伊曼纽尔·诺贝尔从未想过命运会将自己带到今天这种地步。
长久以来，伊曼纽尔·诺贝尔一直是斯德哥尔摩的建筑师和机械工程师，他的建筑有的出名且令人敬仰，有的却以灾难告终，而在人生的种种艰难和阴差阳错之下，他在1832年也就是他31岁那年，他破产了，更糟糕的是，一年之后，他的妻子又生了一个孩子，取名为阿尔弗雷德·诺贝尔。
为了摆脱自己的困境，富有冒险精神的伊曼纽尔·诺贝尔选择暂时躲避债务，然后逃到了圣彼得堡准备看看有没有什么新的出路。
他在抵达圣彼得堡后先是慢慢寻找同样刚来到这座城市的瑞典人，在安定下来之后，在1840年秋，他抓住了一次巨大的机会，他混入了一个上流宴会，当晚做东的是沙皇的顾问门希科夫伯爵。
在宴会上，他听到有人在谈论他们受到沙皇的委托，正在开发一种可以有效摧毁敌舰的水雷，尽管伊曼纽尔·诺贝尔以前从未涉足过炸药领域，但他还是提到，他的橡胶也许可以用来制造脚雷或储存火药。这番话引起了别人的注意，最终，沙皇委员会给了他一个机会，他也成功地做到了，沙皇为表彰他发明“秘密”水雷奖励了他两万五千卢布。
如此一来，经济问题迎刃而解，他也得到了一份好工作，跟一位亲王的副官合伙开了一家机械工厂，并陆陆续续将自己的家人都接了过来。
尽管他是一个瑞典人，但爱好文学的他仍然将普希金视为他最喜欢的沙俄作家之一。
最近两年的话，他最喜欢的沙俄作家里已经增加了一个年轻且崭新的名字，而他那同样爱好文学的儿子跟他有着同样的看法。
正因如此，当他得知他的合伙人的亲戚竟然跟那位文学家有着很亲密的关系时，他便颇为高兴地准备拜访一下那位先生。
他的儿子虽然有些胆怯，但最终，他的儿子同样选择跟了过来。
事实证明，伊曼纽尔·诺贝尔的这个决定并没有错，这位名叫米哈伊尔的年轻文学家英俊、聪明、幽默风趣、待人亲切还拥有非常渊博的知识，甚至都用瑞典话跟他们聊了一下瑞典的城市与风俗。就是说到斯德哥尔摩这座城市的时候，他脸上的神情有那么一瞬间似乎有点古怪。
而最为奇怪的是，这位年轻文学家跟他们聊天的时候并不怎么讨论文学，反倒是对于机械工程和化学方面的事情很有兴趣。
伊曼纽尔·诺贝尔很快就有些好奇地问道：“米哈伊尔先生，您对机械工程和化学方面的事情似乎很有兴趣，莫非您接触过这些东西？”
“曾经很认真地学习过，不过我在这方面没有什么天赋。”米哈伊尔相当遗憾地回道：“只是记得一些简略的知识和一些公式罢了。”
“原来是这样啊，但幸好命运没有将您导向这条路……”
伊曼纽尔·诺贝尔恭维道：“您那双被缪斯亲吻过的手只应当拿起笔。”
“可以的话，我倒是很想成为一名化学家。”
米哈伊尔笑着摆了摆手，便看向了依旧有些拘谨的阿尔弗雷德·诺贝尔说道：“您的孩子对化学有兴趣吗？他刚才谈到了很多东西，如果没有受到过良好的教育是说不出来的。”
“当然，他简直已经迷上了化学，他如今是圣彼得堡大学医学与外科学院化学研究所的所长尼古拉·津宁先生的学生，他在那里学到了很多新知识。”
“化学得学啊，我也想学化学。”
看着眼前的阿尔弗雷德·诺贝尔，米哈伊尔笑着说道：“您未来在化学领域一定大有前途的。您既然是尼古拉·津宁先生的学生，不知道他那里现在是什么状况，你们又是如何学习的？”
“尼古拉·津宁先生在自己的公寓里建了一个私人实验室，他经常为选定的学生上课。”
阿尔弗雷德·诺贝尔在心里深吸了一口气，过了好一会儿，他才用偶尔有点颤的声音回答道：“他竟然邀请学生们留下来跟他共进晚餐，时间长了，津宁先生那里已经变成了一个小化学俱乐部，大家讨论的很热烈，在没有粉笔和黑板的情况下，写下了各类化学方程式……”
“那真是再好不过了。”
为这种良好的氛围感慨了一下之后，米哈伊尔发现了盲点：“那么为何要在自己的公寓里建一个私人实验室？”
“津宁先生本来是打算在圣彼得堡建立一个化学家教育机构，最好是像德国的李比希先生和巴黎的珀卢兹先生那样的实验室人才培养基地，这需要大量时间和大量的预算，政府无法提供支持……”尤斯图斯·冯·李比希？
坏了！去德意志的时候忘记投他一笔了！
有那么一瞬间，米哈伊尔险些没能控制好表情。
如果要问为什么的话，简而言之，尤斯图斯·冯·李比希被尊为“有机化学之父”和“肥料工业之父”而关于化肥的作用，某种程度上来说，麦子熟了几万年，绝大部分人类都能吃饱是第一次...这大概就是现代社会的根基之一。
不过后面应该还有机会，干一干推广之类的工作...……
至于提到的另一位先生米哈伊尔倒是并不认识。
努力控制好了表情之后，米哈伊尔便对阿尔弗雷德·诺贝尔笑着说道：“不知道能否帮我引荐一下这位津宁先生，我有些事情想跟他谈谈。”
阿尔弗雷德·诺贝尔：“？”
总的来说，这是一场相当愉快的谈话，最令阿尔弗雷德·诺贝尔感到高兴的是，这位先生同意他向他请教诗歌方面的东西，而最后，阿尔弗雷德·诺贝尔也是向自己的老师传达了米哈伊尔先生的请求。尼古拉·津宁虽然有些意外和纳闷，但面对这样一位出了名的热心教育事业的大文学家，他确实没有拒绝的理由。
关于尼古拉·津宁其人，他算是俄国少数富有国际声誉的化学家，他早年先是在德国李比希的研究所学习过，后来又跟随巴黎的珀卢兹先生，参加他的私人化学研究所。
在那里，他认识了一位叫阿斯卡尼奥·索布雷罗的同事，而他的这位同事在1847年返回意大利的都灵时，搞出来了一种新的炸油，在珀卢兹的启发下，他选择称之为甘油。这个名字最终演变成硝化甘油。只不过索布雷罗对他的发明并不乐观，他认为硝化甘油在化学上是一种有趣的物质，但它太危险，无法进一步开发，他说：“当我想到硝化甘油爆炸所造成的受害者，以及它已经带来和将在未来带来的巨大伤害时，我几乎羞于写下这些关于发现它的话。”
如今，尼古拉·津宁已经发现了索布雷罗的硝化甘油，但他暂时将这项研究给搁置了，毕竞这种物质太过危险，他又没有什么合适的地方可以进行研究。
恰恰就在这个时候，那位圣彼得堡有名的大文学家米哈伊尔专程来拜访他。
尽管对方的名声在最近有点危险，但尼古拉·津宁作为沙俄化学界的老资历，倒是也并不害怕这种小危险，更何况他对农奴本身也持同情态度。
于是等到两人正式会面后，尼古拉·津宁先是有些好奇地打量了一下这位据说胆大包天的平民文学家，接着便向对方表达了一下自己的敬意：“尊敬的米哈伊尔先生，感谢您一直以来为教育事业所做的贡献，我从我的学生那里听说过您，您可是在他们最艰难的时刻伸出了援手。”
“不必客气，教育是一切的根本。”
当尼古拉·津宁邀请这位穿着打扮其实很普通的文学家坐下之后，不多时，两人就从尼古拉·津宁的学生诺贝尔聊到了他那未能实现的化学家教育机构。
当这位文学家说出“我愿意资助您的这份事业”时，尼古拉·津宁吃了一惊。
当这位文学家伸出手随意地比了一个数字后，老资历尼古拉·津宁倒吸一口凉气！
他真的这么有钱吗？！
在确定对方不是在开玩笑后，尼古拉·津宁忍不住感叹了一句：“感谢您愿意为人类的化学事业出一份力！”
紧接着说起话来也就没那么生疏了。
而因为这位先生对化学上的事情似乎很有兴趣，因此尼古拉·津宁在不知不觉间说了很多东西，很快也就随口说出了硝化甘油这一非常危险的最新发明。
不知为何，这位先生的反应似乎有点大，或许是被这么一种危险的物质给吓到了吧……
总之，这场谈话相当的愉快，过了许久，尼古拉·津宁送这位先生离开，并约好下次再谈。而米哈伊尔在离开这位化学教授的家之后，便有些漫无目的地在街上闲逛，偶尔还擡头看看天空，露出了沉思的神色。
硝化甘油有了，诺贝尔也有了，这两者接下来会合成什么？
不过似乎一切都还有点早，再等等吧。
心情很不错的米哈伊尔继续向前走去。
但来自密探的监视似乎依然存在……