张来福收到了孙光豪的书信，信很长，张来福反反复复读了几遍。
读着读着，他的头发慢慢飘了起来，以他的头为圆心，形成了一个圆，远远看过去，就像脑袋上戴了把雨伞。
张来福努力了几次，想把头发放下来，都没成功。
头发下不来，是因为张来福的心下不来，他知道这封书信的内容很重要，可他实在看不懂。
直到把魏绍武找来，张来福终于能读懂这封信的内容了。
魏绍武先把旅修的概念讲给了张来福。
明白了旅修的概念，魏绍武又介绍了烟修的概念：“这类人把抽烟当做修行，也当做攻击敌人的手段。
这封信中对烟修的描述并不多。但能看得出来，这名烟修的层次很高，他已经把周围的环境改造成了对他绝对有利的战场，这两位协统估计凶多吉少。
还有和姜敬鸿交手的焦应晖，从书信上描述的内容来看，姜敬鸿的层次也很高，焦应晖的胜算也不大。”
张来福也觉得焦应晖局面不利：“姜敬鸿还是个草经纪，如果他把手艺用出来，只怕焦应晖一点机会都没有。”
魏绍武也听说过姜敬鸿是草经纪的传闻，但现在，他对这一传闻产生了怀疑：“姜敬鸿应该不是草经纪，就我所知道的信息，普罗州的修者不可能成为万生州的手艺人，两者之间有着难以逾越的界线。”
说到这里，魏绍武特别强调了一件事：“这条界线可不止存在于手艺人和修武者之间。”
张来福能听出来，这句话很重要：“这条界线还存在于哪里？”
“存在于方方面面！”魏绍武直接用姜敬鸿举例子，“如果姜敬鸿是普罗州人，在万生州掌管重权，他本身就越界了。如果他是万生州人，却和普罗州有勾结，甚至有帮助普罗州窃取万生州土地的嫌疑，这种情况，也是越界的行为。”
黄招财在旁边听着，立刻有了想法：“把姜敬鸿的身份散出去，他在万生州的日子可就难过了，就算不是人人喊打，至少也得落下个孤立无援。”
说完这番话，黄招财后悔了，他看向了张来福，心里又有些担忧。
来福也是外州来的，要是真把事情闹起来，会不会把来福也牵连了？
这话没法往明处说，黄招财皱紧了眉头，觉得自己刚才出的主意很不好，他看向了李运生，希望李运生帮他把这事儿给拦下。
李运生也想过张来福的身份，但他对这事儿倒不是太担心。
万生州有一个流传度很广的传闻，来福是沈大帅安插在外州的暗子，完成任务之后，获得了沈帅的破格提拔。这个传闻在一定程度上已经成为了万生州的常识，一般情况下，不会有人在来福的身份上做文章。
可李运生总觉得这件事儿做得不妥：“姜敬鸿肯定和普罗州有瓜葛，但瓜葛有多深，咱们目前拿不出实证。光靠孙大哥的一封书信，怕也难以说服旁人。
就算咱们拿到了实证，这个消息要是走漏出去了，对咱们到底有没有好处？这件事还得仔细想一想。”
张来福正在想这事对他有没有好处。
想了十几分钟，他问了一个问题：“姜敬鸿是除魔军一旅协统，如果他是普罗州人，你们猜沈大帅知不知道他身份？”
三人面面相觑，这个问题还真不太好回答。
沈大帅威名在外，可李运生、黄招财和魏绍武都和沈大帅没有过太多接触。
张来福跟沈大帅有过接触：“沈帅肯定知道姜敬鸿的身份，明知他是普罗州人，沈帅还重用他，这事要是传扬出去，你们觉得沈帅能洗脱干系吗？勾结普罗州的罪名，到时候会扣在谁头上可不好说。”
黄招财捏着下巴，微微点了点头：“说的没错，这事儿会扣在沈大帅头上。”
李运生觉得这事儿很严重：“如果这事算在沈大帅头上，东帅和北帅有没有可能一起对沈大帅用兵？”
张来福觉得有这个可能：“沈帅和徐帅联兵打阎帅，就是因为阎帅和斯伦社有勾结，这事如果到了沈帅头上，另外两位大帅也不会手软。
如果段帅和徐帅动手，中原会陷入混战，我们也有可能受到牵连。”
这是明摆着的事情，张来福是沈程钧一手扶植起来的，同样都是沈程钧的部下，姜敬鸿勾结外族，张来福肯定也不是什么好东西。
魏绍武赶紧道歉：“督军，姜敬鸿的行为确实违背了万生州的规矩，我只是就事论事，没有考虑太多，我为我言语上的鲁莽深表歉意。”
张来福摇了摇头：“咱们之间不用计较这个，你出的这个主意也不是不能用，只是现在不是用的时候。
派去盐草郡的四个旅不知道什么状况，如果那几位协统还能回去，到时候再看看他们会不会把消息散出来。”
说话间，张来福的头发渐渐落了下来，这证明他的心绪也平静了不少。
黄招财小声问道：“来福，你给我的药方是真的吗？”
张来福点点头：“如假包换，那是我亲手开的方子，你吃了没有？”
黄招财总觉得自己状况不太对：“我吃了，我头发没长出来，胡子好像也不长了。”
过了两天，张来福看到了报纸，盐草郡一战出结果了。
中原军十三旅、十五旅、十六旅，连同除魔军三旅，一兵一卒都没回去，全部被收到了姜敬鸿麾下。
四位协统各有去向，孙绍鸣主动投降，在姜敬鸿手下，依然担任协统一职。
莫子琛也投降了，但投降之后，他主动卸任，目前暂时居住在驼月城，从报道上来看，他被软禁了。
焦应晖和杜少凡拒不投降，两人被俘，目前被关押起来了，是什么结果还不好说。
把这几个协统的去向先放在一边，张来福看到了一条最关键的信息。
姜敬鸿已经得到了他最想要的东西，这件东西就是兵力。
原本他只有一个旅的兵力，现在又多了四个旅的兵力。
这四个旅虽然都有不同程度的伤损，但只要骨架还在，这些伤损都可以弥补。张来福白手起家，他知道兵力有多宝贵，也知道攒点兵有多不容易：“当初我为了攒兵，把周围的水匪都收编了，现在想想，当初真是太难了。”
李运生回忆了一下：“咱们收编水匪的时候，不是为了抢劫么？”
张来福的头发竖起来了：“你不要把话说得那么难听！”
而今的姜敬鸿已经站稳了脚跟，成为了名副其实的督军！
这可不是他自己封的，段业昌已经给姜敬鸿送来了贺信，这就意味着姜敬鸿的身份得到了大帅的认可。
徐英辉的贺信迟迟未到，他还在观察姜敬鸿的态度。
在西地，徐英辉占着一半的地盘，如果姜敬鸿要对这一半地盘下手，徐英辉绝对不会饶了他。
姜敬鸿很清楚这一点，他主动给徐帅写信，先表达了对徐帅的尊重，同时也向徐帅承诺，绝对不会触碰徐帅在西地的利益。
徐英辉对姜敬鸿的态度很满意，也给姜敬鸿送去了贺信，至此，姜敬鸿名正言顺坐到了督军的位子上。
二十八路督军，本来就少了两个，而今再补上两个倒也合适。
对于两位大帅来说，多一个督军少一个督军，也不是什么要紧事，真正要紧的是沈程钧的态度。
时至今日，徐英辉和段业昌都能看出来沈程钧状况很差，他们现在只想知道一件事，沈程钧还剩下几分实力。
周寻屿站在办公室里，看着窗外的大雨，一言不发。
造成今天这个局面，他难辞其咎。
如果不是他让姜敬鸿去除掉顾书萍，姜敬鸿或许不会背叛沈帅。
就算姜敬鸿天生有反骨，他也不一定会赶在这个时候出手。
现在再想这些也没用了，事情从哪出的，就得在哪做个了结。
周寻屿准备亲自带兵前往西地，把驼月城和盐草郡夺回来，如果夺不回来，他也没脸回来了，他准备把自己的尸首留在驼月城下！
顾书婉觉得周寻屿这么做并不明智，如果周寻屿离开了花烛城，军务上的事又该交给谁来处置？
可她劝不住周寻屿。
周寻屿认为姜敬鸿就是眼前最大的军务，除掉姜敬鸿比任何军务都更加重要。
还有不少人来劝过周寻屿，周寻屿一律不见。
作战计划书已经制定好了，周寻屿准备起兵了。
出发之前，他准备再去一趟大帅府，把自己的计划再跟大帅汇报一次。
无论大帅有没有回复，只要把事情跟大帅说了，周寻屿的心里就能踏实一些。
走出官邸，周寻屿还没等上车，突然听到附近传来一阵争吵声。
“让你滚你听不见吗？你知不知道什么地方？”
听声音，好像是他的卫兵在骂人。
周寻屿最烦这个，他把卫兵叫了过来：“有什么事不能好好说吗？你为什么骂人？”
卫兵低着头：“有个叫花子来这要饭，我们给他个馒头就想把他打发了，他非说要菜吃，我们给他弄了点咸菜，这已经仁至义尽了，他还说要肉吃，这也太不知好歹了！我们这才骂他两句。”
周寻屿在车门旁边站了片刻，他先吩咐卫兵：“让厨房准备酒菜，让他好好吃顿饭吧。”
卫兵不敢多说，赶紧去安排酒菜，等拿了酒菜再去找那叫花子，却发现叫花子已经不见了。
周寻屿吩咐司机：“你把车开回库里去，我晚一点再出门。”
他回到了自己的书房，看到一名男子破衣烂衫，蓬头垢面，披着一条被子，抱着一只锅子，正在沙发上躺着。
周寻屿赶紧上前行了一礼：“肖老前辈，您怎么来了？”
叫花子肖万豪来了。
肖万豪打了个哈欠，伸了个懒腰，半睁着眼睛，看了周寻屿一眼：“你这是要上哪去啊？”
周寻屿赶紧回话：“我要去大帅府，跟沈帅汇报一下军务。”
肖万豪不太耐烦：“别跟我说这些没用的，我不是问你今天要去哪，我是问你下一步打算去哪？”
周寻屿通过沈程钧结识了肖万豪，肖万豪一直很照顾周寻屿，周寻屿在他面前自然要说实话：“我打算去西地，清剿叛逆。”
“妈呀！周大参谋长，你吓了我一跳呀！”肖万豪哆嗦了一下，从沙发上坐了起来，“刚才那么大的风，没把你舌头闪了吧？”
周寻屿脸一红，干笑一声：“前辈，您说笑了。”
肖万豪盯着周寻屿问道：“是我说笑了，还是你说笑了？你派去四个旅都被打成那样了，你还过去清剿叛逆，你是清剿还是送礼去了？你是姜敬鸿派来的奸细吧？”
这话说得太过分了！
周寻屿咬了咬牙：“前辈，我知道前边两仗打得不体面，这次我必须把体面给争回来，这个面子要是争不回来，中原军的威严就没了。
咱们周围可全是虎豹豺狼，要是中原军镇不住他们，这些虎豹豺狼不都得上来吃一口？”
“吃一口......”肖万豪一听这话，突然笑了，“你让我想年轻时候的一件事了。我以前走过一个村子，那村子里住着个财主姓戴，家里有钱，但对人特狠，没有一个叫花子敢上他家里要饭。
我那时候年轻气盛，我就琢磨着，还有我要不来的饭吗？我就上他家门口喊，我非得上他家门口要饭去。
那天戴老爷不在家，他儿子戴少爷在家，一听有叫花子上门了，这小伙子也年轻气盛，带着两人出来了，就要教训教训我。我那时候手艺不算高，但身手不错，我把这戴少爷加这两个家丁都给打了，还把他们身上的钱给抢走了，那天我过得好呀，我吃饱喝足，换了新衣裳，还去逛窑子。
我这正过逍遥日子，老戴家的小儿子又带了一群人过来打我。我又把这小子毒打了一顿，打完他之后，我还把他给扣下了，讹了他家一大笔钱。
这小儿子不服气呀，还想找人过来打我，我天天就盼着他来，你知道我为什么盼着他吗？因为他给我送钱呀！他都快把我送成财主了！”
肖万豪一边讲述往事，一边冲着周寻屿笑。
周寻屿脸都红透了，他知道肖万豪这是骂他。
“前辈，当前的局面不是您想的那么简单，别人要是以为中原军不行了，中原这块地界就守不住了。”
一听这话，肖万豪来了精神：“当初有个臭要饭的，也和你说得差不多，他跟我说，戴家已经不行了，咱们干脆来个狠的！他说肖爷您现在有钱了，您带上我们哥几个，直接去老戴家，把他家给抄了，以后咱们不就是村里最大的财主了吗？
我当时真想去，可我不敢去，你猜我为什么不敢去？因为老戴家就有枪，有好几把枪！平时他们不愿意拿出来，可真逼急了，他们家的枪子儿可不长眼睛！
我当时天天盼着，盼着老戴家那傻小子什么时候能把枪给我送过来。他要是带着枪来找我，我设个套把他枪给抢过来，我就彻底不怕他了，到时候一整个老戴家就都是我的了。
可老戴家这傻小子，他就没你那么傻，这些枪他一直攥在手里，他就不往外拿。他不往外拿，我就没法设套，这枪我就抢不着，抢不着这枪，我就不敢进他家门，我干着急也没办法。
说这事多气人吧，老戴家这傻小子都傻得冒了烟了，他为什么就不把枪送给我呢？他怎么就没傻到你这份上，连人带枪一块往外送呢？”
周寻屿脸更红了，叫花子已经不拐弯了，直接开始骂他了。
“前辈，这一仗是我亲自去打，我有把握。”
叫花子问周寻屿：“你有什么把握？四个旅都折进去了，你告诉我你哪来的把握？
你这次准备带几个旅去？十个还是八个？当初沈程钧带了五个旅去车船坊，还没等找到地方呢，就被徐英辉抄了后院，徐英辉当时打到了双鲜卫，差点打下了花烛城。
你以为中原军兵多，就可以随便拿来用？你以为财主家里枪多，你就能随便往外送？等你真送出去了，你再看看有多少人上你家里来吃肉。
你说你是不是和沈程钧有仇？你说你干的这事是不是给想把沈程钧给坑死？”
周寻屿愣住了，他盯着肖万豪看了好一会，觉得这不像是一个叫花子能说出的话。
肖万豪白了周寻屿一眼：“怎么了？吓着了？我告诉你，我当年带兵的时候，你还不知道在哪个娘胎里转筋呢！”
肖老前辈带过兵！
被老叫花子这么一说，周寻屿清醒了不少。
他拿来茶壶，赶紧给肖万豪沏茶：“前辈，那您说这事该怎么办？江敬鸿已经自称督军了，两位大帅都送上贺信了，这口气可怎么争回来？”
“争什么争？”肖万豪不开玩笑了，现在必须把话说清楚，“当初我就劝过沈程钧，不要重用普罗州的人，那帮鸟人根本养不熟！谁让他不听我的话？这次活该他吃亏！
不过话说回来，沈程钧既然重用了姜敬鸿，他肯定就留着后手，你等着这后手使上劲了，你再出手也不迟！
再者说了，你对姜敬鸿了解多少？姜敬鸿和普罗州之间到底有多大干系，多大来往，现在你还不知道，你两眼一抹黑，就知道往人家手里送人头，再这么送下去，你就快把姜敬鸿给送成大帅了。”
被前辈这么一点拨，周寻屿开始认真思考这个问题：“也就是说，姜敬鸿的背后站的不仅仅是段帅，而是整个普罗州。”
肖万豪摆了摆手：“没有整个普罗州，普罗州就没有整个这一说，普罗州人是一片散沙，站在姜敬鸿身后的，估计也就那么几粒沙子，但你得知道这几粒沙子有多大！”
周寻屿压低声音问道：“那这几个人能是谁呢？”
肖万豪啐了周寻屿一口：“呸！我欠着你的？你问谁呢？你手下没人么？正事儿不会干了？你自己查去呀！查着了再想办法呀！
等你查到了姜敬鸿的靠山，到时候再来找我，要是寻常人物，我就帮你打发了，要是有头有脸的，我请人帮你打发了，要是来头特别大的，我请六爷来打发他！咱们万生州从来没怕过普罗州，不管谁来都一样！
要是内州派来的，咱们也不用请人了，万生州的爷们都在呢，万生州的血性还在呢，还能容得下内州的王八羔子吗？”
肖万豪这么一说，周寻屿知道自己该做什么了。
老叫花子从沙发上站了起来，又伸了个懒腰：“眼看到饭点了，我也不跟你废话了。”
周寻屿哪能差了这个礼数，他赶紧让厨房把酒菜准备好：“前辈，今天一定让我好好招待您一回，想吃什么喝什么您随便点，我今天陪您坐一天。”
肖万豪摇了摇头：“我哪有那个闲功夫？我说到饭点了，不是让你伺候我吃喝，是我得伺候别人吃喝去了。
你说我一个要饭的，我天天还得给别人找吃的，得让他吃饱，得让他吃好，每天还得变着花样给他弄，你说我容易吗？”
说这话的时候，肖万豪眼睛都红了，他抹了抹眼泪，转眼消失不见。
周寻屿在书房里坐了一个多钟头，脑海中的思绪越发清晰。
他推开了窗子，看向了窗外，乌云密布的天空中，透下来了一束光。
沈帅留下了
后手能是谁呢？
李运生把一封信拿给了张来福：“来福，姜敬鸿给你送来了通知，他已经正式晋升督军了。”
张来福拿着书信看了看：“这事儿还用告诉我吗？他不早就自称督军了么？”
李运生提醒张来福：“他给咱们发通知，是让咱们给他们写贺信。”
“不写！”张来福把姜敬鸿的书信扔在了一边。
李运生又拿了一份报纸给张来福：“二十七位督军里边，已经有十八位督军给他送过贺信，而今他发了通知，我们还不给贺信，姜敬鸿可就要挑理了。”
张来福觉得不是什么大事儿：“他挑理能怎地？”
李运生对比了以往的一些战事，做了个推断：“姜敬鸿现在势头正盛，如果咱们驳他面子，他甚至会以此为借口，直接对咱们宣战，所以这事儿咱们必须得慎重对待。”张来福他看了报纸上的名单，一个人的名字吸引了张来福的注意力：“冯承烈，他不是沈帅手下的督军吗？他居然给姜敬鸿写了贺信，这是几个意思？”
李运生也正想说这事儿：“冯承烈估计是不想在沈帅手下待了，如果他和姜敬鸿组成联盟，在西地将是一股不小的势力。”
张来福思索了片刻，让李运生给福运公司送去命令：“凡是冯承烈和姜敬鸿所辖区域的船只一律严查，能扣的船全都扣在三河口。”
李运生一惊：“来福，咱们要是这么干，姜敬鸿可就不是挑理了，他可能直接开战了！”
张来福想过这事儿的后果，他想了很长时间：“姜敬鸿如果想要跟我开战，无论我怎么让着他都没用，就算咱们百依百顺，他也能挑出毛病来，挑毛病是这世界上最简单的事儿！
姜敬鸿给我写这封信，是想当个考官，他想抽着烟、喝着茶，翘着二郎腿，在咱们身上挑毛病、找麻烦。
我不想给他当考试，我还不如先给他出个题，把麻烦留给他，咱们喝着茶，咱们翘着二郎腿，看看姜敬鸿怎么应对。”
这下可真不好应对。
张来福一扣船，姜敬鸿和冯承烈手下几座城市的货物进不来也出不去，贸易上受了极大的影响。
冯承烈觉得自己很委屈，他什么都没干，也没得罪张来福，就因为给姜敬鸿写了一封贺信，张来福凭什么就把他货船给扣了？
他写信跟张来福理论，张来福回都没回。
喝茶看戏，滋味正好，张来福凭什么回信？
他让人放出消息，冯承烈要是觉得不服，就到枯榆城跟张来福说理！
冯承烈还真没这胆子，他去找姜敬鸿说事。
姜敬鸿比他还着急，驼月城是西地第一大城，驼月城的对外贸易非常依赖朔南江。
现在朔南江通往南地的这条线被张来福给掐住了，城里的商人已经闹起来了。
姜敬鸿立足未稳，可经不起这么闹，他写信给张来福，张来福也不回。他想找张来福当面谈谈，思前想后，他没敢去。
张来福此举就是故意挑衅，现在要是去了枯榆城，岂不正中他下怀？
与其只身去冒险，还不如和他打一仗。姜敬鸿刚收编了四个旅，正想磨合一下战术，不如就在枯榆城试试身手。
西地的局面突然紧张了起来，姜敬鸿在筹备军用，张来福也在调拨人马，一群人全关注着这两人之间的战局。
姜敬鸿在自立督军之前是大名鼎鼎的除魔军一旅协统，自立督军之后又击败了中原军四个旅，威震万生州。
张来福从窝窝县起家，靠着一支杂牌军一路攻城拔寨当上了督军，在万生州声名远扬，至于是美名还是骂名，那另当别论。
所有人都想看看这两人打一仗能是什么样的结果。
但外行看热闹，内行看门道，这场战事的关键不光在这两人身上，还要看两人背后的势力。
姜敬鸿背后站着段业昌，段业昌对这一仗是什么态度还不太明朗。
说实话，段业昌真不想和张来福交战，东地和西地之间的贸易刚捋顺，段帅可不想再为航运的事情折腾。
可既然同意支持姜敬鸿，段帅对这场战事也不能不闻不问。
他给叶晏初发去了消息，让叶晏初见机行事。
如果姜敬鸿占据绝对上风，可以给予姜敬鸿援助，前提是姜敬鸿有把握彻底灭了张来福。
如果张来福占据上风，又或是局面不明朗，这时候就要按兵不动。
姜敬鸿虽然没看到这封书信，但他能看出段帅的意图，段帅的态度对姜敬鸿明显不利。
张来福背后站着沈帅，沈帅又是什么意思？
黄招财建议张来福直接写信问问沈帅。
张来福没有写信：“不用写信，该说的都说清楚了。”
黄招财不明白，张来福什么都没跟沈帅说，怎么就叫说清楚了。
还真就不用他说，周寻屿都看明白了。
他称赞了张来福一句，又称赞了自己一句：“张来福你是靠得住的，原来沈帅的后手在这呢，周寻屿，你是个聪明人，这都让你看出来了。”
两天之后，消息来了。
花烛城发来的第一封消息，是祝贺姜敬鸿荣升督军。
这一封贺信把所有人都吓傻了。
姜敬鸿背叛了沈程钧，沈程钧居然还给他送来了贺信？
姜敬鸿拿着贺信，手直哆嗦。
段业昌拿着贺信反反复复看了好几遍，手里的烟斗都有些拿不稳了：“拿得起，放得下，这是中原大帅的做派，看这架势，老沈还能主事，不知道他恢复了几成？”
徐英辉看到贺信的时候，笑了：“他妈了个巴子，老沈前一阵应该是真不行了，现在看样子是缓过来一点了。”
花烛城很快又发出了第二封消息：督军张来福和督军姜敬鸿之间的矛盾，属中原大帅治下事务，由中原大帅派人调停。
文件发到了姜敬鸿面前，他不知该接还是不该接。
如果不接受调停，那就等着打仗，张来福本来就不是善茬儿，而沈帅的状况正在恢复，姜敬鸿自己的靠山又靠不住，这仗还能打吗？
如果接受调停，那就得承认一件事：
他还在沈程钧治下！