八月廿三，晴。
几艘船只航行在大运河上。虽然是顺流而下，但速度并不是很快，每走一段，甚至会主动停下来。这个时候，船甲板上总是站满了人，对着两岸指指点点，不知道叽里咕噜说些什么。
午后船队又停了下来，似乎在做饭，炊烟袅袅升起。
未几，一艘小渔船划了过来。
无锡布商林财一登上了平甲号遮洋浅舟，恭恭敬敬行了一礼，道：“曹舍，贼人于上午巳时初出发，逆流而上，直趋无锡。”
邵树义站在船头，凭风而立，闻言朝他点了点头，道：“辛苦了。”
“应该的，应该的。”林财一笑道。
笑完，欲言又止，似是想问些什么，却又不敢。
“林掌柜若有事，且先去忙吧。”邵树义说道。
林财一暗叹口气，行礼告退。
小渔船划进了一个港汊，消失在了河处。
邵树义指了指周围，问道：“你们觉得这里怎么样？”
虞渊已经观察周边地形很久了，道：“有港汊，有河，有树林，有芦苇丛，利于隐藏。”高大枪附和道：“确实不错，若藏身于两侧，待敌船出现，骤然杀出之际，可占上风。”
李辅看了看，道：“河面开阔，几逾三十丈，可供我大船回转，确实是不错的厮杀所在。”卞元亨不太懂水战，但在众人面前却不好露了怯，怎么着也得讲两句，只听他说道：“贼人陆上或是一把好手，但到了船上打水战，十成本事能有一半就不错了，我军人多，当能获胜。”
邵树义用赞许、鼓励的眼神看了眼卞元亨。
武松说得没错，水战和陆战是两码事。
后世他曾在江南各处出差，发现南方的大运河与北方完全不一样。北方河道窄、水浅，南方河道宽阔，水很深，甚至于，他在大运河宁波段看到了不小的波浪，你敢信？
眼前这个无锡段也很宽，水面微有波涛起伏，不知道是不是风形成的。在这样的环境下作战，旱鸭子一定发挥不出多少实力，很容易被精于水战的人蹂躏。
再者，陆上冲锋勇猛的人到了水上，还怎么冲？那不是你冲，是船在冲，那个不仅要靠勇气，还要靠技术。
最后，对于很多战斗意志不是很顽强，在肉搏战中吃不住劲的二线部队，你把他安排到船上水战，能极大减缓这个劣势，盖因水战中无接触作战的时间是要远远超过陆战的，很多时候都是弓弩、火炮、拍杆、投石车乃至各类小型投掷武器一顿乱砸，最后才会跳帮作战，而这时双方往往已经死伤很多人，沉了不少船了。
简单来说，有些人白刃肉搏不行，但对射还是能坚持一阵子的。
邵树义又看向吴上元、姜三宝二人。
吴上元神色坚毅，道：“贼人抢了很多财货，轻易舍不得弃船上岸，便趁此良机，让他们吃个大亏。”姜三宝本来不想说，见邵树义一直看着他，便硬着头皮道：“我们的梢水操舟多年，技艺精熟，或可在水面上遛一遛他们，用弓弩破敌。对了，我们全军有二十多张弓，远远射过去，定然让贼人擡不起头来。”“这不说得挺好嘛。”邵树义笑道：“三宝，莫要自轻啊。自高自大固然不好，妄自菲薄也不行。过于自轻，容易让人瞧不起，还怎么带兵？”
“我知道了。”姜三宝低着头说道。
“嗯？”邵树义瞪了他一眼。
“是！”姜三宝擡头挺胸，大声应道。
邵树义这才满意，最后又看向王行，道：“止仲，你也说说。”
王行沉吟片刻，道：“此战我军必胜。”
“为何？”邵树义颇感兴趣地问道。
“天时、地利、人和。”王行拱了拱手，道：“天气晴朗，可用弓弩、火油，此为天时。
我军顺流而下，今日起的又是东南风，贼军逆风逆流，操舟不易，已然落了下风，此为地利。贼军每至一处，皆有人通报，反观我军在何处，贼人很难知晓。贼军行不义之事，人心大失，我军替天行道，人心在我。贼军粮秣全靠抢，我军可随处补给，十分便利。此为人和。
有此天时、地利、人和，不胜何待？”
“听听，都听听。”邵树义高兴地拉起王行的手，笑道：“止仲虽不通军阵杀伐之术，但大略上说得很不错。要我说，这才是根本。今后你等带兵打仗，一定要注意这些。天时、地利、人和，说得好，说得好啊。”
一众杀才们虽然对邵树义如此表扬王行有些不理解，但老大的面子还是要给的，故纷纷行礼道：“遵“行了，就这些，尔等各归各船，听候命令。”邵树义大手一挥，下令道。
“嘿嗬！嘿嗬！”宽阔的河面上，号子声此起彼伏。十余名桨手齐喊口号，奋力划动船只，逆流而上。
今日风向不对，吹的是东南风，导致毕四贼伙三条船没法顺风航行，只能用力划船了。
当然，他们自己不动手，而是监督着抓来的总计十名船工，驱使他们卖力。
船工们自然不情愿，更担心事后被杀人灭口，一个个哭丧着脸，但在刀枪的威逼下，不得不打起精神，使出吃奶的力气划船。
“哗啦！”前方涌来一圈波浪，撞到船头之后，变成细碎的水花。
秋风乍起之下，洪波涌起，这天气确实教人舒爽。
你看看芦苇丛中飞起的野鸭，洋溢着盎然的野趣。
你看看岸边那黄澄澄的稻田，充满着丰收的喜悦。
你再看看那鳞次栉比的商铺，弥漫着富足的味道。
无锡，真是个好地方。
在这一刻，毕四也有点动摇了。他原本的想法是大抢一通后返回淮西，再想办法把货卖掉，换成钱粮，如此便能富足地过一辈子。
现在看来，这种想法似乎有哪里不对。
但他的脑子太简单了，想不明白太复杂的问题，他只是本能地想回到家乡，让以前看不起自己的同乡大吃一惊，让不愿嫁给自己的女人后悔不迭，与乡里的富户谈笑风生，走到哪里都被人高看一眼，如此而已。这有什么不对吗？好像没有吧？
毕四扛着厚背砍刀，开始了人生中少有的思考。
“大哥，离无锡只有十余里水程了。”一名手下走了过来，禀报道。
毕四收起思绪，擡头看了看天，道：“别耽搁了，入夜之前，在无锡城外吃些食水，然后冲进去。”“好嘞。”手下领命而去。
无锡有城墙，但和没有差不多。大元朝攻灭南宋后，曾长期禁止汉地筑城或修缮城池，后来禁令解除，但也不鼓励，绝大部分城池就那么破破烂烂的摆在那里。
战争中没损毁的，那很好，你们还有完整的城池可用。战争中损毁的，就那样吧，烂就烂一点，不影响生活。
真正大规模修建城墙要到至正十五年（1355）了，那会是元廷下诏要求各地修缮城池，避免被起义军轻松攻取，而无锡城的修缮、加固（包砖）则要到至正十七年（1357）了。
现在的无锡，压根没什么城防设施。和江阴、太仓一样，城内、城外区域除了约定俗成的认知外，没有物理上的隔绝，如果你忽略那一段段半坍塌的城墙的话。
如果真让毕四这伙人趁夜突入无锡城，鬼知道会发生什么事情，大乱一场是免不了的，且官府还真没什么好的制衡手段，因为无锡不是路治，没有什么镇戍军，防御力量极为薄弱。
秉持着这种想法，毕四贼伙三十余人心中满是躁动与喜悦，对即将到来的饕餮盛宴充满着期待。三条船慢慢航行着。
曾经繁忙的大运河空旷无比，几乎成了他们的专属通道。
三十余名贼人意气风发，各自挤眉弄眼，已经想好进了无锡城要怎么烧杀抢掠，快活快活了。哈哈，而今这年月，真是他们江湖好汉最快意的时候啊。
又是一群野鸭自芦苇丛中飞起，惊慌失措中甚至洒落了几根羽毛。
而就在此时，左前方的港汊中，突然驶出了两条船。
第一条是曾在练湖见过的钻风海鳅，一般拿来运漕粮，江宁、京口那边时常见到。
第二条看着是寻常的商船，簇新簇新的，应该刚从船坊中出来没几天，船上坐着二十名青衣人一一那是巡检司的弓手？
几乎于此同时，右前方的芦苇丛后，又拐出了一大一小两艘船只。
大船看不出是什么型制，只知道上面人很多，还竖着沉重的大盾，桅杆上一面红旗高高飘扬，斗大的“曹”字清晰可见。
大船后面则是钻风海鳅，船头、船尾站着十余人，大盾、步弓、长枪、钩镰枪、狼牙棒一应俱全，隐约可见他们穿着皮甲一一官兵？
一瞬间，所有人都严肃了起来。
嬉笑的神态消失了，取而代之的是谨慎。
松弛的身体绷紧了，兵刃已经被取了出来。
小头目开始挪动脚步，往毕四所在的方向行去。
更有人来到船尾，扯开嗓子提醒后面的船只。
但他们也没有过于紧张，官兵么，见得多了，就那样。再让他们见识见识淮西儿郎的风采又如何？