应京城，西南缎库巷。
一座古旧庄华的府邸坐落着。
这本是前朝某一郡王府邸，现如今被蓝旗下，穆舒禄氏族所所占据。
府邸门前，灰墙青瓦，朱漆大门，尽显一片气派森严。
此时，这座府邸深处一间富丽堂皇的厅堂内，陈友正低着头，姿态谦卑地跪在地上。
“我以为你是长了出息提前凑满了人头数，急着跑来邀功的。
没想到..原来你是带了麻烦过来，急吼吼想要我替你解围啊。”
大厅上首，一人捧着茶盏高高端坐，冷笑不止。
此人穿一身藏青长袍，外罩靛蓝绣金纹的马褂，头发一丝不苟地向后梳拢，露出光洁的额头。发辫乌黑，脸上有些许的皱纹，可有些地方的皮肤偏偏又显得格外细嫩，叫人看不出确切的年纪。陈友像条哈巴狗一样跪在此人面前，一身乖戾张扬收敛得干干净净，显得比任何的时候都要恭顺。“此人一身武力超绝，小人也是实在没有办法，才斗胆带他过来，想请老爷替我做主.”
“武力超绝？”
端坐上首的男人没说话，他身后左侧位置却有个声音冷冷响起来：“你跟他交过手了？”
陈友将低垂的头颅稍微转了几分角度，面朝声音传来的位置，恭敬回话：“交过了。
完全开灵，却连碰他衣角的资格都没有。”
“他有未入道？”
声音再问。
陈友答：“应该没有。
我跟他说了装脏入道之法，他表现得格外感兴趣。”
陈友说完，厅堂内安静下去。
片刻后，先前问话的声音再度响起，这次，却是跟主位上的穆家家主说话。
“听着，应该至少是“内感’，甚至“心感’境的高手。”
面皮微青的穆家家主低头轻吹杯中茶沫，缓缓说道：“那还真是个当供奉的好料子。若是收下来，入了道，又是个不逊于你的大高手啊...”
底下跪伏的陈友听到这话，脸色一沉，刚想开口。
忽听穆家家主话锋又是一转，轻叹道：“可惜啊可惜，来的真不是时候。”
“若是早些，或是晚些过来，我说不准就给他一个供奉的位置了。”
陈友将到嘴的话又重新咽下去，脸色重新恢复平静。
他就料到会是这样的结果。
自家人知自家事。
穆家近些年被几家对头狠命打压，京内的人头份额被抢了足足四成之多。
又碰上今年连续数次的法祭不成，供奉鸦主躁动不满，府内血食、人丹紧缺，连现有的几个供奉都快养不起了，哪里还有余资去再招一个新供奉？
若非如此，他也不会主动配合将人带到应京来。
那连日被餐刀解剖之仇，也早该独自咽下去了，生不出来日报仇的念头。
想到这里，陈友忙开口表态道：“此人年纪轻轻，武道实力却是颇为深厚，一身气血雄壮非人。若拿他奉给鸦主，下次法祭，必定能成！”
陈友顿了顿，唯恐不够份量，又咬牙加上一句：“小人此次带来的一帮手下，也可全都贡献出来，为下次法祭增柴添火！”
“你想的倒是还挺周全，哼。”
主座上，穆家家主斜睨陈友一眼，发出一声冷笑。
见陈友将“诚惶诚恐”地将脑袋埋低，他才慢条斯理地点头道：“不过你小子说的倒是没错。当务之急，还是将今年的法祭给办了。
不仅仅是要安抚鸦主，还得想办法让鸦主的实力更进一筹。
戊辰大比在即，这么多年，我穆家的官职品衔..也该往上擡擡了”
“哢嚓！”
说着说着，穆家家主的脸色忽毫无征兆地变得阴冷凶厉，猛地将掌中茶盏捏个粉碎，咬牙切齿地骂道：“青旗宁古氏和白旗察哈氏联起手来欺我穆家，可恨舒家那几条老狗，胆怯无能、坐视不理.此次戊辰大比，只要能将舒家压过，这蓝旗旗主之位，也该轮到我穆家来坐了！”
男人说话间，一股阴湿森冷的气息逐渐弥漫场中，厅堂鸦雀无声，陈友连呼吸都屏住了。不多时，才听男人的声音接着冷冷淡淡地响起。
“行了，就这么安排吧，叫人将那血食尽快领过来。
鸦主可是饿得紧了，别让它..等太久。”
“傅公子您瞧，那便是应京城了。”
傅觉民骑在马背上，顺着领路的马六所指，擡眼望去。
只见一座古老雄伟的巨城伫立在视野尽头。
十朝国都，应京比盛海大太多，也厚重太多。
历史上这座城经历过不知道多少次的扩建。
远远的，傅觉民只能望见这巨城外部轮廓的些许冰山一角，根本无法尽览其全貌。
应京城外是一片广阔的平野，人影从这平野的四面八方走来，在城墙底下几处城门口的位置，汇成数道蜿蜒细长的人流。
傅觉民策马走近这座宏伟巨城，每靠近一段，体内蛰伏的诸多妖魂便躁动一分。
当他用妖魂的感知再去眺望这座城池，“只见”庞大古老的都城之上，灰蒙压抑的天空之下，一股股或大或小、或浓或淡的妖异邪祟气息，彷如一道道的烽火狼烟般扶摇而起.
“还真是..满城妖邪。”
傅觉民眯着眼睛，口中低喃。
“傅公子说什么？”
走在前边的马六听到声音，转过头来。
“没什么。”
傅觉民淡淡搪塞过去，偏头看向一旁，忍不住道：“应京城不阻流民进城？”
此时他们已行至城前，城墙底下，分了数个入城的口子。
有人值守，却只是做分流，不同的人往不同的城门进，至于进城之人，却不做任何的检验审查。出城的人倒是查得严格，每一个都得细细盘问出城理由，有些还得出示“路引”。
傅觉民这会儿看的是不远处一个专为流民而设的入口，只见大批流民排着队鱼贯而入，把守城门的并无半点阻拦，甚至还帮着维持秩序。“应京城从不拦着任何活人进来。”
马六笑嘻嘻地回话，意味深长地看着傅觉民道：“傅公子稍微想想就知道了，这些个流民啊.在城里可都是“硬通货’，上头的贵人们，巴不得天底下那些活不下去的人，各个都往应京跑呢。”傅觉民没说话，只是眼神淡漠地转过脸去。
他擡头望一眼自己三人入城的口子，只见顶上刻着两个斑驳模糊的古字一一启化。
再看能从这门进的人，大都跟傅觉民等人一般，至少都得是脸上干净、衣着整齐的。
“哈哈哈”
忽然，一阵笑声伴随急促的马蹄声从另一侧传来。
傅觉民闻声望去，看见左侧不远另一个空荡荡的城门口内，有一伙衣着显贵的年轻男女正纵马从城中跑出。
一个个眉目飞扬，或背弓或持洋枪...看架势，像是奔着出城打猎游玩而去的。
这行人无人敢阻拦，马六凑近了小声跟他说道：“这些个，都是旗中贵人.傅公子往后要是在应京长待了，该学学如何看人。
大多数的贵人在衣着打扮上都能瞧出来历，黄、玄、紫、赤这四个旗色，咱们可万万不能得罪”傅觉民“嗯”了声，淡淡点头表示知道了。
顾守愚跟在他身边一直都没吭声，不过一双眼睛却是好奇地四处张望，时不时的，还要跟怀里抱着的油纸伞小声说两句悄悄话。
过了启化门，便是一条无比宽阔的大街。
青石板铺的路面，被无数的车马行人磨得光滑发亮。
街两边是灰墙青瓦的铺面，一家挨着一家，密密麻麻，往远处延伸，一眼望不到尽头。
街道上行人如织，小贩、车夫、走卒...各种声音混成一片嗡嗡的底噪。
但那声音落在傅觉民的耳朵里，却总觉得像是隔着一层什么，听着明明很热闹，却感觉没什么“活气儿”，只剩下干巴巴的响动。
街面上穿长衫的，穿短打的，穿洋装的，穿破衣的..来来往往，摩肩接踵。
但每个人似乎都走得非常“规矩”一一目不斜视，脚步匆匆，很少东张西望。偶尔有人擡头，也只是飞快地扫一眼某处，然后立刻低头，加快脚步。
这时，一群小孩从三人的马边飞快跑过，一边跑，嘴里一边唱着：“红灯笼，白灯笼，挂在高高城楼上。
你一盏我一盏，照得应京亮堂堂。
带路的马六听得烦，拿马鞭吓唬小孩，张嘴就骂：“滚一边去！
回头就给你们全都抓了去炼丹！”
唱着童谣的小孩“哇”的一下被吓得哭出声来，转眼便一哄而散。