耶鲁大学作为美利坚乃至全世界学术机构的领头羊，自然是对出勤率有着极高的要求的。
不过在美利坚，一切都是生意，一切都能谈。
特拉维斯和克雷格的奖学金名额可以谈，李维身为运动员拿到全额奖学金也能谈，他马上就要成为全美的顶流大明星了，而且是NFL历史第一人，自然什么都能和耶鲁谈。
95号洲际公路的路况出人意料的顺畅，自从李维获得了万事顺遂之戒之后他似乎就再也没有出现过堵车、塞车的情况了，每次只要是他开车出行，必定是极为顺畅的一路绿灯。
他开马自达估计都不会堵车。
这次会议是由耶鲁大学负责本科招生的副主任爱德华·斯泰林、管理学院的院长、橄榄球队的主教练托尼和他一起参加的，主要的议题就是讨论李维的出勤问题。
“根据NFL赛程的安排，每年的8月到次年1月是赛季期，这意味着在这5个月里我有大量的训练、客场比赛和战术会议。我无法保证周一到周五的出勤率。”
托尼点了点头，算是支持李维的发言。
在场的会议虽然只有区区4人，但是也是明显分成了两派一一招生办和管理学院的院长是一派，李维和托尼是一派。
院长没说话，爱德华·斯泰林叹了口气，摘下了眼镜之后说道：“李维先生，耶鲁大学的管理学院是和耶鲁大学的法学院齐名的顶尖中的顶尖，和体育学院”
他看了一眼托尼，“抱歉我无意冒犯和质疑体育的重要程度，但是我想请您知悉，即便您全身心投入到学业当中，您也不一定能顺利地从管理学院毕业。”
“恕我直言，李维先生，管理学院十分看重学生的声誉和钻研精神，”管理学院的院长开口说道，“黑石集团创始人斯蒂芬·施瓦茨曼，前美利坚证监会主席威廉·唐纳森，曾经担任过美利坚财政部长和白宫国家经济委员会主任的罗伯特·鲁宾都是我们的校友。”
他顿了顿，看着李维和托尼教练：“原本校董会会给您发全额奖学金的offer，是以为您会选择体育或者社会学这种相对.....大众化一点儿的专业，但是既然您选择了管理学院的金融系，那么我作为管理学院的院长，还是希望您可以多分出一部分在学业上。”
他的言下之意非常明白一一我们本来没想收你，但是校董会说了，我们也就收下你了，至于为了你打破制度，休想。
“额..”李维挠了挠头，看向爱德华·斯泰林，“既然真的谈不拢，那能不能换一个专业？”开什么玩笑，他现在2年2亿美金的合同在身上，何必在这里受这个什么院长的鸟气。
看他说那么多的名字，不知道的还以为他才是黑石集团创始人、前美利坚证监会主席、美利坚财政部部长和白宫国家经济委员会主任呢。
“耶鲁大学没有这个先例，”爱德华·斯特林摇了摇头，“学校的流程是放弃offer之后冷却期有一年。您可以放弃耶鲁大学，然后明年再重新申请。”
李维挠了挠头发，但是就让他这么放弃，他心里也是有些不太愿意的。
不管是堂吉诃德还是安雅、伊丽莎白、塞巴斯蒂安，甚至是特拉维斯、克雷格都知道他拿了耶鲁大学的全奖offer，然后过了一段时间说他又不去了？
“咳咳。”
一直在一旁沉默不语的托尼教练终于忍不住开口了。
作为耶鲁大学斗牛犬队的主教练，虽然他在学术圈的地位远不如眼前这几位泰斗，但是在维护自己的球员一尤其还是他自己强烈要求把李维招进来的时候，他的态度异常地强硬。“两位教授，”他的身体前倾，试图给两人压力，“李维在高中时期就打破了全美多项记录，他是唯一一个跳过NCAA直接进入NFL的球员。”
他语气严肃地说道：“他是NFL未来的第一人，看看他的脸蛋吧，还有他的记录，他能给耶鲁带来的曝光率甚至不下于一次诺贝尔奖的提名，你们现在却在纠结他周一的上午能不能来签到？”
爱德华和管理学院的院长对视一眼。
“托尼教练，我很尊重你在体育竞技领域的专业性，我也不否认体育明星的光环在商业运作上固有极高的价值，但是请记住这里是耶鲁大学，”他的目光透过镜片盯着李维，“这里是出过无数个家族信托基金会、财政部的重要官员、证监会多位主席的地方，如果我作为院长为了李维一个人开了绿灯，那么明天美联储、财政部长、纽约联储、FDIC、白宫国家经济委员会的人来找我，为了他们的孩子开绿灯，那么我是不是也要开？”
“确实如此。如果我们因为你是球星就对你的学术要求网开一面，这才是对耶鲁百年声誉最大的侮辱。“要么出勤，要么明年换一个专业，”他扭头看向爱德华，“我需要和招生办的主任聊聊了，下次或许再招明星的时候，直接把管理学院”
“既然这样，”李维想了想之后说道，“那我们要不要来签一份对赌协议？”
院长和爱德华都回头看他。
“各退一步。”李维竖起一根手指，“第一个学期作为试验期。在这学期里，你们给我完全的考勤自由，除了必要的考试和论文答辩，我会尽力赶回来，但是学院不能对我有考勤的要求。”
说到这里，他停顿了一下，观察着两人的表情，然后继续说道：“作为交换条件，我承诺在第一学期结束时，我的所有考试成绩都会是A。”
“如果我输了，”李维摊开双手，“我会自动申请退学，并且对外宣称是因为我自己能力不足，跟耶鲁的教学质量无关。这样既维护了学院的高标准，也省去了你们现在的为难。”
开玩笑呢，你李维哥再加0.1个属性点就能得到第三阶段的奖励，直接可以在精神上再0.3，等到再过一年考试的时候说不定他早就把属性点满，直接可以一天背下来一本书了，还怕这些区区的考试？到时候狠狠打肿他们的老脸。
但是对于两位大教授来说，这个提议相当诱人，如果他自己滚蛋，学院不用背负这个骂名，而且本来就不想接收明星的管理学院也乐得见到这件事。
“有点意思。”院长的眼神终于发生了一些变化，“全科A？你知道耶鲁管理学院的考试里面A有多难拿吗？这可跟你在AP课程上学到的那些小儿科不一样。”
“是的，李维先生，”爱德华也适时开口，“耶鲁的经济和金融相关的课程，不是说固定分数就能拿到A的，A只会给班级里面前10的学生，意味着一个30人的班级里面只有3个人能拿到A，而且这30个人除了你之外基本上都有奥数/IM0背景，而且很多人的目标是奔着统计、金融工程的博士项目去的。”“那是我的问题。”李维回答道。
“好。”院长点了点头，“既然你对自己这么有信心，我接受这个提议。”
“等等。”
就在爱德华准备拿笔记录的时候，李维再次开口了。
“交易是双向的，院长先生，”他说道，“如果我在第一学期做到了全科考试都拿到A呢？”院长愣了愣，显然他没有考虑过李维能够拿到全A的结果。
他重新坐到李维的对面，仔细想了想之后，说道：“那我将不会对你有任何形式的考勤干涉，允许你远程修完学位，只要考试通过即可。”
“还不够，”李维摇了摇头，“我希望能拿到您的一封亲笔推荐信。”
就像院长本人所说的，他虽然不是这些人，但是这些人都是他的人脉关系网络，让他欠下一个人情，或者是一封推荐信，说不定在关键的时刻就能派上用场。
“好，”院长果断地说道，“如果你真能全A，那我相信你的未来远不止一个运动明星那么简单，我愿意给你背书。”两人隔着桌子握了握手，都以为自己将赢得这次赌注。
等到李维和托尼教练出了招生办公楼，重新看见了周围那围城一圈的典型的哥特复兴时期的建筑时，托尼教练忍不住开口：
“孩子，你确实有点冲动了，”他说道，“虽然这不会对你的体育生涯造成任何的影响，但是这对于舆论可不太有利。”
“放心吧，”李维倒是显得很轻松，他对系统充满自信，“我有信心。”
托尼教练摇了摇头，仿佛突然想起了什么似的说道：“对了，你的那个女朋友，你需要我帮你跟校董会那边推进一下吗？”
说完之后他有些不好意思地摸了摸光头：“你的女朋友应该不会像你一样追求这种“特权’吧？”“不用了，”李维一脚踢开了脚边的小石子，“安雅说她想靠自己做项目更新一下自己的文书，以便在3月份拿到完整的offer，不然她爸爸直接给耶鲁捐一栋图书馆，什么问题都解决了。”“那行，”托尼有些愧疚地拍了拍李维的肩膀，“这次算我欠你的，如果你女朋友时间来不及申请，记得提前跟我说。”
李维点了点头，告别了托尼，朝着停车场的方向走去。
布朗克斯的里弗代尔，霍勒斯曼学校巨大的铸铁大门将这一片校园与几个街区外混乱、嘈杂的布朗克斯街道彻底隔绝开来。
作为全美排名前3的私立学校，这里的空气中都弥漫着一种名为金钱的焦虑与矜贵。每年的学费高达65000美金，这还不包括那些昂贵的马术课、击剑装备以及寒暑假的海外“慈善考察”费用。这里的保安全部都是精锐中的精锐，且全部都合法持有各式各样的轻型武器。
反直觉的是，这所学校周围3公里内都没有地铁站、公交站、麦当劳肯德基等快餐品牌，附近的警察局密度是布朗克斯南区的9.5倍，只要不到5分钟的时间就能随时有超过200名警察出现在这里，把任何有可能威胁到美利坚未来接班人安全或者脏了她们眼的流浪汉们抓走，然后关进收容中心或者是丢到其他街区里去。有一些恶趣味的警察在识别出这个流浪汉是隶属于某个帮派的话，他们甚至还会把他扔到敌对的帮派地盘。
只不过这些学生们不会知道这些，她们中有的人甚至都不会知道这个国家存在流浪汉。
此刻，在李维开车回家的路上，安雅正在圆桌会议室里，百无聊赖地转动着手中的钢笔。
坐在上首的是学校王牌升学指导顾问，普林斯顿的前任招生官，帕特里夏·伍德女士。她推了推鼻梁上的玳瑁眼镜，环视了一圈围坐在哈克尼斯圆桌旁的四个女孩一这四个人，家里要么是华尔街的对冲基金大佬，要么是知名律所的冠名合伙人，当然，还有安雅这个来自东欧的顶级寡头千金。
“女士们，虽然我很不想在这个时候泼冷水，但今年的形势比去年更严峻。”
伍德女士打开了投影仪，上面展示着哈佛、耶鲁和斯坦福上一季度的录取数据模型。
“单纯的“优秀’已经不够了。全A的成绩单、SAT1580分、甚至是国家级的钢琴奖项，在招生办眼里就像是流水线上的可口可乐一样平庸。常春藤现在需要的是”
她在白板上重重地写下了三个字母：DEI（多元、公平与包容）。
“你们的背景，”伍德女士毫不客气地指了指在座的所有人，“也就是所谓的wASP（白人盎格鲁撒克逊新教徒）或者说传统精英阶层，现在是招生中最减分的项。你们被视为既得利益者。所以，我们需要构建一个新的叙事逻辑。”
安雅旁边的一个样貌贵气、满脸雀斑的女孩儿，蒂凡尼·洛克菲勒皱了皱眉：“所以呢？我们要去非洲挖井吗？那个去年已经有三个人做过了。”
“不，那个太老套了，而且容易被贴上“白人救世主’的标签，现在的招生官很反感那种高高在上的施舍感。”
伍德女士推了推眼镜，说道，“我建议你们做一个关于“结构性种族主义’的田野调查项目。嗯....举个例子来说，纽约的街区把不同资产和不同阶级的人划分开了（蒂凡尼·洛克菲勒和另一个女生对视了一眼，相视一笑），导致富人区和穷人区之间有一堵看不见的墙。你们可以挑选一个角度去揭露这个现象，例如布朗克斯南区、布鲁克林的日落公园地区，都是很好的调查地点，只不过要注意安全。”会议室里陷入了一阵沉默。
坐在对面的另一个金发女孩，父亲是高盛的高管，她面露难色：“可是……南布朗克斯？那里真的很脏，而且治安……我们要拿着摄像机去拍那些黑人和拉丁裔吗？我不觉得我的保镖会同意我下车。”“这是为了哈佛，杰西卡。”伍德女士冷冷地说道，“如果你想要那个录取通知书，你就得展示出你的“勇气’和社会关怀。”“有没有……更简单一点的方法？”杰西卡咬着嘴唇问道，“比如捐赠一个实验室？或者……”“捐赠至少要7位数，而且现在查得很严，很容易被媒体曝光，”伍德女士合上了文件夹，优雅地说道，“当然，现在还有另一条捷径。如果你们不愿意去贫民窟体验生活，那就只能在身份政治上做文章了。”“现在的申请表上，性别认同和性取向是巨大的加分项。如果你们不仅是富有的白人女性，还是属于LGBTIQCAPGNGFNBA群体，尤其是跨性别者或者非二元性别者，那么你们就是少数群体，这能抵消一部分家族财富带来的负面刻板印象。”
说到这里，她不动声色地看了一眼安雅。
在俄罗斯那个同性恋视为违法的国家里，安雅作为俄罗斯顶级富豪的独生女，如果能在这个叙事上做文章，无疑是一次重大的胜利。
下课铃声响了。
安雅收拾好书包，有些恍惚地走出了这栋建于19世纪的教学楼。周围的学生们穿着拉夫劳伦的校服，讨论着周末去汉普顿，还是假期去波多黎各。
“嘿，安雅！”
蒂凡尼·洛克菲勒快步追了上来，一把挽住安雅的胳膊，眼神中闪烁着兴奋的光芒。
“我觉得伍德说得太对了。去南布朗克斯简直是找死，而且那里太臭了。”
蒂凡尼压低了声音，“我决定了，从下周开始，我要让学校把我的代词改成“他们/非二元性别’，然后在申请文书里写我在这种二元对立的性别社会中感到的窒息与挣扎。”
她看了一眼安雅，理所当然地说道：“你也一起来吧，安雅。我们是闺蜜，如果我们一起“出柜’或者宣布跨性别，我们可以互相作证，这样显得更真实。我们可以说我们是在彼此的支持下才找到了“真实的自我’。”
“变性？”安雅眨了眨眼睛，语气中带着一丝不可思议，“只是为了耶鲁？”
“拜托，那是耶鲁！”蒂凡尼翻了个白眼，“而且又不是真的让你去动手术。只是改个称呼，剪短点头发，穿点中性风的衣服。等拿到了Offer，大二的时候我们再“重新发现’自己是女性不就好了吗？这叫策略。”
“我们一起变性，”她说道，“耶鲁一定会接受我们的，拜托，你也不想去康奈尔或者杜克大学那种垃圾学校吧？”
“我也要变性吗？”安雅指了指自己，“我其实是想去做田野调查的。”
“阿...”蒂凡尼有些失望地眨了眨眼睛，“那我去问问杰西卡？”
“去吧去吧，”安雅说道，“我暂时没有变性的打算。”
她没有把这件事情放在心上，反而是当笑话一样讲给了李维听。
李维：布朗克斯南区？日落公园？
李维：早说啊，我对那边很熟，我可以带你去。
安雅看见手机上的消息，不由得哼起了小曲。
她心里又想到了刚刚伍德女士说过的话，不禁在心里摇了摇头。
第二天，当李维的保时捷911刚刚停到她家楼底下的时候，安雅就迫不及待地拉开车门，从副驾驶跳了进去。
“亲爱的！我好想你，”她眼睛一眨不眨地盯着李维，“我们已经6天14个小时没见面了，你想不想我？“当然，等会儿还要去吃冰激凌吗？”李维笑着说道，“卡佳阿姨那边怎么说？”
“今天不了，”安雅拉上了车门，有些闷闷不乐地说道，“昨天经期来了，今天去日落公园做完调查之后就回家吧，我感觉我的肚子好痛。”