开席前的这段时间，除了王癞子外，还真就没第二个人与邵树义攀谈。
他其实无所谓，甚至乐得如此。
四处逛逛、看看，然后听听别人谈话的内容，扩展一下眼界，知道一些秘辛，难道不好吗？比如有人提及昆山州达鲁花赤不花公与嫡母关系恶劣，甚至堪称仇雠，原因是不花公之父去世后，这个嫡母曾把不花公的生母强行嫁入民家。
真说起来，有点类似脱欢大夫的恶妻了。其人在脱欢死后，逐庶子庆舍，并将庆舍生母配给家中找不到媳妇的奴隶驱口。
庆舍生母不从，奴隶不敢，恶妻鞭挞二人，威胁不从就死，然后将两人囚于一室，令其成配，并于窗隙中窥之，验其奸污之状，确定完事后才放了二人。
到了不花公这边，似乎传出了其嫡母与仆人苟且生子的丑事，却不知内情到底如何了，说不定就是不花公的报复呢。
如果说这还只是桃色新闻的话，那么有关通州的事情就让邵树义警醒了。
据船坊新任管事郑国章提及，江北扬州路派了两名官员抵达苏州，在南御史的协助下，排除阻力，察访十字路军诸千户所，看看有无军士参与了袭杀余西巡检拔都之事。结果私盐贩子没查到，其他狗屁倒灶的事情弄出来一大堆，比如盗卖军器。
这本来也不算什么，而今盗卖军器是普遍状况，正所谓法不责众，你若认真查，十字路军不哗变就算好的了。于是只能放弃惩办这头的想法，转而在另一头，即买军器的人那边想办法，目前正在追查中。郑国章是把这个当做笑谈来讲的，但邵树义听了却心下一凛。
世上之事，凡是接触，必留痕迹，只看人家查不查得到了。
自己从大都所买了多少军器，自己清楚。光那三杆火铳就立下了汗马功劳，其他的如盾牌、环刀、斧子、步弓之类也不少，万一被查到…
想到这里，邵树义心中便有些烦躁。
为了往上爬，我容易吗我？怎么这么多人和我作对？
即便这次没查到自己头上，大都所的军械一时半会也买不着了，得另想他法。
实在不行的话，就去江阴州看看。通事汉军副千户韩德身上背着一桩丑事，被朱定暗地里记下了，后面可借此事与其搭上关系，先礼后兵，不信他不就范。
想着想着，他便来到了另一处，耳边传来了昆山州同知倪光业的声音：“朝廷议修黄、淮，人选还没定，摊派已然下来了。待到三月间，漕船北上之时，便要将这部分粮送到益都路。”
“我看黄、淮修不了，中书多半要挪用这部分粮食，转至济南、般阳、东昌等路赈灾。”“庆元还有灾荒呢，不先赈济自己人，反倒赈起了北人，是何道理？”
“好了，少说两句吧，当心祸从口出。江南还有余粮，凑合著糊弄吧，过一天是一天。”
邵树义听了一小会便离开了。
他也听说山东有地方地震了，还有灾荒，朝廷打算以工代赈，修治黄河、淮河堤坝。但这事多半要黄掉，或者即便做了，也只是小规模的修修补补，不可能大修黄河的。原因很简单，没那个财力。临离开之前，他悄悄瞥了眼倪光业。
此人与郑家谈不上主从，应该算故旧，此番应是作为上宾被邀请过来的。
不过现在邵树义对同知这种官也脱敏了。
朱道存什么鸟样，他已经听说了。那个晚上，如果王华督没能克制住贪念，带人杀进赌坊的话，说不定就把朱道存一刀宰了。
遥想两年前，巡检司的弓手与衙门差役都能逼得他狼狈遁逃，现在却已能仔细思考如何杀掉一个州同知了，邵树义对官员的敬畏是一天比一天少。
邵树义又闲逛了一会，却见郑用和、郑国桢父子远远出现了。
众人陆陆续续停止了交谈，纷纷看了过去。
郑用和一脸病容，行走时动作很慢，但仍强打起精神与众人见礼。
郑国桢在旁边搀扶着父亲，不断点头示意，目光触及邵树义时，微微一顿。
邵树义弯腰行礼，待擡起头来时，发现郑国桢已和倪光业攀谈了起来。
“还说那些作甚？”郑用和用责备的目光看了眼儿子，道：“席已备，该让大伙入座了。一年到头说的都是这些套话，还没说腻哪？
倪光业闻言大笑，道：“晚生确实饿了，正待大快朵颐。”
郑国桢摇头失笑，遂邀请众人入座。
采芝地方不算很大，坐个十几二十人便顶天了，于是有人便被安排到了廊下。邵树义在仆人引领下坐好时，发现自己已靠近连廊了，离郑用和父子远得很，根本听不清他们在说些什么。
再一看左右，顿时乐了，还有人比他地位更低、坐得更远，一打听，原来是昆山州半泾乡里正张大旺。王癞子坐在另一边，显示其地位比邵树义高了那么一点，但不多。
“邵舍竟只有十七岁？比我当年强多了。”张大旺凑了过来，笑着打招呼。
“官人说笑了。”邵树义说道：“侥幸罢了，侥幸。”
“这不对。”张大旺说道：“能坐在这里的都不简单。却不知邵舍做些什么营生？”
“水上运货买卖。”邵树义回道。
“邵舍，他家是做牲畜买卖的，你可以和他多多亲近。”王癞子在一旁说道。
“哦？”邵树义来了兴趣。
张大旺连连摆手，道：“小买卖罢了，就指着漕府采买活着呢。那些个大商家，贩起牲畜来动辄数千，我家和他们不好比。”
“却不知张员外家的牲畜采买自何处？”邵树义问道。
“平江、松江、常州、江阴都有。”
“一路赶过来吗？”
张大旺笑了，道：“那样太费事了。牲畜和人一样，长途跋涉要掉膘的，路上需得有草场供其催肥。我家哪有那个本事整出这么一套东西？用船运的，船舱内备好料，随时喂养，直至运到羊马市宰杀或出售。”“竞然还贩马？”邵树义惊讶道。
“少，很少。”张大旺说道：“南方的马多产自云南、四川，运过来不容易。北地倒是多马，以前确实贩了不少过来，这两年河南乱得很，陆路行不通，加之运河堵塞，便很少见到北地之马了。”“为何不海运？”邵树义奇道。
张大旺沉吟片刻，道：“确实有人海运马匹，但我家没试过，小本经营，不敢试啊，万一沉船了，可就血本无归了。”
邵树义微微颔首，又道；“江南富户多，很多人日常出行多骑驴，并非他们不喜乘马，而是买不到马。偶尔出现一批，很快被人一抢而空，可见这项买卖有大利。员外家既然做了多年羊马买卖，放弃太可惜了。不如试试海运，未必就不行了。我记得唐时便有黑水韩鞫以船贩马至青州，甚至有远至淮南、江南者，此事当可行也。”
张大旺瞟了眼邵树义，笑道：“邵舍真是天生的商徒，走到哪里都不忘货殖二字。你这般热心，莫不是想帮我海运贩马？”“正有此意。”邵树义坦然道：“不知员外家在北地可有人脉？”
张大旺点了点头，道：“我父那一辈贩马还是很勤的，到我这代，就有点断断续续了，不过认识的人应该还在。”
“员外真该试试。”邵树义说道：“若真贩来了马，且唤我去看看，兴许会买上几匹。”
“纵马疾驰，本就少年人快意之事，好说，好说。”张大旺说道。
邵树义端起酒杯，朝张大旺致意，一饮而尽。
张大旺亦端起酒杯一饮而尽。
放下酒杯之后，邵树义暗暗思索着。
在河南大乱、运河不通的情况下，北方的马确实很难贩运到江南来，除非海运。
但张大旺家的生意规模确实不大，就没想过海运马匹这种事。今天给他提了个醒，也不知道他能不能听进去。若哪天他真贩运一批过来，哪怕砸锅卖铁，也要想办法买一些。
这是战略物资，同时也是一种消耗品，越多越好。
在大家都没有马的江南，你突然间整出一小队骑兵，对手猝不及防之下，多半要吃大亏一一当然，这一条对自己这方也适用。
这个时候，邵树义发觉参加这类聚会也是有好处的，至少可以多认识一些人嘛。
人脉关系网络，其实就是这么一点一滴积累起来的。
酒过三巡之后，邵树义正与张大旺、王癞子吹牛聊天之际，一小厮走了过来，低声道：“邵舍，老相公有请。”
邵树义放下酒杯，稍稍整理了下仪容，起身道：“劳烦带路了。”
两人遂一前一后，沿着连廊向东走，很快便抵达了澄净园。
郑用和已然离席而去，这会正坐在玉蓬阁内，静静享受着独处与阳光。
听到脚步声时，他微微睁开了眼睛，看向正向他行礼的高壮少年。
房间内一角，茶鼎内咕咚作响，水汽氤氲。
一个子高挑的白衣少女正在煮茶，听到动静后，悄悄瞟向门口。