过了漳浦关，第一晚果然平安顺遂。
只诚如那王阿火猜的一般，刘乘如今身份，还有桓大征西给的这番狐假虎威的威风，加上确实跟沈劲有旧，庄园里招待的自然殷勤，哪怕是没有主人家过来，王阿火也果然得以列坐堂上。
其实何止是王阿火，刘阿乘大手一挥，什么刘野胡，什么刘阿逐，原本上不了面的人，此时也都哗啦啦坐了人家堂上，反正罗友不在乎，主人家人都不在，那就更无话可说了。
第二晚，依旧坐到人家堂上大吃大喝，而吃到一半的时候，沈劲带人骑马赶了过来。
双方见面，免不了那一套。
只能说，就算沈劲对刘乘的进步速度早有预料，可见到对方如此身份和威势，还是不免恍然若梦一一这倒不是巧合，而是说吴兴的地理位置恰好卡在丹阳（建康、京口）与会稽之间，而刘阿乘之所以能起势，最核心的阶就是在会稽结识了郗超并在名士圈立足，所以除了一开始的那种落魄之外，几乎刘阿乘的每次身份跃迁，都能在吴兴这里有个过路的经历，并且还能受到沈劲的招待。
私下里，刘阿乘都忍不住吐槽，这沈劲明明握着大半个吴兴郡，却居然沦落为客栈主人，怪不得这么憋屈。
果然，待刘乘端坐堂上如故，说起自己这一年在荆州经历，什么三品清流三百石都令史，什么邓遐杀蛟分皮做包，什么十日而定三千北流甲士，什么射柳大赛执射赋诗，再到奉命出使面见司马昱时“立诛曹无伤”，与谢万赌斗，包括罗友的“对牛鼓簧”，听得沈劲眼圈都快红了。
这种情况下，莫说原本就很可能不注意到坐在那里的王阿火，就是真注意到了，此时也变得不在意了。而刘阿乘也适时来问王胡之的情况，得知竟然还在瘫着，却明显好转以后，也不知道是该安慰还是该恭喜了。
没办法，只能转头来问会稽的情况，大部分事情都无足轻重，反正就是那些名士闹呗，而和尚斗法是眼下最出名的事。
唯一一个重要的突发消息刘阿乘竞然也没有什么多余反应，因为他恰巧已经提前得知了部分信息，算有了心理准备一一王坦之奶奶前几日刚刚死了，他跟他爹都要开始守孝了。
换言之，会稽内史要换人了。
话说到这里，也真没什么可说的了，就是宴饮吗……歌舞都无。
按照沈劲的话来说，他家的前溪歌舞团被会稽那边的名士瓜分一空，新培养的这批人没个三五年也难出头，不过到时候或许就不会有人来抢了，因为那些会稽名士也都注意起舞乐规模了。
流程走完，众人散去，各自歇息，而沈劲独自一人留下饮闷酒。
可过了不到一刻钟，刘乘去而复返，引得此间主人诧异一时：“御龙，我这次可是刚刚过来，你护卫又那么多，想给你安排什么黄瓜小草都难。”“我知道，我来找足下是为了另外一件事。”刘乘径直坐下，毫不避讳。“上次我与嘉宾过来，你安排了族中大小乔与我偶遇……其中可有人相中我吗？”
沈劲懵在那里，过了片刻，其人神色变得格外凝重，且缓缓摇头。
刘阿乘也看呆了，没有就没有，为什么这么严肃？难道这一年过去，那大乔小乔都嫁人了？还是全都死了？
当然，沈劲立即板着脸揭晓了答案：“刘御龙，我阿爷就是信了王敦的鬼话，弄得家破人亡，我不可能再走这条路了。”
“你以为我是在替桓公拉拢你？”刘阿乘恍然之余又觉得可笑。
“难道不是吗？”沈劲依旧严肃。“你当日都不愿意接受这个，如今明显起势，前途大好，如何还能看得上一个沈家女？再加上你此番出使下游，威吓建康的用意明显，而吴兴的位置又那么重要，我能想到的，便是你要借要我们吴兴沈氏再上你们荆州的贼船！”
刘阿乘无力吐槽。
自己好不容易说服自己务实一点，结果对方又防着他了？
这年头结个婚怎么这么难？不是美好的封建主义和谐社会吗？我不是已经混到封建统治阶层了吗？人家桓豁娶了一大堆，也都很顺利啊！
凭什么呀？
无语归无语，刘阿乘只能摆手解释：“桓公没有跟下游闹腾的意思，恰恰相反，他自知威望还不足，所以准备仿效伐蜀之事，再行北伐，现在做的事情都只是为了这个一一荆州那边射柳也好，招降北流甲士也好，是在厉兵秣马，下游这里软硬皆施，招揽侨族士人，本质上想要稳定双方关系，放手北伐。“且我说句实在话，就你家的这个情况，以桓公现在的身份和状态，本身既不愿意沾惹，也不大看得…….”
沈劲欲言又止。
“我就是个人想与沈氏联结。”刘乘话到这里，也严肃了起来。“世坚兄，咱们相识已久，也算投契，我今日与你把话说清楚……以我眼下的身份和前途来看，有没有可能寻到一个二品甲门的？我觉得是有的·……”
那你去找啊？！
沈劲心中冷笑，但旋即自家就不确定起来了……无他，这刘阿乘几乎是半年一个阶，爬的太快了，只这个冲劲，说不得就有落魄的二品甲门之人看上。
“但现在不行，现在我其实已经试探过，荆州那里、江左这里，大家看起来都很欣赏我，可一旦说到，我北流单家的出身，与他们便是天堑。嘉宾跟我这个关系，都只能说，让我过几年，说不得能寻到一个二品甲门的寡妇。”刘阿乘自己说着都笑了，对面的沈劲也笑了。
“道理我懂，就是四五年后，最起码要等到桓公此次北伐之后，我立下真切的功勋，然后实放到一郡太守，或者寻到一个将军号，再加上我足够年轻，说不得还真能寻到一个落魄的二品甲门，偏偏到时候年龄从前途上讲是年轻，从上讲又老了许多，所以只能寻寡妇。
“可惜，我等不及了。”
沈劲原本还听得对头，听到最后一句话，反而疑惑：“什么叫等不及了你是担心家门疏落，想求子嗣？”
“子嗣是一个理由，能有子嗣最好，但更多的是想脚踏实地一些，只为眼前的麻烦寻助力。”刘乘喟然以对。“而想寻助力，之重，毋庸多言，桓公不是尚了长公主，如何能起势？”
“可我们沈家能给你什么呢？”沈劲听到这里，也不由喟然。“御龙，你既有青云之志，便该晓得，此时与我们沈家联姻，于政治上半点助力都不能与你……恰恰反过来，我上次愿意与你这个北流单家结亲，本意是想攀附你和郗嘉宾……所以，你总不能是图我家的钱吧？钱有什么用？你做了官，自然可以搬仓库，便是不搬仓库，只说要跟我叙旧，我不还得老老实实给你送过去？”
钱还是很重要的，为什么不能图钱？
我现在什么都缺好不好？
刘阿乘耐着性子解释：“所以事情又转回来，我现在娶不到二品甲门的贵女，又怎么办呢？反倒是缺一位贤内助替我在京口拉拢京口诸刘的族人，而我本人虽然不缺钱，可京口的同族却多落魄…”“原来如此！”沈劲忽然一惊，继而失笑，倒似乎完全理解了。“御龙你最大的短板就是“北流单家’四个字，而你是想整合南下的彭城刘氏诸家，将后面两个字抹掉，是也不是？”
“是。”刘乘立即点头承认。
“那我就懂了。”沈劲随之放松了下来，却又再度叹气。“我是真懂……当年我阿爷一去，吴兴沈氏沦为刑家，诸沈崩离，甚至相互攻伐，我一个稚童，只敢藏在外姓家中，前半辈子倒是多用在重新整合吴兴沈氏上面来了。而你比我更难，毕竟我们吴兴沈氏曾是一家，且我本人名正言顺，而你？想要做成这事不是不行，但恐怕要一直往上走，走到一个让京口诸刘都只能仰仗你鼻息的地步，此事才能成。”“只是往上走还不行，只是提携族人也不行。”刘乘面色如常，继续解释道。“还要有个能用我的名义接济族人孤寡、协调、建设族学的人，最好还要有一个坞堡庄园，协调各支族人生产劳作，为各支穷困族人做个兜底……而我想了一下，你们吴兴沈氏的女子就很合适，因为你们家的女子天然就会管家，不会管家的，也有会成套的管家奴客帮着管，还能给我赠个坞堡庄园什么的。”
“我先理一理。”可能是骑了半日的马，刚刚又多喝了几杯，沈劲揉了揉脸，努力让自己清醒过来，然后重新来做梳理。“你如今怎么说都是前途大好，但士族联姻主要还是看家族，可你是北流单家，想要求到二品甲门的贵女可能要四五年才有机会……御龙，我跟你说，哪怕这话不适合我来说，我也要说，我要是你，我就忍这四五年，你根本不晓得娶一个二品甲门的女子有多重要，哪怕是寡妇……”
是是是！
这天底下没有比你更能忍的了，你都能忍到三十多不出仕，我羡慕了吗？
“那是世坚兄，我年轻，忍不得。”刘乘苦笑以对。“况且，即将北伐，谁晓得四五年后是生是死？先解决眼下……”
话到这里，刘阿乘顿了一下，却讲述了自己在花山南麓见到墓葬时的场景，倒算是坦诚以对了。这是实话，这件事对他放下幻想，决心认真找个老婆起到了巨大的推进作用。“对对对，你年轻，不想等，不想赌，也属寻常，何况你眼前确实也有需要解决的问题。所谓若不能求二品甲门的贵女，那就要选一个能持家的女子协助你整合京口诸刘，京口诸刘多穷困，而我沈家女既能操持家务，还有一份嫁妆是不是？”这次轮到沈劲耐着性子听完了，但正所谓人的悲欢并不相通，他明显只理解刘阿乘想整合族人的计较，对于这个什么人生感慨就当是某人会稽名士演的上头了，五石散发作了。“是。”刘乘诚恳至极。“我是真想娶一位沈家女，想与吴兴沈氏联姻，借你家的财力物力人力“乘云气，御飞龙’。还请世坚兄务必成全。”
“御龙，陪嫁我自然愿意出，你也值得，所以我现在有道理不去攀附桓公，却没道理拒绝这门婚事，但你还是得跟我说清楚……你想要多大的庄园？”沈劲尽量让自己保持最后的冷静。“你若是太贪心，想要我家一半产业，我可给不了，也不可能给你。”
“杜明师在京口那处庄园知道吧？你家之前送的，我就想要那么大。”刘乘努力观察着对方表情。“那种级别的庄园还真不多。”沈劲当场笑道。“便是陈郡谢氏、高平郗氏在会稽圈的庄园，我敢说都未必比得上，你也确实贪心。但不要紧，只是一个这么大的庄园，阿乘值得，我也出得起……说不得过几年王胡之还没站起来，你就先能把我带到北方去了……你不是喜欢前溪歌舞吗？我就在那边给你划出来一个，京口那个有多大，我给你划多大，缺什么产业，我都给你补，我还可以额外赠你一处矿山。”“这自然是极好的。”刘乘也笑，却又努力观察对方表情。“但我那些同宗都在京口，怕是不愿意南下吧？能不能劳烦兄长在京口给我安置一个庄园呢？”
“我家是刑家，我自己都出不来吴兴，所有产业也都在吴兴，如何在京口给你安置？”沈劲茫然起来，但旋即醒悟。“你就是想要杜明师那个庄园对不对？那个挨着你那位任公长辈屯垦之地的庄园？挨着京口大道的那个？！”
“那个庄园我们家都送出去几十年了。”沈劲干笑一声。“更何况当初送出去，也只是顺水推舟，不送也保不住。你如何觉得我有那个面子给你要回来？”
“换一下嘛。”刘乘笑道。“我在杜明师那里也有些薄面，我去寻他说清楚，他同意了，岂不万事大吉？”
“若他不同意呢？”沈劲忽然又笑道。
“若他不同意，那就请兄长替我在前溪补个庄子吧……若将来事不能成，也能为一坞堡主。”刘阿乘也笑着回应。“既然提了二字，后面那些俗气的计较本质上是为了宗族上的合流，我刘阿乘又不是真贪财，难道要因为讨价还价不成就戏弄沈家的女子吗？
“而且，我可以跟兄长做个约定，便是真换成了，那个庄园也不算我的，只是以正经陪嫁的名义，算是沈氏的嫁妆。”
沈劲听到这里，终于拍案大笑：“阿乘阿乘！御龙，御龙！如此说来，咱们便是一家人了？你在荆州或北方，有什么事情，无论大小疑难，只随便写封信来，我都会尽力配合，只真若有一日，你能乘云气，御飞龙，莫忘了我这个困井之蛙即可！那两个孩子，你看中哪一个了？”
“我记得当日有一个对我笑的。”刘乘微笑拱手。“劳烦兄长操持，替我问一问是哪一个，我这边也急着去会稽，到时候劳烦高世叔替我做礼……”
“好说，好说……这些都好说。”沈劲难得在刘乘面前精神舒爽。“这些事不用你操心。”“既如此，我先谢过兄长。”刘乘点点头，顺势提出了新的要求。“不过，既然兄长这般大度，我还真有一件小事要劳烦兄长……你知道王阿火吗？”
“这是哪个？”沈劲茫然不解。
“就是王关吏，咱们初见时的漳浦关关吏。”刘阿乘言辞恳切，同时起身避席躬身以对，行了大礼。“他当日无端被吴兴沈氏家主沈劲羞辱，而我想收他的心，兄长既与我是一家人，能帮我替他羞辱一下沈劲吗？”
沈劲张口欲言，一时也不知道该怎么应答。
就你们北流都是这样使用亲戚的吗？
一我是不知道如何应答的分割线
初，太祖适吴兴，住沈氏园，与后交廊而过，相笑而对，心悦之。后至江陵，见桓公仪仗甚盛，因叹曰：“昔光武言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’，今知之也。“
一一《新齐书》.列传卷一