汛期将至，拒马河的支流在此处水面开阔，水流渐急。
按理说，这等南北通衢的要害津渡，
周遭必有大量依水而居的船户与聚落。
事实上，渡口外围也确有一处规模不小的连片大亭。
放眼望去，数十间夯土茅草筑就的房屋鳞次栉比，
且大半都完好无损，并未有被乱兵烧掠过的痕迹。
然而，就是这样一处本该喧哄的渡口，此刻却空无一人。
青天白日之下，惨白的春日阳光洒落在这片空荡荡的院落之中，
非但没有带来一丝暖意，反而透著一股直往人骨头缝里钻的阴森。
“关军佐，有些不对劲。”
身侧，一名亲卫策马上前，手按刀柄，
目光警惕的扫视著四周死寂的房屋，压低声音道：
“这一路行来，连过三个大亭，皆是这般光景。
房屋完好，却不见半个人影。
莫非是这中山国的百姓，听闻张纯那逆贼造反，
皆化作流民北逃，去投奔咱们白地坞了？”
关羽端坐在马背上，如一尊冷硬铁塔。
他微微半阖著狭长凤眼，单手轻轻抚须，并未立刻答话。
逃难？
这等自欺欺人的念头，也就糊弄一番没打过几年仗的新卒。
其一，他们此番自北向南而来。
一路之上，根本未曾在道路或是山野间，撞见大规模北上的流民潮。
而且若是逃难，沿途岂能没有丢弃的破瓮烂釜？
道旁又怎会不见毙毙倒伏的饥民？
其二，纵然是真的举乡避祸，也断不可能走得这般人迹俱绝，形影皆无。
所谓“故土难离”。总有些走不动道的老弱妇孺，
宁可死在宗祖坟茔之地的土炕上，也不愿背井离乡。
也总有些舍不得家当的农户，会藏匿于房屋地窖之中。
甚至，就算是人走光了，
总归会有遗落丢失的土狗、野禽，在村落里游荡才是。
可这滋水渡口，干净得就像是被传说中的阴兵借道，
将一切活物都生生褫夺了魂魄一般。
就在此时。
“报——！”
几名奉命去河湾深处哨探的游骑，策马疾驰而归。
马背上的士卒脸色铁青，
眼底深处竟透著几分掩饰不住的骇然。
“禀军佐！渡口……渡口没有船！连一条打鱼的竹筏都没有！”
那游骑咽了一口唾沫，声音微微发颤：
“属下等人在下游一处隐蔽的河湾深处，倒发现了大批船只的残骸。
那像是……像是被人集中凿沉的！
数百艘大小船只、舢板，
皆被硬生生凿穿了底板，沉在水底！
河湾芦苇荡旁，有一新挖的大坑里……”
士卒抬起头，迎上关羽那骤然睁开的眼眸，咬牙道：
“坑里，尽是死尸！
成百上千……皆是被草绳连环穿缚了双手，如牲口般被驱赶至此，
或是被乱枪捅死，或是被生生填埋的寻常百姓！
老人、妇孺……层层迭迭，面容扭曲……”
“嗡——！”
一股极为狂暴，令人窒息的肃杀之气，骤然自关羽体内爆发而出！身后众人胯下战马，皆被这股恐怖杀意惊得连连倒退，发出不安的嘶鸣。
关羽那张本就枣红的面庞，此刻更是红得仿佛要滴出血来。
他想起来了。
想起来，为什么他一路而来，心中一直隐隐有那种不安的感觉了。
因为这种情形，他见过。
当年在河东解良，黄巾兵灾。
就有鱼肉乡里，欺男霸女的土豪劣绅，暗中以手下扮做黄巾，
侵吞同乡良田之时，用的正是这等令人发指的绝户手段！
而那次，关羽拔出了腰间佩刀，
一刀斩了那恶霸的首级，从此亡命天涯。
“好一个弥天教……好一个张纯！”
关羽的手，死死地攥住了马钩上那柄用灰布紧紧包裹著的长刀刀柄。
刀柄硬木竟一时不堪重负，发出细微的“嘎吱”声音。
他终于明白，
为何这一路行来，房屋完好，却不见人烟。
这根本不是什么集中逃难！
定是因为张纯在与冀州黄巾合流之后，
中山一郡之地，根本供养不起那陡然暴增的上万大军，
而张纯又怕本地的百姓成群结队地逃往涿郡，
去投奔白地坞，投奔以仁义安辑流民的刘玄德。
所以，那丧心病狂的逆贼张纯，便下达了这极其冷血的绝户之令！
杀光所过之处的一切百姓！
将他们家中所剩无几的口粮、布匹，乃至铁器农具，悉数搜刮充作军资。
更凿沉所有船只，以断绝百姓渡河北逃的生
以这满郡黎庶的累累白骨为代价，强行褫夺乡野之间最后一点过冬口粮……这数万无辜百姓的命，在那畜生眼里，竟只值他叛军十天半月的粮秣军资！
反正......这中山国又不是他渔阳张家的宗族私人领地，
即使把本地百姓全杀尽了，又有何干？！
“传关某将令！”
关羽猛地一拽马缰，滴血般赤红的脸庞上再没有一丝多余的表情，
唯有......凛冽到了极致的纯粹杀机，
“全军分作两部，由某与副将......‘神射营’曹军佐各领一队。
于这中山界内，撒网游猎！”
他半眯的眸子里，透出森然寒气：
“凡遇张纯逆贼之兵马，或遇头裹黄巾，外出劫掠之教众。
不问缘由，不留活口。
杀！无！赦！”
几日后，中山国郡治，卢奴城。
曾经繁华富庶的城池，此刻已然化作了一座壁垒森严......
更满是压抑与暴戾的大型军营。
而此时此刻，城内正堂之上。
神话公会的三大副总指挥之一，神话太白金星，正端坐于案后，
面色铁青的盯著案几上的羊皮舆图，
目光死死锁定在代表著己方折损的几处朱砂标记之上。
就在这短短不足两日之内，
他派出去负责在郡城外围以作哨探，亦或是扫荡残存物资的足足四支百人队，
以及数十名公会核心玩家率领的游骑小队，接连失联！
起初，他还以为是遭到了太行深山里的流寇伏击。
但直到先前派出的百人队中，
其中一支浑身是血，吓破了胆的残兵逃回城内，他才骇然得知真相。
是敌军！