十月十七，一艘官船停靠在了马驮沙西北端的小码头上。
上岸之后，朱道存特意打量了下。
这个码头真不大。
几十根杂木钉进了滩涂，涨潮时剩半截露出，桩身乌黑水渍爬得老高。
几条粗缆绳死死系在桩头，一块跳板歪斜地搭在上面，板身湿泥半干，留着几道深浅脚印，还有竹篙头子戳出的圆印。
简陋粗糙，乏善可陈！
道存妻费氏第二个下了船，同样打量了下，忍不住说道：“挺有自然野趣的。”
在她眼里，岸边搁了条旧划子，舱底一汪浅水映着碎云。
船帮上青苔半枯，贴着几片卷边的落叶。
码头尽头是石阶，夹缝里钻出几丛瘦草，在风中摇曳。
远处渔船影子淡淡的，像嵌在灰白的天水之间一样。
空旷、寂然，于无人问津之处展现着自己独特的美丽，又似乎带着点淡淡的惆怅。
葛大吉第三个下船。
说实话，他真没看出这里有什么“野趣”了。和衙前街那边的大码头不同，此处的小码头几乎是邵氏专用，时常有船只靠岸，装着不知道哪些违禁货物，时常又有船只离开，干些不知道什么违法勾当。美景？欣赏不了半分。他现在只发愁怎么完成达鲁花赤、州尹的嘱咐，怎么化解迫在眉睫的危机一一真出了大事，不会以为他葛某人能不被波及吧？
三个人，三种心境。
船上又陆陆续续走下来十几个人，为首的是澄江巡检陈资，负责三人的安全，施五郎以及那位擅射的驼背弓手张白乌亦在内。
得朱道存允准后，陈资点了两个人去通传。
片刻之后，不远处的芦苇丛后转过来几个人。
“高岳见过诸位官人，请随我来。”高岳行了一礼，道。他身后跟着四五个农人模样的汉子。
有人手里握着镰刀，腋下还夹着一捆干草。
有人拎着扁担，面相凶恶。
还有人扛着钉耙，耙钉上还挂着黑泥。
不用多说，这都是在附近干活的，临时跟过来给高岳这个读书人壮胆。
朱道存到底是来得少了，见状有些吃惊，怎么地方上的百姓好像是和邵树义一伙的？
葛大吉早见怪不怪了，提醒众人跟上。
众人走了几步。一阵西北风刮来，芦苇大片伏倒，枯褐色穗子簌簌擦着沙地，露出后面的两层木质小楼楼顶有个望，一位神色间满是稚气的大孩子站在上面，眺望着远方的江面。
楼东西两侧各有一条水沟，一群半大孩子站在边上，用心清理着沟渠内的淤泥和杂草。
门前停着一辆马车，一位黑衣年轻人正在给马下套，让它能离开马车走两步，活动活动。
两位老妪坐在墙根下，一边晒着太阳，一边用太仓口音说着话，手里也没闲着，似乎正在处理一尾尾鲜鱼，准备腌制咸鱼。
抵达楼前，高岳示意众人暂先止步，然后入内禀报。
很快，柳夫人走了出来，先对众人行了一礼，然后拉着费氏的手，笑道：“昨晚知道你要来，我一早就从崇圣寺过来等你了。”
“你孩儿呢？快抱来给我看看。”费氏见到好姐妹也很高兴，眉眼间都是笑意。
“在里头睡着呢。”柳氏说道：“走，我们轻手轻脚，把这里让给男人们。”
费氏朝丈夫看了一眼。
朱道存摆了摆手，示意她自便。此番带她来，目的本来就不单纯。
柳氏、费氏遂相携而去，一路笑声不断。
高岳也很快出来了，道了声“请”。几人遂一起入内。
邵树义原本坐在桌案后写着什么，此时站起身，整了整衣冠，到门口迎接朱、葛二人，然后吩咐值守的伙计去把煮好的茶端来。
“二位官人匆匆而来，可是州中有事？”落座之后，邵树义问道。
朱道存没说话，只默默想着心事。
葛大吉见状，只能顶上去，只见他下意识压低了声音，道：“曹舍，镇南王打前站的队伍到了。昨日来的，一个司马叫哈剌不花，一个傅尉叫伯颜，都不是善茬。”
说到这里，他顿了顿，似乎在斟酌哪些话该说，哪些话又不该说，“他们点了你的名。”
邵树义神色不变，只哦了一声。
“达鲁花赤和州尹商议了许久，让我来问问曹舍的意思。”茶送来了，葛大吉起身接过，却没喝，只捧着暖手，口中继续说道：“镇南王下月初便到，届时可能要见你。若曹舍觉得不便，州中可以替你挡一挡，就说你出门收账去了，不在江阴。”
这话说得含蓄，可意思很明白：躲躲风头。
朱道存在一旁微微点头，似是在给葛大吉的话做背书。
邵树义亦端起茶盏，慢慢饮了一口。茶是无锡当地的散茶，不好不坏，朱道存、葛大吉二人还不至于让他拿出龙凤团茶招待。
“葛提控，这是州尹的意思，还是达鲁花赤的意思？”他放下茶盏，问道。
“都有。”
邵树义沉默了片刻。
小木楼外，卞元亨正带着几个伙计巡逻，皮靴踩在青砖上，发出沉闷的声响，无端地给屋内增添了几分紧张的气氛。
“我若真躲了一”邵树义站起身，走到窗前，推开窗扇。冷风灌进来，吹得账册哗哗作响。“镇南王找不着人，盛怒之下，连累州中，达鲁花赤、州尹可顶得住？”他问道。
葛大吉张了张嘴，欲言又止，最后试探性问道：“既如此，曹舍莫不是愿入觐镇南王？”
邵树义摇了摇头，道：“我只是觉得这未必是什么好办法。我是可以躲，但州中不能什么都不做。”“曹舍之意……”葛大吉有些疑惑。
邵树义转过身，靠窗站着，半张脸逆着光，看不清表情，只听他说道：“我在江阴，他要找我，多半是要钱；我不在江阴，他还是得找我，这钱未必免得了。难不成州中帮我出？躲是躲不掉的。既然躲不掉，不如主动些。”“主动？”
“对。”邵树义坐了回去，道：“镇南王一路索贿，百姓不堪压榨，酿成民变。只要事情闹大了，上头就知道了，自然有人收拾孛罗不花。”
“不可。”朱道存慌忙放下茶盏，道：“民变岂是你说控制就能控制住的？一旦扩大，官衙说不定都被拆了。不可，万万不可。”
邵树义扫了他一眼，道：“朱公谬矣。常年饱受压榨的百姓自然控制不住愤怒，可若是常年混迹街头的泼皮无赖呢？我让他们向东，他们就不敢朝西，否则秋后算账，挨个收拾。”
朱道存愣在了那里。
葛大吉则大张着嘴巴，久久无语。曹洛这厮，胆子是真的大。似乎在他心中，就没有人值得他害怕，没有什么事是他不敢做的。
“怎么？害怕了？”邵树义嗤笑道：“害怕也没用啊。我本来都打算出个几百锭，破财消灾了，奈何人家胃口太大，竟然想把我扣住，压榨出最后一文钱，那还有什么好说的。”
“镇南王没有要扣押”葛大吉话说一半便止住了。
曹洛是白身，一旦被召到镇南王跟前，生死便操于人手，还不是想怎么炮制就怎么炮制？他这话其实不算错。
“州里也不用太过惯着他。”邵树义又道：“你既软弱可欺，那就会被人往死里欺负。这个道理，葛提控不会不明白吧？真正能让镇南王害怕，进而收手的，只有让他觉得危险，主动放弃敲诈。再者一”邵树义看了眼葛大吉、朱道存二人，道：“也没说一定要江阴州发生民变啊。武进、晋陵、常州，哪里不可以？”
“邵舍你是说派人去常州闹？”葛大吉低头思索片刻，似乎觉得这个主意还不错，于是问道。“在别人地盘上出事，自然是当地官员受责罚，与江阴无关。”邵树义说道：“但州中却免去了一场祸事，难道不好吗？”
“不可！”朱道存又道：“镇南王何等尊贵，万一出了什么事，朝廷必然下诏严查，届时常州、江阴会被翻个底朝天，什么都瞒不住。”
“那就不让他死。”邵树义说道：“人没死，就还有转圜之机，还可以谈。不过为了压一压他的气焰，“民变’是必须的。”
葛大吉、朱道存对视了一眼。
葛大吉觉得曹洛这条计策其实有几分道理，做起来也不复杂，但还是那句话，曹洛敢炸刺，他们不敢。“二位若没别的事，大可回去禀报了。”邵树义又道：“我今日便挑选人手，潜入常州，见机而动。”说到最后，他总结了下：“我要看看这位镇南王是不是真有本事，这几天就陪他耍耍，看他还有没有心思整别的。”
“曹舍你先不要轻举妄动。”葛大吉苦笑道：“待我回州衙禀报一番后，再做计较。”
“此事不妥。”朱道存沉着脸，语气严肃地说道：“不怕一万，就怕万一，一旦有野心勃勃之辈藏身乱民之中，恐难以收场。”
邵树义懒得搭理他们。就阔里吉思、张洋那德性，够呛能答应。至于朱道存所说的“野心勃勃之辈”，或许有，但翻不起大浪，盖因他周围都是自己人，没人会被他煽动。
有些事情，终究还得自己来办。