然而，身为一个被排除在本地世家壁垒之外的空降官员，刘备却真的......对此毫无办法。
对方话语里，尽是主动的示好与分忧，表面上挑不出任何毛病。在汉末现有的政治规矩下，刘备几乎无从拒绝。
这也是本地豪族拿捏外来官员的一向方法。
要么就接受圈禁，而后逐步与他们同流合污。
而一旦出言拒绝，便是“不信任本地士绅”、“轻慢地方”、“寒了常山义士报效之心”。
他们当即就能以此为借口，联合起来，在本地风评乃至雒阳官场上把你搞烂搞臭。
更不提这王家暗藏死士，直接找个借口引发“民变”都不是没有可能的事情。
一念至此，高居主座的刘备站起身，大步走下堂来。
他面上始终带著春风似的和煦微笑，双手依次扶过几位族长手臂，语气中满带感激：
“诸公如此体恤，备铭感五内！
常山得诸公深明大义，实乃大汉之幸，百姓之福！
既是诸公拳拳之意，备若固辞，反见外矣。
这府衙外围三街之防务，便有劳诸位族长费心！”
几位族长见刘备倒是答应得十分干脆，再度对视一眼，皆是拱手大笑道：
“明府言重，此皆吾等分内之事。
夜露深重，明府早安，吾等告退。”
谈笑间，堂中，一副宾客尽欢模样。
又是一番虚情假意的互相推让后，几位族长心满意足的带著家丁护卫，从府衙之中离去。
而当那群人的背影彻底于府门外消失不见时，刘备脸上的笑容也随之消散。
“来人！”一声低喝，身后一名始终隐在暗处的白地坞亲卫什长自墙后现身，单膝跪地：“明公！”
“传吾之令！”
刘备负手而立，声音压得极低，
“即刻起，府衙外围暗哨游徼，悉数撤回。
所余白地坞十数亲卫，尽皆收缩，退保内宅。
自今夜始，擐甲不解，利刃随身，连弩上匣。
三分更替，和衣而寝。
无吾手谕，擅入内宅半步者……”
刘备的眼中闪过一抹森然狠意：
“格杀勿论！”
“诺！”什长沉声领命，起身离去，再次消失在夜色中。
刘备看著空空荡荡的庭院，心中已如明镜。
豪族接管府衙外围......这仅仅只是开始罢了。本地豪族虽然敢暗藏甲士，倒也确实不敢直接造反。
但接下来，对他这位外来国相的明里暗里的打压与试探手段，恐怕绝对少不了。
“子诚……常山暗流汹涌，恐生波澜。”
又是几日后。
夜间，风儿变得愈发清凉，带上了一丝初秋的清冷意味。
刘备独自一人坐在书案之前，面前有布帛书信摊开。
内宅，防守始终严密，但刘备心中总有种极不安稳之感。
而远方的外围街道上，亦是时不时能听到那些豪族“乡勇”沉重的脚步声。刘备伸手拈起一锭墨，在砚台里面慢慢的研磨著。
半晌后，他提笔蘸墨，在布帛之上写下第一行字：“子诚吾弟如晤，常山，恐将有变矣......”
而此时的刘备还并不知道。
就在常山国治所以南几十里外，被夜色笼罩的官道之上。
正有近百骑的精锐之士，卷起漫天狂沙，向著元氏城的方向夤夜奔驰而来。
战马喷吐著粗重白气，背上骑士亦是双目赤红，眼中满布血丝。
陈默回援的队伍，距离他，已仅剩最后半日的行程。
与此同时，同一片深沉的夜色下。
元氏县内，常山大族王氏在城中的府院里。
内宅深处，一间被护卫守的密不透风的阔大书房中，未点明烛，
角落里，幽兰膏灯昏黄而晃动的光线，将屋内两个人的影子在墙壁上拉得极长、扭曲。
常山王氏的现任老族长王祯，正坐于上首的软榻之上。
他已年逾花甲，须发皆白，但那张满是皱纹、纵横交错的老脸上，却不见半分寻常老者的慈和。
一双深陷的眼窝里，隐隐透出苍鹰一般锐利而阴鸷的光芒。
他手中端著一杯早已冷了的茶汤，神态四平八稳。
究其根本，只因这常山国内一切风雨，皆逃不出他这一对干枯双掌之间而已。
而在王祯的身旁下首处，正负手傲立著一名身形魁梧的壮汉。
此人身披一件做工考究的半身玄色革甲，裸露在外的双臂肌肉虬结，太阳穴更是高高隆起，呼吸绵长。
这壮汉名为耿锐，乃是自颍川而来的五十名高战力玩家死士之一。此次寅家三房那位贵人留下命令，让他们暗中潜入北方，他耿锐便算是行动的三把手，也是除了贵人贴身亲信副将以外的最高统领。
“王老太公，吾等耐性将尽。”
耿锐率先打破了屋内的宁静。
他仰头看著端坐在正前方的王祯，声音粗粝沙哑，毫不客气的道：
“正所谓，夜长梦多。
今太守府外围三街，皆为公之乡勇以防卫为名所控，那刘玄德已是釜底游鱼、阱中之兽，插翅难逃。
依我之见，今夜便率精锐弟兄数十，潜入内宅，图之以尽。”
耿锐的眼中闪过一道凶光，残忍冷笑，
“杀此竖子，于我等而言直如探囊取物。
届时，或鸩以奇毒，或以内家重手断其心脉，教这新任国相死如意外便是。
对外只需称他是突发恶疾，暴毙榻上，这常山，岂不彻底清净了？”
“荒唐！”
王祯面色陡然一沉，将手中冷茶重重的顿在檀木案上，发出“砰”的一声闷响。
他缓缓抬起头，一双阴鸷的眸子盯著耿锐，冷哼一声：
“谋害大汉国相？汝自寻死路便罢，休要牵连老夫夷灭三族。
尔等颍川来的亡命之徒，休将这大汉藩国，当成了任尔等逞凶斗狠的草莽之地！”
王祯顿了一顿，将声音压低，不忘再次严厉警告一句道：
“刘玄德乃朝廷明旨册封之安北中郎将、常山相，
更兼皇室宗亲之名，师从当朝尚书卢子干！
此等人物，岂容擅杀？
暴毙府衙......尔倒是敢想。
若是他刘备在这元氏城内死得不明不白，单是那卢子干的门生故吏，与朝野清流口诛笔伐，
便足以令整个元氏城......令我王家陷入万劫不复之地！”