午夜时分，一架架军用直升机横空而过，机体落下的钢索悬挂着一口巨大的青铜棺椁，像是囚禁着地狱爬出来的恶魔。
乔装打扮的相原和姜柚清在街边驻足，擡起头望向夜空，观望了许久。
街边的酒吧门口，喝得醉醺醺的路人们也看到了这一幕，还以为是喝多了出现了幻觉，彼此嘀咕了几句，晃悠着离去。
“这是共工的尸体吧？”
相原轻声问道：“一位至高阶的二次冠位者，他的尸体会被拿来做什么？”
姜柚清摇了摇头：“我也不知道，据说这种级别的强者，灵魂的降解都需要很长的时间，他所融合的古遗物大概至今都没有流入自然的循环里。除非用特殊的方法炮制，否则他几乎就是不朽的存在。”相原陷入了沉思，提问道：“既然如此，初代的尸体，也被保存起来了？”
姜柚清嗯了一声：“是的。”
相原沉吟道：“如果是这样的话，假如初代往生会手里有一份天理的本源，岂不是就能直接开启无相往生的仪式，把初代总会长给复活，完成他们的夙愿了？”
姜柚清斜眼瞥他：“哪有那么简单，当初阮云和阮祈能复活，那是因为他们刚死不久。就像是一个人胸口中枪，生命体征已经消失，但还是有概率能被抢救回来。也就是说，天理本源的本质，是让通过寄生的方式，改变你的生命形态。”
她伸出一根葱白的手指，指了指街边广告牌上的一头蓝鲸，解释道：“就像是人类和蓝鲸，生命结构完全不一样。同样是挨了一枪，谁活下来的概率更大呢？”
相原若有所思道：“也就是说，无相往生的仪式并不是复活，而是在我彻底死亡的前一瞬间，把我改造成怪物。”
这就是生命层次的区别。
无相往生仪式的本质，就是通过寄生的方式让长生种进化，曾经受到过的那些致命伤害，也就不是什么问题了。
就像是觉醒前的相原，中了一枪以后可能会痛得昏厥过去，失去行动能力。
但在觉醒以后的相原，只要不被击中要害部位，顶着伤势也能跑十公里。
“至少我们目前所见到的无相往生仪式是这样的，并不是真正的起死回生。”
姜柚清淡淡道：“对于初代那种级别的长生种而言，想要复活他必须要完整的天理本源，因为他的规格太高。更何况他死了一百多年，能否容纳天理本源都是一个问题。就算真的复活了，也很难保证他会不会变成什么别的奇奇怪怪的东西。”
“原来如此，哪怕能活下来也只是暂时的，大概率会变成神话生物的容器，能够成为下一个至尊的可能性微乎其微。”
相原大概明白了。
只不过对于初代往生会而言，是否能真正意义上的复活秋成道，并不重要。
初代往生会想要的，只是能够操控人理的方法，重塑过去的秩序而已。
“这些人的想法很疯狂。”
姜柚清点评道：“根据我的猜测，这群人可能掌握某些古老的传承。他们都是很精于算计的人，不会去做没谱的事情。”
相原耸了耸肩：“哦，这个我倒是知道，初代往生会多半是得到了炎帝的一脉传承，所以他们才能找到共工的陵墓。”
姜柚清一愣。
风来吹动她的黑发，墨镜下的清冷眼瞳浮现出一丝愕然：“你怎么知道？”
“哟，难得你也有好奇的时候。”
相原笑眯眯道：“这可是我花了大代价才搞到的秘密，亲一下就告诉你啊。”
姜柚清嗔怪道：“快说。”
眼看着就要生气了。
相原也只能把自己的见闻娓娓道来：“总之，炎黄二帝作为这片土地的人文始祖，大概率就是人理的缔造者。后来不知因何缘故，这两脉分裂内斗，反目成仇。再回过头来看看历史，东方长生种内乱了这么长的时间，始终都没有人能站出来结束这场纷争，是不是意味着人理一脉的正统传承，早就在战争中遗失了呢？
又或者说，从千年前诸神时代落幕开始，人理的控制方法也就一起消失了。毕竟对于人理守护者而言，他更希望他的存在是一个抑制器，不被任何人所操控。
你想想，初代只是秋家的旁系，他哪里来的资源渠道，能控制人理呢？”
姜柚清眨动着清冷的眸子，对刮目相看：“你跟以前比起来，变厉害了。”
暴力永远只能让人感到畏惧。
而智慧却可以让人感到钦佩。
“我厉害的地方可多了。”
相原翻白眼：“因此我猜测，秋成道可能是找到了炎帝一脉的部分传承，这才反推出了控制人理的方法，有无道理？”
姜柚清沉思了良久，微微颔首：“确实有道理，如果不是人理的缔造者之一，就算起了想要毁灭它的心思，也无从下手。你想要毁掉什么东西，必须要先了解它的原理。共工怒触不周山，也得先知道天柱的位置，否则就是无头的苍蝇。”
相原满意道：“孺子可教也。”
姜柚清用一种无语的眼神望向他，白眼都要翻到天上去了，但偏偏就是这种嫌弃的表情，让她看起来生动了许多。
就像是冰雪消融，暖意流淌。
“你是怎么知道这些的？”
她眼神里流露出鹿一样的好奇。
“呃，我用净瞳解读出来的。”
相原一本正经地胡说八道。
本来正在参悟至尊手段的小龙女听到这话，呸了一声：“相原，真不要脸！”
相原就当没听见，他之所以能有今天，全然是因为继承了二叔的三点美德。
第一，坚持。
第二，不要脸。
第三，坚持不要脸。
“到了。”
相原狡猾地转移话题。
“伏忘乎要我们来这里取东西？”
姜柚清眼神狐疑。
那是一家古典的咖啡厅，他们俩推开门走进去，伴随着风铃的摇曳声，一股暖风扑面而来，灯光昏黄，客人稀少。
服务员在擦拭着玻璃窗，角落的木桌上摆放着一本泛黄的古籍，无人问津。
显然是在幻术的领域里。
“喏，就是这个。”
相原指着那本古籍：“伏忘乎说是从总院长办公室里偷的，也不知道真假。”
姜柚清拾起这本古籍深深看了一眼，流露出感兴趣的眼神：“藏剑术？”也就是这个时候，相原的手机震动起来，雾蜃楼的座机来电被转接了过来。
“姬衍？”
他愣了一下。
奢华的别墅里灯光通明，客厅的壁炉里烧着木柴，火花偶尔迸溅出来。
西装革履的老管家端着精美的盘子经过，弯下腰在茶几上摆好茶水和水果，深深鞠了一躬，彬彬有礼道：“请慢用。”
沙发上的老人拄着拐杖，温和的笑容如年轮般深刻，皱纹也扯动起来：“近些年来我的身体不太好，当年受的伤到现在都无法痊愈，不方便起身见客，请见谅。”
黎青阳打着哈欠，就像是快睡着了似的，微微颔首致意，也没说什么。
苏禾擡起锐利的眼瞳，从档案里取出了一叠影印的文件，沿着桌子滑了过去。
“这些刀痕，您认识么？”
她冷声质问道：“叶桑前辈。”
叶桑微微皱眉，接过这叠影印文件，逐一审视过以后，轻咦一声：“这是五轮刀，日本战国时代末期剑术家宫本武藏创作的兵法。那位大剑豪在晚年隐居于九州灵岩洞完成该了书，达到了通神的境界。总共有五卷，地之卷以工匠之道类比兵法框架，水之卷阐释二天一流剑法的形态特质，火之卷论述战斗策略，风之卷解析其他流派特征，空之卷强调顺应自然的终极境界，以此完成了这门完质术。很多年前，我有一位朋友，便掌握着这门完质术，刀术的造诣深不可测，但他已经死去很多年了。没想到这么多年过去，我竟然还能看到这门完质术。”
黎青阳擡起头来，深深看了他一眼。
苏禾的眼神也变得愈发锐利。
“想当年，我那孙子也想传承这门完质术，只可惜没有那个缘分。以至于学到了糟糕的完质术，多年来卧床不起。”
叶桑把影印文件推了回去：“如果二位想要找到这门完质术的传承者的话，我可以通过我当年的渠道帮忙找一找。”
“我们在编号149异侧万灯镇里，找到了这些隐秘的刀痕。根据推测，伏院长就是被这种刀术所杀的。如果您还能提供什么线索的话，记得随时联系本部。”
苏禾眼神里的锐利敛去，重新把影印文件封装好，起身告辞：“打扰了。”
“您好生修养。”
黎青阳打着哈欠，跟着她转身离去。
“我知道了，有需要随时联系我。”
叶桑微微颔首：“不送。”
西装革履的老管家毕恭毕敬地为两位院长打开了大门，护送着他们穿过庭院。
“可信吗？”
黎青阳打着哈欠询问道。
“不知道，也不重要。”
苏禾擡起眸子：“接下来是臧奎董事，我们还有的忙，慢慢查吧。”
砰的一声。
别墅的原木大门关闭，灯光熄灭。
西装革履的老管家在窗前，目送着庭院外的迈巴赫消失在林荫道上，转过身低声说道：“老爷，院长们已经走了。”
叶桑坐在沙发上喝着茶，像是没事人一样站起身来，淡淡说道：“我早就说过，你在我这里很安全。哪怕是相家人来了，我也有办法隐匿你的气息。”
客房的门被推开，冈田以藏拎着太刀走出来，冷声说道：“不是担心我被发现，而是害怕你那个好孙子被发现！”他刚刚出门，一只茶杯就在门口摔得粉碎，茶叶混合着茶水迸溅了出来。
房内有人压抑着痛苦的哀嚎声，像是野兽在牢笼里的嘶吼，又如蛇的嘶鸣。
冈田以藏转过身，即便是他都不敢亲眼去看那个孩子，眼神里藏着忌惮。
叶桑叹了一口气，放下了手里的茶杯，背负双手走过去，沉声说道：“卫诚，你要冷静一下，他们还没走远！”
昏暗的房间里，有人躺在病床上，擡起头露出半边被蛇鳞覆盖的脸，妖异的竖瞳里凶光毕露：“冷静？我拿什么冷静？你变成我这副模样，你又该如何冷静？”
那是个白发的少年，半边已经彻底蛇化，另一半的脸却清秀英俊，但眼神里却藏着歇斯底里的疯狂：“你们这些老东西的承诺，我一个字也不信！迄今为止，完整的反转法，你们参悟不透！我所需要的本源，你们也弄不来！那我要的血食呢，我说多少次我要进食，你们听了吗？”
叶桑面沉如水，好生劝道：“卫诚，你现在的状态已经不一样了，进食对你而言没有什么作用。我们的当务之急，是要搞清楚你的变化，这是从未出……”
轰隆一声。
昏暗的房间颤动起来。
“闭嘴，老东西！”
叶卫诚咬牙切齿：“不要再跟我说这些废话，我只要一个解决方案！”
黑雾在房间里翻腾，雾里仿佛有暴动的群蛇在颤动，虽然这少年的位阶只有命理阶，但这种污染却是极其的可怕。
“事发突然，伏忘乎当时在场，我没办法在他的眼皮底下，把那两个天理宿主给你带过来。我只能趁机偷袭，把他们一起斩杀。现如今，相柳的本源已经回归自然循环，即将在龟壳岛上凝聚形体。”冈田以藏深吸一口气，耐心劝解道：“你的任务就是好生修养，把身体调整到最佳的状态。到时候星火联赛开赛，我们会想办法安排你进去，吞噬掉那份本源。”
叶桑温和笑道：“是啊，我们是爱着你的，毕竟你是我的孙子。不仅如此，你也是整个大业的希望，我们的火种。”
叶卫诚冷冷看了他们一眼。
“希望你们不要食言。”
砰的一声，房门被关闭了。
叶桑眼神变得森冷起来，擡手按在了房门上，虚无的波纹如涟漪般荡漾开来，濒临破碎的结界再一次被加固了。
“你看起来不是很喜欢他。”
冈田以藏面无表情说道：“在你的孙子里，这应该是天赋最好的那一个。”
叶桑淡淡道：“如果不是当年出了意外，我们早就把本源从他体内剥离了。一个本该死去的人，怎么会让我喜欢呢？叶家不缺天赋好的孩子，只缺听话的孩子。”
“当年到底发生了什么？”
冈田以藏皱眉道：“为何相柳的本源没有从他的体内成功剥离？我记得，我们最开始选好的人，是那个叫叶青的孩子。”
叶桑沉默了良久，嗓音沙哑：“我也不知道，理论上这是不可能的事情，有可能是卫诚的父亲做了什么手脚。总之这不重要了，事到如今我们只能用他。”
他忽然想起了什么，沉声问道：“对了，姬衍的身边多了一个孩子？”
冈田以藏颔首道：“对，那个孩子也是一位天理宿主，也被我给杀了。”
叶桑来回踱步，喃喃道：“真奇怪，这么说来相柳的本源被分成了四份？总感觉有点不对劲，怎么凭空多了一份？”
当初初代往生会共工陵墓里取出来的只有一份本源，被他们保存得很好。
一代代传承至今。
姬衍叛逃以后，得到了第二份。
那个叫芊芊的孩子，得到了第三份。
按理来说，相柳的本源已经没了。
“如果秋和那女人也融合了一份相柳本源，那这到底是从哪里来的呢？”
叶桑总有种不好的预感。