再往远处十几里外，\
山间大营的方向，隐隐能够看出，\
那些原本由季玄初设，数月前又经过田豫精心布置的数道拒马与鹿角，\
已然崩塌损毁，化作一地焦炭。\
近处几座望楼更是只剩残缺的黑木柱，在朔风中摇摇欲坠。\
“这是何等惨烈的火劫？”\
关羽丹凤眼圆睁，握著大刀的手背青筋暴起。\
陈默静静注视著那片焦土，眸光深邃。\
是何方势力所为？\
冀州黄巾的主力越过皇甫嵩的防线了？\
山中大营的一千五百精锐是否安好？\
先行回返的周沧所部为何没有传回消息？\
“郡丞！”一旁关羽的声音打断了陈默的思绪，他沉声道，\
“辎重乃吾等立身之本，不容有失。\
请郡丞与伯平等人在此镇守。\
某愿点百名轻骑，去前方探明虚实......\
寻回大营兄弟的生死音讯！”\
说罢，关羽一提马缰便欲下山点兵。\
就在此时。\
“得得得——”\
那片死寂的焦土深处，忽然传来一阵细碎的马蹄声。\
陈默抬手，示意关羽稍安勿躁。\
只见几骑前哨轻骑，正从漆黑的谷口处疾驰而来。\
但见来人队列齐整，并无兵败溃逃之乱象，\
且身上披坚执锐，分明是周沧所部斥候特有的暗灰色革甲。\
陈默心中稍定。\
不多时，那几名轻骑便赶至阵前。\
为首一人快步登上山头，来到陈默马前单膝跪地，动作干练：\
“禀郡丞、关军佐！\
属下奉周军佐之命在此候命。\先前运送的财货，已悉数安全交卸至涿县。”\
“山间大营无碍？”关羽沉声问道。\
“大营未失，营内安然无恙！”哨骑拱手道，\
“属下先前随周军佐回返时也曾大吃一惊，皆是虚惊一场！”\
“大营还在？”关羽长舒一口气，手中长刀“当”的一声拄在地上，转而又问，\
“既无碍，营外缘何至此？又是何人放的火？”\
“回关将军，那火是咱们自己放的！”\
斥候咧嘴一笑，语气中有些兴奋之意道，\
“田军侯此刻正率众在大营翘首以盼，恭候郡丞回军！\
田军侯说此地风大灰多，请郡丞入营详述！”\
“国让在营中相候？”\
陈默微微颔首，一挥马鞭：\
“你且引路。”\
大半个时辰后。\
当车队驶出焦土，来到白地军山中大营外围时，\
只见营门洞开，两排甲士夹道而立，军容依旧鼎盛。\
营门正中，田豫正带著一队亲卫牵马相迎。\
数月不见，田豫似是又长高了半寸，\
曾经那几分青涩已被风霜与硝烟洗褪。\
眼窝虽微陷，眸光却如刀锋般慑人。\
举手投足间，已然褪去了新兵的生涩，\
隐隐透出一股历经百战血火淬炼后的沉稳气魄。\
“子诚大兄！”\
看到陈默翻身下马，田豫快步上前，\
他一把紧紧握住陈默的手，语气难掩激动：\
“大兄总算率军凯旋了！\
听说大兄在并州兵不血刃拿下榆次，还吞了太行贼的粮秣，\
这等手笔，当真令我等叹服！”\
“行了，少奉承我。”\陈默轻笑一声，拍了拍田豫的肩膀，\
顺势指向营外那片焦土，打趣道：\
“我离去时，此地尚是青山绿水。\
这才一月光景，怎就成了这副修罗场？\
方才在外面，云长险些要提刀去替你们报仇了。”\
关羽在一旁抚须不语，眼中却有释然之意。\
田豫闻言大笑，傲然挺起胸膛：\
“大兄莫忧！这把火，烧得痛快！\
大兄可知，\
就在一月之前，玄德大兄亲率三百甲士诱敌入谷。\
便是在此地！\
借著满谷秋风落叶，放了一把冲天大火，硬生生将五千黄巾先锋……\
烧了个片甲不留！”\
此言一出。\
陈默眼中闪过一丝讶异，\
后阵的高顺与曹性更是不禁倒吸了一口凉气。\
三百破五千？\
这是何等行事？又是如何做到的？！\
陈默神色恢复了沉静，从容笑道：\
“不愧是大哥的手笔。\
走，进帐细说，\
让我听听这数月间，\
大哥究竟做了何等惊天动地的大事。”\
山间大营，中军主帐内。\
炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。\
陈默踞坐于主位，\
关羽、田豫、高顺、曹性等人分列两侧。\
田豫饮了口茶汤润喉，起身立于帐中那幅羊皮舆图前，\
以木棍点指著中山国与涿郡的交界，\开始将半月前那场太行防守战，娓娓道来。\
“大兄率队奔赴并州后不久，冀州的战局便发生了异动。”\
田豫神色肃然，\
“皇甫中郎将在广宗一带攻势极猛，与那张梁所部相持不下。\
然而，不知从何处竟冒出一支约莫五千人的黄巾先锋。\
他们完全避开了中山国相张纯在正面布下的重重防线，\
穿过中山国境，顺著太行山支脉，悄无声息地摸进了咱们涿郡。”\
陈默眉头微蹙。\
五千人的规模说大不大，说小却也绝不小。\
据他后世的历史知识所知，\
张纯、张举兄弟对中山国的控制极为严密。\
其人在境内大肆发展所谓“弥天教派”，眼线遍布全境。\
若说五千人的黄巾能完全避过张纯的耳目，陈默是不信的。\
所以，这是张纯对涿郡的一次试探？\
而且这些黄巾出现的时机，简直是致命的！\
“这帮贼子倒是真的很会挑时候。”陈默冷冷的笑了一声，自言自语道，\
“能将我军虚实摸得这般透彻，\
除了咱们那位居心叵测的好邻居，还能有谁？”\
当时的涿郡，兵力可以说是空虚到了极点！\
陈默自己带走了五百最精锐的白地锐士去了并州。\
田豫率领一千五百名战兵镇守在山中大营，以防备南太行山贼有所异动。\
若贼军循常理自冀州正面北上，这本是互为掎角、守望相助的万全之策。\
可这股黄巾竟是借道中山国汉军防区，神不知鬼不觉地长驱直入。\
待到山间哨探察觉烽烟，\
大营这边想要下山回援，已是鞭长莫及。\
山下，只有简雍带著几百名刚刚招募，尚还没见过血的新兵，在白地坞闭门死守。\
而涿县城内，作为一郡都尉的大哥刘备手里……\
满打满算，也仅仅只有三百名留守郡兵！\
兵力悬殊。\
三百，对五千。\