刘备双目微微眯起，眼底精光内敛，缓缓吐出四个字：
“名正，言顺。”
“然也！”
陈默抚掌，声音低沉道，
“其所望者，乃洗脱贼名，跻身清流！
群盗纵然势大，终属朝廷钦犯，子孙后世，皆背负草寇恶名。
百年之后，恐连祭祀之祖茔亦不敢立。
他褚燕现今拥众十万，
又岂甘心令其子孙后辈，
世世代代皆没于太行深山老林之中，
为贼为寇，与草木同朽？”
陈默倾身上前，目光灼灼的看著刘备：
“既其渴求汉室官身，吾等便赐之！
化被动为主动，将这太行十万桀骜之徒，尽为吾用！”
刘备的目光，缓缓移向了帅案一侧的木架上。
那里，端放著一个以绛红色锦缎妥帖包裹的狭长木匣。
其中供奉著的，正是大汉皇权法理的象征，天子节钺。
假节督军，代天巡狩！
只要拥有此物，刘备在幽州境内，
便有著先斩后奏、便宜行事的天子之权，
甚至有了替朝廷表奏，请求官位加封的实际操作空间！
“子诚之意，欲令吾借天子节钺，径直赐其官秩？”
刘备凝视著那个装有节钺的木匣，
“非也，乃是表奏，然实与赐官无异。”
陈默笑道，
“吾等当先以白地坞及郡府之名，
将平靖太行、安抚流民之功，尽归于褚燕。
随后，大哥凭节钺之重，上表天子，自可奏封其为‘平难中郎将’。
洛阳明诏未下之际，大哥亦可权假节钺，
先赐印绶武服，令其代行其事。
当下西有凉州之叛，北有张氏二贼，且黄巾未平，朝廷动荡，
如能以一虚职安抚十万流贼，朝廷必会应允。”
“此乃阳谋。
褚燕乃智身之人，亦知此‘平难中郎将’官职之重。
其若受印，北太行十万流寇，立时便作大汉官军！
届时褚燕，便是吾涿郡扼守西陲之同盟！”
刘备静静的听著，神色渐渐舒展。
良久，
他微微点头，端起面前温酒：
“既如此，备当以节钺之权，
表奏其为平难中郎将，先安其心。”
刘备轻轻抿了一口热酒，目光却突然变得极其深邃，话锋也突然一转：
“子诚，既北太行褚燕可降附正名……
那南太行，张白骑所部，又当何如？”
此言一出，陈默不由得微微一怔。
随即，他顿时明白了刘备话中的真正意味所在，心中暗自凛然。
世人皆以为，刘玄德以仁义立世，便会是迂腐长者一般，
却往往忽略了，
能够在这汉末乱世中杀出一条血路，三分天下有其一的开国之君，
又怎么可能会缺乏放眼全局的战略眼光？！
“大哥之意……”
陈默肃然反问道。
刘备放下酒盏，眼中闪过一丝无奈，苦涩叹道：
“南太行，权且置之。
彼等，仍须留作草寇。”
见陈默目光明亮，刘备直言道：
“其一，吾等眼下筹措之粮，勉强可活白地与北太行、中山之民，
若再将南太行一并招抚，只怕大家都要活活饿死。
仁义虽是正道，却变不出满仓粟米啊。”
“其二……吾等名下，若骤然多出南北太行二十余万归附之军，
皇甫公等冀州将领，卧榻之侧，岂能不生猜忌？洛阳朝廷，十常侍等诸阉宦......又岂能容我？”
没错......陈默暗自点头。
将北太行洗白，是为了稳固大后方，将褚燕这头不受控的恶狼套上锁链。
但如果一并将南、北太行二部全部洗白，尽数归入白地坞和刘备的所属之下，
那又会是一个什么概念？
白地坞本就拥精兵数千，再加上太行南北两脉，十几万洗白后的大汉正规军！
这股力量若是彻底合流......这种急剧膨胀的实力，绝对会引发洛阳朝廷的恐慌！
周遭的势力，也都会对刘备生出极为强烈的猜忌与防备之心。
所谓“木秀于林，风必摧之”。
政治平衡的打破，往往就是一方势力灭亡的开始。
毕竟，现今天下尚未大乱。
这也是为什么，陈默提议直接表奏褚燕为官职更高的“平难中郎将”，
而非由刘备将其直接收编，简拔入白地坞麾下。
如此一来，褚燕在名义上的官秩将会高于刘备。
这恰好迎合了洛阳朝廷，欲令北方诸将相互制衡的帝王心术。
此策以退为进，精妙之处便在于此。
“大哥高见，不仅虑及内患，更兼顾大局！”
陈默站起身，对著刘备郑重行了一礼，沉声道：
“但其实，除了粮草与避嫌.....
私以为，留著张白骑不予招安，实则还有第三层大用。”
陈默的声音微微压低，
“南太行盘根错节，紧邻并、司两州。
张白骑诸部不除，便是横亘太行山脉以西，天然屏障所在。
洛阳朝局更迭、并州与河东诸侯兵马，
若想染指幽冀，皆需先越过这数万悍匪。
吾等不费一兵一卒，便可借南太行诸部之手，扼守西侧门户。
待日后大哥根基深厚，粮草充足，
再兴仁义之师，徐徐安抚收编，亦是不迟。”
刘备的面容隐在火盆光影中，半明半暗。
听完陈默的这番剖析，他微闭双眼，缓缓点了点头。
雪夜长谈，方寸大帐。几句话之间，
太行山脉数十万人的命运轨迹，一夜而定。
三日后。
北太行山，黑山部主寨。
连绵的破败木寨、地穴，与窝棚，
在尚有积雪覆盖的山谷之中铺展开来，一眼看不到尽头。
十万流民与黄巾余部，汇聚北太行山中，
让这座昔日并不算热哄的山寨，变得尤为喧嚣，且......带著股让人隐隐不安的躁动。
主寨，由巨木搭建的聚义大厅内。
数十名浑身披著破旧甲胄、满脸风霜的各部大帅、小渠帅，分列两侧。
一个个眼神凶狠如狼，甚至有人手按刀柄。
而在大厅正中，宽大的虎皮软榻上，
端坐著一个面容清臒，眼神却如鹰隼般锐利的汉子。
此人，正是褚燕。
北太行虽然称说有黑山、白雀二部并列，
但褚燕借近几个月，暗中大肆整合流民，
早已是如今北太行实际上的最高掌权者。
此刻，褚燕神色莫测，
双眸深不见底，正看著立于大厅中央的另一个人。
一个女人。
其人一身特制皮甲，身披赤红披风，腰悬双刀。
面容极美，却透著一股令在场所有草莽都不敢直视的英武之气。
正是旧日袍泽，同为北太行山大当家的渠帅白雀。
在白雀的身后，站著一名浑身被细雨打湿的白地军信使。
而就在白雀与褚燕中间的那张粗糙木案上，
静静放著一个打开的木匣。
木匣之中，
有一枚由纯铜铸造，雕刻著狰狞兽吞的武将印信，
以及一套迭得整整齐齐的......
大汉官军将领冠服。