“这些孩子，大多是之前太行山贼祸中失去双亲的孤儿。”
陈默轻声说道，仿佛是在跟一位相识多年的老友闲聊：
“以前他们只能在泥地里刨食，跟山中野狗抢骨头。
现在，他们能坐在这里读《论语》，读《春秋》。
虽然未必能读出什么经天纬地的大才，但至少…
能让他们知道，这世上除了杀戮和饥饿，还尚有“礼义廉耻’这四个字。”
红脸汉子无声沉默了片刻。
他缓缓转过头，那双丹凤眼微微睁开一条缝隙，有精光从中一闪而逝。
他看着陈默，微微欠身，双手抱拳，行了一个挑不出半点毛病的礼节。
虽然动作恭敬，但他腰杆依旧挺得笔直，
一股子刻在骨子里的傲气，并未因为对方是秩比六百石的郡丞而减少半分。
“某，见过陈郡丞。”
声音低沉雄浑，带着一股金石撞击的质感。
“壮士不必多礼。”
陈默笑着摆了摆手，目光坦荡地与他对视：
“这几日见壮士常来坞中盘桓，却又不言不语，只是四处观望。
不知壮士眼中所见这白地坞，可还入得了眼？”
红脸汉子直起身子，抚了抚颔下的半长胡须。
他没有说什么保境安民，或是固若金汤之类的客套话。
他只是转过头，再次看向那些正在读书的孩子，沉声道：
“乱世之中，能有一张书案安心读书，难。”
像是只有一个字。
但陈默却听出了这个字里沉甸甸的分量。
“壮士既然来了，今日若无急事，不妨随我去个地方？”
陈默突然发出邀请。
红脸汉子目光微动，看向陈默：“何处？”
“去看一看，那些曾经让这涿郡不得安宁的贼，如今都在干些什么。”
拒马河畔，河湾屯田区。
烈日当空，将河滩上的碎石烤得滚烫。
但这片曾经荒芜的死地，此刻却是人声鼎沸。
数千名衣衫褴褛，操着河北口音的男女老少，正排成长龙，井然有序地领取着农具和粮种。
几十名身穿白地义军号衣的吏员，正忙的满头大汗，给他们分发着一块块刚刻好的木牌。
“张老三！太行黑岩寨人氏，领锄头一把，黍米种两斗！
编入屯田军丁字营，授田二十亩！”
“谢官爷！谢官爷啊！”
一名皮肤黝黑，满脸风霜的汉子颤抖着双手接过那块木牌，竟然当场跪在地上，
对着那名吏员连连磕头，哭得涕泗横流。
“俺有家了……俺有地了……俺家不是贼了.……”
类似的场景，在河滩上比比皆是。
关羽勒马立于一处高坡之上，居高临下地看着这熙熙攘攘的一幕。
他那张红脸上，神情有些复杂。
按照他以往的性子，对于这些曾经啸聚山林的贼寇，从来都是杀之而后快。
在他的认知里，贼就是贼。
江山易改，本性难移。
所以当陈默说要带他来看“贼”的时候，
他心中其实是带着几分审视，甚至是几分不屑的。
他以为会看到官匪勾结，
看到陈默利用这些贼寇来敛财，或者扩充私兵。
但他没想到。
他看到的是这样的一幕幕。
他看到一个背着孩子的妇人，在拿到那块代表着“良民”身份的木牌时，趴在地上嚎啕大哭。就好像....，那块粗糙的木牌比金子还要珍贵似的？
他只看到一个个老实的庄稼汉模样的人，正小心翼翼地抚摸着发到手里的锄头，
眼神里没有什么凶光，只有对未来日子的希冀。
“为什么？”
关羽突然开口。
他的声音里少了几分刚才的冷硬，多了几分困惑。
陈默骑在马上，与他并辔而立，看着下方芸芸众生。
“什么为什么？”陈默明知故问。
“他们是贼。”
关羽转过头，丹凤眼死死盯着陈默，似乎想要看穿这个年轻官员的内心：
“杀人放火，劫掠乡里。
按照大汉律例，当斩。陈郡丞不仅不杀，反而给地，给粮，给身份。
这对那些被他们抢过的百姓，公道吗？”
这是一个很尖锐的问题。
陈默轻笑一声。
是一个很“关羽”风格的问题啊..…
他并没有回避关羽的目光。
他只是指了指下方一个正在痛哭的汉子，淡淡说道：
“壮士，你可知那张老三为何上山？”
不等关羽回答，陈默便自顾自地说道：
“光和二年，旱灾。
官府不但不赈灾，反而加征算赋。
张老三一家五口，饿死了三个。
为了给家里的老娘求一口活命粮，他才提着柴刀上了山。
这世上，或许有天生的坏种....
但却没有天生的贼。”
陈默的声音忽地拔高了几分：
“若能有口饭吃，有块地种，有片瓦遮头，
谁又愿意把脑袋别在裤腰带上，去当那个被人戳脊梁骨的贼？
我给他们活路，这涿郡便少了一群敌人，多了一重屏障。
至于公道………”
陈默转过头，看向关羽，神色肃然：
“导人向善，化干戈为玉帛。
让这世间少几个孤儿真母，少几具路边饿浮。
这，又何尝不是最大的公道？”
风，呼啸而过。
卷起河滩尘土，打在两人的衣袍上。
关羽保持着那个侧头的姿势，久久未动。
他那双丹凤眼中，原本的凌厉与审视，正在一点点消融。
另有什么东西，正在缓缓生出。
良久。
这名高傲的红脸汉子，在马背上侧过身来，
对着陈默，极为郑重地拱手一礼。这一次，他微微低下了头颅。
“羽，受教了。
陈郡丞此言……大善。”
听上去是简单几个字，可能从关羽口中说出，却如千钧之重。
陈默心中暗暗苦笑。
能得到这位眼中揉不得沙子的武圣人的一句“大善”
或许比得到“洪流”系统的什么史诗级成就评价还要更难一些？
他能感觉到，
两人的关系，在这番对话之后，明显拉近了许多。
不再是上官与路人，更像是某种精神上的同道友人。
二人策马缓行在河滩边。
没有谈论什么军国大事，也没有谈论什么招揽投效。
陈默知道关羽的性子。
此人现今既已投身白马义从麾下，虽然只是个小小屯长，
但在没有对公孙瓒彻底失望之前，其人绝不会轻易背主。
此刻若是开口招揽，反而落了下乘，
更会被这位视忠义如命的汉子看轻。
于是，他们只是闲聊。
聊太行山的地势，聊这拒马河的水利，聊二人各自在南方的友人。
聊着聊着，话题便转到了关羽的身世上。
“某乃河东解良人氏，姓关，名羽。”
关羽第一次在陈默面前，正式地自我介绍。
他语气平淡，仿佛在说着别人的故事：
“字长生。
因在家乡看不惯豪强欺凌弱小，一怒之下杀了那恶霸一家，
这才亡命天涯，流落至此。
非是良家子，倒是让陈郡丞见笑了。”
陈默摇了摇头，笑道：
“仗义执言，除暴安良，乃是游侠风范，何来见笑之说？
只是……”
陈默忽然勒住马缰，擡头看了看天边翻涌的云层。
此时正值盛夏午后，远处太行山顶，积雨云正层层叠叠地堆积起来。
如一条条巨龙在云海翻滚咆哮，气势磅礴。
“这长生二字，虽寓意吉祥，却总似是...…
带着几分求仙问道的出世之意？”