有人正拍打著身上的新褐衣，
嘴里嘟囔著，胡狗的脏血洇染进去，定是洗不净。
另一头，更有几个老匪正围著村口被踩坏的十几垄麦苗，心疼得直跺脚，
嘴里污言秽语更是连绵不绝。
“大当家！”
有个小贼一瘸一拐的跑过来，手里拎著条带血麻绳。
他身后，绳子上还串著十几个被打得筋绝骨折的乌桓俘虏，
“那百十号胡狗，大半皆让弟兄们给剐了。
独余此十数个活口，当如何发落？
可是要绑缚了，明日押解至白地坞，向郡丞大人邀功请赏？”
几个老贼首闻言，互相对视了一眼。
眼神中，透出一股看白痴的奇怪神色。
为首的那名独眼老贼，冷笑一声，
而后抬腿就是一脚，将那小贼踹了个大跟头。
“讨个甚么鸟赏！
讨赏......有脑袋不就足够了吗？”
独眼老贼一口浓痰，吐在身前一名正磕头如捣蒜的乌桓俘虏脸上。
“陈郡丞太仁义了。
若将此等靡费米粮的废物押去，
说不得还需要耗费坞堡里的粟米，去白养他们！
这帮腌臜畜生，瞎了狗眼，敢来糟践乃公千辛万苦种的麦苗，
还想留条狗命换赏钱？
就凭他们的贱命，配吗？！”
独眼老贼一挥手，语气轻描淡写，
“一个不留！全给乃公宰了！
斫下首级，垒于村口以镇邪祟。
残尸剁碎，明日早起，堆入田中。
以这胡狗血肉来肥地，来岁长出的麦子定然壮实！”
“喏！”
周围一圈老匪轰然应诺，
抄起手里的锄头和柴刀，面无表情的朝著那十几个俘虏围了上去。
几声短促的惨叫过后，
打谷场上，再次恢复了死寂。正义？
血债血偿，睚眦必报。
这就是咱们太行山里的规矩。
而张纯那边的动向，
乃至其所展现出的求生欲，
却远远超出所有人的预料。
这位曾经高高在上的前中山相，
在几天几夜的逃亡之中，竟是真正一路隐忍了下来。
逃亡的第三夜，太行山麓边缘。
张纯率领残部抵达山脚。
不出他所料，派出的游骑已经在几十里外，发现了白地坞骑军哨探的身影。
为首者，正是那红脸贼将，
其人正带著数百麾下骑兵，顺著残军丢弃的辎重痕迹，
如影随形，追杀而来。
“明公，追兵至矣！我等当入山乎？”
身旁，几名亲卫死士握紧了刀柄。
“不入！”
张纯眼中闪过一抹冷光。
“此地向西，皆为死地。
老夫引军至此，唯为造势耳！”
他低声吩咐身畔几名亲卫佐官，
“速将羸弱脱力之驽马骡驴，尽数斩杀于此！堆迭尸骸！
更将带伤及力竭之步卒，悉数留驻。
暂且命其广点篝火，系树枝于残存马骡之尾，
往复驰驱，务必扬起漫天尘土！
伪作大军已然入谷扎营之状！”
“明公！这……那留驻之将士……”
一名亲卫佐官声音微颤。
“能为吾之大业尽忠赴死，乃彼等之幸也！”
张纯冷喝一声，挥了挥手。
虚晃一枪，金蝉脱壳！
张纯自认因先前误算，引发鸣嘀，进而落入险地。而今此举，正是将残军大部置于此地为饵，
将白地军的追击视线，全部吸引到西北山区边缘的假营地。
而趁夜半，张纯只带著最为核心的几十名绝对死忠，
换乘了先前一路未曾乘骑，畜力正锐的副马、从马。
再次反向而走，穿插回返。
并非直接往北去渔阳，也更未往东去探平原。
而是借著追兵自东北而来，向西调派，合围山谷的空档，
沿著中山国与涿郡交界的缝隙，一路向东南方向狂奔而去。
那个方向，水网密布，大泽连绵，芦苇荡一望无际.....
正是河间国所在。
翌日黄昏。
当关羽亲率三百精骑，伙同西北山麓的太行精壮，
以雷霆之势，收紧包围网，冲入那座浓烟滚滚的敌营时。
看到的，只是被斩杀一地的骡马尸体，
以及几百早已疲敝到站不起身的残兵弃子。
主将张纯，早已不知所踪。
而此时此刻，远在百里之外。
张纯身畔，战马早已倒毙在地，口吐白沫
而张纯本人，更是浑身沾满了淤泥与水草。
他带著最后仅仅十余名死士，
自河间国如海一般的芦苇荡中钻出。
夕阳渐落。
张纯回过头，望著身后泥泞水泽，忽而仰天大笑，
笑声之中，因劫后余生，
癫狂，凄厉难当。
“刘玄德！陈子诚！皇甫义真！”
张纯攥著一把带泥的芦苇，指甲几欲折断，
“老夫今日不死，终有卷土重来之期！
这天下大势，
鹿死谁手，犹未可知！！”幽燕苍茫，风雷激荡。
几日后，中山国北境的荒原上，
一支玄甲骑兵正迎著初升朝阳，
缓缓回归白地军刚刚在此扎下的前军大营。
中军大帐内，炭火劈啪作响。
陈默一袭青衫，端坐于帅案之后，
正手执战报竹简，神色宁静的翻阅著。
帐外冷风，忽而掀起一丝帘角。
“报——”
帐外，亲卫佐官谭青快步入内，压低声音道：
“禀郡丞，关军佐与曹军佐率部归营矣。”
陈默拿著竹简的手微微一顿，
抬起头，淡然道：“有请。”
须臾，脚步声沉重，随著甲叶的摩擦声响起。
关羽大步迈入帐中。
一身青袍之上，血迹斑驳，已然干涸发黑。
曹性紧随其后，亦是满脸风霜，眼带疲惫。
令人意外的是，
一向倨傲的关羽，在步入大帐站定之后，
竟是双手抱拳，随即便一折铁膝，轰然单膝跪倒于陈默案前。
“关某无能。”
关羽一双狭长凤眼低垂，话语不带丝毫推诿：
“未能生擒张纯逆贼，反中其死士疑阵之计。
张纯贼子……尽弃辎重兵马，行蝉蜕之计，已然遁入河间水网深处。
关某轻敌失察，万望郡丞降罪！”
曹性见状，亦是单膝跪地，咬牙道：
“末将亦有失察之咎，乞郡丞责罚！”
大帐内，落针可闻。
陈默放下手中竹简。
脸上，倒是没有哪怕一丝一毫的愠色。
他缓缓站起身，绕过帅案，
亲自走到关羽身前，伸出双手托住了关羽手臂。
“云长兄，性之兄，且先起身。”