肉刀，脸上收去了笑容：“叶协统，你今天来找我，到底想说什么？”
叶晏初依旧面带笑意：“敬鸿兄，你别误会，我就是想问问，顾书萍还是不是沈大帅手下的协统？除魔军二旅以后想除魔的时候，还用不用沈大帅下达除魔令？”
姜敬鸿放下了刀子，拿起了酒杯：“晏初兄，你问错人了，顾书萍的事情，你该去问顾书萍，如果你担心顾书萍不肯说实话，你就去问沈大帅，沈大帅不在盐草郡，他在花烛城。”
叶晏初喝了一口酒：“我现在去花烛城，恐怕不是时候，我担心没人愿意接待我。”
姜敬鸿给叶晏初倒了杯酒：“怎么会没人接待你？你来西地的时候，就是我去接的你，你是段帅爱将，沈帅肯定不会怠慢了你，没准会让你住进大帅府。”
叶晏初给姜敬鸿递了支烟：“大帅府我就不去了，我估计大帅府已经乱作一团了，我去了不就更给人家添乱吗？”
姜敬鸿拿着烟，没点着。
他放下了筷子，默默看着叶晏初。
叶晏初又拿起一块羊排，边吃边说：“你不信是吧？不信你可以去花烛城问问，看看我说的是不是真的还真让叶晏初说中了，中原大帅的大帅府已经乱作了一团。
一群人站在大帅办公室门前，都在等着大帅的命令。
参谋长周寻屿在办公室里来回踱步，面色铁青：“顾秘书，你二姐顾协统到底是什么意思？是谁让她出的兵？是沈帅的命令吗？”
顾书婉没法回答。
她知道这肯定不是沈大帅的命令，但她也不知道顾书萍攻打谷酿城的原因。
“这件事情还需要进一步核实，周参谋长，请您稍安勿躁，这件事情我已告知大帅了，大帅暂时还没有回复，请您耐心等待……”
“我没那个耐心！”周寻屿忍了很久了，“顾秘书，你今天就把话给我说明白，大帅到底去哪了？为什么只有你一个人能和大帅联络？”
“这是大帅的命令！”顾书婉没有撒谎，沈程钧进入密室之前，确实是这么吩咐的。
他把军务交给了周寻屿，把政务交给了顾书婉，并且只允许顾书婉和他联络。
这事在周寻屿心里一直是个疙瘩，追随沈帅这么多年，他头一次觉得沈帅不信任他。
而今出了这么大的事情，沈帅居然还不露面。如果是政务上的事情，周寻屿可以视若不见。但现在出的是军务上的事情，是周寻屿必须要过问的事情！
顾书萍攻打谷酿城，这么大的事情，周寻屿从头到尾居然没收到消息，这种状况，让周寻屿怎么可能想得开？
而顾书萍偏偏是顾书婉的姐姐，这姐妹俩一个在军务上擅作主张，一个在政务上独揽大权，周寻屿原本不愿多想，可现在不多想都不行！
他现在担心沈帅出事了，他甚至怀疑沈帅已经被顾家给控制了。
“顾秘书，我无论如何都要见到大帅，我要亲自听到大帅的回复。”
“周参谋长，大帅那边只要一有消息，我立刻转达给您…”
“我不用你转达，我跟着大帅出生入死的时候还没你呢！大帅到底在哪？”周寻屿声音越来越大！顾书婉实在不知道该怎么办，她给顾书萍送去了书信，顾书萍那边没有回音。
她去后院请示过沈帅，沈帅那边也没动静。
周寻屿把话挑明了：“顾秘书，我要是见不到沈帅，咱们就换个地方说话。”
这可不是气话，门外都是周寻屿的人，只要他一声令下，随时可以把顾书婉给带走。
顾书婉一语不发。
周寻屿也急了，他正要下令抓人，忽见厨子敲门进了办公室：“顾秘书，您的饭。”
今天这饭送的早，也不知道这厨子是不是故意的。
顾书婉冲着厨子点了点头：“辛苦了，放在桌上就好。”
厨子把食盒放在了桌上，突然说了一句：“顾秘书，您趁热吃，越是遇到了大事，越得想着吃饭，不管什么大事，都别耽误了吃饭！”
这话里好像有话。
这么紧张的场合，厨子按理说不应该说话，他甚至都不该进办公室。
周寻屿压着火，没有跟这位厨子计较。
这厨子在沈大帅身边追随多年，沈大帅从来没跟他生过气，发过火，周寻屿还真得给他几分面子。顾书婉看着食盒，似乎明白了厨子的意思。等厨子走了，顾书婉起身道：“周参谋长，我现在去给大帅送饭，您愿跟着我一起去吗？”周寻屿一愣：“你往哪送饭？”
“您别问，也别让别人跟着，我带您一块去。”顾书婉看着周寻屿，看他有没有胆量跟着走。周寻屿有人间匠神的手艺，他不怕顾书婉耍花招。
他独自一人跟着顾书婉去了大帅府的后院，进了假山下边的密道。
“你来这做什么？沈帅在大帅府吗？”周寻屿很是惊讶。
顾书婉没回话，她敲了敲石门，唰啦一声，石门打开了。
沈程钧的身影出现在了石门后边，和往常一样，依旧只能看到些许轮廓。
哪怕就这一点轮廓，周寻屿也能认得出来，眼前的就是沈大帅。
“大帅，您怎么……”周寻屿敬了个军礼，刚刚开口说话，却觉得一股恶寒迎面扑来。
这是来自沈程钧的警告，他不想让周寻屿靠近他。
沈程钧接过了食盒，石门唰啦一声关上了。
周寻屿小声问顾书婉：“大帅出什么事了？他为什……”
顾书婉连连摆手，示意周寻屿不要再说话。
周寻屿不敢再言语。
过不多时，石门再次打开，沈程钧把食盒递了出来。
周寻屿又想开口，沈程钧双眼瞪着周寻屿，吓得周寻屿直打哆嗦。
石门关上了，顾书婉站在门外，再次汇报了顾书萍夺占谷酿城的事情。
她连说了两遍，石室里没有声音。
顾书婉看着周寻屿，摇了摇头。
周寻屿指了指上边，示意顾书婉先离开密道。
两人从密道里走了出来，周寻屿又问了一次：“大帅到底出了什么事？”
顾书婉摇了摇头：“大帅从驼月城回来之后，就搬到了这里，再也没有出去过。他不准我把这事告诉任何人，今天我是实在没有办法，才跟您说了实情。”
周寻屿低着头往正院走，离着正院还有一段距离，周寻屿回过头对顾书婉说道：“顾秘书，请你以大帅的名义起草一份嘉奖令，褒奖顾书萍在谷酿城的行动。”
“嘉奖？”顾书婉摇了摇头，“大帅从来没给书萍下过攻打谷酿城的命令，我怀疑这是……”她想说这是顾书萍擅自行动，可她又不想把这么大的罪过扣在自己二姐身上。
周寻屿犹豫了一会，冲着顾书婉平心静气地说道：“沈帅给我下命令了，是沈帅让我攻打谷酿城，我把这个任务交给了顾书萍。”
这说的什么话？
周参谋长是不是疯了？
他刚才还要为这事兴师问罪，怎么一转眼，这事成了沈帅给他下的命令了？
沈帅什么时候给他下的命令？顾书婉怎么不知道这件事？
顾书婉一脸茫然：“周参谋长，您到底什么意思？能不能直接告诉我？”
“意思就是……”周寻屿沉默了片刻，反问顾书婉，“顾秘书，我知道顾书萍是你家人，可你应该站在沈帅这边吧？”
顾书婉非常坚定地回答：“我时时刻刻都站在沈帅这边。”
“我信你，沈帅信你，我也信你，你千万要记住，顾书萍攻打谷酿城，这就是沈帅的命令！”顾书婉没带过兵，她还是听不明白。
周寻屿又解释了一句：“如果有人知道了顾书萍擅自用兵的事，接下来就会有很多人擅自用兵，你现在听明白了吗？”
顾书婉这回听明白了，如果顾书萍擅自用兵，没有受到任何惩处，那就证明沈大帅已经对顾书萍失去了控制，接下来失控的可就不止顾书萍了。
“我立刻回去起草嘉奖令。”
说到这里，顾书婉声音有些颤抖。
她很害怕，她意识到书萍很可能已经成为了沈大帅的敌人。
那顾家其他人呢？是不是也都成了沈帅的敌人？
周寻屿能看出顾书婉的心思：“顾秘书，你也不要太担心，顾协统很有可能真的奉了沈大帅的命令，才去攻打谷酿城。
沈帅有很多通讯方式，有些方式可能是你不知道的，为了保证奇袭任务的成功，沈帅很有可能给顾协统下了密令，咱们千万不能错怪了顾协统。”
听到这番话，顾书婉心里踏实了不少。
“顾秘书，你千万要记住，沈帅的事情不要告诉任何人，如果有人为难你，你立刻叫人通知我。”再三叮嘱之后，周寻屿带人离开大帅府，回到了自己的官邸。
他在书房里来回踱步，走了整整一个晚上。
没吃饭，也没睡觉，他就这么来来回回在书房里一直走到了天亮。
他要找一个人，帮他做一件事！
这个人必须得对沈帅绝对忠诚，必须得绝对可靠，还得有足够的能力能完成这件事情。
一直想到了八点多钟，周寻屿确定了人选。
他写了一封书信，收件人是姜敬鸿。
他让姜敬鸿观察顾书萍的动向，伺机除掉顾书萍。
写好了书信，周寻屿拿出了一块除魔令，放到了信封里。
等通讯兵把书信送了出去，周寻屿站在窗边，眼睛望着天空。
天空中阴云密布，就要下雨了，应该是场大雨。
他盼着沈大帅尽快康复。
在沈大帅康复之前，他一定要把局面稳住。
姜敬鸿收到了书信，反复读了两遍，他把书信收了起来，把除魔令攥在了手里。暮春时节，西地的风很大。
姜敬鸿推开窗户，带着腥咸气的风瞬间灌满了整个屋子。
吹了一会儿风，姜敬鸿叫来了一名士兵，吩咐道：“你去把叶协统请来，就说我找到了一只好羊，想请他来吃肉。”
整整三天，周寻屿吃不下睡不着，他一直在等待姜敬鸿的消息。
除魔军二旅有多能打，周寻屿非常清楚，想要稳稳拿下顾书萍，就只能靠姜敬鸿。
除魔军一旅是精锐中的精锐，两支精锐部队交手，带来的损失可想而知。
周寻屿也心疼可现在他没得选。
顾书萍已经失控了。
在顾书婉面前，周寻屿表达了对顾书萍的信任，甚至还为顾书萍辩解，可其实那都是谎话。周寻屿必须要除掉顾书萍。顾书萍现在掌握着两座大城，倘若她直接换了帽子，宣布自己成了督军，周寻屿都不敢想象那会是什么样的后果。
他都不敢想象接下来会有多少人想当督军。
到了第三天的下午，周寻屿终于收到了姜敬鸿的消息。
可这个消息不是姜敬鸿送来的。
这个消息是除魔军三旅协统焦应晖送来的。
焦应晖负责驻守驼月城在周寻屿看来，焦应晖的差事最轻松，只要姜敬鸿守住盐草郡，驼月城就不会有任何危险。
听到急报的一刻，周寻屿都不知道焦应晖这到底有什么着急的事情要报过来。
可等看过焦应晖急报之后，周寻屿傻眼了。
驼月城遇袭，情况危急!！
谁这么大胆子，敢打驼月城？
姜敬鸿是干什么吃的，他没守住盐草郡吗？
周寻屿接着往下看，忽觉整个人头重脚轻，差点栽倒在地上。
攻打驼月城的是除魔军一旅，正是姜敬鸿！
他为什么要这么做？
是我之前给他的密信写错了吗？
我把除魔军二旅写成除魔军三旅了？
不可能，就算我把番号写错了，名字肯定写不错吧？顾书萍和焦应晖名字差得太远了。
肯定是焦应晖把敌情弄错了。
周寻屿立刻回信，让焦应晖重新打探敌军的来历，不要中了敌军的障眼法。
书信刚送出去，焦应晖又送来一封急报。
在这封急报里，他没有回答周寻屿的问题，而是向周寻屿报告了战况。
焦应晖快支撑不住了，驼月城随时可能失守。
周寻屿暴跳如雷，吩咐手下人立刻写信：“告诉焦应晖，我马上给他派援兵，驼月城如果失守，让他提着自己的人头来见我！”
焦应晖坐在城头上，脸发白，心发慌，虚汗一层一层往下淌。
带着除魔军的招牌，就没有不能打的，焦应晖也是打仗的好手，这次西征，焦应晖立了不少战功，按理说，他不害怕打仗。
他确实不怕打仗，但他害怕姜敬鸿。
姜敬鸿有多能打，焦应晖心里非常清楚。
除魔军三旅的军械不如一旅，自己的本事也不如姜敬鸿，这仗在焦应晖看来，根本就没法打。焦应晖现在把所有希望都寄托在援军上，援军到来之前，焦应晖现在能做的就是借助守城的优势，尽量拖延时间。
士兵把滚烫的蜡烛油一锅接一锅浇在了城墙上，每浇一锅，焦应晖心里就踏实一分。
蜡烛是焦应晖挑的，浇烛油的位置是焦应晖选的，焦应晖是一名烛匠，这些蜡烛油会在城墙上形成一个局套，能够挡住炮弹。
姜敬鸿在城下，拿着望远镜看得清清楚楚。
“焦应晖带兵没什么好手段，但他这手艺倒是能看得过去，”姜敬鸿放下了望远镜，还专门跟叶晏初介绍了一下，“晏初兄，这个局套是焦应晖的独门绝技，你别看城墙上只是盖了薄薄一层蜡烛皮，可等他做成了局套，哪怕我用虎炮去打，也打不穿。”
叶晏初看了看姜敬鸿：“敬鸿兄，你有应对的办法吗？如果打不破城墙，还要强行攻城，这场仗的伤亡可就大了，后续的战斗还怎么打？你可要考虑清楚。”
“如果没考虑清楚，我怎么可能轻易出兵，”姜敬鸿叫来了传令兵，“传我命令下去，休战两个钟头。”
“休战？”叶晏初以为自己听错了，“对方正在布置局套，你这个时候休战？”
姜敬鸿点了点头：“我如果不休战，焦应晖这个局套很难做完整，他准备了那么多蜡烛，如果局套还做不完整，我总觉得有些浪费。”
叶晏初不明白姜敬鸿的意思：“敬鸿兄，我知道你有本事，但战场上可开不起玩笑。
你该不是有意让着焦应晖吧？你故意让他把局套做成，然后再和他公平一战？你要是这么做，可就太自负了。”
姜敬鸿摇了摇头：“我确实想让他把局套做成，但不是为了和他公平一战，晏初兄稍安勿躁，先喝杯茶，稍微休息一下。”
焦应晖发现姜敬鸿突然停火了，有些摸不着头脑，手下参谋提醒了焦应晖一句：“这次的事情肯定是因为一些误会造成的。咱们都在沈帅手底下做事，沈帅也从来没亏待过咱们。咱们和姜协统无冤无仇，姜协统跟沈帅的关系更不用说，怎么可能大动干戈？
姜协统带兵过来，估计就是想要个说法，等沈帅那边给他了说法，这事估计也就过去了。咱们这边做好防备就行，也不用太担心。”
焦应晖狠狠瞪了参谋一眼：“你胡扯什么呢？他都打到城下了，我还不用太担心？
除非姜敬鸿退兵，否则咱们坚决不能懈怠，只要他还在驼月城下，就得做好他死我活的准备。”他死我活是个什么词？
参谋也不敢争辩，只能看着士兵们一锅一锅往城墙上泼蜡烛。
要想用蜡烛油把整个驼月城的城墙盖住，还要盖好几层，这得多少蜡烛？
驼月城全城的蜡烛都被焦应晖给用光了。
焦应晖也知道这个局套很费蜡烛，但现在不是心疼蜡烛的时候。好钢用在刀刃上，好蜡就得用在城墙上，城墙是焦应晖最大的倚仗！不管多大的本钱，现在全得卯上。泼了两个多钟头的蜡烛，局套部署完毕。
焦应晖心里踏实多了，就凭这个局套的威力，姜敬鸿哪怕把手里的炮弹全打光了，也打不穿驼月城的城墙。
只要城墙还在，焦应晖就有信心和姜敬鸿周旋下去。
姜敬鸿看局套已经完整了，他下令让二团三营准备作战。
叶晏初还以为姜敬鸿派上来的是炮营，二团三营也确实和炮营有几分相似，一群士兵拿着掷弹筒各就其位，准备开打。
掷弹筒这个东西，就有点……
叶晏初皱眉道：“敬鸿兄，你拿掷弹筒炸城墙，是不是太儿戏了？”
姜敬鸿很有把握：“掷弹筒的威力并不小，关键得看你用什么样的炮弹。”
砰！砰！砰！
掷弹筒把第一批炮弹打了出去，叶晏初不用看都知道结果。
就掷弹筒那个攻击精度，几十发炮弹散得到处都是，根本打不在一个点上。
再看掷弹筒打的那点小破榴弹，落在城墙上，溅起一片烟尘，烟尘过后，不见丝毫变化。
叶晏初看不出这东西能有什么威力。驼月城的城墙上哪怕没有局套，就这点儿小破榴弹打上去，连挠痒痒都算不上。
他不懂姜敬鸿的用意，但也没有多问，毕竟姜敬鸿是整个万生州最会打仗的人。
二团三营连打了一百多发炮弹，姜敬鸿下令收兵，静静等待结果。
这回连焦应晖都看不出姜敬鸿的用意了。
“干什么呀？挠两下痒痒就不打了？这是让着我么？”
焦应晖趴在城头上往城下看，他在想参谋刚才说过的话。
难道姜敬鸿这是因为一些误会才打了这一仗？
又或是他打这一仗只是为了给某些人装装样子？
仔细想一想，姜敬鸿追随沈帅这么多年，战功赫赫，沈大帅爱才，一直没有亏待姜敬鸿，可这事也得看跟谁比。
跟别人比，姜敬鸿受了厚禄高官，算得上风光无限。
可跟顾书萍比，就稍微差了点意思。
顾书萍前一段时间少交了三成税，沈大帅听之任之，这就让旁人意见不小。
而今顾书萍又打了谷酿城，虽说沈帅后来下了嘉奖令，可花烛城那边有传闻，说是沈帅事先不知道这事儿。
要是顾书萍擅自用兵，都不予追究，这就有点说不过去了。难道姜敬鸿是为这事发的脾气？可他发脾气为什么要打驼月城呢？我又没有得罪他……
哗啦！
正思索间，墙面上的蜡皮突然掉下来一大块，落在城下，摔了个粉碎。
焦应晖吓了一跳，赶紧低头查看。
脱落的蜡皮靠近城垛上方，这个位置被城垛遮挡住了，焦应晖看不到缺口的状况，也不知道蜡皮脱落的原因。
这些蜡烛油里掺着他制作的辅料，辅料里带着他特殊的手艺。这些蜡烛油只要挂在墙上就不会坠落，哪怕用大炮炸都炸不下来。
想把风干的蜡皮从墙上抠下来，还得焦应晖再配一次辅料，把辅料淋在墙上才能抠得动。
可现在敌军没开炮没放枪，这蜡烛怎么自己掉下来了？
哗啦！
远处的墙面上又掉了一块蜡皮。
蜡皮脱落的一瞬间，焦应晖一哆嗦。
蜡烛脱落的位置上，有不少肉乎乎、黄白色虫子正在蠕动。
这些虫子个头儿不大，但数量惊人，密密麻麻往周围的蜡皮上爬了过去。
作为一名烛匠，焦应晖对这种虫子一点都不陌生。
这种虫子叫蜡螟，是专门蛀食蜂蜡的虫子。
烛匠最恨这种虫子，熬制烛油的时候，焦应晖也对这种虫子做了防备。
他在蜂蜡里边掺了虫白蜡，虫白蜡不怕蜡螟。
可眼前的蜡螟完全超出了焦应晖的认知，这些蜡螟能吃蜂蜡也能吃虫白蜡，它们进食的速度是寻常蜡螟的几十上百倍，行动的速度也比寻常的蠕虫快了太多。
一条蜡螟爬到了一块蜡皮上面，啃食了不到一分钟，就在蜡皮上钻出了一个洞，身子钻到了蜡皮里消失不见。
又有几百只蜡螟一起钻进了蜡皮里，几分钟后，一块能躺得下五六个人的蜡皮，从城墙上坠落，摔在了地上。
这么多蜡螟从哪来的？
焦应晖马上想明白了，这些蜡螟都是从掷弹筒里打出来的。
这是军械么？沈帅手上什么时候有过这样的军械？姜敬鸿从哪弄来了这么多蜡螟？
这些虫子正在蛀食蜡烛，该怎么办？
最好的办法是把蜡烛立刻收回来。
可挂在墙上的蜡烛能收回来吗？
想要收回来，就得把蜡皮剥下来，剥下的蜡皮肯定会掉到城下去，掉到城墙下边的蜡皮，姜敬鸿还能让焦应晖捡回来吗？
看着城墙上一块一块脱落的蜡皮，焦应晖心急如焚。
叶晏初看着炮弹里的蜡螟虫，恍然大悟：“敬鸿兄，有这么好的虫子，你怎么不早用？”
“要是用早了，焦应晖肯定不舍得把蜡烛全都拿出来，他是个好烛匠，不把他的蜡烛耗光了，我还真有些放心不下。”
城墙上的蜡皮越掉越多，已经无法形成局套。
姜敬鸿下令：“开炮，攻城！”
叶晏初笑道：“姜督军，驼月城是你的了！”