刘乘回到兰亭，高柔早已经等待，双方自然要秉烛夜谈，但出乎后者的意料，刘阿乘虽然是今日才到，却竞然已经大略知道了会稽最近的紧要事宜。
然后两人便做梳理，梳理来梳理去，都认为是王羲之在家搞灵媒不去吊唁王述是眼下“最大”的事宜。这个“最大”固然是从会稽这个王八池子的角度来看，可刘阿乘既想重新回到会稽名士圈子，然后进一步展开工作，最好最快的方式就是顺着这件事切入。
而接下来，刘乘直接提出了一个此事相关的大胆计划，让高柔措手不及。
“至于这般激烈吗？”烛火下，高柔明显不安。
“当然可以不激烈，但激烈一点有激烈一点的好处……”刘乘随即说起联姻沈氏和索求京口庄园以及那个庄园背后京口诸刘现状的一系列事情。“若是能将此事激烈一点处理了，或许可以把庄园事宜一并了结。”
高柔有些发懵，他对刘乘最终选择和依然是刑家的沈氏联姻是有些诧异的，但后者解释到京口诸刘的时候便也理解了。
他可是真当过多年北流单家的，那滋味……啧啧。
何况，理解这个东西就是这样，理解了一个开头，剩下的就都理解了。
真要是能在京口江乘那个位置得到那么一个级别的庄园，不仅仅是刘阿乘可以尝试整合诸刘，他们高家也能跟着占好处好不好？甚至好处比那几家姓刘的都明显，尤其是高坚的驻地就是江乘，高家宗族子弟也都在江乘。
“那就按你说的来，趁着会稽这里大家都对王江州不满，便是搞砸了，你找个郗嘉宾那边的说法，大家也不会苛责你……”高柔想明白了以后也怦然心动，继而直接改了主意。“北流嘛，支道林不也急眼了吗？”
刘乘点点头，复又与对方商议了半夜的细节，商议到双方都有些困乏的时候，照理说这个时候该睡了，但没办法，还有最后一句话。
“有件事情，必须得跟世叔说清楚，世叔也要跟我说清楚。”刘乘直接打了个哈欠，却是将自己此行背景下的第二任务，也就是人事交流的事情又强撑着讲了个大概。“总之，我这次既然是做桓公的使者，是可以狐假虎威，耍一些人事上的权柄的，所以，别的咱们明日再说，世叔只告诉我，你有没有想过再行出仕？”
高柔原本比刘乘先打哈欠，但中间听到一半晓得是关乎自己前途就直接止住了困意，然后一边听一边思索，等对方说完了，才在沉默片刻后认真来问：“你觉我去荆州能有什么前途？”
“入幕总能有个正经参军、从事，地方上努把力总有个郡守。”刘乘眼皮子都在打架。“但即便是一时铺陈不开，稍微落后了一点，有嘉宾在东曹，也总能走到郡守的。”
高柔连番点头，却又迟疑：“你这么一问，我是真的心乱如麻，要是文镇（高坚）他们没来之前，我必然跑过去了，现在好像也没道理不去。但听你在京口要做那些事情，我复又觉得直接去荆州有些可惜……”“不愧是世叔，英雄所见略同，我也是这么想的，世叔去荆州是一条路子，但若能留在建康做官，顺便照看京口，反而是最好的。”刘乘中间甚至打了一个呼噜，然后又努力睁着眼睛说话。“所以，我的想法是，不如反过来操作，大着胆子，想法子将世叔塞进荆州反向释放建康的名单里，给你在建康谋个差事……而世叔你……你从明日起，不如就先做个大晋的忠臣吧！要敢于向……向桓公做批驳…”
强撑着说完最后一句话，刘阿乘直接头一歪，呼噜声顿起。
倒是高柔彻底精神了，他有心想喊刘乘起来，跟他讲讲具体怎么个操作，自己一个会稽名士的中下层，如何轻易进入荆州开释建康方向的名单？若要搞人设，自己又该如何把持这个分寸？
万一批驳桓温过头了，会不会弄巧成拙，连荆州的太守都做不得了？
然而，刘阿乘已经睡着了。
又不好叫起来的，人家旅途奔波了这么久，如何还不让人家睡个好觉？
天亮以后，刘乘起床，却见到同榻的高柔早已经消失不见，也浑不在意，只是按部就班安排起来。先是安置队伍，让主体队伍一分为二，分别往南面剡县郗家和北面仇亭高柔妇家也就是吴家去安置，但兰亭这里依旧保留了一个百多人的营地。
当然，说是营地已经不合适了，因为在跟因为当初兰亭工程而眼顺的本地人打了招呼后，直接花钱在兰亭当地人家这里腾出了一个带围栏的小村子。
理由当然也很充分，这次来会稽的任务主体对象都在山阴这边，总要有个放礼物的地方。至于一百多人里面近一百人都是舞刀弄枪的，那这不是更合理吗，总不能把舞刀弄枪的全扔到亲戚眷属庄园里吧？刘阿乘甚至还专门寻来接应的吴复生交待了一件事，让对方帮忙在海边多收购一些海鲜，放海水池子里养着，并专门提出想吃膨蟆，乃是要弄个几斤，放清水里吐沙子什么的。
吴复生虽然奇怪，但这种事情随手而为的，如何不答应？
安置完队伍，刘乘又寻算是半个本地人的王阿火，再加上刘大个，做了一些安排，让他们便装带人入城去寻一些人，打听一些事。
然后我们的刘都令史和耐住性子的罗从事便继续带着人和礼物入城……先去吊唁。
没错，还得吊唁，一个是礼多人不怪，另一个就是这年头真有这个说法，同城的大丧事，哪怕后来几次是敷衍，可吊够一定次数才算是妥当。
最后，依照着前两个说法，想要偶遇士人，当然也要来吊唁。
这一次是专门挑的正午，果然，他们刚刚进去，就发觉孙绰父子也在这里，灵堂上负责主持的也变成了僧支道林。
因为是例行吊唁，所以唁的过程就长久了一些，大家一起多安慰了几句，也是让王氏父子省一回哭的意思……而四人一出来，门口便有角声，却是谢安、高柔一并来了。四人干脆就等在门口，结果没等片刻，又有许询叔侄进去，然后又是虞球兄弟在内的虞氏一大家子。很显然，初次吊唁之后，大家便在正午时分集中过来吊唁，好给主人家省事。
等了一会，谢安高柔出来，四人接过去，也不回去的，就在巷口立着，寒暄完毕，介绍完罗友，询问完之前从京口送来的孙盛书信是否平安到达会稽之后，刘阿乘当场来问：“谢公，王江州那个灵媒的仪式还要几日才能进行？”
谢安一听此言，当场气得无语起来：“他家的事情，我如何知道？”
“你不知道谁知道？那不是你的亲家？”孙绰当场顶了回来。“你说这算什么事？便是平日意气之争再甚，何至于到这个地步？”
“到底是玄之身体也确实让人忧心。”高柔在旁圆场道。“等个六七日，到了吉日仪式结束，迟早要来……还能同城不吊吗？”
“那可说不好！”孙绰冷笑以对。“刚刚跟阿乘说起此事，他告诉我，这个灵媒虽然是许迈的弟弟，却不是咱们王江州找来的，而是之前跟着郗方回在剡县那里厮混的，是郗临海闻讯过来吊唁晓得玄之身体不行做了推荐的……那敢问方回得到讯息又赶过来这两三日里，他王江州在干吗？
“同城同姓，便不是同宗，也该当日便来吧？”
高柔只能叹气。
谢安也只好扭过头去。
正好这个时候许询叔侄出来了，又多了三人，不免先做寒暄介绍，然后依旧说到王羲之不过来吊唁只在家里搞灵媒的事情，这件事大家都觉得王羲之办的不体面，郗情都晓得先吊唁再搞他的迷信呢，王羲之更像是借着这事躲吊唁。
而如今二王这个样子，郗情又在搞他的迷信，大家自然把压力都给到了谢安，谢安有苦说不出，却也只能保证，等七日后灵媒那边做好，对方没了道理，他一定亲自上门去催王羲之过来吊唁。
到了这里，事情算有了个说法，照理说应该寻个地方喝酒，尤其是刘乘带着罗友过来了嘛，再加上这年头信息传递不方便，很多时候都只能写个简易帖子，刘阿乘趁机讲一遍“立诛曹无伤”之类的，大家乐嗬一下。
然而，就在这时，刘乘忽然抓着吊唁的事情提出了一个意外的问题：“诸位，你们都是长辈，我之前一年却一直在荆州，不晓得这边情况，你们说王蓝田母丧停郡，朝廷会让谁代替他出任会稽内史？”众人各自沉吟，唯独孙绰眼睛乱转，而谢安则难得露出一丝不安来。
这俩人反应的最快，立即意识到刘乘的暗示一一前面在北伐，荆州扬州之间最近矛盾越来越激烈，而会稽是扬州身后的顶尖大郡，稳定第一，这个时候，司马昱那些朝中人士肯定会从会稽以及周边选一个威望充足的人迅速接任。
而这个人，不敢说一定是王羲之，但王羲之的概率很大。
可要是那样的话，莫忘了王羲之跟王述这俩人是为啥闹起来的？还不是典型的意气之争，王羲之素来瞧不起王述，结果王述官当得比自己好，会稽名士领袖也挤了进来，甚至儿子也比自己儿子强，这就成心病了呗。
甚至谢安、孙绰都能想到，真要是被授予会稽内史，王羲之要么拒绝，老子不做王述做过的官；要么有别的加官，稳稳压过王述一头，然后欣然接受，老子果然比你强？
这难道是好事？
“不要瞎猜了。”孙绰忽然制止了众人的联想。“朝廷使者快马加鞭，只怕就是这两日就能到，咱们猜谁都没意思·……”
“诚然如此。”刘乘叹了口气。“怕只怕到时候事情会更糟……若非王江州擡举，我一个北流单家如何能得清流出身？偏偏又与王文度是莫逆之交……不瞒诸位，真要是那样，我于心不安。”
“谁心里会安？”高柔抢先叹气道。“御龙，这事不是你我能置喙的，今日你回会稽，我们且与你和罗从事做招待。”
“不错。”孙绰也点头。“去我家里，你之前捎带的我大兄书信里面讲的事情都简略，我是急不可耐想听听你的执射赋诗……”
刘阿乘不由来笑：“这次回来本该依次拜访诸位的，正好今日不醉不归，就住在孙公家里了。”这个时候，虞氏一家人也出来，刘阿乘直接过去招呼，要他们一起去，甚至还指名了孙绰的一个家人，让他在这里等着，若是有本地名士熟人，都往孙绰家里带。
众人聚成一团，寒暄问候，你言我语，谢安被裹在里面，也委实无奈，只能一起过去。
只出了街巷，大家便开始说笑，而到了孙绰家里，自然开始放浪形骸，酒上来，菜上来，玩笑开起来，尤其是天还比较热，衣服也要扯开，坦胸露乳的……气氛一下子从丧礼问题过渡到日常名士享乐了。而这个时候，罗友已经懵了。
也好，这位聪明人终于也尝到了一点会稽震撼。
而且这种震撼是持续的，在注意到这位荆州士人的不安后，如孙绰等促狭之人，自然盯上了他。当然，刘阿乘立即保护了自己的伙伴，直言不讳，这是荆州的荀公达，虽然人极聪明，但平素无趣，若是孙绰有意跟人一决智力高低，倒不如今年秋后一起去荆州，去见见屡屡压制他孙兴公大兄孙安国的习凿齿习西曹，那才是桓公的荀文若。
孙绰没有拒绝这个试探，但也没答应，反而好奇起了荆州名士文武。
于是刘阿乘干了一件足以让他在荆州被人扇耳刮子，但在此地只是寻常事宜，偏偏又让会稽众名士大呼过瘾的事情一他把荆州那些有名有姓的人，从头到尾，按照曹操幕府，给做了对比。
桓云是夏侯惇，桓豁那是夏侯渊，桓冲自然是曹仁，桓虔是曹休啥的不必说；习凿齿是荀或，罗友是荀攸，罗含是钟繇，孙盛是华歆，伏滔是王朗，孟嘉是陈群，那大家虽然知道胡几把扯，但都只会拍案，而且到底是听过几个名字，晓得一些事迹；此外邓遐是张辽，应诞是满宠，朱焘是于禁、王治是张部……到底官位摆在那里，也能说得通……可什么薛珍是徐晃，刘泓是乐进就纯粹是欺负在场没有别的荆州人罢了。偏偏这些会稽士人听得哈哈大笑，还有老实人拿纸记录的。反正罗友是听的看的目瞪口呆。
来到下游这些天，别的不说，是真长见识了，一个是见识到江左的饮食，另一个是建康、会稽不同的风气，但最让他感到惊讶的，还是刘乘的“见人说人话，见鬼说鬼话”。
这转变太丝滑了，你从哪个角度来看，这小子都过于成熟了。以至于聪明如罗友这种人，都忍不住想问，哪个才是你刘阿乘的本色？
接下来两日，刘乘罗友暂时住在了孙绰家里，这到底是孙盛的从弟嘛，而且标准的见钱眼开，蜀锦一送，啥都配合，而这两日的流程似乎也这么固定了下来。
上午罗友总是去逛市集，刘乘则分别去王羲之（郗情一家住在这里）、许询（谢安住在许宅）那里拜会，且还各自在这两家见了一次道人卢悚和僧支道林。
中午大家则一起去吊唁，然后出来吐槽王羲之，接着下午喝酒，接着奏乐接着舞。
甚至第三日，刘阿乘还当众开了个让罗友彻底无语的玩笑，前者在说出跟谢万赌斗后，根本没有与谢安争辩什么为什么谢尚北伐必败，反而要谢安少吃一点，到时候让他少累一些。
引得全程哄笑，谢安自己都喷了酒。
于是乎，罗友只能负责研究吃的。
到了第四日，依然如此，罗友去镜湖边上去看本地的鱼跟荆州的鱼有啥区别，刘阿乘则早早去了魏滂府上做拜访，然后见到了住在这里的高柔等人。
然后中午又是一起去吊唁。
出来之后，刚要去行乐，一个突发却早在众人意料之中的消息传来了，建康来使，以前方军务紧急，召王羲之为会稽内史，并加右军将军，而王羲之已经当场接任了。
众人就在巷口陷入沉默。
随即，还是刘阿乘主动来问：“谢公，小子年幼不懂事，敢问右军将军是不是比江州刺史还要贵重？以后是不是该称王公为王右军了？”
“诚然如此。”谢安明显有些不安。
“那我再问一件事。”刘乘继续朝谢安发问，却朝着这挨着会稽内史府邸的巷子努了下嘴。“王蓝田这是因为在职而暂时停灵在山阴吧？现在职务已经解除，过几日，最多到本月底，天气这么热，他总得扶灵北上及时去安葬先母吧？”
谢安这般聪明的人哪里不晓得这有了新字唤作刘御龙的年轻人在朝自己施压，但他真不想担责任，偏偏周围名士仿佛认定了他一般，都不吭声，反而只顺着刘阿乘的言语一起来逼视他。
停了片刻，谢安石无奈，只能硬着头皮点头：“诚然如此。”
“那我还要问第三件事。”刘乘继续来言。“若是王右军上任，来到这边上的会稽内史府邸做公务，却还是不来吊唁怎么办？要是王蓝田父子扶灵去做安葬，王右军还是不来，敢问王蓝田如何看王右军？天下人如何看？便是天下人畏惧他的家门，却如何看我们这些城内的上巳兰亭之友？”
“你就说你想怎么办吧！”谢安无奈摆手。
“很简单。”刘乘认真道。“今日咱们不必相会了，现在也不去，王右军到底刚刚授官，不要扫他的兴，明日，明日一早，咱们回去沐浴，换好衣服，一起上门，劝王右军明日中午跟我们一起来做吊唁！”“会不会显得咄咄逼人，适得其反？”谢安小心翼翼。
“这算个什么？”刘阿乘无语道。“谢公晓得我之前怎么想的吗？我原本想的是干脆咱们就往王蓝田这里一人借一套丧服，再去找王右军，他要不来，我们就给他哭丧！只是想到玄之还在病中，这个东西做不来，所以才止了……现在是收敛到极致的。”
莫说谢安，便是一直放任刘阿乘在这里搞冲击波的孙绰等人都吓了一大跳。
那到底是王羲之好不好？琅琊王氏如今的代表人物了，家门在那里，而且还是新上任的右军将军和会稽内史，你以为为啥大家都不去劝，都放任你一个小子在这里对谢安施压？不就是觉得门楣压不住怕自取其辱吗？
何况你要搞这种事情？！
便是他素来为人厚道，你真这么干了，就不怕人家恨你过于王蓝田恨他王右军？
不过，这么一说，大家反而都觉得一起去劝劝也无妨了。
反正劝一下嘛，便是王羲之真就不去，大家也能跟其他人说，哎，我们劝过了，没办法不是？众人议定，便各自散去，只约定好了明日一早在孙绰家门口集合，而刘乘也说自己回城外取衣服，而罗友身份尴尬，代表的是桓征西，本不必上门，就留在城里吃东西，孙绰自然无话可说。
翌日一早，刘阿乘弃了锦袍，换了一身绛色的都令史官服，挂上双份印绶，将原本收窄的袖口、裤腿绑好，挂了一把直刀，跟刘大个、王阿火做好交代，然后也不带黑衣宿卫的，只让刘阿逐带着四五十北流护卫跟随，宛若寻常护卫士人的刀斧奴一般，就打马回到会稽城中来了。
到了城内，几十名护卫带着几个人先去街口等着，刘乘自己则去孙绰家门口等人汇合，一直到日头上了二竿，人才齐备，甚至多了一个今日不在灵堂执勤的僧支道林，然后刘乘骑马开路，众名士坐着牛车，便浩浩荡荡往王羲之府邸过来了。入得门内，众人坐的满满登登，王羲之当然不至于莫名其妙，却是又惊又怒，干脆躲在后宅不出来了，只有郗情一个客人在前堂跟众人大眼瞪小眼。
眼看着事情要僵局，刘阿乘忽然开口：“郗公，我来这里两三次了，都未见到那位许长史，他人在何处？”
谢安心里一咯噔，莫名不安，只好告诫自家，待会不要上头，控制场面为上，既不能跟自家亲家闹掰，也不能恶了众名士……关键是，他自家也对这个灵媒觉得无语。
有病吃药，你请什么灵媒啊？！
郗情当然没谢安这个反应，他直接告知：“许长史，在临湖的地方斋戒沐浴，自然不好出来。”“他这个斋戒沐浴是一个人都不见吗？”刘阿乘好奇以对。
“那倒不是，昨日他还和卢上师辩论道家神仙呢，他自家几个奴仆也常出入与他言语，便是布置仪式也要与王府这里的奴客们做交流的……”郗情赶紧摆手。
“既如此，请他出来一见嘛。”刘乘笑道。“会稽名士都在这里，大家都想见识一下他的风采。”郗情迟疑了一下。
刘阿乘直接扭头吩咐王羲之家里管事：“去请许长史来嘛。”
王羲之本人不在堂上，立在这里的家里管事见都是亲戚、熟人、邻居，哪里会拒绝，便直接去请，却又须臾回来汇报：“许长史说人太多，杂气太重，怕影响了仪式，不适合见面。”
“这话说的，他若是真神仙的长史，岂会因为见得人太多而请不到神仙？”刘乘无语道。“无外乎是要擡身价嘛，我去请。”
在场的其他人里，多半猜到刘阿乘是见王羲之躲着，要寻衅滋事了，只谢安在这里，天塌了他个子矮也要顶上去，倒是纷纷无言。郗情倒是没想这么多，只是从神仙学的角度本能想要劝阻。
但刘阿乘本就坐在门口，此时跑的飞快，根本来不及喊住。
过了一会，众人莫名听到鹅叫。
这在王羲之家里也属于寻常了，尤其是那位长史据说还住在湖边。
然后慢慢的，其中一只鹅的叫声越来越大，越来越清晰，好像是从湖边那里逃过来了一般。众人听得无语，这便是无意间惊动了，可到底是你刘阿乘北流单家做事毛糙，毫无名士风范……也不知道这一年多在荆州打着我们会稽兰亭名士的旗号丢了多少人。
然而，这鹅叫竞然越来越近，好像……好像直奔这堂上来了？
这不不对吗？没有奴客堵截一下吗？
而且为什么一直在叫？
但随着声音逼近到跟前，下一刻，堂上所有人全都恍然之余彻底懵住。
无他，刘阿乘面沉如水，一手扶着腰间直刀，另一手赫然抓着一个白袍之人的发冠，将那人仰着身子从门外一路倒行拖拽到了堂上。
中间过门槛的时候，手一滑，发冠跟头发彻底脱离不说，还将人家脑袋磕在了门槛上，但刘阿乘回身将发冠砸到这人脸上，然后继续伸手，干脆拽着人家头发，硬生生拖了进来。
这么一拖，那人当即疼的哀嚎，鹅叫声瞬间响彻大堂。
就在众人心砰砰乱跳，谢安和郗情几乎齐齐起身想要阻止的时候，那刘乘居然松手，却又转手抽出直刀，用刀把往对方嘴里狠狠一掼，鹅叫声瞬间止住。
这个动作，也不知道是跟谁学的，但看他当时的意切和狠戾，好像早就想寻个人这么干了一般。而谢郗在内，众人也都齐齐坐回，堂上更是鸦雀无声。只郗情此时忍不住来想，捣烂了嘴，会不会影响给神仙传话？还是说本来就要用笔来批写？
我是一见面就打掉你发冠的分割线
永和年中，罗公为荆州使赴扬州，至建康，见司马昱、范汪、高崧等，纵横捭阖，从容折面。及至会稽，遇孙绰、许询、高柔等，终不发一语。太祖谑问：“君何不纵马驰骋，以示荆人风采？”罗公对曰：“至会稽，如陷泥淖，何来驰骋？”
一一《世说新语》.言语第二
太祖自荆州归江左，与会稽众士优乐，言及上游风物，论及征西幕属，乃一一对照魏武幕下，或曰罗友乃荀公达，或称邓遐张文远，席间甚乐。
及列述完毕，虞球忽来问：“如此，御龙何人也？”
谢东山在座，拍案曰：“此魏武座下司马宣王也。”
众哑然，太祖忿怒：“去年尚为孙伯符也！”
众哄笑，皆斥谢东山，东山亦笑而辞。
一一《江左春秋记》.齐裴松之