见有正事要谈，梁泰、卞元亨、吴黑子等人便回到屋子里面，继续吃喝，将院子留给邵、莫二人。“我要走啦。”邵树义亲自给莫掌柜倒了杯酒，说道。
说话间，眼角余光瞟向西边。
摘星楼之上，穿着一袭素雅淡色裙子的沈娘子正淡然坐着，看向远处的江面。
这是在喝下午茶？
“邵舍你要去哪？”莫掌柜神色一凝，问道。
“自然是回家了。”邵树义笑道：“我子然一身，但还在江阴找寻亲族。我在那边的买卖摊子铺得越来越大，总有一天会找到的。”
“这可不容易啊。”莫掌柜说道：“世间绝大多数人一辈子都没离开过本乡，想听点外面的消息可不容易。”
“谁说不是呢。”邵树义说道：“马驮沙确有一些姓邵的，但关系太远了。他们连我祖父都不认识，更别说我了。”
“吉人自有天相，慢慢找吧。”莫掌柜安慰道。
“找得到固然好，找不到也就那样。”邵树义说道：“我又不是什么好人，万一将来事发，连累了亲族，反而不美。”
说话间，目光瞟向摘星楼。
楼上的女人姿态闲适地坐在那里，一边喝着茶，一边吃着几片点心。
莫掌柜无言以对，片刻之后，问道：“邵舍，这批货到底还运不运了？”
“八月底，我要派船去一趟江西，为大郑官人运一趟货，要动用四艘船。”邵树义说道：“而这几天，还得往返一趟江阴，为张员外运一批牲畜，至少得两条船。”
莫掌柜恍然，默然无语。
“刘家港难道就没别的走水上运输的人了？”邵树义笑道：“不瞒你说，我在江阴四处出击，抢了很多运输买卖回来，在刘家港可没动手，规矩着呢。”
莫掌柜摇了摇头，道：“刘家港的运货人，好勇斗狠是有的，杀人见血没那个胆子。不然的话，哪还有太湖水匪。”
邵树义笑了，道：“确实如此。”
如果每个做水上运输买卖的都敢打敢拚，水匪们还能存在吗？涉黑涉黑，有的人黑得发紫，连官都敢杀，有的人表面凶狠，却君子动口不动手，如此而已。
“那一”莫掌柜又看了看邵树义，问道：“你还运吗？”
说完，又赶忙道：“你先别急着拒绝。水脚钱好商量，一石给五贯，如何？刘家港到芜湖没多远呢，这又不是去江西，五贯已经很高了。再者，邵舍你手里不是还有两艘遮洋浅舟么？够了啊，这次的货只有千二百石。”
“你连我能运多少货都算过了啊。”邵树义笑道。“是夫人算的。”莫掌柜笑道，“她说你在张泾名气大，养的人多，若长时间无货可运，人心就要散了。”
“最近一个月，我确实少接了很多买卖。”邵树义点头道。
莫掌柜有些尴尬，只能转圜道：“夫人也没办法。你知道的，沈家很多人也盯着水上运输这块肥肉呢，有些事情，不知怎地就传到苏州了，议论你的人不少。”
邵树义明白了，但还是摆了摆手，道：“平甲、平乙二船要带去江阴，动不了啦，这次就算了。下次，下次吧。”
说完便站起身，刚往前走了两步，便扭头看向摘星楼，道：“这买卖是非做不可吗？夫人也照顾了我不少生意，这会便直说了，芜湖那里不太平，停手吧。”
莫掌柜一怔，他虽然也认为芜湖不是很安全，但当“不太平”三字从邵树义口中说出时，依然有些惊讶。
他很清楚，他们口中的“不太平”，程度可完全不一样。
“太平路……”邵树义笑了笑，道：“真谈不上多太平。”
说罢，径直回了屋。
正屋之内，一群人正在喝酒吃肉，好不快活，见邵树义来了，纷纷招呼。
“黑子，要不要把家搬到马驮沙？”邵树义问道。
吴黑子正喝得五迷三道，闻言说道：“邵大哥，太仓这边也需要人照应，我留在这儿，三不五时过来看看，你也更放心不是？”
邵树义看了他一眼，没再说什么。
吴黑子却觉得有点不对劲，强笑道：“我家二郎还跟着孙夫子读书呢。”
邵树义坐了下来，自己给自己斟了一杯酒。
吴黑子挠了挠头，道：“罢了，我家大郎年岁也不小了，留在太仓天天跟人打架，实在头疼。我便让他搬去马驮沙，他学过杀猪，开个肉铺应无问题。”
邵树义点了点头，道：“行。我在衙前街上给他物色个门面，以后一边杀猪卖肉，一边打探消息便是。吴黑子心下稍安。
他方才说自己时不时来旧义仓这边照看下，半真半假。
真的是确实经常来这边，假的是来这儿是为了嫖妓，而不是真的照看盛业商社的产业。
对此，邵树义自然是清楚的，但他懒得多说了。
众人一直吃喝到月上柳梢，才各自散去。
刘会鹏瞅了个机会，把一封信送到邵树义案前。邵树义打开一看，原来是虞渊写来的。
“明日就回江阴，你连夜准备些干粮。”他吩咐道。
“好。”刘会鹏应道，说完顿了顿，又道：“邵舍，过几日我要去趟苏州，三日即回。”
“去吧。”邵树义很爽快地同意了。
十八日，平甲、平乙二船抵达了黄田港，下锚碇泊。
第二日午后，黄掌柜、州衙贴书范庭联袂而至。
“曹舍。”范庭拱了拱手，道：“今日来此，实有要事。”
“坐。”邵树义将签押房的桌子收拾了下，然后又吩咐陆朝恩去煮茶。
“不用了。”范庭一脸急迫之色，直截了当地说道：“曹舍，你还是跟我走一趟吧，有急事。”邵树义心神一凛，静静看着范庭，不言不语。
铁牛原本松弛着的身体也绷紧了些，死死看着范庭。
范庭脸色一变，挤出几分笑容，道：“曹舍误会了，是让你带上人手，随我去趟。”“怎么了？”邵树义问道。
“旬日前，一伙贼徒自常州东蹿至，杀都主首李十二、村民杨八等五人，盘踞不去。”范庭说道：“马判官闻讯，调集弓手三百余人围剿一”
“嗯？继续说。”邵树义见范庭顿住了，催促道。
“两日前负伤而归。”范庭有些尴尬地说道。
邵树义哦了一声。
三百多弓手，肯定不全是巡检司的人马，因为满江阴就没这么多弓手，定然还有泼皮无名弓手提控人，甚至大部分属于后者。
“贼人有多少？”他问道。
“已被击杀二人，还有十六七个。”
“马判官怎么伤的？”
“贼人勇猛，占据山道后，以强弓施射，弓手死伤了十余人，便逡巡不进。”范庭说道：“马判官大怒，身先士卒，结果贼人顺着山道冲下来，官军稍却，马判官负伤而归。”
“伤得重不重？”
“已请南闸陆家名医诊治，无大碍了。”“伤在哪里？”
范庭有些迟疑。
邵树义不高兴了，道：“都要请我去剿贼了，难道说不得？你不说，我去找人问，也能问得出来。”
范庭叹了口气，道：“马判官臀上中了一枪，入肉寸许。好在已经施药，这两天看起来亦未发恶疮，应无碍了，只是现在只能趴着，不能躺下，更不能走路。”
“马判官真勇将也。”邵树义感慨道。
范庭有些尴尬。
“我说的是实话。”邵树义认真道：“能身先士卒之人，不该高看一眼？”
历史上晚清时期，见贼而逃者为上勇，望风而逃者为中勇，误信谣言而逃者为下勇，这都是真实发生过的事情。
泼皮无名弓手本来就是农民，能有什么战斗力？让人开无双老正常了一一说难听点，他们没有误信谣言就跑已然不错。
马元崇虽然是读书人，倒还算条汉子，已经比很多人强了。
“曹舍既已知晓此事，是不是该带人过去了？”范庭继续催促道：“放心，州尹已续调无名弓手千余人，增援。通事汉军那边，亦在集结人马，不过还需一些时日。”
邵树义嗯了一声。
江阴虽然是直隶州，比无锡、昆山、常熟这些散州都要高半格，但也没法直接调动军队。
这次必然还是私下里请求出兵，而不是走正规流程。
“行了，我这就调集人手。”邵树义权衡利弊片刻，说道。
“好。”范庭大喜过望。
“你先回去复命吧。”邵树义又道。
“不知曹舍几时能来？”范庭问道：“若去得晚了，贼人可能就遁逃了。他们十几人一冲，隔着上百步呢，泼皮无名弓手就阵阵喧哗，直接散了，连带着巡检司弓手亦人心惶惶，战意低下。”
邵树义无语。
打仗不一定人越多越好。士气是种很玄妙的东西，有时候猪队友一崩，直接把能打的部队也带崩了，因为战场广阔，你只能看到自己身边这一片，对远处的情况一无所知，一旦出现什么前军大败、右翼崩溃、左翼溃逃的消息，很容易人心惶惶，全局败坏。
直接拉训练不足、军事素养低下的农民上阵打仗，你就要承受这样的恶果。
“给我三天吧。”邵树义说道：“二十二日正午，定然抵达。”
“曹舍，莫要戏言，一定要来啊。事成之后，什么都好说。”范庭叮嘱道。
邵树义点了点头。
有那么一瞬间，他觉得江阴的官吏们比太仓的“可爱”多了，因为他们是真的有求于自己，愿意给自己好处。